“那我就祝你了身脱命、得偿所愿……无病无灾。”
“谢过王爷。”说完，九歌自己起了身。
“令尊身体怎样了。”
“劳王爷挂念，比先前大好了。”
“那就好……”柴桑自言自语念叨着。
“如果有什么需要，跟我说。”说罢柴桑顿了一下：“或者……跟林沐说也可以。”
“王爷费心了。”九歌声色如常地谢过。
两个人客客气气，像极了上司和下属。
“我回去了。”自走到柴桑面前，九歌就没有抬头，说这句话的时候也是。
“嗯。”柴桑低头看着她，然而只能看到她眉眼低垂。
得了柴桑的首肯，九歌转身便离开了，没有丝毫留念。柴桑只能肆无忌惮地盯着远去的背影。
不料九歌走到家门口，突然回过头来，却看见柴桑还站在那里，只是远远地，五官已有些模糊。
她就这样看着他，脑海里自动描摹着他的模样，她知道他也在远远地看着，她的直觉一向灵敏。
“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”许是昨夜行酒令，诗句说得多了，此刻她心头突然涌上这两句。
谁知大年初一一过，初二早上九歌叫赵珩起来洗漱吃饭时，怎么敲门、怎么叫喊都无人应答。南昭容听到声音赶紧跑了过来，二人合力撞开了门，只见赵珩好端端地在床上躺着，盖着厚厚的被子身体却凉飕飕的，叫了几声，人也迷迷糊糊，南昭容心中暗叫不好。
“你守着，我去找大夫。”他嘱咐了九歌一句，就立马跑了出去。
赵珩的病瞧着比年前还要凶险，南昭容一路小跑，最近的两家医馆都关着门，上次请的李大夫也不在家，他在外都快把门砸烂了，还是没人开门。最后是邻居听见声响，出来告诉他李大夫回乡下过年了，两口子都不在家。
没办法，南昭容只得跑到柴桑门上，求问上次柴桑请的冯大夫，柴桑正在用早饭，听了赵珩病情加重，立马放下碗筷，和南昭容出了门，林沐见状，也赶紧跟了上去。
冯大夫家与王府隔了三条街，几人骑着马，到了冯大夫家中，来不及细说，将人扶上马背、拿上药箱就往回赶。
进了门就看见九歌守着床边，脸上挂着泪，见大夫来了，不敢耽搁，赶紧起来退让在一边。只是她浑然不觉自己已经跪坐在床边大半个时辰，一下起得急了，险些摔倒，柴桑眼疾手快，两步上前将人扶住。
“大夫，有劳了。”南昭容还算稳得住，九歌就不行了，虽说她在外遇事多有自己的主见，但一碰上赵珩的事就慌了神，上次是，这次也是。在失而复得的父亲面前，她不过是个十几岁的小姑娘。
这是柴桑第一次踏进这间屋子，因赵珩前前后后病了也有一个月，汤药不断，所以他前脚进去，扑鼻而来的便是一股药味。
柴桑看着床上躺着的赵珩，被子裹得严实，他站在九歌的后面，只能越过九歌的头顶看到赵珩的脸。他没有见过赵珩，今日是第一次。
不知他平日如何，可他现下躺在那里，脸上泛着青，印堂、鼻尖、两颧发黑……他有些担忧地看了看九歌，这可不太好。
其实冯大夫进来一看见赵珩，心下便什么都明白了。只是医者仁心，这仁，不止是对病人，也是对病人的家眷。所以他还是号了脉，又撑开赵珩的眼皮看了看，问了几句昨日的情况，最后收拾了药箱，对着南昭容说：“你跟我来。”
见冯大夫没开药方，直接出了门，九歌心里一下就慌了：“大夫，你还没开药方……”说着就要追上去。
柴桑一把拉住了她：“彰允在外面，没事的。”
“我得让大夫开了药方，我得去抓药。”九歌用力挣脱出来，柴桑从来不知道她有这么大的力气。
九歌一出门，就看见冯大夫站在门口，和南昭容说着什么。
“大夫，你还没开药方呢？”九歌抓住冯大夫的衣袖，带着几分乞求的意味。
冯大夫叹了一口气，也不急于挣开，只是拍了拍九歌的小臂。
九歌又转过去抱着南昭容得胳膊，哀求道：“师兄，师兄……”
冯大夫见状，行了一礼，就往外走。
九歌急了，两只手狠狠地抓着南昭容的胳膊：“师兄，你别让大夫走，你让大夫开药方，我去抓药。”说着，眼泪胡乱地流下来。话中也带着哭腔。
南昭容看着九歌，眼里满是心疼，可是事已至此，他再说什么都已无用。
“师妹，师父他……”
“父亲好得很。”九歌打断了南昭容的话，倔强地说，却不觉自己眼泪流得越来越厉害。
南昭容一脸疼惜地看着九歌，用手帮她擦了擦脸上的泪：“师妹，我们去看看师父。”
九歌却仿佛没有听见一般，一脸认真地对着南昭容说：“师兄，父亲今日还没喝药，我去给他煎药。”说完，放开了南昭容，跑进了后厨。
南昭容根本来不及拦住她。
柴桑拍了拍南昭容的肩：“你先进去，我看着她，有什么情况，及时叫我。”
九歌进了后厨，先是倒掉昨日的药渣，然后清洗了药壶，拿出一副药，悉数倒了进去，加水没过药。这一个月间，她对这套流程已经驾轻就熟。可她准备好一切，蹲在炉子旁，拿着火石，怎么击打都生不着火。
柴桑在旁边看着，没有说一句话，默默走过去，拿过她手中的火石，帮她生着火，把药壶架在炉子上。
柴桑拿过旁边的小木凳，扶九歌坐在炉子旁，自己也拿了一个，坐在九歌旁边。
他听见九歌在一旁，先是小声地啜泣，然后越哭越厉害，最后脑袋埋在膝头，失声痛哭。
他实在不会劝慰人，只能一下、一下轻轻拍着九歌的后背。
他想起前几个月，九歌的父亲下落不明，她一个十几岁的小娘子给他引路，跟他下山，着手她从来没有接触过的新事物，独自面对、消化生活中的种种意外，该有多难。
药壶中的水已经滚起来了，为防溢出来，他轻轻将壶盖挪开些，却忘了垫上块布，食指冷不丁的被烫了一个泡。方才，他又在动无用的恻隐之心了。
药煎好了，柴桑把药倒出来，九歌刚要伸手去端，柴桑手快，立马端起来走在前面：“我给你送过去。”
到床边，柴桑才把药递给九歌，药碗下面还垫了块帕子。
九歌接过药碗，坐在床边，像平常一样舀起半勺药，轻轻吹了吹，然后送到赵珩嘴边。只是赵珩现在整个人处于无意识的状态，根本没有张口。
“父亲，你张嘴啊。”九歌快要哭出声来，拿着药勺的手开始颤抖，勺子里的药滴在了赵珩的脖子上。
南昭容赶紧拿帕子把洒落在赵珩脖子上的汤药擦干净，然后把帕子放在一边，一手接过九歌手里的勺子，一手拿过药碗，放在了一边的矮几上。
“师妹，师父现在是喝不进去药的，我们坐在这里，陪陪他。”
九歌没有作声，也没有反抗，任由南昭容拿过自己手中的药碗。她盯着躺在床上的赵珩，他一动不动，方才她喂药时，感知到他的呼吸，是那样微弱。
她觉得胸腔像被巨石震碎了一样，她自命不凡，做事劳心劳力，想要凭自己的努力在世间立足，她从小小的乐安谷走出来，得到柴桑的垂青，成为了少有的女文书，她还要随柴桑站得更高、走得更远。
可是现在，她无能为力。她的父亲就这样躺着，等待命运最后的宣判，她却什么都做不了。
她有些怕，父亲失踪时，她还能有盼头，父亲若是在她面前撒手，她再无指望。
柴桑悄悄退后，嘱咐林沐回府把吴叔和方婶儿叫来。
约莫到了午时末，赵珩竟醒了过来，他缓缓睁开眼，看到九歌和南昭容都围在床边。
“父亲！”
“师父！”
九歌和南昭容异口同声地叫了出来。柴桑和林沐闻声，也赶紧起身。
“你们怎么都在这儿。”赵珩对着九歌和南昭容说，并未看到后面的柴桑和林沐。
“我饿了，可有什么吃食？”赵珩挣扎着就要起来。
“有，有……”九歌一边说着，一边将赵珩按住，帮他掖好被角：“父亲躺着别动，我去拿吃食。”
九歌飞快地跑了出去，却在后厨撞上了吴叔和方婶儿。
九歌一走开，赵珩偏过头，看见屋子里好像还有两个人影。
“这是谁？”赵珩问床前的南昭容。
“是林沐，还有……”南昭容突然有些紧张，他严密注视着赵珩的脸色，试探性地说道：“还有……晋王。”
第25章
赵珩听到“晋王”二字，却没有南昭容预想中的反应，只是嘴里嘟囔着“林沐、晋王……”。
“屋子里没点灯吗？怎么这么暗？”暗到他都看不清那两个人的脸。
南昭容转过头看着柴桑，柴桑立即对他摇摇头，向前走了两步，来到床前：“是晚辈离得远。”
“你是晋王？”赵珩看着眼前有些恍惚的身影问道。
“是，晚辈柴桑，见过夫子。”
赵珩没有说话，只是缓缓闭上了眼。
南昭容以为赵珩又昏过去了，轻轻晃着赵珩的胳膊，小声叫着：“师父……师父……”。
“别吵，我歇一歇。”赵珩依旧闭着眼睛。
南昭容望着柴桑，有些歉意，有些尴尬。
柴桑倒是不放在心上，赵珩不愿见官场之人，不是针对他，他心里清楚。于是转过身，又坐回了原来的位置。
不一会儿，九歌端着一碗白粥进来了。南昭容轻轻叫醒赵珩：“师父，粥来了。”
赵珩睁开了眼，示意南昭容将自己扶坐起来。
昨晚荤的素的、凉的热的，吃了那许多，现下喝完白粥，正爽口。九歌一勺一勺地喂着，只是脸上瞧着不像方才赵珩刚醒时那么开心。
喝完了粥，南昭容要扶赵珩躺下，赵珩摆摆手，对着几人说：“小九和林沐小友先出去，我有话与他二人说。”
南昭容和柴桑四目相对，九歌和林沐也很疑惑，但还是顺从地出去，关好了门。
“除夕夜的酒，在哪家买的？”
柴桑虽然不知道，赵珩把自己留下来要说什么，但万万没想到，他居然开口就问那日的酒。
南昭容一听，反而放下心来。
“并非在谁家买的，乃是晚辈自己酿的。”
“桂花酒？”
“是，澶州的桂花。”
“有茶味。”这回不是问句，是肯定。
“是。”不是什么名贵的茶叶，但茶香清冽，和桂花的香味只相宜，不相冲。
“巧思。”
赵珩这句，柴桑倒是听不明白是夸还是贬了。
沉默了一会儿，赵珩又接着说：“我有一事放不下。”柴桑和南昭容没有插嘴，静静地听着。
“小九，她性子刚烈，随我，不会迂回，要吃苦头。”说着，赵珩看向柴桑：“看在她一心追随你的份上，担待些。”
“她很好。”
听了柴桑的话，赵珩摇摇头：“不要说这些。她孤身一人，对你没有威胁，容不下她时，多想想她的好。”
“是。”柴桑没有多说，想必他与九歌的纠葛，赵珩并不知情。
“彰允。”赵珩又转向南昭容。
“你是我心中的女婿人选……”赵珩的话一出口，柴桑有些意外，南昭容却很冷静，看来早就知情。
“只是这么多年了，你们兄是兄，妹是妹，我也就不乱点鸳鸯谱了。给小九找个好人家，不必大富大贵，但要能豁出命护她。”
“今日之后，小九便没有父，只有你一个兄长了。”赵珩抓着南昭容的手，想用力握住，却使不上劲。
“师父知道我一向说话算数，我一定做到。”南昭容眼睛泛红，师徒七年，如父如子，赵珩从不亏待于他。
“嗯。”赵珩点点头。
“在这世道上行走，你当心些。”赵珩看着南昭容又叮嘱道，他想再看看这个徒弟，可他已经看不见了，但他不敢声张。
“是。”南昭容握紧了赵珩的手，声音有些颤抖，他知道，“当心”二字，是赵珩一生的教训。
赵珩又闭上了眼，南昭容看得出，他已经有些累了，但这个时刻，他还是问道：“要和师妹说话吗？”
“不了。”赵珩没有睁眼，说话也不像方才那样有精神，他已经看不见了，话不知道还能不能说清。
虽然意识还清楚，他有好多话想和小九说，想鼓励她，想祝福她，但他怕她看见他这个样子，会难过，会害怕，她从小最坚强，也最脆弱。
南昭容慢慢扶着赵珩躺下，然后坐在了一边。赵珩渐渐支撑不住了，南昭容探到他的呼吸渐渐绵长，而后渐渐微弱，才把九歌叫了进来。
九歌不知道父亲把他二人留下谈了什么，此刻她也不关心这些。她坐在赵珩的床边，期待赵珩能再醒过来，但，终究是奢望。
赵珩没有再醒过来，他的辉煌而又苦难的一生，结束在澶州，正月初三的丑时。
九歌趴在床边，抱着赵珩的胳膊，抓着他的手，恸哭，哭声里，是恐惧，是空落，从此，她失恃、失怙，从此她，无牵挂、无来处。
立了春，阳光开始有了些温度，只是早晚间，还是冷。
赵珩去世之后，九歌消沉过几日，没什么食欲，每餐只吃一点点，整个人恹恹的，不怎么说话，做什么都提不起精神来。
南昭容看在眼里，却不知怎么规劝，想着凡事都有个过程，过几日缓一缓，渐渐就好了。没料到九歌一下病倒在床上。
许是之前照顾赵珩过于劳累，又加上内心哀恸，几件事积攒着，人一下扛不住了。家里没有女眷，南昭容这才感觉到不便，央着方婶儿来了几次，可毕竟方婶儿还要顾着王府，后来也就不好张口了。
柴桑来了一次，九歌喝了药正睡着，他在房里足足待了一个时辰，没说一句话，就只是在一旁坐着。
后来方婶儿带来了自己的女儿，小女孩跟郑羽差不多大，方婶儿就这一个女儿，之前待在家，帮着收拾收拾家里、做做饭，从没伺候过人，舍不得。
这次也是看九歌这边实在没有人，一时半会儿也不知道到哪找靠谱的女孩儿，这才送了过来，就当作个伴。当然，有情分在，也看柴桑的面子。
九歌这病也算不上凶险，就是发烧反反复复，成日里迷迷糊糊，睡的时候多。这么七八天，才算是见好。
她一睁眼，就看见旁边有个小女孩儿在她床边坐着，仔细一看，脸生的紧。
“你……”九歌刚想问是谁，一张嘴，发现自己嗓子沙哑，发不出声来。
“姐姐你醒啦！”几乎同时，小女孩儿见她睁开眼睛，兴奋地叫起来。
“我……”九歌又试了一下，还是说不出话来。
