她的话点到为止，苏逸也没继续戳破。
他所有的勉强，皆源于他如今的面容，那不是他本来的模样。即便白婴说过多次，能分得清两个人，可这到底是他的心结。
他抚了抚白婴的长发，轻声说：“如果能换你不生气，怎样都值得。”
“你真是……”白婴欲言又止，在他怀里蹭了蹭，困倦的眯着眼道，“你明明晓得，你什么都不用做，只要站在那儿，我就没办法舍得。罢了，林纾这事，既已发生，也只能顺势而动。即使林家想发难，也必须等到西北平定后。宝贝儿，将来……”
话说了一半，后面却再没了声息。
苏逸垂眼看看，见白婴呼吸绵长，已然睡了过去。她服食了流萤草，那东西能让人陷入虚幻的梦境，如此一来，也好过白婴受药人后遗症的折磨。
苏逸凝视她半晌，在她的额头轻轻落了一吻，自言自语。
“你素来爱看些话本，可知，为何天上的神仙犯了错，都被罚来凡尘历劫吗？”
――你说，在神仙的眼里，这红尘，到底有多苦？
这日过后，三个人算是暂时在雪池旁定居下来。
山中岁月与外隔绝，舒适且安逸。白婴日常被两个人宠着惯着，几乎什么事都不用做，只管瘫在她哥专程给她打造的躺椅上，听听鸟叫，赏赏风景。苏逸通常会寸步不离地陪着她，她叫嚷无聊时，他就把平生所见所闻翻出来，说与她当消遣。
可苏逸这人，素来桀骜，能入他眼的人和事并不多，有趣的，翻来覆去更是只有那么几件，白婴听了两回，就能倒背如流。实在闲得发慌，白婴索性找来针线，想给苏逸缝制点什么，以便今后留个念想。
她之前是想给苏逸做件狐裘的，可眼下算来，唯恐时间不够。白婴思来想去，决定绣一张绢帕，好收藏的同时，也很是实用。
这两个人的日子过得如同在隐居，至于第三者，则像在流放充军当苦力。在其姐夫的威胁下，向恒几乎以一己之力包揽了所有脏活累活，包括且不限于做饭、刷碗、打扫、下冰湖捞鱼，以及上树打鸟……
白婴看在眼里，深感奇怪。须知在此之前，向恒对待苏逸和白婴之间的感情，一言以蔽之，那是能劝分绝不劝和，力图把他姐夫踹上光棍儿制高点。白婴不解，于是有一回趁苏逸去湖边洗衣裳，她抓着人单刀直入地问：“说吧，你怎么回事？该不会被你姐夫徒手撕人的狂霸之气吓出后遗症了，从此他说一你不二，这样我还怎么指望咱俩合伙给你姐夫挖坑？”
向恒闷了半天，在白婴的掐腿攻势下，他才掷地有声道：“我要，变强。”
白婴呆了呆：“所以……你要从做饭刷碗扫地板这等小事做起？哎呀，这情节我好像看过，话本子里的大侠确实是常常扫地莫名其妙就能扫出一套绝世剑法。你这方向是没错，可你二十出头才开始扫，会不会晚了点？”
向恒努力忍住骂人的冲动，板着脸道：“我从前，知道，他强，但没，想过，差距会，如此大。我想，让他，教我。”
白婴差点咬住了舌头：“你这孩子莫不是被山精妖怪附体了？突然转变这么大，搞得人家怕怕的……不过话说回来出发之前，我确实和宝贝儿商量过，让他指点你武学。我怕你不答应，便一直没说，毕竟，你和你姐夫水火不容也不是一两天了。你有这思想觉悟，我甚感欣慰。挨你姐夫几顿打……”
“不是，受你姐夫点拨点拨，对你以后行走江湖，必有益处。”
向恒咬住下唇，目光有一瞬的暗淡。片刻，他说：“我只是，发现，我保护，不了你。”
白婴沉默。
“如果，我能，再强，一些，你赴，永岁山，也许我……”
“向恒，你有你的人生，不该走上我这条路。边关的风沙下，掩埋够多的白骨了，这不是你的归处。”
向恒低着头没吱声。
白婴睡在躺椅上，少顷，她闭眼道：“以后，你该为自己打算了。”
远处，一株古树下，苏逸无声无息地站着。
到得入山的第四天，在白婴的极力撮合和向恒的努力表现下，姐夫总算同意教向恒武学。白婴对此甚是好奇，自觉地搬了个小板凳在旁观看。
世人皆有崇拜强者的心理，白婴亦是如此。旧年还在将军府，她年岁不大，就要“楚尧”教她打架。那时他把她捧在手心上，哪忍心她受伤筋动骨的苦，便没应承。最重要的是，少年轻狂，他自认有能力护她周全一辈子。白婴彼时不明白他的心思，只当他和世间男子一样，不赞成女儿家舞刀弄枪，直到今时今日，她才晓得，那是她哥宠着她……
苏逸说的，练武靠挨打，那就不是一句单纯的戏言。
白婴眼睁睁地看着向恒从第一天鼻青脸肿，到次日被打得嘴吐血沫，再到第三日卧床难起，她简直不忍心继续看下去。
后来，那两个人在林子里上蹿下跳，白婴就用棉花塞着耳朵跑湖边绣绢帕，生怕多听一声向恒的惨叫都会觉得她哥不人道。
及至有一晚，向恒全身上下包裹着纱布，艰难地拿起竹筷企图用膳，好不容易把白婴煮的面条喂进嘴里，他含糊不清地问道：“听说，你幼时，也想过，习武。”
白婴一听，眼皮子登时突突地跳。
这话含意过于明显，向恒已经被打到怀疑人生，就想看看白婴上阵，他姐夫是不是也能用这种铁血的教育手段。
白婴焦虑地瞪了眼向恒，生怕真被逮去强身健体，当机立断道：“瞎说什么呢，我一个姑娘家家，习什么武，美人儿就该擅长琴棋书画，针线女工。”
向恒冷哼：“你以前，不是，这么说。你说，你废，都怪，你哥。但凡，他教你，习武，你能把，叶云深，脑袋，拧下来。”
白婴：“女孩子不能整天想着打打杀杀，我已经长大了，是个成熟的淑女了。”
“白婴，你脸呢？”
白婴翻了个白眼，一直没吭声的苏逸出面打断，嘱咐向恒食不语。向恒不敢忤逆，闷着脑袋用膳。
翌日早，已经很听话的向恒却被摔打得更惨，连带着埋伏在两三里开外的楚家军都听到了响彻林地的哀号，并不时掺杂着某人凉悠悠的声音。
“那是你该和姐姐说话的语气吗？谁给你的胆子去哼她？”
向恒无语。
“尊长二字，你要是记不到心里，我就让你刻在骨头上。”
向恒突然想起从前哼过白婴的千千万万声，顿时感到了生无可恋。
俗话说得好，一个强到变态的“战神”不可怕。
一个强到变态还护短宠妻的“战神”……真的好可怕！
趴在地上起不来的小舅子如是想。躲在草丛里的楚家军们也如是想。
入了中旬。
柳凡的话开始成真，流萤草虽压制了白婴的药人后遗症，可让她深陷梦境的状况也延长了许多。起初还只有三四个时辰，十天过去，则变成了六七个时辰。白婴的精神头也一日不如一日，常常前一刻还在细致地绣绢帕，下一刻就睡着在躺椅上。
向恒和苏逸好似都知道这意味着什么，却又默契地没有提及。只是向恒相对沉不住气，白婴的情况越糟，他练武就越勤，从早到晚，一刻不歇。仿佛这样他能快速弥补自己的缺陷，能护白婴在这乱局里全身而退。
姐弟俩一个动如疯癫，一个静如瘫痪。唯独苏逸看起来照旧的平和，除却指点向恒武艺，便是在照料白婴。她睡着了，他会悉心给她盖好被子。若白婴醒着的时间太短，他偶尔也会守在她身边自说自话，不求她有任何的回应。待得向恒的武道上了正途，苏逸便将自己的佩剑赠予了他。向恒识得那剑是把削铁如泥的利器，左右没舍得推辞，是以暗戳戳地收了。
他有那么一刻很是憧憬，若白婴能亲眼所见有一日他如苏逸那般强，那她会不会重新做一次选择。
有了这个念想，向恒拼了命地精进剑术。可当他停下来擦汗时，觑见他姐夫坐在睡着的白婴边上，拽出白婴手里的绢帕看了看。不得不说，那绣工极丑，白婴称她绣得是比翼鸟，但向恒怎么看，都更像是脱了毛的山鸡，且她动手小半月，至今只有雏形。苏逸大抵也寻思依白婴的手速，这方绢帕不知什么时候能绣好，闲得无事之际，他索性接替了白婴的活。
那场面，一言以蔽之――
刺激，相当刺激。
一个面容冷峻不苟言笑的七尺男儿，就那么板正地坐在凳子上，长满老茧的手穿着针绣着花，还时不时幽幽地说一句：“心念要集中，剑路与步法相合，寻机而不辍，制敌而无招。你若再看我一眼，阿愿醒来，就要去林中寻你的眼珠子了。”
向恒赶紧收回视线。他忽而明白，苏逸之所以胜他，也不只是武学……
他会针线活儿，还会给白婴梳头发，连白婴自己都手残的高难度女子百合髻，他都能梳得有板有眼！要超越姐夫，着实路漫漫其修远兮……
想到这儿，向恒历经快九年的光阴，终于打消了要取代苏逸的想法。
比不过，他是真比不过……
他这边有了正确的认知，白婴那边却越发糊涂，每次一觉起来，她都能沾沾自喜，炫耀自己是个天才，连梦里都能无差别绣花，还绣得比醒时好上三分。
对此，向恒想翻白眼而不敢翻，怕被他姐夫打。
苏逸则是无奈笑笑，然后特别认真地问：“只好了三分吗？”
白婴朝他甜甜地笑了笑。
到这月的十六，白婴晒着太阳打了个盹儿。大抵因她的梦境都是好的，她在睡着时，会显得格外平和，嘴角动辄就浮出笑意来。这一天，她便是被笑醒的。
彼时，两个大男人刚做好午饭，正琢磨着能不能喊醒她，就双双瞧见白婴“扑哧扑哧”地连笑了好几声，然后意犹未尽地睁开了眼。苏逸见状，蹲下身来，先握住她的手试冷热，触及掌心里的暖意，方放下心来，温声问道：“梦见什么了？如此开心？”
白婴坐直身子，揉了揉被阳光刺得发白的双目，忍俊不禁道：“梦见星天鉴那山羊老道，你可还记得？”
苏逸约莫猜到她在笑什么，摇了摇头，兀自也弯起了眉眼。向恒丈二和尚摸不着头脑，不满地瞅这两个人打哑谜。白婴好不容易抿唇止住笑，耐着性子给向恒解释道：“星天鉴，是梁国历代皇帝招揽佛道两家人才，为皇室祈福敬神的机构。说起来，也就是迷信那一套。奉安二十五年那会儿，我干了桩混账事，致使你姐夫替我背了口黑锅，在御花园里跪了三天三夜，不进米水。是吧，跪的那人是你，他不满你这么宠着我，你回府后还和你大吵了一架。”
苏逸颔首：“嗯。”
白婴微不可察地叹了口气。
“我当时年纪小，不明白你为何那么气星天鉴那山羊老道，如今想来，圣心是要致你于死地。倘使换成他，多半真没命了。”
苏逸没吭声。
向恒听得懵懵懂懂：“什么，意思？”
白婴耸肩道：“那星天鉴里主事的山羊老道，昔年观星象，说将星主七杀，与凶星交汇，直逼紫微宫，将成国难之兆……”说到此处，她意有所指地瞥了瞥苏逸，末了，方继续道，“因这星象，老道撺掇皇帝搞死你姐夫。皇帝本就不愿让楚家军的名号延续第三代，但又不能做得太过明显，好死不死，你姐夫顶了那口锅，顺利让皇帝出了个阴招。十七岁的少年人，三天粒米不进，滴水不喝，换作寻常人，是不是早死了？也就亏得你姐夫骨头硬。”
向恒想了想：“所以，结果，如何了？”
“结果，隔了三个月，你姐夫趁那老道出宫，半路上把人给掳了。”
“杀了？”
“没有。那人无实权，身份却极重，杀了不好交差。你姐夫直接把他扔进了一个尼姑庵的澡堂里。”
向恒无语。
白婴憋了半天，没憋住，又笑倒在躺椅上：“那时没有尼姑洗澡，你别误会。只是你姐夫提前布了局，无数百姓都看见那老道被一群尼姑用扫帚打出了尼姑庵。此后，那老道身败名裂，没多久就郁郁而终。”
向恒拿自己和他姐夫比了比。
十七岁啊……
心机怎么能重成这样的？他难道就没有半点少年人该有的天真烂漫吗？
向恒默默地往后退，争取离他姐夫远些。
白婴笑说一句“亏你想得出”，而后，她望向远处山顶，目色变得辽远而恍惚：“我梦见你带着我，述哥，还有五哥，趴在那尼姑庵的墙头上，啃着才摘下来的新鲜果子，前仰后合地围观。述哥说，你这人啊，恩怨分明得紧，谁要是害过你，无论过多久，你都会把欠的债收回来。可谁要是对你好半分，你就掏心掏肺，即使是自己的命也不计较。宝贝儿，你那么看重我，是不是就因我入府的第一年，记住了你的生辰，给你煮了碗寿面啊？”
苏逸捏了捏白婴的手，没有回答。
白婴又问：“那如果我待你不好了呢？你会恨我吗？”
苏逸依旧没应她的话，只将人揽起，刮了刮她的鼻尖儿，道：“饭菜该凉了，用膳吧。”
“好。”
九月十八。
白婴又做了一个梦，这一回，她却是哭醒的。
那阵儿苏逸在湖边洗衣裳，因着雪池寒气重，他便将白婴留在了木屋前。向恒在就近处练着剑，忽见白婴抹眼泪，忙不迭地过来询问。白婴呆滞了半晌，先问了苏逸的去向，继而茫然道：“我做梦了。”
向恒担忧道：“噩梦？”
“不是。是一个……很好，很好的梦。”
“那你哭什么？”
白婴捂住眼睛，笑了笑。只是那笑格外勉强，倒比哭还难看几分：“我就是梦见，我在梦里，爱了他一辈子。”
“白头到老的一辈子。”
她说完，看见苏逸端着木盆站在远处的灿烂阳光下，赶紧拍了拍脸，冲着他展颜。她眉眼勾得像新月，两道视线相撞，便有阴云自苏逸的眸底徐徐散去。
九月二十。
白婴自醒来就一直望着屋前的小树林。除却飞鸟振翅，那葱郁之间，再无别的动静。已至最后约定的期限，赵述那方始终没有消息传来。白婴心下不安，借着让向恒下山替她买话本的缘由，暗中让向恒回遂城一趟。苏逸对此不置可否，当日，向恒便离开了庵乐雪池。
这一走，向恒整整四日不见回转。
白婴不敢再服食流萤草，生怕睡着的时间越长，会错过任何风吹草动。她一断流萤草，整夜整夜地痛不欲生，又怕自己疯起来会做出难料之事，便每晚都让苏逸将她绑在床上。苏逸没辙，只得依着她。
到秋分结束，白婴决定离开山上，苏逸一反常态地提出替她去找向恒，白婴正好也想独自前去永岁山，索性答应了下来。
二人如常告别，苏逸在辰时离开，白婴则多逗留了半日。她把那方绢帕的绣活收了尾，原本是想绣两只比翼鸟，可惜只来得及绣一只，且她知晓，大部分还是她哥完成的。她将绢帕留在床上，收了她哥前两日浣洗的衣裳，整整齐齐地叠好，还把躺椅拖进了屋内。
