向恒咬了咬下唇，齿间溢出了腥味。他从自己怀里掏出一片时刻备在身上的鲛纱，替白婴缠好了伤口，道：“答应我，别冲动。”
“好，我尽力。”
一言落定，白婴拂开向恒的手，随着赵述一道，沿石阶而上。二人走出议事堂，意外看见“楚尧”负手站在门边。
此时天已黑沉，一轮圆月在阴云里时隐时现，冷辉拓落在那人身上，浸染一袭黑衣，凛冽得仿佛失去了往日的温度他的脸色不见得比白婴好，迟疑片刻，朝二人迈进了些许。
赵述恭恭敬敬地作辑道：“都护。”
“楚尧”微微颔首，垂眼见白婴的手掌包裹着鲛纱，下意识便想去查看她的伤。尚未触及，她后撤一步，避之不及“别……碰我。”
“楚尧”只手落空，停滞良久，方一言不发地背回身后。赵述没想过局面会发展至此，料想他也听到了白婴在地宫里说的话，一时之间，都不知该更心痛谁。他五味杂陈地看看“楚尧”，矮声道：“都护，我带安阳去一趟西山。”
“楚尧”沉默地点头。
待二人举步下了石阶，他忽然道：“阿愿，我……等你回来。”
白婴没有回应，加快步调，仿佛急于逃走般离开了校场。
临近戌时末，城中渐归寂静。
赵述带着白婴同乘一骑，自西门而出。疾驰七八里路，马蹄声便转入了一条荒无人烟的山径。此山被当地人称为埋骨坡，因西北战乱起始，年年死伤的士兵数之不清，有无家可归者，抑或身份难辨者，都葬在这遂城外的高地。久而久之，故得此一名。
白婴视野里的景在急速后退，惊飞的夜鸟骤起啼鸣，宛如一曲英魂悲歌，划破沉闷的长空。她看着那一座座孤坟，只觉越走越心慌。胸口处好似被掏出一个大洞来，任由寒凉的夜风呼啸着灌进去，冻住她的四肢百骸。
不知过了多久，赵述勒马停下。不远处，有一座无名旧坟。白婴借着微弱的光亮打量少顷，方木讷地从马上跳下来。
四下草木簌簌，阴风如哭。
赵述当先走去墓碑旁，半跪下来，拭去碑上尘土，拔干净了底下的新草。他提前备了一壶茶，此时将那茶从腰间取下，戳破了封口，轻轻放于墓碑前。
“将军，我……带安阳来看你了，你若泉下有知，也该安心了。安阳她，还活着……”
白婴晃了晃，缓慢地走上前，问：“这里面，埋的是……楚尧？”
“嗯。”赵述应下一声，用眸光示意边上的另一处坟，“你之前，不是也问起过小五吗？他就在那里。当初我想着把他俩埋近些，九泉之下，也好做个伴。”
“那……那现在府里的人，究竟是谁？这到底……是怎么一回事？”
赵述默了半刻，继而重重叹了口气。他低垂下脑袋，看不清是怎样的表情，那过分喑哑的嗓音衬着夜鸟的叫嚣，显得格外凄楚沧桑。
“鹿鸣苑前夜，你不是问我，为何轻易相信你的身份吗？”
“是。”
白婴那阵儿就感奇怪，赵述也不怕身份一说只是她设下的局。
片刻，赵述苦笑道：“因为……苏昱。你刚到将军府时，年纪太小，说话还带口音，整个将军府，只有你一个人，会叫他苏昱。”
“什么意思？”
“他其实，是叫苏逸。当年我们三人在府上陪读，算不得秘密。假如真正的安阳死了，叶云深有意借这身份潜入都护府，那必然会仔细打听将军所有的事迹，这一点上，反而不会出现差错。”
白婴怔了怔。
赵述道：“那时，苏逸不曾反驳你叫错他的名，总是由着你，我们几人，便也没有纠正。”
“苏……苏逸？”白婴头疼得像要裂开，曾经难解的千丝万缕顿时串联成完整的线索。她拿出素来贴身收藏的铁牌指尖轻抚着其上的逸字，颤声问：“是……逸群之才的‘逸’吗？”
“对。”赵述看向她。
此间月凉如水，山风好像都在这一刻停滞。流逝的光阴徐徐倒转，一幕幕陈年旧事，如催人断肠的戏文，重新揭开了无情的序幕。
“世人皆知，楚家自大梁开国，便是将门之家。往上三代忠烈，皆死于战场，到了将军这一代，只剩一脉单传。老将军积劳数十载，好不容易将楚家军发扬壮大，能捍卫大梁国土。他亦深知战事结束，飞鸟尽良弓藏的道理，同时也了解自己儿子的品性……将军他，实则并不适合上前线，统率一军。他过于良善仁慈，不愿沾染鲜血。也过于理想化，不屑两军对垒的奸诡手段，种种因素，都导致他无法成为一名真正的、合格的将领。可惜，他出生在楚家，从一开始，就注定要接手楚家军，在边陲的战场上，面对关外的豺狼虎豹。”
赵述垂眸道：“老将军这一生，见过太多生死，看到过血流漂杵的城池外，痛失爱子的双亲绝望地抱着年轻士兵的尸体号哭，也亲手送走许多自己的族亲，以及身边一个接一个的将士。他有私心，他想将军这一生平平安安，不求他建功立业，只想他好好活着。可这十万楚家军，还有那朝堂上的无数双眼睛，都在盯着楚家。恰逢新帝登基后，朝局不稳，出现过几次刺杀事件。新帝无意中听闻前朝有一部落，名为影族。族人擅长化形，曾是皇室用来替死的傀儡，便暗中下令，让老将军寻找影族。”
白婴眉头一皱，听赵述继续道：“老将军用了许多年光景，终于找到了余下的影族之人。碍于影族与外通婚，后人大都血统不纯，不再具有化形的异能。上千人里，唯有一名十岁小儿，乃族长之子，还保有影族的特点。彼时，老将军便打定了主意，要让这小儿为他所用，成为……”
“成为楚尧的替死鬼？”白婴惨白着脸接过话头。
赵述没有否认，稍稍一顿，说：“为了逼得族长就范，老将军以影族上下千人性命，做了要挟。”
“好一个……欺世盗名、欺上瞒下的伪君子啊。”
赵述抿了抿唇，到底还是把请求白婴谅解的话咽回了肚子里。
这场红尘事，苦的是她和苏逸，同样也苦了楚尧。他身是旁观者，没有立场去劝当事人看开。
“这孩子颇是早慧，也甚有担当，为了阖族性命，自愿跟着老将军回了京都。因要掩人耳目，同年，老将军又以陪读为借口，招我和小五入府。那个孩子，就是苏逸。短短半年的时间，苏逸把将军的神态举止模仿得惟妙惟肖，若不用本相出现，便是老将军，都分不清他们的差别。”
赵述叹了口气：“翻过那年的年关，老将军回西北坐镇，府上便只剩下我们四个。苏逸一开始对我们抱有敌意，总是不合群。他本身桀骜自负，话少人又狠，论起武学和兵法的天赋，甚至远超我们三人，是以常常用鼻孔看我们，拿话噎我们。说来说去，就那么五个字：‘呵，将门之后’。”
说到此处，赵述完全沉浸在了回忆里，眼底都浮开些许笑意：“你也知道他那个人，狂起来收不住，在天途关时，一句话差点把两百山鹰气死在原地。一言概括，他开口，攻击性不强，但侮辱性很高。我跟你小五哥，好歹算是在军营长大的，哪受得了这个气，有那么半年光景，我们没日没夜拉着他打架。当然，通常是我们挨打……”
白婴听着，心里的躁郁竟是消退不少，眉眼间也扬起了微不可察的弧度。
赵述转向无字碑，怀念的伸手抚过：“将军和我们俩不同。他虽是在他爹的庇荫下长大，可心思也当得上玲珑剔透大抵晓得些苏逸的来历，心怀愧疚，便总是让着他，也真心实意地敬佩他。逢上苏逸和我们打架，将军就从中劝阻，偶尔被苏逸拉着一道揍了，他还笑呵呵地给我们仨送伤药。苏逸谈兵法，讲武道，他亦是听得最认真的那一人。如此过了大半年，我们的关系本来还是吵吵嚷嚷。发生转变，是在老将军取得永岁山大捷后。那会儿楚家的声誉已经如日中天，老将军手里又握着边关兵权，深受上头忌惮。将军孤身在京都，实则相当于是颗棋子，难免会受其他纨绔子弟的排挤，他性情又过于温厚，结果有一回，在太学里被人下了套，伤及腿骨。”
白婴表情复杂地看了看那座无名碑。
赵述眯眼道：“我和小五得知后，本想给将军出口恶气，无奈对方人多势众，我俩也吃了苦头。后来还是苏逸赶到把那群纨绔子弟打了个半死。”
“如此闹了几次，那些世家公子哥儿，都怕苏逸怕得不行，再也不敢招惹将军。我们四人，也算是同甘共苦过了，又都是血性少年，慢慢便打成了一片。”
“苏逸……”白婴念叨着这个略显生疏的名字。
赵述默了默，笑容隐匿在黑夜投射的暗影下：“那兴许……就是这辈子为数不多的好时候了。奉安二十二年的春闱苏逸化作将军的模样，替他去参与围猎。返程途中，他在马家村救下了你。”
白婴一刹恍惚。
“他怜你命途多舛，对你很是照顾。约莫想着用‘楚尧’的身份能更好地保护你，让你名正言顺地寄住将军府，所以他在你面前出现，大多是用将军的模样。他那个人，在我看来，其实一直都没变过，恩与怨，分得清清楚楚。别人若是对他好一分，他恨不得把心肝都掏出来。对将军如是，对你亦如是。”
赵述笑了笑：“你来府上的第一年，记住了苏逸的生辰，他面上不显，可私心里高兴得不行。因为在他看来，他是一个没有过去和未来的替身，唯一的使命，就是完成和老将军的约定，护族人平安。他很清楚，自己身死后，连名姓都不会存在。”
白婴觑着掌心里的铁牌，忽觉心口一揪。她想起这人早年与她说，让她为他立一方衣冠冢，原来，是这个含义。
她的眼眶微微发热，赵述接着道：“因为你的出现，苏逸的心态逐渐生出了改变。他宠你的程度，我们三人看在眼里，都觉得他迟早得把你宠废。”
白婴沉默，心想，他们到底是说中了。
赵述摇摇头：“将军平日教你读书识字，他就带着你捉鸟摸鱼，上房揭瓦，还美其名曰，让你放飞天性。你记不记得，你诓他揍了大理寺卿的长子……”
“记得……”
“现在你该知晓，那大理寺卿的长子，出言讽刺的是将军，苏逸从头到尾都不清楚这事。结果，你跑去污蔑人家，害得苏逸差点把人打残。圣上龙颜大怒，借机给楚家下马威，让苏逸在御花园里跪了三天三夜。将军因此和他起了争执，让他万不可再这般惯着你，说将来你指不定会被他宠成个什么混世魔王。可他左耳进右耳出，浑然不听。再后来，林家小姐被你打了，将军把你锁在房中，没料想你磕掉了门牙。当时若非我和小五拼死拦着，苏逸只怕要和将军大打出手。”
“所以……从小到大，宠着我的，都是他。把我关在房间里，斥责我不顾大局的，是……楚尧？”
第二十一章
都护府人手一斤狗粮
“安阳，你不要怪将军……将军的肩上，担着楚家，他和苏逸的出发点，从来都是不同的。”
白婴捂住眼睛，掌心里一片湿热：“我那时竟还以为，是苏逸在和楚尧争吵，让楚尧别再顺着我……可笑，真真可笑……”她忽而想起什么，急忙问，“我十二岁那一年，在京外采摘莲蓬，不慎落入湖中，差点起不来，救我的，也是他吗？”
“是。那会儿的苏逸，想来是抱了和你同生共死的决心。也是那日，他对你的情意，已是昭然若揭。”
错了……
这场命数纠葛，白婴竟从一开始，就没看清过。她趔趄一步，静静等着赵述的后话。
“你辨不清他们二人，素来会把将军的喜好放在苏逸身上，又把苏逸的喜好当成是将军的。将军打小不喜欢吃果蔬那枇杷，是苏逸爱吃的。这人一旦生了情愫，往常不介意的事也会变得举足轻重，更何况是感情。他那么自负的人，怎容得下你的心一分为二。”赵述顿了顿，“他不想再当将军的替身，想用自己真实的身份，来面对你。恰巧那时林、楚两家联姻，几乎已是板上钉钉，他不忍你伤心难过，当下便做出决定，要正大光明、堂堂正正地，向你求亲。”
白婴本能地咬住手背，竭力遏止快要从喉头迸发出来的呜咽。她莫名地意识到，赵述所说的，一辈子的好时光，于她而言，在这里方是转折。
“七夕过后，苏逸正式向将军辞别。他想回到族里，征得族人的同意，正式定下与你的婚事。他也允诺将军，待你嫁给他，他会至死忠于楚家军，将军若要上战场，他必伴将军平定边关，死而后已。我们三人与他感情深厚，自是想他得偿所愿。将军也答应，会暂代他好好照顾你，并写信游说自己的父亲，让他放过影族。可谁也没想到，苏逸这一去……再也没回来……”
白婴眼中起了层氤氲白雾，攥紧拳头哑声问：“他走后……发生了什么？”
赵述双目放空良久，矮声道：“那封送去边关的信，成了苏逸的催命符。”
白婴胸腔一闷，赵述的声音也越发缥缈无定。
“这么几年，我亲眼看着苏逸一步步走上不归路，从一个赤忱少年，到头来，唯余满心见不得光的恨意。在他的算计里，他不给别人留生机，也不给自己留后退的余地，我试过阻止和劝谏，可更多时候，我连我自己都劝不了。”他的手指摩挲过墓碑，好似被那彻骨的冷意刺得缩了缩，“我清楚，若是将军还在，见我这般，肯定会很失望。可我又想，当初将军府五个人，只剩我和苏逸了，我该再陪他一程，盼一丝转机。否则，在他眼中的世道，得有多绝望，多磨人……好在，你回来了。”
他叹了一息，后续的说辞，便是无尽的沉重。
“那年老将军收到家书，比苏逸快一步赶到影族之地，胁迫影族人继续当他手中筹码。他根本没想过，要放苏逸自由。族长……也就是苏逸的父亲，不愿其子再受牵制，成了刀下冤魂。影族众人怕死，为了自保，有一人给老将军谏言，若要断了苏逸不该有的虚妄执念，最好的办法，是让他永远无法再摆脱替身的身份……”
“他们对他……做了什么？”
“挫骨。那是一种……酷刑。”赵述尽量说得轻巧，“你既知影族，理当也听过前朝之事。前朝皇室当年大肆搜捕影族人，其中有些不甘成为替身的，便有方士钻研出挫骨一术，但凡施术，终其一生，都只能以别人的模样存活，永不再是自己。苏逸的同族，给他设下接风宴，趁他不备，在酒中下了药，其后两年囚禁，施以挫骨术。”
白婴拉扯着胸口的衣衫，一个字都说不出来。
他救过他们的命啊……怎能换回这样的对待！
赵述亦是闭了闭眼，痛心道：“及至奉安二十八年春，苏逸方脱出囚困。他听闻你被带来边关，脸上还罩着挫骨的刑具，不远万里赶过来。可人还没进遂城，就知晓了你被将军射杀一事。从那时起，他就几乎疯了，在城外大开杀戒，要拉满城的人给你殉葬。有近千人死在他的手里，其中，包括小五……将军率府里一半精兵，在他精疲力竭时才将他拿下。将军本是愧疚不已，向苏逸解释了多日，可他听不进去，逼不得已下，将军只能……把他关在了初具雏形的地下城深处。这一关，整整三个年头。直到……叶云深二度破城。”
