太子的力道不重，生怕弄疼了她似的，只虚虚地拥着她。
他在宴上饮了些清酒，淡淡的酒香和着他冷冽的气息，无孔不入地弥漫在周遭。
洛之蘅耳根一热，悄悄翘了下唇角，安静地窝在他怀中。
不知过了多久。
太子唤：“洛之蘅。”
洛之蘅怕惊扰什么似的，声音轻轻：“嗯？”
下一瞬，她听到太子低沉的嗓音：
――“你在我身边，胜似人间桃源、梦里蓬莱，我喜不自胜。”
洛之蘅不知自己是怎样与太子话别的，一路上，那句话都在脑海中不断回响，叫她抑不住地心绪起伏，心潮澎湃。
一直到步入王府，被人搀着往里走的南境王才后知后觉地注意到自家闺女的异样。他奇怪地问：“蘅儿，你脸这么红？是不是不舒服？”
“没、没有！”洛之蘅忙不迭解释，避重就轻道，“马车里炭火太足，热的。”
南境王将信将疑。
洛之蘅示意小厮退下，自己搀着阿爹往花厅走。
南境王虽然酒气未散，却还是认出这不是回寝居的路，他问：“这是往哪儿去？”
“花厅。”洛之蘅解释，“膳房备好了醒酒汤，阿爹用些散散酒劲儿再回去歇息。”
南境王顺从地点点头。
进到花厅，平夏恰好端来醒酒汤。
洛之蘅望碗中倒了些，不着痕迹地问：“阿爹，你能和女儿说说昭惠皇后吗？”
“昭惠皇后？”南境王捧着盛有醒酒汤的碗，迷迷糊糊地问，“是谁啊？”
意识到阿爹不在意这些谥号，洛之蘅赶紧换了称呼：“就是，崔老将军的女儿。”
“哦。”这回南境王知道了，“崔婧啊。”
洛之蘅依稀记得先皇后的名讳是个单字，加之崔老将军膝下只有一个女儿，阿爹绝不会记错，于是连连点头。
南境王喝了酒，又向来对洛之蘅不设防，大口灌了些醒酒汤，毫无所觉地托盘而出。
洛之蘅便从他的叙述中，慢慢拼凑出当时的情形。
事情要追溯到南境王和崔老将军结识之时。
南境王原为白身，参军时，崔老将军已是军中颇有名气的将领，两人原本并没有结识的机会。然而当时在位的皇帝有意压制世家，是以在打仗一道颇有天赋的南境王，凭借着累累军功，很快就进入了先皇的视野，随即平步青云。
南境王作战灵活，不拘泥于既定战术，向来瞧不上只会识文断字依靠军功的崔老将军。两人互相较劲，时日一久，反倒生出惺惺相惜之感，结为异姓兄弟。
后来两人各自领军，崔老将军北定戎狄，南境王南平南越，均建有累累功勋，在百姓中获得了较大声望。
这时先皇已然老迈，他不知崔老将军与南境王交好之事，担心弹压不住崔家，便封南境王王爵，驻守南境。崔家行事低调，先皇不好无端发难，便在临终前，卸了崔老将军的兵权，又在尚是太子的皇帝请求下，将崔家未及笄的女儿册封为后，待皇帝登基后便行大婚之礼。
崔老将军当然不愿意自己唯一的女儿还未及笄便踏入深宫，然而崔皇后年纪虽小，却颇有玲珑心性。知晓在当时的处境下，若要保全崔家，进宫是唯一的选择。
崔老将军阻止不了女儿踏入火坑，自此后，整日舞刀弄枪，再不问政事。
崔皇后入宫时年方十四。
彼时皇帝已经年过弱冠，膝下已有两子，身侧佳丽无数，又有陪伴多年的秦贵妃温柔小意，向来瞧不上皇后。
后来不知何故，皇帝生了倾慕之心，弃一众美人，只为博崔皇后一笑，甚至许诺，余生只同崔皇后过平凡夫妻的日子，再不碰后宫妃嫔。
两人当了好长时间的眷侣，期间皇后甚至生下了太子。
然好景不常。
后来皇后再孕，皇帝酒醉之后犯了戒，与秦贵妃一夜春宵，担心被皇后所知，将事情瞒得滴水不漏。但纸包不住火，偶然之下，皇后撞见了同样身怀六甲的秦贵妃，以及在她身边嘘寒问暖似是与她共赴巫山的皇帝。
皇后惊怒之下动了胎气，落红早产。小公主一出生便毫无气息，皇后连遭噩耗，一时气血攻心，血崩而亡。
咽气时，正值韶华。
“……老崔子嗣虽多，女儿却只那一个。”南境王说着，悲从中来，“可惜……”
可惜什么，洛之蘅再清楚不过。
父亲失去了女儿，孩子失去了母亲，仅仅是因着一个成了镜花水月的承诺。
崔皇后那样性情的女子，但凡不是在孕中骤见背叛，但凡小公主能够平安降生，最多不过是心灰意冷，又何至于落得红颜薄命的下场？
洛之蘅想到在南境时的太子，又想到回到盛京后的太子……
难怪他对皇帝和三公主是那副态度，难怪他一进盛京，就浑身长满了刺，难怪他明明笑着，却总好像积蓄了无尽的悲伤……
原来竟是这样。
洛之蘅闭了闭眼，心脏一抽一抽地疼，喃喃道：“若知道，方才就该坚持带他跟我回家……”
南境王不明所以：“蘅儿想带谁回家啊？”
“阿兄。”
南境王抿着醒酒汤，随意道：“又不是在南境无处可去，他好好的东宫住着，来咱们家做甚。”
洛之蘅没有搭腔。
花厅里安静了会儿，南境王觉得奇怪，扭头一看，却见洛之蘅神情郑重，莫名其妙般，行军打仗时才会产生的不妙直觉直冲脑海。
洛之蘅认真发问：“阿爹，你想多一个女婿吗？”
南境王：“？？？”
南境王思绪空白，双眼空洞，声音发颤：“……谁？”
酒后的脑子钝得不像话，然而此时此刻，根本不需要动脑，答案就能脱口而出。他费尽力气，才咽下了到嘴边的两个字。
“如阿爹所想，就是阿兄。”洛之蘅无情打碎了南境王的幻想，“我和阿兄商量过了，待忙过了这阵子，便请崔老将军上门，和阿爹商议婚事。”
南境王幽幽道：“他是储君，婚事老崔说了算吗？”
原本洛之蘅也有此疑问。但今夜听了崔皇后的事情后，疑惑顿时烟消云散。
“算！”她斩钉截铁，“阿兄的婚事，也只有崔老将军能担大任。”
“呸呸呸，谁管他说得算不算！”南境王猛地反应过来，将手中的碗一砸，砸出了脑海一片清明，他愤愤在花厅里走来走去，“我就知道那小子对你居心不良！还冠冕堂皇地说要替你找夫君，难怪当时我提一个公子他挑一个公子的毛病，弄了半天，原来是他别有用心！说好的世无其二的夫君影儿都没见，还拐跑了我的宝贝女儿，实在可恨！”
洛之蘅也不劝，由着南境王骂了痛快，才公允道：“阿爹，阿兄不就是世无其二的人中龙凤吗，他毛遂自荐，也不算骗了你。”
南境王眼神幽幽，眼风一扫。
洛之蘅顿时捂住嘴，眼神无辜，表示自己绝不再火上浇油。
骂也骂了，他最知道自己的女儿，若非已经下定了决心，如何会同他提起？
南境王心里五味杂陈：“蘅儿啊，咱们家向来洁身自好，你平素最看不上人三妻四妾，他未来可是要承继皇位的……”
“阿兄明白我的心意。”洛之蘅不假思索，“他若做不到，不会来招惹女儿。”
南境王语重心长道：“前车之鉴，倘若他重蹈覆辙……”
崔皇后的下场就摆在眼前，后面的话，南境王想想都觉得呼吸艰难。半晌，他望着洛之蘅，语气复杂，“爹不想成为第二个老崔……”
洛之蘅当然明白阿爹的顾虑，更知道，有崔皇后的前车之鉴在先，要阿爹相信一个虚无缥缈的承诺有多难。
然而――
她沉默良久，还是道：“阿爹，我这一路，都是他推着我走的。”
南境王不明其意。
“在南境时，他不知我不辨人貌，带我走市井、串民巷，教我学骑术，将师父引荐给我，甚至我偷偷去了平川，他恼怒我不顾安危，还是在得知我希望留下后，向我妥协。
“我想偏安一隅时，他便容我偏安一隅；我想有所施展时，他便竭力为我寻名师，教我防身术。不会因为我是女子而要我自困闺中，不会因为我柔弱而要我无所寸进。”
洛之蘅一字一字道：“他为我做了这么多，我也想，为他勇敢一回。”
第75章
南境王久久无言。
平心而论,太子芝兰玉树，才华横溢，且人品性情皆是一流,与他的女儿自是相配。
可偏偏,他是太子。单只是“储君”这个身份,就足以让任何希求“一世一双人”的人家望而却步。历数史书，谁家的皇帝没有三宫六院？就算是当今圣上,当年表现得多爱崔皇后,再她死后,宫中照样进了新人。
诚然，太子的性情和当今皇帝天差地别。
但他早晚有承继大宝的那一天，谁也不知道,如今的太子待大权在握后会变成何种模样。
平常夫妻有龃龉,尚可和离两宽。一旦牵扯到“皇帝”，便逃不开君臣二字。
难道日后“皇帝”被乱花迷了眼，他们还能去当面和他辩一辩,他是如何的背弃誓言吗？
“蘅儿,这是一条不能回头的路……”南境王声音艰难,试图让他的女儿回心转意。
然而洛之蘅几乎是不假思索地出声：“女儿知道。”
“那你――”
“但女儿想为他、也想为自己,闯一闯。”洛之蘅字字铿锵。
南境王哑口无言。
他是个粗人，可耳濡目染,却也知道,一腔孤勇地信任另一个人,并不一定能得到好下场，崔家就是最血淋淋的例子：忠心为国的老崔被剥夺兵权,闲赋在家；满心依赖丈夫的崔皇后被当头棒喝，红颜薄命……
但他更知道,自己的女儿打小就是最有主意的那个。她既然和自己坦白了心意，就不会因为虚无缥缈的“怀疑”而改变主意。
南境王内心五味杂陈。
许久，轻轻拍了下洛之蘅的后脑，下定决心般道：“行。那咱们就……信他一回。”
“阿爹……”洛之蘅一时怔怔，她已经做好了要多费些时日来说服阿爹的准备，却没想到，他松口得如此痛快。
“你只管做你想做的，”南境王笑了笑，“阿爹一直是你的后盾。”
*
正月初一，新岁伊始。
天还未亮，洛之蘅便被平夏和半雪叫醒。她半睡不醒地洗漱，然后再迷迷糊糊地坐到妆台前梳妆。
半雪为她梳发，边道：“郡主昨夜没睡好？怎么眼下起了这么重的黑眼圈？”
洛之蘅秀气地打了个哈欠。
昨夜头脑一热就和阿爹开诚布公，虽然结果是好的，但恰恰是因为这好的结果，叫她一夜辗转反侧。一直到下半夜才堪堪生出些许睡意。谁知还没睡一会儿，便到了起身的时间。
正月初一的大朝会，虽然用了朝会的名，实则并不议事。
皇帝在前朝召见百官，秦贵妃则在后宫之中接见有品级的女眷，以贺新岁。
洛之蘅身为郡主，往常不在盛京便也罢了，今次怎么也躲不过去。
她丢下一句“涂些粉遮遮”，便抓紧时间打盹养神。
马车抵达宫门，洛之蘅才打起精神，随着人流进宫。
女眷今日皆前往后宫，没办法如昨日一般跟着阿爹，洛之蘅只好独自跟着接引宫女前往。
担心有不相熟之人上前搭话，洛之蘅一路低垂眉眼，目不斜视。
好在一路顺利，洛之蘅稍稍松了口气。
秦贵妃殿中已然聚集不少人，洛之蘅低调地找到席位落座，周围谈天说笑的声音不住传来，她心如止水地抿了口茶水。
辰时，贵妃至。
众人行礼问安，贵妃笑着叫起。
洛之蘅虽众人落座，瞧见了上首的女子。
秦贵妃一袭水红宫装，繁复庄重，鬓发挽髻，叠金带翠，瞧着极富威严。
洛之蘅眼观鼻鼻观心，并不意外。
皇后离世后，宫中秦贵妃一人独大，无人能出其右。能够掌管后宫多年而屹立不倒，自然不是等闲之辈。
命妇们凑在一处，和贵妃说着吉祥话。
秦贵妃始终面带微笑，游刃有余地应和着。
半晌，她忽然一笑：“咱们只顾着自己高兴，倒是把年轻人给忘了。”
殿中有不怯场的姑娘家笑着奉承：“娘娘所说皆为良言，我们听得入神，很是受益匪浅。”
“瞧瞧，多会说话。”秦贵妃掩唇笑起来。
殿内一阵笑声响起，秦贵妃朝着洛之蘅望过来，佯作疑惑：“这位是？”
洛之蘅起身行礼：“臣女洛之蘅，拜见贵妃。”
“原来是长乐郡主。”贵妃恍然，热切道，“快上前来。”
洛之蘅依言上前几步。
秦贵妃亲热地拉着她上下打量，眸光带着丝追忆道：“本宫上回见你，你还是个小姑娘呢。没成想，一转眼竟这么大了，出落得也好，倒叫本宫险些认不出来。”
几位命妇你一言我一语地附和夸赞。
洛之蘅抿出浅笑，佯作羞赧。
“去去去，你们就仗着我们长乐性子好，倘若把人打趣得不敢再进宫，本宫可饶不了你们。”秦贵妃指着说的最欢的几个命妇，说着斥责的话，眼中却带着笑。
命妇们见好就收，识趣讨饶。
“本宫还得好生谢一谢长乐。”秦贵妃拉着洛之蘅的手，又叹又笑道，“太子自幼未曾出过京，谁料陛下一狠心，就让他去了南境那等远地。如今回来，本宫瞧着太子气色颇好，没见憔悴消瘦，这还要多谢长乐照拂。”
洛之蘅只觉秦贵妃不愧是掌管后宫数年的人，字字机锋，叫人防不胜防。
太子得胜归来，正是春风得意，谁人不称赞？偏偏这个时候，秦贵妃旧事重提，将太子曾“惹恼”皇帝被发配到南境反省的事情牵扯出来。
倘若这能用关心则乱来辩解，那后一句，就是图穷匕见。
她不知道三公主和秦贵妃说了什么，也不知秦贵妃是否猜出太子和她的关系。
但无论猜出与否，他们二人明面上都没有太多瓜葛。将两个“八竿子打不着”的人凑在一起，又刻意提起是她照拂，和含沙射影他们二人有私情有什么两样？即便日后他们结了亲，若贵妃这话传将开来，旁人也难免会觉得他们是被迫绑在一起。
一句话，既点明了太子不逊犯上，又算计了太子的声誉，着实高明。
洛之蘅低垂着眉眼，假作并未看出她的不怀好意，滴水不漏地回：“娘娘言重，太子殿下驾临，南境王府上下蓬荜生辉，不敢怠慢。至于殿下起居，自有阿爹命人照拂，臣女未曾出力，不敢当谢。”
秦贵妃神情一顿，随即若无其事地笑：“谢你便也是谢了南境王，总之太子平安归来，就是大喜。”
