白婴呆滞半晌，张嘴想说什么，却不防喉头一热，蓦地喷出一口血来。她踉跄两步，摇摇晃晃地顿住了身形，泪眼模糊地望向那块碑，极为讽刺地笑出声。
等她笑得够了，她长舒一口气，说：“原来……是这样啊。我还在想，当年在望仙楼上，他说的一年之期究竟是什么含义，原来，他是要回去征得族人的同意……当年我离开京都，总觉得心里空落落的，像忘记带上什么，原来，是我错过了最重要的人啊……我怎么笨到现在才发现，他只喊我‘阿愿’，可那个呵斥我，牺牲我的人，却叫我‘安阳’。”
安阳，安稳顺遂，一生立于阳光之下，多么嘲讽啊……”她陡然狠戾地指着墓碑，银冷的月色拓进她的眸底，红得}人，“楚家，满门忠烈，义薄云天，哈哈哈哈哈……笑话，天大的笑话！你说他生性良善？狗屁！他分明和他爹一样，假仁假义，虚伪至极！”
“安阳……”赵述无力地唤道。
白婴声嘶力竭：“叶云深以为他看重我，所以要我去换一百一十九人，可从头到尾，看重我的，都是苏逸！他答应苏逸好好照顾我，可他的照顾，就是亲手送我出城，一箭要了我的命！他们父子二人，囚苏逸五年，逼得苏逸如今只能以这副面孔示人，而我的八年……你知道，是如何过来的吗？你知道……”她脱力地跪坐在地上，两行水泽簌簌落下，仿佛周身的血液都在刹那间被抽干。
她得知这前尘种种，天晓得她有多想奔回那人身边，有多想陪陪他，不再丢下他，好好跟他过完这辈子。
可她……哪里还有这辈子？
她活不了多久，连许他一个承诺都是奢侈。
白婴捂住脸，大片的泪水从指缝中浸出，萧瑟风里，夹杂着她悲极的呜咽。
“我……我好恨啊……但我竟不知，该恨谁……”
“安阳，我明白，这些事，会让你憎恨将军，我也没有立场让你相信，将军他从未想过利用你和苏逸。他是当真将苏逸视为手足，也是当真将你看成亲妹妹。奉安二十七年后，每每思及你二人，那漫无边际的悔恨都像一剂毒药，随着时日渐长，将军病入膏肓。叶云深攻城时带来的骨灰，成了压垮将军的最后一根稻草。其后遂城濒临失守，将军意图先转移部分百姓入地下城，自己则领兵抵御。可那时的他，已是强弩之末。”赵述眼中含泪，嘶哑道，“你若看过地下城的设计，便知若能好生利用地下城打伏击，十六国必也损失惨重。偏生……当时的城守和进入地下城的百姓，吓得理智尽失。城守断定将军无能，保不住遂城，也害怕将军的战术会引来敌军，将藏匿的他们屠个干净。所以，在城守的号召下，所有百姓，齐力将楚家军拒于地下城外。”
赵述切齿道：“为了保护城中余下的百姓，减少楚家军的损失，将军……甚至跪下来求过他们。但他们是怎么做的用极其恶毒、糟践人的词去辱骂将军，还破坏了地下城的机关，使得四十八个通口全部关闭，让楚家军走投无路。安阳，你能想到将军当时的心境吗……”
白婴默然不语。
“他出生在将门之家，所有人都对他寄予厚望。他明晓得楚家的祠堂里，摆满了英年早逝的牌位，也不曾更改过赤子之心，只愿用一腔热血换取太平。他并非只会做牺牲别人的决策，从他远赴边关那一日起，他就没想过要活着回去。将军百战死，马革裹尸还，他比任何人都记得牢这句话。那道门里，是他以命相护的百姓，可他们，需要你时，你是英雄，看不上你时，你连他们鞋底的泥都不如！我参军是想守护一方平安，但这群狗东西，难道就是我卖命的理由？将军最大的错，是不该生为将门之后，他能力有限，但也为这三州熬尽心血了。”
赵述擦了一把眼睛：“不是每个人，都像苏逸这般，天纵奇才。四年前的将军身负重伤，选择放出苏逸。他最后的遗言，还在恳求苏逸尽力保住都护府和三州的城池。他愿意把身份让给苏逸，自己成为一个无名替身。乌衣镇的将军祭，你不是知晓吗？那名世人歌颂赞扬的无头将，就是被他们亲手逼上绝路的将军！”
白婴抬起头，失神地盯着惨白月华下的无名碑。往事如戏散，一场一场，皆似走马观花。
她忆起十五岁的楚尧在院子里教她读书。他说，这世道不好，边陲年年战乱，这京都却是富丽堂皇。士兵们在前线拼命，纨绔子弟便在后方作乐。若是可能，他希望能够早些上战场。
“世人都讲无头将奔出城门，是对十六国未灭而生了执着，其实不然，将军到死，唯一还放不下的，是你。”
白婴又忆起，有年边关失利，她和苏逸蹲在京都的烟雨桥下吃枇杷，她边吃边问，打仗会不会死人？你也要去吗？你会丢下我吗？苏逸在河里洗了洗手，理着她的鬓发说，不管面对怎样的困境，就算是从地狱里爬出来，我也会回到你身边，别怕，我说过，会保护你。
“将军死后，苏逸成为‘楚尧’。地下城唯一的通口，也被封上了，只能从外开启，那两万人，最终在里面自生自灭……”
――兄长，将来若是有人欺负我，不论什么境况，你都会帮我吗？
――自然。先讲道理，否则，那个人又该唠叨了。
――那要是道理讲不通怎么办？
――那就打服为止。
“第二年，影族被灭。那时我便知晓，苏逸走上了一条不归路，他的心性，已愈趋偏激。我甚至不敢去细想，他最后会变成什么样子。秋宴之时，我料想他会有所行动，可说到底，经历了这许多，我自己都深陷泥潭，无法自救。”
赵述静默了半晌，转头看向白婴：“如今回头，孰对孰错，再也没了意义。将军死了，老将军也不在，苏逸还执着的，仅仅是你了。安阳，此次他让你入地下城，便是不愿再瞒着你。这么多年，他一直在意，你心里的人，究竟是他，还是将军。你若……你若对他有情分，就别再断了他这唯一的念想。”
白婴呆坐着，沉默了许久。诸多泛黄的画面，犹如翻书般页页展现。她轻拂铁牌上的“逸”字，目色是痛惜，亦是柔和。
她自此方知，他的隐忍，他的克制，都基于什么样的缘由。
他不是楚尧……
他也不愿，以楚尧的身份，与她欢好。他原本可以骗她一世，可哪怕赌上她会离开自己的可能，他依旧想把真心掏出来，告诉她，他未曾背诺，他的的确确，自地狱里回来找过她……
想到这儿，白婴的鼻头便止不住发酸，眼睑低垂，泪水又涌了出来，砸落在掌心中的铁牌上。
不知过了多久，她小心翼翼地把铁牌收回袖口，抹去了脸上的水光。
天边铺开灰蒙的亮色，这一宿格外漫长，长到仿佛在这场红尘事里，半生已尽。白婴凝视着那块无字碑，激涌的心绪慢慢平息。如赵述所言，孰对孰错，已没有了任何意义。楚尧的父亲，楚尧自己，以及她和苏逸，所有的喜怒悲欢都与这场战争息息相关，而这，只是边关众生的一个缩影。
白婴闭了闭眼，走至墓碑前。好半晌，她蹲下身来，执茶壶倾洒于地面，淡声道：“楚家欠我的，我不计较。但楚家欠苏逸的，这一世人，我都不会原谅。”
“安阳……”
“我这八年，恨过，也恼过，时至今日，万事皆休。如今我以残躯苟活，自会争一争三州的太平，做你父子未竟之事，但这，非是因你昔日教导。你待我之恩义，终止于那一箭，我也算是还清了。往后之事，我只图一人安宁。若他年黄泉有缘相逢，前尘是非，我们再作清算。”
“安阳，你……你此话何意？”赵述着紧道。
白婴望了会儿天，幽幽发问：“述哥，以我现在的身份，若执意和定远大将军在一起，结果会如何？”
赵述想了想，艰难地站起身，拧眉说道：“他是‘楚尧’，这已是不可改变的事实，他的身上，不仅有与林纾的婚约，还有朝廷最为看重的兵权。无论出于任何角度，和你在一起，都是埋下的隐患。”
赵述说得委婉，实际上，依着白婴十六国女君的头衔，他日假若十六国落败，按照常理，三王人头都得送上京都，已示战争结束。如果苏逸要保她，势必会和朝廷正面冲突。加之影族旧事，他对上位掌权者，骨子里就有仇恨的根。眼下回想秋宴，若白婴所料不差，屠城只是第一步，苏逸要的，是把叶云深引入关中，再坐收渔翁之利。
他把她堂而皇之地收在都护府，是从来没打算要向朝廷低头。而一旦起兵，结局还是未定之天，白婴害怕他走到众叛亲离的那一步，也害怕他不得善终的下场。
她叹了口气，道：“我若死了，苏逸会如何？”
赵述苦笑：“你不是见过他疯起来的样子了吗？”
“说得也是，左右都是死局，那……我就明人不说暗话了。”白婴蓦地面朝赵述，撩起裙摆，单膝跪下。
赵述一惊，忙要去搀扶她，却听白婴铿锵道：“我有一桩不情之请，望述哥，成全。”
……
八月的天，亮得早。刚至卯时三刻，城中便逐渐热闹了起来。
城门口人来人往，附近的村民们陆续进城谋生，因着士兵们盘查紧，城外已然排起了长龙。白婴和赵述绕开队伍入了城门，白婴大大方方地坐在马上，赵述则去与守城将领耳语了几句，拿回一份名册递给她。她煞有介事地看了一通，也不急着回都护府，拉着赵述在城里四处走动。走了一上午，二人造访了十几户人家，每到一家，都是鸡犬不宁。
折腾到午后，顶空的日头徐徐偏西。白婴手里拎着个大麻布口袋，蹲在一条无人小巷里。她脚边滚落一颗带血的人头，前方不远处还平躺着一具男尸。
赵述擦去剑刃上的血迹，回身走到白婴跟前，就见她面不改色地从那人头上揭下来一层人皮面具，一边笑眯眯地把人头塞进麻布口袋，一边数着数：“四、五、六……再去逛两家，争取凑个‘长长久久’的吉利数吧。混进城的山鹰不是个个都这么蠢，都会信我的鬼话。更何况，他们私底下有联络方式，得赶在咱们杀人放火的消息扩散前，能搞几个是搞几个。”
赵述一脸麻木道：“你既然猜到山鹰是混在秋宴回城的百姓里，后续交给我去盘查即可。你这会儿最该做的，难道不是哄苏……咳，都护？”
“你还好意思说！我跟你讲啊，这锅咱俩得一人一半。要不是你昨个儿非得憋到西山去说清道明，我早在议事堂门口就给他跪着认错了。你品品，我在地宫里说的那些话，是人说的话吗？他当时那表情，感觉整个人都快破碎了！我现在回想起来都心疼！”白婴没好气地拎着麻布口袋站起身。
赵述思及那“怪物”二字，诚恳赞同道：“的确……是挺诛心的。”
白婴默默摁住胸口。
赵述用剑尖指向口袋：“那你更不该耽搁在这些事上。”
“你以为我想？方才回来的路上，我仔细琢磨过了，昨夜那情景，他就算嘴上不说，但失望寒心肯定是有的。万一他生气，我不得付出点实际行动，来证明我多年的悔意和熊熊燃烧的爱吗？然后我又寻思了，他这人呢，兴趣爱好很有限，当然了，他最大的爱好可能是我。”
“可惜，我是个药人，他先前亲过我一次，被我毒晕了，多半是有了心理阴影，乃至于后来碰都没碰过我。我也不是没想过把自个儿送给他……”
赵述看着她，沉默不语。
他一个老光棍儿为什么要受这种伤害？
伤害无辜的白婴毫无自觉，还在絮絮叨叨：“就怕他在气头上不肯要我，那场面，多尴尬呀，同时，也会给我造成心理阴影的。所以，这不怪我。综上所述，我只能退而求其次。这遂城里也没个卖枇杷的，用吃的讨他欢心，妥妥不行。用银子吧，我又用过好几次了，没啥新意。他除了银子和枇杷，最喜欢就是拧人天灵盖了，我估摸着送他一口袋人头，搞不好他就不计前嫌了呢。”
赵述想了想，说：“我觉得哪里怪怪的。”
白婴摸着下巴虚心求教：“哪里怪？”
赵述又想了想：“但好像……你说得还挺有道理？”
“是吧！”
二人一拍即合，当场决定向下一户人家出发。
白婴的预计没有错，前几个山鹰出了事，约莫是有特殊的联络方式，后面再走访，怀疑的对象便警惕了许多，无论白婴如何诱导，都鲜有山鹰露出马脚。他二人即便心中存疑，到底不敢轻易动手，生怕错杀了百姓。
如此蹲点到入夜，二人好不容易凑了八个头，离白婴所说的“长长久久”还差了一个。眼看时辰已暗，她耐不住归心似箭，主动提出了放弃。把名册上所有怀疑对象都勾出来，白婴把册子还给了赵述。末了，她以要给苏逸惊喜为名，拽着赵述去上回借木梯的酒家，二度骗了人家的梯子。
二人轻车熟路地摸进都护府后巷，悄悄地把梯子搭上墙头。白婴略感紧张，手心止不住地在裙摆上擦来擦去，小声问：“你说，我等会儿上去了把头直接抛进院子里，宝贝儿见了，会高兴吗？”
赵述的五官有点僵硬，默然须臾，艰难道：“安阳，我还是觉得你对都护兴许是产生了误会。”
“那你的意思是，咱们得找几个木匣子，把头装起来，一个个放到他门口，再掀开给他看，告诉他，这是我为他割下的敌人首级？是了，话本子里献头都是这么干的。”
赵述一想买木匣子还要花钱花时间，赶紧阻止白婴这个可怕的念头：“就依你的，抛进去，都护更喜欢直来直往的方式。”
“好。宝贝儿的气不会还没消吧？”
“都护他不会生你的气。”
白婴手脚并用开始爬梯子：“那要是我真选择了离开，他会淡然接受吗？”
“都护做此决断，想必不论你怎样选，他都尊……”
“重”字还没脱口，爬到了墙头的白婴冷不防瞄见水榭里坐了两个人，正是苏逸和向恒。烛火晦涩，看不清那两个人之间是何种状态。白婴只远远看着，苏逸手边置一炉火，其上的茶壶白烟袅绕。他平静地斟满杯中水，轻声说：“戌时二刻了。阿愿她……不肯回来了。”
白婴眼皮子一抽，和扶着梯子的赵述来了个对视。两个人从彼此眸中，都看出了对苏逸这种语气的熟悉……以及惊悚。
她想赶紧发出动静，奈何那边厢的向恒快她一步：“你这，怪物！她不，回来，才是，应该！”
“怪物……呵，我如今的模样，确然称得上是怪物。”
白婴心里在疯狂咆哮，兔崽子你可闭嘴吧，别再刺激你姐夫了！
下一刻。
姐夫他幽幽开了口：“可惜，我没想过，要让阿愿离开。”
白婴也幽幽地看了眼赵述。赵述十分难为情地抿了抿唇。
苏逸道：“她若明晨不回来，我先卸你一只手。”
众人沉默。
“若后日还不回来，那我便断你一双腿。”苏逸继续道，“第三日她不回来，我会将你的头悬于城门上。此后，我若一日找不到她，那这城里，则每日多一具尸体，直到，此地沦为死城。”
向恒怒目圆睁，按着腰间剑柄腾然起身。白婴舔了舔干涩的唇，焦虑地望向赵述道：“这就是你说的，尊重我的选择？”
