苏紫萍心里仍有气，又不能当众反驳苏河政，索性伸手招来霜儿，“霜儿，你装一些，给小顾送一些去。”
苏河政一眼就发现了端倪，不对劲，闺女的态度不对劲。
第42章
开业当天，万人空巷，整条街都是肉品烤制后熟透的香气，那是一种熟到流油的肉香，熟烂了融进空气里，给人一种想要把肉扒拉开咬一大口的冲动。
除了一些老顾客慕名而来，不少走过路过的，都被浓郁的肉味吸引驻足，再也挪不动脚。
几位常客吃完后咂着嘴巴走出酒楼，一个两个的手上还拿着用油纸包装好的鸭架，椒盐味的，麻辣味的，香气透过油纸飘到外面，让人口水直流。
有位路人使劲嗅了嗅空气中的香气，实在忍不住，拉住一个刚出来的人，小声问道：“这位大哥，里面做的是什么东西，好香啊！”
这人舔了舔嘴角的鸭油，朝酒楼方向比了个大拇指，笑着说：“自然是苏娘子的烤鸭，俺头一次知道鸭子还能做成这样！”
“…哪样？”
这人摇头晃脑，“当得是五味俱全，回味无穷。”
问话的人摸了摸兜里的铜钱，咽了口吐沫，“…那得多少钱一只？”
“老板娘说了，今天新店开业，半只只要五百文，还送一半鸭架，划算着哩！”
“五百文……”这人有些犹豫。忽然身后被拍了一下，一回头，看见一位差不多年纪的男子。
男子先是指了指酒楼内部，又一脸期冀拱手抱拳，问道：“这位仁兄，不介意的话，咱们拼半只鸭子？”
“如此甚好！如此甚好！”这人兴高采烈地勾住男子肩膀，两人一同进了酒楼。
旁边仍在犹豫的人们灵机一动，纷纷效仿，三三两两结伴进了酒楼大堂。
不多时，大堂里的座位都被坐满，苏紫萍又赶紧安排人在门前街道上摆桌椅，最后实在坐不下，再来的人只能打包带回家。
普普通通的鸭子居然能烤出外焦里嫩，酥软交加的味道，在景县城还是破天荒地头一遭。
吃完的没一个不说好，口口相传，不出一个时辰，分店所在的街道已经摩肩接踵，十个有八个都是冲着烤鸭来的。
赶热闹的不只食客，还有不少前来一探究竟的同行。甭管是谁，来者是客，苏紫萍规定都要大大方方的接待。
堂前突然传来一声尖锐的叫喊，夹杂在热闹的吃喝氛围中格外刺耳。苏紫萍听到声音，推开熙熙攘攘的顾客，穿过人群挤到争论现场。
嘿，冤家路窄。
李妇人又来了。
这回李妇人的穿着倒比上次的麻布汗衫体面了些，暗黄色棉布料子，材质亲肤柔软，应该不便宜，只不过穿在她身上有些紧绷，和通身粗鄙的气质很不相符。
这老东西，先是来酒楼中伤造谣她不孕不育，后又安排流氓闹事讹诈，走了狗屎运靠着儿子的秀才身份免了一阵毒打，现在还想挑事？
再一看桌前堆了小山似的鸭骨头，至少是两只鸭子的量，该不会白吃白喝不想给钱？
苏紫萍眉头一皱，走上前去。
“哟，这不是我那前儿媳妇吗？”李妇人看见苏紫萍，两颊的肥肉颤得更厉害，声音一下子提高了几个度。
李妇人这一嗓门嘹亮的很，瞬间引来周围顾客好奇的眼神，一时间交头接耳。有知道内情的便在底下窃窃私语，跟其他人八卦。
“你这妇人好不要脸！”一个伙计毫不客气回击，“我们老板娘根本没嫁过你儿子！今天别管说什么，拿不出饭钱你就别想走！”
小伙计曾被苏紫萍手把手教过厨艺，正值血气方刚的年纪，骂起人来毫不客气。
还真是来吃白食的，怎么？拿她家酒楼当慈善机构啊？见过不要脸的，还没见过这么不要脸的，苏紫萍随手指了几个年轻力壮的小伙计，“你们几个，把这个吃白食的架出去！”
几个小伙子立马上前，赶鸭子似的往外轰李妇人，李妇人被逼得连连后退，不一会儿就退至大堂门口。
“乡亲父老们快来看啊！有没有天理啊！！他们家开酒楼的把客人往外赶啊！”李妇人粗着嗓子喊叫，围观的越来越多，有的顾客甚至一边啃鸭腿一边出来看热闹。
“呸！还不是你吃白食不给钱！”
“就是！你上来吃了我们两只鸭子，吃完还想赖账！”
几个伙计梗着脖子反驳。
“谁说我吃白食？赊账！赊账懂不懂？”李妇人叉腰怒骂，吐沫星子四溅：“老娘有钱，记个账怎么了！反正有人还！你们店大欺客，还不让人赊账了？”
“我们小店小本生意，概不赊账！”苏紫萍再也看不下去李妇人这番嚣张的模样，本来想赶出门了事，没想到李妇人得寸进尺，“限你一天内将饭钱还回来，要不然咱们官府见！”
欠债还钱，天经地义，就是天皇老子吃饭也得给钱！
“我都说了有人还——”
这时围观群众看好戏似的，多嘴问了句：“秀才娘，你们家发达了啊，还有人专门给你还账？”
李妇人就爱听别人叫她秀才娘，顿时腰杆都挺直了，眼底浮现几分自得，“那当然，我儿秋闱过后就娶亲了，人家是邻县有名的富户，养了一山坡鸭子，要多少有多少！”
顺便不屑地瞟了苏紫萍一眼，意有所指道：“不像有的人，小气吧啦，吃她两只鸭子就上纲上线，幸好没进我李家门，这等抠搜的媳妇，我们家可不稀罕！”
苏紫萍气笑了，感情在这儿等着呢，这老婆子，是来显摆他儿子要娶媳妇了吧，还知道捧一踩一。
也不知道哪家不长眼，连李高炎这种人家都相得中，后又一想，当初苏老爹不也没看出来李高炎的本来面目？要嫁李高炎的姑娘有的倒霉了。
又有人打趣：“还没娶进门呢就想让亲家结账，别把人家吓跑了！”
“嘿，你是不知道”，李妇人脸上横肉乱飞，“人家就相中我们家秀才了，说读书人啊，品行差不了！有功有名，下半生也有个保障！”
说完又觑了苏紫萍一眼，“不像有的人，天生没享福的命！不嫁秀才嫁乞丐，真是丢脸！”
人群中传来一阵爆笑，乞丐的事情大家拿不准，李秀才的笑话却是人尽皆知的——
“秀才娘，你家秀才是因为在猪圈滚了一圈没人要了才去骗邻县的姑娘吧？”
“哈哈哈！”
苏紫萍冷眼旁观，这种人，越给眼色越得瑟，索性就不要给眼神。
“等等，你说满山坡的鸭子，不会是隔壁县赶鸭子的张家吧？”有个人好奇地问。
八卦是人的天性，立时就有人问：“那人是谁？兄台展开说说？”
“那人是养鸭的，他有个脾气暴躁的女儿，人称杀鸭娘子，他们家的鸭子都是她杀掉拔毛的。去年过年王婆姨去他们家订鸭子，说了句鸭子个头小，被那赶鸭娘子拿着刀骂了一顿轰了出来，还记得不？”
“你说她啊！我想起来了，身上的血腥味太重，闻着我都头晕！也就那姑娘太凶嫁不出去，我说呢！李秀才干了那种腌脏事，哪家姑娘愿意嫁给李秀才？”
李妇人听到人群中带有嫌弃的议论声，脸一阵红一阵白，朝人群狠狠呸了几声，“你们知道什么！人家就喜欢我儿，就喜欢秀才！嫉妒死你们！”
“哎哎哎，秀才娘，听说你家秀才在赌场摇骰子被书院的山长发现，被押到书院关禁闭了？你儿子还没出来吧？知道你给他找了个母老虎吗？”
“不对，他家秀才是抱猪仔睡觉的，哪里敢碰母老虎，怕不是被吓得屁滚尿流吧！”
苏紫萍扑哧一声笑了出来。不得不说，顾南言还真是厉害，猪圈一事简直成了李高炎无法抹去的污点。
李妇人脸色通红，见苏紫萍还有脸笑，一时怒从胆边生：
“人家是正经姑娘，平日最多跟鸭子打打交道，哪像我这位前儿媳哦，嫁乞丐就算了，天天在外面抛头露面，哪有一点正经模样！”
苏紫萍：？？？
没事找事？见李妇人出丑，本来心情好了点，谁知李妇人非要找茬，那就得好好说道说道。
“那还真是不巧了，你面前这位抛头露面的不正经姑娘，正是你亲家的大客户！我店里五分之二的鸭子都是从她家订的。”
刚刚听到围观的议论，她才搞清楚对方是哪家。
自从做烤鸭头起，她结识了不少养鸭子的供货商，好巧不巧，李妇人结亲的这一家，正是她的供货商之一。她一直是通过管家跟赶鸭大爷做买卖，那位杀鸭姑娘只是有所耳闻，并未见过。
“那正好，刚才吃的那两只鸭子，就当我亲家孝敬我的！”李妇人一听，立刻昂起下巴，丝毫不以为耻。
苏紫萍呵呵冷笑，看来这老婆子还是没认清形势。
“孝敬你没问题，不过下回我可就不去他家买鸭子了，到时他们家若问起来，我就说供不起你李妇人三天两头打秋风！届时别说鸭子钱了…”
意有所指看了眼李妇人身上的棉布衣服，“就是棉布你也穿不起了！”
旁边一个看客可算听明白了，马上应和：“搞了半天苏娘子才是你李婆子亲家的大老板啊，还不赶紧供着？”
“就是！你亲家要是因为你断了的财路，十个秀才人家也不嫁给你！”
商户与秀才家结亲，本就图个阶层跃迁，若是因为结亲饭碗都被人砸了，那这亲结的还有什么意思？
李妇人不懂生意的弯弯绕绕，见苏紫萍掷地有声，旁边人深以为然，脸色煞白一片，哆哆嗦嗦指着苏紫萍，
“你你你——你少得意！”
苏紫萍没再给李妇人一个眼神，交代旁边的伙计，“你盯着她，今天她若不给饭钱，明天一早就将她扭送官府。”
第43章
天黑之前，李妇人总算抠搜出来二两银子，满不情愿交给了一直盯着她的小伙计。
小伙计回来之后，跟苏紫萍抱怨：“真是便宜她了！您是不知道，我都请官差大人来了，大人们说她再这样会影响她儿子考科举，她这才骂骂咧咧交了二两银子。”
苏紫萍挑了挑眉，“她还真有二两银子？”
那为什么三天两头找她打秋风？
“我听她邻居说，鸭子商户给了她足足十两结亲的定金！”
“什么十两？”声如洪钟的声音自苏紫萍身后传来。
苏紫萍回过头去，“爹，我们说那李妇人呢，她骗得邻县赶鸭的张家跟他们家结亲，当真无耻。”
苏河政闻言沉下脸来，“他们家爱怎样怎样，今后不许再提！”
苏紫萍低头偷偷吐了吐舌头，自从苏河政认清李高炎的真面目，便对那人嗤之以鼻，旁人更是说都不能说，好像李高炎一团垃圾，谁提谁倒霉。
苏河政将账本摞在柜台上，对苏紫萍道：“再过几日你夫君前往河间府赶考，明日你陪他去一趟城西文昌庙，和他一起上柱香。”
苏紫萍讶然，“爹，分店刚开业，女儿手头一堆事，哪里走得开？”
苏河政胡子一吹，“你当你爹是摆设？就这么说定了，明日我看店，你务必陪顾公子上香去！”
哟，这会儿成顾公子了，也不知道谁，以前张口闭口小乞丐的叫，可真是墙头草，随风倒，果然有功名就是了不起啊，搞得苏紫萍都想女扮男装考秀才了。
这么想着，心下涌起一个奇怪的猜想，她爹不会是看她最近都没怎么搭理小顾，故意给他们创造机会？
不得不说，苏紫萍还真猜对了，苏河政已经接纳顾南言做他女婿，自然想促进小夫妻的感情。
眼看着苏河政眼神炯炯，大有不答应他就不会善罢甘休之势。苏紫萍长叹一口气，无奈说了声好。
·
翌日。苏紫萍故意睡到日上三竿，想着顾南言兴许等不及先行出发。
这样最好。因为到现在她都不知道该怎么面对他。
以前她只当顾南言人傻胆子大，三两手段就将李高炎从人人追捧的秀才变成过街喊打的老鼠。现在看来，书读得这样好，分明是有计谋有手段，内敛又腹黑，一击即中，不给敌人留喘息的余地。
可是在她面前，顾南言又是一副手无缚鸡之力的温润书生形象，导致她对顾南言的印象很割裂，没有办法再像以前一样以一个大姐姐的心态去面对他。
以为人家是小绵羊，实际上呢，说是披着羊皮的野狼也不为过。
苏紫萍躺在床上胡思乱想，直到外面传来一阵拍门声，声音有些焦灼，“小姐快起吧，小伙计传话来，说是老爷在回来的路上，听说有什么东西要拿。”
是前来报信的霜儿。
这还了得，苏子萍一个鲤鱼打挺翻身下床，以最快的速度穿衣打扮。
开玩笑，要是被苏老爹发现自己偷懒不去陪顾南言上香，还不知道被怎么批评呢。搞得她闺女不像闺女，反倒向儿媳妇。
就是躲也要躲出去！
推开门，阳光扑面而来，苏紫萍忍不住伸了个大大的懒腰，腰身还没完全舒展，就卡住了。
东面廊下，顾南言捧一卷书，立在阴影处，眼睛一眨不眨地盯着她。
那眼神里，似有凄婉哀怨，又似掺杂了几丝期待，竟让苏紫萍平添了几分愧疚，不由思索是不是做了什么对不起人家的事，一走神，差点没站稳仰过去。
“不是上香么…怎么还没走？”苏紫萍眼神飘忽，不敢看他。
“等你。”言简意赅的回答。
得，到底还是躲不过，就在苏紫萍天人交战要不要跟他出门上香的时候，霜儿提着裙摆再次小跑进来，“小姐快走吧，老爷这回真来了！”
“怎么？我回来是什么见不得人的事？”说话间，苏河政行至二门，见苏紫萍和顾南言各自站在各自屋门处，脸色有点不大好看。
“眼见都正午了，怎的还不出发？”
不怪苏河政不开心，按习俗来讲，上早香比上晚香好，上午上香比下午上香好，能上到第一炷香更好。
秋闱是书生们跃龙门的机会也不为过，怎么能如此轻慢？
苏紫萍见老爹的脸色越来越沉，刚要开口解释，顾南言那厢开口了。
只见他双手抱拳，眼底满是歉疚，“岳父莫怪，小婿昨夜温书起床迟了些，叫娘子好等，我们这就出门。”
四两拨千斤，竟是把所有怪罪都扛下来了。
这小子，心还挺细。
苏河政也不好说什么了，本来以为自己女儿起晚了还想唠叨两句，现在说也不是，不说也不是，只挥了挥手道：“考前要养精蓄锐，老是熬夜怎么行…罢了，你们快去快回。”
日头正盛，马车穿街走巷，又经过一大片麦田，到达城西文昌庙时，已经接近正午。
自庙门口至大殿的一段路人满为患，不少人自庙门就开始行三拜九叩大礼，一步一跪，直到进入大殿。
