“不应该……这不应该……”
白婴矮声呢喃，刚要说点什么，厨房里的动静猛地达到最巅峰，“啪”的一声巨响，堪称惊天动地。外间的人面面相觑，同一时间拔腿冲向厨房。两扇木门打开，浓烟滚滚袭来，白婴呛得鼻涕眼泪直流，连连挥手，方才将烟雾驱散些许。李琼比她快一步，冲到灶台边上，觑觑地上烧穿的锅，喉结一哽，问那负手站好身板挺直表情依旧从容可却一脸炭灰的当事人：“都护，您……您没事吧？”
当事人目前的心情――
后悔，非常后悔。早知如此，就该摒弃针线活先学厨艺。
楚尧无辜地看着白婴。白婴也百感交集地瞅着他。二人都没开口，唯独李琼唠叨道：“都怪这多事的妖女，竟敢让您下厨！她是活得不耐烦了！咱们全府上下谁不知道……”
楚尧瞥向李琼：“你会做饭吗？”
李琼老实回答：“不会。”
“那你留在此处作甚？滚出去。”
李副将委屈：“都护……”
楚尧不由分说地扔过去一记眼刀，李琼再是不情愿，也分得清他若还不走，多半会被他家都护手撕。李琼寻思着楚尧这状态不正常，他打算先去找赵述商量商量。他威胁味十足地瞪了眼白婴，闷头闷脑地离开了厨房。
楚尧站了片刻，从角落里拿出另一口完好的锅，再次放在灶台上。白婴慢慢绕过去，看他笨拙地操起菜刀，准备切菜。她一把握住楚尧的手腕，带得他侧身，四目相对，她叹了口气，抬袖给他擦脸：“为何不早说，你一个大将军，弄得如此狼狈。”
“无妨。”楚尧面色平静，“太长时间没有下厨，生疏了。”
白婴想说，你这哪叫生疏，你这压根儿就是个门外汉，切菜的姿势都跟砍人似的。她眼看楚尧真心实意地还想再重来一回，急忙扯住他的袖口道：“我来我来，这事我是专业的。你不是想吃……”
话到一半，白婴蓦地噎住。她垂下脑袋，僵硬地移开自己握着楚尧腕子的手，乍见他的皮肤上，有一圈整整齐齐的牙印。她怔忪半刻，好似被人掐住了喉咙，一时喘不上气来。白婴的脑袋隐隐作痛，许多杂乱的声音和画面，都在她眼前一闪而过。
有她年幼时，楚尧怕她乱吃东西，夜夜守她入睡的场景。有她刚至边关那一年，每每楚尧受伤，她替他清理伤口上药的场景。
有他早年安抚她说：“咬这一口算不得什么，乖，阿愿别哭了。”
也有他说：“那个疤，已经愈合了。”
什么是真，什么是假……
白婴晃了一晃，想起叶云深的话――
成为药人者，没几个不疯的。你以为你是人，其实，你早已是鬼。
楚尧察觉白婴有异，反手扶稳她，紧张道：“怎么了？”
“我……”白婴摇摇头，尽力定了定神，勉强笑道，“有点头晕。”
“那你先回房歇着。”
“不了。”她一把将楚尧揽去身后。“做饭这事儿，咱俩虽然都不擅长……”她顿了一顿，十分严峻地沉吟，“我好像真忘了什么事。”
楚尧也沉吟了一下：“你是不是……”
白婴打断他：“算了，填饱肚子重要。”
楚尧忽然莫名窃喜。
白婴没去注意到他微微上扬的唇角，找遍了整个厨房，没找到香菇，她只好用其他菜来代替。她让楚尧先去洗了把脸，等他一回来，她就大大方方地支使起定远大将军。一会儿让他递葱，一会儿让他掺水。幸得附近没人，否则白婴会被楚尧手底下的将士用眼神捅成筛子。她花了一炷香做好两碗面，随即，便和楚尧面对面坐在公厨里，慢条斯理地吃着面条。她心里装着事，左右藏不住，思忖半晌，干脆一股脑问了出来。
“兄长……小五哥，去哪儿了？”
楚尧的筷子稍顿了顿，没有吱声。
白婴等了半晌，想起他有个食不言寝不语的规矩，刚想埋头吃完再讲，楚尧忽而道：“战死了。”
白婴愕然不已：“何时发生的？我怎么……从未听说？”
“八年前的事了。”
“八年前……”白婴兀自喃喃。
假使她的记忆没有混乱，八年前只有一场大战，便是叶云深围困金州，攻入遂城。在她被交出去换回一百一十九人之际，裴小五尚且在世。此后她身陷十六国，叶云深专注于用战俘炼制药人，也未大规模出兵。裴小五怎会战死？
白婴偷偷觑了遭楚尧的手腕，可她现在已经无法确定，她所记得的，到底是不是真实的。她不动声色地揭过此事，打算后续寻着机会，再问问赵述。心不在焉地吃了几口面，白婴涩声道：“昔年将军府五个人，如今就剩三个了。兄长，这些年，你有苏昱的消息吗？”
“苏……”楚尧怔了怔，突兀地咳嗽起来。
白婴吓了一大跳，急忙绕过桌子，去给他拍背顺气。她自责道：“我是不是不该再提及过去？惹你不快了？你若不喜欢，我便不问了。”
楚尧的确是不喜欢，却不是这个理由……
他好不容易止住咳，听白婴瓮声瓮气地道：“我之前想过，外界盛传你落下了病根，兴许是你装来诓骗十六国细作的，包括你的耳疾，我都以为只是你遇上不想听的事，才会选择性发作。”
白婴吸吸鼻子：“严重吗？可有找大夫好好治过？”
楚尧理了理她的耳发，笑道：“不严重，无须担心。平日里稍用内力，便能听清周围的动静。何况，我早已习惯辨人口型，与人交谈，不成问题。”
“不担心……从小到大，你总是让我不担心，可我怎么做得到不担心啊……”白婴抹了把眼泪，想起刚刚还嘲笑李琼说哭就哭，结果到头来，自个儿遇上楚尧的事，也没比李琼稳重多少。
她调整了一下心绪，矮声道：“将来若是不打仗了，你要好好惜着身子。”
“好。”
“去寻一个良医，看看能否调理旧疾。”
“好。”
“不许不看重自己，你不心疼，自是有人心疼的。”
楚尧颔首：“好。有阿愿在侧，不敢不看重。”
“我……”白婴咬了咬下唇，生硬地把话题岔开，“你还没回答我的问题。”
“苏昱……”楚尧重复了一遍这个藏在记忆深处的名字，少顷，他意味不明地笑了笑，带着些许苦涩与缅怀，“你印象里的苏昱，他是什么样子的？”
“他？还能是什么样，一副欠活埋的样呗。”
白婴翻了个白眼：“除了那张脸，他简直就是一无是处。”
她掰起指头：“为人高傲自负，对谁都不理不睬，别人说一百句，他回一句，好像自己金口玉言似的。”
楚将军望天。
“生性极其狂妄，让人极其不顺眼！我至今都记得，那会儿你们四人在将军府练习射箭，他把述哥和小五哥从头抨击到脚就算了，竟然还敢摆出老师的架子，对你指指点点，他当他是谁呀！还有没有点陪读的自觉！”
楚尧莫名捂住了心口。
白婴：“最重要的是，他连我这个孩子都不放过！”
楚尧紧张道：“他何时……”
白婴义愤填膺：“有一年夏至，我给他送了绿豆汤。这厮不仅狗咬吕洞宾，还臭着脸甩手离开，好几次我想与他说话，他都避之不及，仿佛我在他眼里是只恼人的苍蝇。就他这烂脾气，要不是仗着自己武功好，早被人套个麻布口袋打一顿了。”
楚尧沉默了半天，揉着眉心道：“他其实……”
“其实什么？”
“……没什么。”话头欲言又止。
白婴诧异地看见，楚尧眼底依稀闪过一丝不易捕捉的难过，她尚未来得及追问，他便稍稍与她拉开距离，低声说：“罢了，都过去了。苏昱早年离开了将军府，从此再没了消息。兴许，他在这世上某处隐居。也兴许……早已没有这个人了。”
“哦，那就算了。如此背信弃义者，兄长完全没必要念着他。”
楚尧的目光扫过白婴的脸，涩然一笑。末了，他一声不吭地执起竹筷继续吃面。白婴敏锐地觉察出他情绪有异，可又不晓得是哪里说错，只能乖巧退回自己的座位。
待二人一前一后吃完了面，楚尧方坐直身子，恢复了一派云淡风轻。
“从阿愿睁眼到现在，问了我这么多，那么，公平起见，是不是也该轮到我问你了？”
白婴略感心虚：“你、你想知道什么？”
她把楚尧有可能脱口的问题都在心里过了一遍，包括她是怎么被残忍炼成药人的，这些年有过什么样非人的经历，药人之躯有没有办法可解，现在带兵去打叶云深是把他五马分尸还是千刀万剐……
她飞快编了一套谎话，还在自查有没有漏洞之际，楚尧道：“你回到我身边，倘若我一直未识破你的身份，你欲如何？”
她万万没想到，她哥最关心的，竟然是这个。白婴眼珠子滴溜溜地一转：“就这？”
“嗯。”
白婴松了口气，冲着楚尧笑笑，上半身伏在桌面，捧着脸道：“我呀……打算引诱你，与你卿卿我我，进而翻云覆雨，最后早生……”
“阿愿。”楚尧不动声色地喊了她一句。
白婴当即做出本能反应，收起了轻佻之意，老实本分地垂头道：“我在，兄长。”
楚尧的眸光闪了闪，无奈道：“你正经些。”
“哦。关于这一点，我其实一开始并没有十足的把握。天途关那一局，本是我与叶云深商量的结果。”
“我知道。”
白婴并不意外楚尧能洞察一切的心思，皱了皱眉，继续道：“叶云深是想让我里应外合。诚然，我的确抱有接近你之心，想让你放松警惕，甚至适当地给都护府制造乱子，诓叶云深这鳖孙儿进圈套。”
“然后呢？”
“然后……十六国王帐踪迹难寻，楚家军又不擅长沙地作战，一旦西出雁回山，两方胜败难料。这也是你一直没有追击入沙地的缘由。”
“嗯。”楚尧目露欣慰。
“再加上叶云深此人狡兔三窟，所以，我原计划是想引十六国大军主动来犯三州。”
“此计难成。”楚尧一语道破，“我一日不死，他一日不敢轻易来犯。除非，你将我的尸体交到他的手上。”
“我也不是没想过……”
白婴的嘴在前面飞，脑在后面追，望见她哥一脸痛心疾首，她才回过神：“不是。我的意思是，你说得对，叶云深妥妥也是这般想的。我一早琢磨过，要找一具尸体代替，但中途不得出现任何纰漏，必须让所有楚家军以为你是真的死在了我的床……呸，我的美色诱惑下，以此让三州防守露出破绽。这样一来，叶云深方有可能率领大军来袭。”
“行军路线？”
白婴斟酌片刻，谨慎作答：“他对遂城志在必得，且因遂城是兵家要塞，叶云深的第一目标必然是冲遂城来。这些年我总结过王帐的转移，目前只有七成把握，届时，再诱导楚家军造势，让叶云深取道浮屠关，绕月盈河直奔永州，途中经永岁山，再抵达遂城东门。”
楚尧默了默，闭眼沉吟：“浮屠关，永岁山……”
白婴怯怯道：“有哪里不对吗？”
楚尧弯了眉眼，话音显得格外温柔：“没有。你的计划，除了尸体这一环易生变数，其余的，都很好。至少在我看来，比我手底下四位副将还会排兵布阵。”
白婴的嘴角一个劲儿抽抽：“我先前百般讨好你，别说夸奖了，你连笑容都懒得赏我一个。这会儿倒好，我只粗略一说，你就赔上了四个副将来捧杀。这要是让他们听到，搞不好明天就得血淹都护府。”
“无妨。你是我家的小丫头，自然该被宠着。”
白婴的鼻尖儿一酸。心里想着，可惜，她已不是能躲在他身后遮风避雨的小丫头了。多少世事翻覆，二人之间早已今非昔比。她揉了揉鼻头，避开楚尧的视线道：“关于尸体，原本无解，可前些日子，突然有了突破口，我……”白婴话间一顿，眉峰拧成了一条线，“完了。我昨天是不是被你伤着脑子了，我总隐约觉得，我当真忘了一件很重要的事。”
楚尧泰然自若地要转移她的注意力：“这碗面，与我在乌衣镇时所尝，味道不同。”
“那当然不同！你今天吃的，是我亲手做的，如假包换。你那时吃的……”白婴猛地灵光乍现，“我终于想起来，我忘了什么……”
楚尧装作冷静地望天花板。
白婴面露凶光：“说，你把向恒怎么样了！”
白婴花了小半炷香和楚尧讲道理，试图从各个方面分析，向恒从头到脚都是个身娇体弱的“小白花”，自八年前就陪在她身边，绝对没有任何不良嗜好和叵测居心，唯一的缺点就是不爱走正门，特别喜欢翻墙破窗，请她哥放了如此无害的小向恒。
楚尧默默听完，脸黑了一半，坐在公厨里仿如石像，不言不语。
白婴见这招没效，又寻思着换个说法引起她哥的重视。她很清楚楚尧的个性，既然当时已经猜到她的身份，向恒又是她身边人，他肯定不会轻取他性命。向恒还活着，毋庸置疑，但多半是被楚尧关起来了。
白婴清清嗓子，又花了半炷香阐述向恒对自己的重要性，把这八年间二人的相依为命、彼此扶持，说得涕泪直下，感人肺腑。
然而楚尧听完，另一半脸也彻底黑了……
白婴整个人都茫然了，压根儿捉摸不透楚尧究竟在想什么。她顾不得二人身份的突然转变带来的微妙距离感，一屁股坐去楚尧身边，抓着他的手臂摇来晃去。
“兄长，你把向恒怎么样了呀？他还是个没长胸肌的孩子，你千万不能对他下死手呀！你是不是把他当成细作关牢子里去了？他被严刑逼供了吗？那孩子头铁，你就算打死他，他也说不明白一整句话的！”
此时还躺在床上半身不遂的向恒：“阿嚏。”
白婴“呜呜”假哭：“兄长，你就把他放了，好不好嘛！他要是没了……”
“你便如何？”楚尧转头看她。
白婴想说，还能如何，只能找块风水宝地先葬向恒，过些日子自己安排好后事，搞死了叶云深，就马不停蹄地跟去黄泉赔罪。她这话没法说出，正是迟疑间，楚尧哑声道：“你就这般……看重他？”
白婴听着苗头不对。
果不其然，她哥一路歪去了奇奇怪怪的方向。
“那……你是如何想我的？”
白婴：“我……”
楚尧自言自语：“是了，你已说过对我的想法。”
“什么时候？我哪有？”
“也难怪，你唤我兄长……”
“等会儿，这不是应该的吗？”
楚尧恍若未闻：“八年，整整八年……”他捂住眼，“说起来，从始至终，我都没赢过。”
白婴听得不明不白，但也多多少少悟到她哥反常的缘由是为什么。鹿鸣苑事变，虽在他计划之中，白婴也曾直言，他摒弃了所有光明置身黑暗，可在此之前，他仅仅因她诚心实意对他好，便生出过放她离开的念头。他不是真正摒弃了光明，而是但凡有一丝光，他都想尽力挽留。
