大家笑着笑着，笑不下去了。众人你看看我，我看看你，有人提出了疑问：“那……那为什么安阳姑娘近来走路总是扶着腰？”
“她积了食。”
将士们僵了僵。
一名校尉挣扎道：“可……可安阳姑娘前几日与我闲聊，还说会让我等当小将军的干爹呢？”
“阿愿那张嘴，你们倒是也敢信。她三月前去天途关，就拿孩子的事开过玩笑。”
一干人瞬间哑口无言。一边恼怒白婴这说话不靠谱的，一边竟是徒生出一种自家孩子掉了的错觉。眼看大家愁眉苦脸，那校尉强颜欢笑地劝：“你们做什么！该学还是得学嘛！都护和安阳姑娘感情深厚，如胶似漆，咱们都护又正当壮年，血气方刚，肯定要不了多久就会有小将军的，咱们别懈怠！”
这番话颇为中肯，众人登时又兴奋起来，议论纷纷地憧憬着未来都护府父慈子孝的美好画面。
楚尧闭了闭眼，眉头轻拧，也不知在想什么，忽而冷声打断道：“你们有此闲情雅致，看来是平素的操练还不够，从明日起，每日多扎两个时辰的马步。”
楚将军转身离开，校场上哀号成了一片。
待他前脚走出校场，躲在墙边的白婴窜出来挽上了他的手臂。她看楚尧面色不佳，嬉皮笑脸地凑近些许，道：“这是怎么了？今个儿火气这么重，是不是我炖的糖水让你喝得不开心了？其实他们那般热情，说到底还不是因为敬重你嘛。假使换一个人，有没有子嗣，他们还不见得乐成这样呢。”
“我知道。”楚尧淡声回答。
“那你还罚他们作甚？”
他久久不语。直至穿过花园，到得主院的前方，楚尧才倏尔放缓脚步。他似是思考了良久，突然问道：“你……也想过要孩子吗？”
白婴一噎，接连呛咳了好几声，两颊微微发红道：“孩、孩子这种事……本来就是顺其自然的，我那么喜欢你，当然也是想过为你们老楚家添砖加瓦的，可问题在于，你也清楚，我这副身子骨吧，和普通人有点不同。”
她心虚地觑觑楚尧，生怕谈及药人之躯，他那股疯劲儿又会上头。
可出乎白婴的意料，他的反应竟是格外平静。白婴琢磨着他这表现似乎不大对。自打她身份暴露，楚尧没有一回正面问过她关于药人的问题，可照常理来说，他最在乎的，是她的生死。
白婴隐隐有种不安的直觉。
楚尧见她走神，温声说：“所以呢？”
“哦。”白婴摇晃着他的手咧嘴接话，“我是想说，要不，我们去试试？”
她没个正经地笑：“反正，我醉酒那夜，也不是没试过，对吧。”
“没有。”楚尧耳尖绯红地别过头，“阿愿，你……你认真些。”
“我是认真的呀！天啊，那一晚，我们没发生缠缠绵绵卿卿我我的事吗？”白婴故作惊讶地捂住嘴。
楚尧看穿她是在演戏，无可奈何地在她的额头上轻敲一记：“你明明晓得。”
“哎呀，我的宝贝儿尧尧，可真是个正人君子，那等情景，居然都没占我便宜，啧啧，我好失望呢。”
楚大将军默然。
白婴：“要不这样，我吃亏点，晚归晚，咱们也别耽搁了，抓紧时间让你的士兵们美梦成真，如何？”
“阿愿……”
白婴不等他说完，当真拽着人就往房间跑，楚大将军在门口死活不进去。
事实上，他心里门清，白婴就是嘴上厉害，真进了屋子，的人是谁，还是个未知数。他由她开玩笑地拉扯了半天，末了，楚尧习惯性地理了理白婴的鬓发，柔声唤她：“阿愿。”
“嗯？”
白婴扬起脑袋，一眼撞进了那双深邃的眸子里。
“如果……我……”
一句话起了头，却是迟迟没有后续。白婴等了又等，不耐地询问，楚尧又笑称没事。他不肯说，她自是不会去逼问二人在院子里黏了一日，第二天一大早，楚尧便去了城外的军营巡查。
白婴睡到巳时起身，看他留了封书信，想着左右无事可做，她索性拾掇一番，准备去城里逛逛。刚走到府门前，她就碰到赵述。赵述彼时想溜，已是来不及。白婴一把抓住他，堂而皇之地诓着他去当陪同。
她很少出街，偶尔溜达一次，想添置的东西数不胜数。二人逛到午后，赵述的肩上手上，全是白婴的“战利品”。白婴实在走累了，方择了间上好的酒楼，要赵述陪着她用膳。
二人落座后，白婴点了不少菜。赵述瞧着她那出手阔绰眼都不眨的模样，肉疼得不行。他心里焦虑地算着这顿饭钱够多久都护府的开支，语气也显得格外幽怨：“安阳，你这些年在十六国是不是……”
白婴清楚他要问什么，“扑哧”笑出了声，否认道：“没有打家劫舍，没有胡作非为。好歹我也是将军府出来的人述哥你对我那么没信心？”
“不是。你这些银子……”
白婴眯了眯眼，拎过茶壶斟了两盏热茶，推给赵述一盏，遂压低声音道：“都是十六国里那些王八羔子的不义之财搁我手头，比搁他们手头，来得有用得多。”
“哦。”
赵述长舒一口气，不再细问。他端起茶杯润了润喉咙，听白婴皮笑肉不笑地说：“述哥你想躲我躲到何时呀？”
赵述手一抖，干巴巴地笑：“没有这种事，我只是……”
“嗯，我明白，军务繁忙嘛。”
赵述放下茶盏，思量再三，正色道：“安阳，我们三人虽是那几年在京都相伴，可于感情之事，我始终是个局外人。”
白婴想了想，试探道：“四年前一战，算不得感情事吧？”
“四年前所有来龙去脉，世人皆清楚，安阳，你在怀疑什么？”
赵述打了个太极，把问题重新抛给了她。白婴心知她找不到突破口，那不管怎么问，赵述都会守口如瓶。一念至此她干脆笑道：“说得也是，症结不在述哥这儿。如今想起来，从我入遂城至今，好似做了一场梦，我常常分不清，这梦的虚实真假。”
“若只是一场梦，那或许也不错。”赵述扭头看向窗外。
他二人坐的是酒楼二层，正对着西面的山脉。那山景一片苍翠，墨绿中夹杂着今年新抽的嫩绿枝丫，如同一副渐次的水墨画，描摹着巍巍山河。分明是极其秀丽的景，可他好似透过绿荫，看到了底下埋葬的白骨。
赵述的嘴唇嗡动了几下，却没发出声音来，白婴也听不到他说了些什么。隔了好一会儿，他无意识地呢喃：“这一梦……许多年了。”
“述哥？”白婴诧异地喊他。
赵述回过神，嘴角浮开一抹意味不明的浅笑：“我突然想起，你种在院子里那两株枇杷。”
“怎么说起这个？”
“那时，将军刚接手边关，朝廷还没有如此克扣楚家军的军饷。”
白婴觉得这话哪里怪怪的，一时半会儿又理不出来。
赵述顿了一下，接着道：“我们忙着前线御敌，你这丫头，就在后方受骗。我记得，那年我们从京都出发，前一夜你专程跑出去买了筐枇杷，是吧？”
“嗯。”白婴不好意思地挠挠头。
赵述失笑：“你以为将军喜欢吃枇杷，便想把种子带到边关来种下。我还同你说过，这里风沙大，种不了枇杷。可你这丫头不信邪，愣是拿着将军一个月的月钱，去换了一包所谓的江南花肥。”
白婴：“好汉不提当年傻，给点面子行不行？”
赵述还是笑，笑着便又重重叹了一口气：“那花肥，根本就是烧出来的纸灰，也只有你这丫头才会信。你……你刚离开的那一年，将军很愧疚，食不下咽，寝不安席，夜里常常对着那处墙角发呆，也用过很多法子，想让你种下的枇杷发芽。”他垂低眼皮，抚了抚额头，“甚至有一次，他也上过‘江南花肥’的当。”
“宝贝儿他……”白婴欲言又止。
赵述则是恍若未闻：“他明明晓得，那是骗人的东西……可是，在你离开后的第三年，那两株枇杷树，竟也长成了。”
第二十章
往事真相
赵述停顿了许久，手指轻轻摩挲着茶盏，看也不看白婴。
“我以前听人讲，如果失去一个很重要的人，第一年，你会痛不欲生，时时刻刻觉得他还在身边。第二年，你仍会见着他的虚影，心里想着，他若还在那就好了。到了第三年，所有的痛苦都会被时间弭平，那个人不在，便是不在了。”
白婴挑了挑眉。恰逢小二端菜，她默默等到菜式上齐，方压低声音说：“述哥，你是不是诗性大发？要不要我去拿纸笔给你？”
“没有，只是……想起了一个故人。”
“你过世的老相好？不对呀，我记得你对男女之事不开窍的，是哪儿来的老相好？好了几年？怎么去世的？莫不是也因为这场战争？那你……”
“安阳。”赵述忙不迭打断她，“先用膳，稍后我还有公务，得赶回府一趟。”
“哦。”
白婴乖乖收了话头，不再纠缠于此。二人有一搭没一搭地闲聊着，其后便都是都护府内日常的趣事。这一顿饭吃完出了酒楼，白婴又去买了不少果干，一边走，一边吃，慢条斯理地跟着赵述回了府。
府兵将她买的东西放回主院，白婴精挑细选了一匹黑色暗纹的布料，打算赶在冬季前，亲手给楚尧缝一件好看的狐裘。她坐在水榭中慢慢悠悠地做针线活，一边不断回想起赵述的话，试图找出当时觉得奇怪的缘由。
“将军……将军……是哪里不对？”
她小声地自言自语，忽而像想到什么，整张脸刹那变得惨白。
白婴呆了须臾，拎起裙摆就想往水榭外跑。正在这时，院子里一阵风动，一个利落的身影跳墙翻入，几步钻进水榭差点与白婴撞个满怀。
向恒的臂弯里还夹着一个红木匣子，他搀住白婴的臂膀，打量了一番她的神情，不解道：“发生，何事了？”
白婴抿了抿唇，强迫自己冷静下来。
她即使现在去找赵述对质，也决计得不到准确回答。与其打草惊蛇，还不如另外设法。她退回石桌边坐下，揉了揉太阳穴，不答反问：“做好了？”
“是。”向恒把匣子放在桌面上，环顾周围道，“怎不见，楚尧？”
“他今日和三个副将去城外军营巡查了，多半是要入夜后才回转。”
说话间，白婴打开了木匣子。里面装着两张做好的人皮面具，一张五官像极了楚尧，而另一张亦是清俊不凡。她没有拿出观视，转瞬便阖上了匣盖。不待她启齿，向恒率先道：“你想，用这，做什么？”
“时机还没到，等到条件成熟，我会向你解释。对了，那人送走了吗？”
“嗯。这几天，有山鹰，找上我。”
“怎么说？”
向恒的眸光暗了暗：“叶云深，算到，你的，长梦，仅够，十日。”
“啧，这老变态就是算得精，想要瞒过他，不容易啊。”白婴状似头疼地叹了一息，“他是要你传话，让我尽快对楚尧下手？”
“是。”
“麻烦。这最后一仗，看来得找个替罪羊。”
白婴的五指落上红木匣子，若有所思地轻抚了一阵儿。向恒听得云里雾里，也猜不透她到底要做怎样的打算。她不说，他便不问，这是他们长久以来的默契。向恒很清楚，自己要做的，就是陪在白婴身旁，替她力所能及地扫除障碍。
二人各怀心思地沉默少顷，向恒道：“四年前，的事，我查到，一些，消息。”
“哦？什么消息？”白婴眼睛一亮，当即抓住他的袖口，让他坐在了就近的位置上。
向恒组织好言辞，起头说了三个字，白婴就忍不住打岔：“你等会儿！咱这说正事儿呢，算我求你，就用少女音成不成？总归现在没其他人，就算是有，谁敢嘲讽你，姐姐就替你一口老血毒死他！”
向恒默了默，脸上一阵青一阵白，挣扎半晌，还是选择了向“恶势力”低头。
“此事说来有些奇怪。”
白婴：“噗。”
向恒恼怒地瞪她一眼，她急忙摆手：“我的错，隔了一两个月没听你这么说话，我有点低估了你少女音的魅力，抱歉，我尽量。”
向恒攥紧拳头，闭着眼做了个深呼吸，接着道：“我在城里已打听了月余，原本没有任何消……”
“噗……扑哧……”
向恒忍无可忍：“白婴！”
白婴象征性地打了个激灵，狠狠掐了把自个儿的大腿，意图用痛来遏止不合时宜的笑。她抹了把脸，强行严肃道：“你继续说。”
向恒没好气地翻了记灵魂白眼，决定再给这厮一个机会。
“我走访了遂城的大街小巷，也向三教九流都打听过。关于四年前那场战事，百姓的说法普遍是一致的。奉安二十七年，楚尧射杀……”他顿了顿，观望了下白婴的神情，见她没有异样，方挑了个委婉的形容，“其义妹。叶云深退兵后，楚尧于城楼上呕血昏迷，当时许多人都看见了。也是从那时起，他落下病根，外界传言，他的身子一日不如一日。”
白婴眉头紧锁，只字不言。
向恒道：“四年前，二十四国再次进犯，叶云深带来了一坛你的‘骨灰’。”
“我知道。”白婴冷冷接过话头，“要不说叶云深是个脑子插阴沟里长成的怪物呢，这种挫骨扬灰的损招，也就他用得出。”
白婴既是知情，向恒便不赘述，直接跳过这一茬道：“那日楚尧旧疾复发，很多人在打仗之前，几乎就料定他会输。不少百姓仓皇从东门出逃，再没回来过。”
“东门……”白婴手指敲打着桌面，兀自呢喃了一遭。
“后来，果不出所料，短短半月，遂城城破，叶云深大举攻入，四处烧杀抢掠。若按当时的趋势，西北三州失守，已是铁板钉钉。可谁知，楚尧突如天降‘战神’，竟以一人之身力挽狂澜。如今百姓说起，都觉是上苍开眼，垂怜大梁。”
“还真信‘战神’附体这一说？”白婴意味不明地低笑一声，“那你所言的奇怪，是与那些迁移出城的百姓有关？”
向恒惊讶地睁眼：“你怎……”
白婴耸肩：“这不难猜。边关连连战乱，两国纷争持续至今，已有数十年。若是真能轻易举家迁移，三州也不至于还有如此多的百姓。从遂城东门而出，不远百里便是赫连山脉，此山脉连绵不绝，由西向北，切断了三州与中原。虽如今有商路贯穿其中，但不乏各种艰难险阻。山匪流窜，以及长达数百里的荒芜，都使得平民寸步难行。”
说到这儿，白婴顿了一下，继续道：“诚然，还有另一条路，渡绵江抵达凉州以北。可绵江水势汹涌，便是大船，都没几艘能过得了岸去。想要渡江的唯一法子，是在每年十二月底至一月中旬这段期间，待绵江结冰，择良机而行。此良机，亦非年年有。更何况，四年前城破之战，是在夏至后，百姓出城，无异于同样自寻死路，他们何必多此一举？”
