昭成帝最后下的马车，望见穿梭在人海中的两人，未觉不妥，欣慰一笑，缓缓跟在他们后面。
姜念兰两手各提着个猫儿灯笼，眉眼拧成一团，很是纠结。
“春香夏凉，你们说我是买左手这个，还是右手这个？”
春香瞧了眼，“噗嗤”一笑，“公……小姐，这左手和右手的猫儿不都是一模一样，有什么区别呢？”
“不一样！”姜念兰郑重其事地指了指，“左手的这个猫儿是笑的，右手的是不笑的，我都很喜欢。”
摊贩想挣银子，瞧这小娘子身边还跟着两个丫鬟，就知晓是富贵人家的小姐，附和道：“不一样！确实不一样！”
她们并不缺钱，可是提着两个一模一样的灯笼，总有些傻气，春香觉得另一个摊上的兔子灯笼也很好看，正想吸引公主看过去，就见太子跟了上来，温柔地注视着公主。
“念兰不若将其中一个灯笼赠予哥哥，如此既不重样，你也能买下这两个灯笼。”
流光熠熠，琉璃眸中纷呈的溢彩华光，好似将遍地火树银花框入了眼中，姜念兰微微失神，好似望见了绚丽夺目的烟火，不自觉地将其中一个灯笼塞到了他的手上。
是笑猫儿的那只。
待她回过神来，两人已并肩走了一段路程，楚南瑾将她护在内侧，隔开拥挤的人群。
她悄悄望了眼楚南瑾手上的灯笼，又望了望自己的，不知为何，总觉得哥哥手上的灯笼更加好看，但东西送出去了，断没有拿回来的道理，她又眼馋地看了一眼，强行将视线收了回去。
这时，本就拥挤的人潮一阵躁动。
“前面是怡雪院的花灯车巡游，据说和太子当年造的兰花灯车不相上下，还有怡雪院那个倾国倾城的花魁，大家快去！”
第63章
人声沸鼎, 姜念兰只听清个“怡雪院”、“花灯车”，就见原本摩肩接踵的人群散开，朝一处蜂拥而去。
节会就是图个热闹, 人多的时候觉得拥挤，待此处空旷起来，姜念兰又觉得太过冷清, 当即叫上春香夏凉, 追随人群而去。
姜念兰不知怡雪院是什么, 是以蹦蹦跳跳地奔去, 徐文德听着这个名字，却觉得不太对劲，忧心忡忡地对昭成帝道：“是否要奴婢将公主唤回来？这地方可不是姑娘家能去的……”
“永乐开心就好，吩咐暗卫好生盯着公主, 莫让哪个不长眼的冲撞了她。”
徐文德仍觉不妥，却不敢质疑皇帝的决策，只好道：“奴婢遵旨。”
氅衣的兜帽随着跑动一甩一甩, 手上的猫儿灯笼也一颠一颠的，髻上的珠钗发出叮当脆响，活泼又灵动，招来不少人侧目。
路人见是一个貌美艳丽的小娘子, 欣赏的打量中, 混杂了几道不怀好意的目光。
往年的上元灯会鱼龙混珠, 多的是上街游玩的老百姓，却也不乏心怀鬼胎, 暗中窥伺之人。
牙行的贩子就是之一, 专门在盛大的节会物色落单的小娘子。
以往他们只敢对出身贫苦、又看起来不受家人重视的小娘子下手。
寻常的老百姓报了官，若没有银钱打点, 会因其余案宗一延再延，姑娘又不受重视，家人反倒庆幸家中少了张嘴吃饭，更不敢追着官衙讨要公道，故而到了最后，往往是不了了之。
他们会将掳来的姑娘卖到偏远之地，作穷懒汉的妻子，这些姑娘初时会激烈反抗，可是时日久了，总会被棍棒打得麻木，安于现状。
只是干粗活的姑娘到底不如精细养着的姑娘水嫩，卖的价钱也远不及后者。
顺风顺水久了，贩子不再满足那几锭银子，贪心日渐肥大，铤而走险，将目光望向了商贾家的姑娘，依照样貌，将姑娘分为“上下中”三等货色。
姜念兰生得一副绝美的好样貌，正是贩子眼里的“头等货”。
她身边又只跟了两名年纪不大的婢女，贩子暗中观察了许久，没见她身边跟有武艺高强的护院，又提着盏普通的灯笼，便认为这是一个不怎么得宠的庶女。一番商议下，决定如从前一般，制造一场动乱，趁机将姑娘掳走。
这样漂亮的娘子，定能卖个顶好的价钱。
那厢姜念兰一溜烟不见了人影，春香吓破了胆，连相对沉稳的夏凉都六神无主，直到瞧见站在画楼乐鼓上，提着猫儿灯笼的姜念兰，心脏才落回了原处。
春香和夏凉连忙迎上去，惊魂未定道：“小姐，奴婢两个以为跟丢了您，腿都吓软了，您怎的也不等等我和夏凉？”
她们哪里想得到，看起来弱不禁风的公主，跑得竟这般快。她和夏凉都是干过重活的人，跑了这么长路程，早已气喘吁吁，公主却和没事人似的。
姜念兰歉然道：“我遇见了一位好心的大伯，他也是要去怡雪院，让我跟他一起，免得迷了路，可是我没看见你们，就想等你们来了再走，对不起，是我让你们担心了。”
她知晓一人在外极不安全，所以当回头没看见两人之时，不管老伯怎么劝，她都不肯继续走了，特地挑了个最高最显眼的地方，希望春香夏凉能看到她。
春香心道，公主虽然有时候憨傻迟钝，但关键时刻还是很聪慧，那位所谓的好心大伯，也不知怀着什么心思。
瞥了眼姜念兰手上的灯笼，主动道：“您将这灯笼交给奴婢提着吧，您跑了这么远，定是累坏了，我们先在此处歇歇，休息好了，再去怡雪院看花灯车。”
姜念兰想说自己不累，话到了嘴边，却发现春香和夏凉两人都气息不稳，方明白过来，笑道：“不必了，我自己拿着就好。”
她侧首远望，不见那道熟悉的身影，料想哥哥身份矜贵，定不会像春香夏凉一般满大街跑着追她，应当是寻不到她，就去别处逛了。
姜念兰攥紧手上的灯笼，和春香夏凉上了二楼茶水间。
人海如织，街上走过官家娘子，手里提着各式各样新奇款式的花灯，一看就是出自能工巧匠之手。
各位娘子并肩说笑，走进了不远处朱楼碧瓦的画楼，姜念兰目光微愣，目光流露艳羡。
她听大伯说，除了怡雪院的姑娘，旁的娘子也可以登上造势瑰伟的花灯车，在灯车上赏阅风光，只是必须先入画楼。
大伯说像她这样的小娘子是登不上画楼的，他有门路能带她进去，姜念兰牢记哥哥说的“无事献殷勤，非奸即盗”，坚定地拒绝了。
到底抵不过诱惑，她主动询问驻守大门的门童，门童却说她不能进去，她便以为里面已经满员，歇了心思。可是现下陆陆续续又有许多小娘子进了画楼，就说明画楼仍在接待宾客，只是不接待她。
她不明白为什么，旁人可以进去，她却不可以？
她将困惑说了出来，夏凉当即下楼去打听消息。
回来后，面色不忿，语气带着恼意道：“那门童说，楼里只接待富贵人家的小姐。”
春香竖眉道：“那为何不让咱们公主进去？这天底下难道还有比公主还尊贵的女子不成？”
夏凉娓娓说道：“都说如乐坊的灯笼一灯千金，每每快到上元节时，各家小姐会在如乐坊定制花灯，旁人便依照这灯笼的优劣，来判断各家小姐的身份地位，想要登上怡雪院的花灯车，亦是需要如乐坊的灯笼来象征身份。”
她朝街上努了努嘴，“你们瞧，灯笼精致亮眼的，便是官娘子或者商娘子，平民家的娘子，都是像公主这般，在摊位上随便买个灯笼，可是我们从未参与过民间的灯会，哪里知道其中的规矩，平白无故让旁人看轻了去。”
春香气呼呼道：“这不就是狗眼看人低吗？！”
姜念兰望向自己的猫儿灯笼，和官娘子金雕玉琢的花灯相形见拙，黯然无光，可她却觉得，灯笼上的猫儿很是可爱。
或许是因为，想到繁华交织的街道上有一人和她提着相同的灯笼，胸前满溢的欢喜完全战胜黄白之物带来的虚荣，亦足以抵过在花灯车上俯瞰街市的向往。
“那我们便不去了。”姜念兰收起眼底的艳羡，义正言辞道，“我不喜欢什么如乐坊的灯笼，我觉得我的灯笼就很好看，什么象征身份，都是个噱头罢了，这怡雪院和如乐坊定是同一个东家，适才弄出这么个名头，唬着旁人花冤枉钱去买那什么劳子灯笼，她们傻，我才不傻。”
春香夏凉被姜念兰的一番话逗笑，一琢磨，果真觉得是这回事，若二者不是同一东家，何须弄出这么个噱头，唬人去买不值千金的纸灯笼。
三人在茶水间浅酌了一刻钟，待清耳悦心的丝竹之声飘荡而来，放下茶盏，缓缓下了楼。
当年见过兰花灯车的人不多，因而怡雪院一打出“不相上下”的名头，档次就在无形之中抬高了不少，待花灯车当街而过，众人欢呼雷动。
姜念兰瞥去一眼，没有想象中的震撼，心里很是失望。
她以为能今日能亲眼所见梦中那辆华美无比的兰花灯车，却原来不过夸大其词，言过其实。
怡雪院的花灯车好是好看，却远远不如前者，她见过最好的，便觉得旁的都不能入眼，比起花灯车，倒觉得车上的小娘子更为俊俏惹眼些。
春香夏凉不知她的想法，视线完全被漂亮的花灯车吸引，见公主不说话，便以为她在聚精会神地看灯车，眼见那花灯车愈来愈近，周围的百姓拼命想要挤到前边去，寻个更佳的视野。
人群本就混乱，又夹杂了一道孩童惊天动地的哭声，一名妇人边往前挤，边慌慌张张地说道：“辉儿！你在哪儿辉儿？我的孩子，帮我找找我的孩子！”
围观百姓被孩童哭声扰得厌烦，纷纷为妇人开道，妇人朝前摸索，忽地攥住姜念兰的手臂。
“小娘子，你可有看见我的孩子？他刚刚就从你旁边走了过去，你帮我找找我的孩子！”
第64章
春香忙去拉妇人, 却发现对方的力道奇大，急道：“婶子，我知道您心急, 但您一定是看错了，我们这边压根就没经过小孩，我们小姐更不能帮你找孩子呀！”
一番话被喧嚣的浪潮掀了过去, 春香又重复了好几遍, 嗓子都喊哑了, 妇人却仍不松手, 联合夏凉用力拉扯妇人，才终于将妇人拽了开去。
两人俱是松了一口气，谁料，妇人“噗通”一声蹲坐在地上, 嚎啕大哭起来。
“你们都欺负我一个老妇人，分明看见了我儿子，还非要说没看见, 小姑娘怎这般冷心肠！我的儿啊，没了你，我可怎么活啊……”见引来了旁人的注目，妇人索性在地上撒泼打滚, “我死了丈夫, 我的辉儿又是独苗, 你们不帮我找儿子，是要逼死我, 不屑得我这个老粗妇的死活！”
姜念兰气道：“你这人怎一通胡言乱语, 你既丢了儿子，自己不去找, 反而在这儿血口喷人，我看你儿子根本就没你说的那般重要！”
妇人的哭声顿了顿，没想到这小娘子脑袋转得挺快，伶牙俐齿的，不是好哄骗之人。
掩面的手移开几寸，对周围几人使了个眼色。
同伙相互对视，将姜念兰三人围了起来，义正言辞地指责道：“这妇人丢了儿子定是心急，小娘子咄咄逼人，是锦衣玉食久了，一点儿也不懂咱们平民的疾苦。”
“就是，丢了儿子这等大事，做娘的怎会信口胡诌，小娘子冷眼旁观，是怕给自己惹上麻烦吧？”
“老媪，你放心，我们一定帮你主持公道。”
围住她们的都是些腰粗膀圆的大汉，姜念兰有些害怕，谁知不过出来玩一趟，竟会遇上这等难缠的人，她竭力保持冷静，与他们对峙。
“我没有撒谎，我是真的没有看见她的儿子，你们若是不信，咱们一起去官衙报案就是了，官府人多，肯定能帮老媪找到儿子。”
围观者摇了摇头。
“官府今日沐休，待层层上报去，小孩早就被拐子拐走了！小娘子，我们也不是不讲理的人，既然老媪说小孩在你们附近出现过，你们就当帮个忙，一起找找，可好？”
春香低声道：“小姐，这些人分明就是在胡搅蛮缠，咱们不要理他们。”
夏凉横在她前面：“小姐，奴婢一定会保护您。”
姜念兰知道若是不应下，这群人是不会放过她们的。
父皇派了人暗中保护她，只是道路两侧围得水泄不通，暗卫一时难以找到她们，她得想法子拖延一下时间。
姜念兰瞥了眼横躺在地上，灰头土脸的妇人，动了恻隐之心，觉得她很是可怜。众目睽睽之下，只是寻个孩子罢了，料想也不会有什么危险。
暗地拍了拍春香夏凉，对围观者道：“好，人多力量大，我们一起帮这位婶子寻子。婶子，请问辉儿是何般模样？”
妇人哽咽着将自家儿子的样貌特征从头到尾描述了一遍。
姜念兰听她说得清楚，仔细盯着她的反应，不似作假，见几个围观者主动唤着辉儿的乳名，在周边找了起来，便带着春香夏凉加入了队伍。
孩童的哭声却像昙花一现，再也没有出现过。
一直寻不到儿子，妇人的唇色似浸了水银般，一步一步苍白了下去，姜念兰亦是慌乱无措，担心孩子真如围观者所说，被拐子拐走了。
一个小孩落在拐子手上，不知会遭受怎样的虐待。
“小娘子，大家一直在原地徘徊也不是事儿，不若分开行动，让你的两个婢女去那边，这样也能找得快一些。”
春香夏凉坚持与姜念兰寸步不离，“我们要跟着小姐。”
汉子甩了甩手，“嗐，你们千金小姐就是这副作派，朗朗乾坤，天子脚下，难道还有作奸犯科之人不成？”
见两个婢女坚持不与姜念兰分开，汉子没再说什么。
就在此时，有人喊道：“怡雪院的花灯车过来啦！”
人潮刹那如同炸开火花，躁动不已。
姜念兰身边的一名汉子不慎踩了路人的脚，那路人生了副不好惹的凶相，当即辱骂了回去，汉子却也不是吃素的，两人梗着脖子破口大骂，推搡来推搡去，混乱中推错了人，波及到了旁人，逐渐演变成了多人混战。
春香和夏凉被这群盛怒中的汉子挤散，拼命挥手喊着小姐，姜念兰想走到她们那边去，可总有人挡在她前面，人潮将她往与两人相反的方向挤去，姜念兰万分焦急，浑然不知身后有不怀好意的人攥着蒙汗巾，逐步朝她靠近。
