霜儿提着裙摆，风风火火跨过门槛，气喘吁吁跑到苏紫萍跟前。
“慢点跑，没人追你。”苏紫萍抬了抬眼皮。
“我这不是……有要紧事要……告诉姑娘嘛！”霜儿呼哧呼哧的，嘴巴都合不拢，摸出帕子狠狠擦了把汗。苏紫萍怕她噎过气，忙递过去一杯水，霜儿三两口喝光，找了个板凳坐下。
“姑娘，大好消息！”霜儿眨眨眼睛，故意卖关子，“猜猜是什么大好事？”
“小点儿声，小顾在读书。”苏紫萍镇定自若，一点儿好奇的意思都没有。霜儿向来沉不住气，不必费心思去猜。
果然，霜儿见苏紫萍淡定如常，撅起了嘴，不情不愿地将“大好消息”娓娓道来。
这回声音倒是小了很多。
“我刚打听来的，关于李秀才的事情——”
“哦？”苏紫萍打鸡蛋的手停住了。
此时东屋内认真温书的顾南言也悄悄支起了耳朵。
霜儿见苏紫萍没了刚才的淡定，得意一笑，粗着嗓子学那说书先生：
“听说几日前，一个月黑风高之夜，吴家掌柜的和张二公子的人将李秀才围堵在兴盛赌坊旁边的小街坊，狠狠揍了一顿！听说惨叫声隔了三条街都听得见！不知道的还以为杀猪呢！”
霜儿学得眉飞色舞，有模有样，
“李秀才当时振臂高呼——'我可是秀才、翰辰书院的学子！你们不能对我动私刑！'
话还没说完就被一脚踢飞，张二公子将翰辰书院的退学书甩到他脸上，生气地说‘你现在不是翰辰书院的人了！’
说完又是一阵狂揍，揍得李高炎连夜往邻县跑！人家都说，李高炎犯下如此大错，怕是再也不敢回来了！”
苏紫萍笑得前仰后合，“不回来更好！他娘是不是给他介绍了赶鸭子的张家？会不会投奔亲家去了？”
“什么亲家呀！”霜儿气鼓鼓的，“听说吴家掌柜一早给那赶鸭子的张家报信，说李秀才就是个卑劣小人，如果不拒掉这门亲事，以后再也不从他那里买鸭子！”
是了，吴家酒楼跟苏家一样，都是赶鸭张家的老客户，只不过不像苏家以烤鸭为主打菜，没苏家进货量大罢了。
看来吴二明倒是很宝贝他的侄子王七郎呢。
“所以张家拒掉没？”
“当然！张家人派人打听一番后，连定金都不要了，连夜找李妇人退亲，另给女儿找了个屠夫家的儿子，说不定现在花轿都上门了！”
终于……苏紫萍百感交集，感慨万千。
仰起头，但见太阳高悬天空，明亮却不刺眼，微风拂面，吹得灵台澄澈一片。
良久，长长松了口气。
如此说来，算不算彻底摆脱了原主的命运？悬在头上的剑消弭无形，就连空气都是甜的。
“小姐，你怎的不笑了？”霜儿小心翼翼地问。
明明刚才笑得很猖狂啊！
苏紫萍唇角微弯，说话都轻松了不少，“善恶到头终有报…来，吃蛋糕！”
顾南言望着窗外凝眸半晌。
不知道是不是错觉，他总觉得，此时此刻，阳光下的苏紫萍，比刚才更明亮，更耀眼。
···
再有几天便是翰辰书院开学的日子。
山长派人递来消息，言明顾南言如果打算明年开春进京赶考，最好开学时带着被褥去书院，闭关读书，不要走读。
消息传来时，苏家人正在堂屋吃晚饭，苏河政送给跑腿小厮一把碎银，恭恭敬敬将其送到门口。
再回来时，见女儿和女婿两两相顾，四目无言。
此次闭关读书与秋闱之前李高炎的关禁闭大不相同，李高炎是受罚，顾南言则是山长和夫子们单独开小灶。
苏河政看得开，当即安抚道：“你们没必要依依不舍，山长大人亲自教学，多少人求都求不来的机会！”
“小婿明白。”顾南言声音很低，短短四个字道出无尽留恋。
苏紫萍也跟着点点头。
话是这么说没错，总觉得事情太突然。
就好像，感情刚擦出点火花就要面临分别。
气氛比跑腿小厮来之前沉闷了不少，三个人闷头吃饭，直到一声吆喝打破平静。
再一开门，又是讨人厌的堂伯母。这回她不是一个人，身后还跟着一个穿着花布衣裳的小丫头，怯生生的，不敢看人。
苏河政将人迎进来，“嫂子，这么晚来我家，有什么要紧事？”
言外之意是，没有要紧事就赶紧走，不要耽误他们一家人天伦之乐。
苏郑氏往炕上一坐，鞋一脱，腿一盘，自来熟的样子仿佛自己家，“不急，你们先吃，吃完再说。”
又朝小丫头挥了挥手，“三丫，过来。”
小丫头亦步亦趋地低头走过去，低眉顺眼地站在苏郑氏身侧。
这下谁还有心思吃饭？苏河政摆摆手叫来霜儿收拾餐桌，语气隐隐有些不耐，“嫂子，时间不早了，有什么事你直说。”
苏郑氏吐了嘴里的瓜子，用一旁的帕子擦了擦手，慢条斯理道：“听说顾解元不日便要前往书院闭关？”
送信小厮前脚刚走，后脚就收到消息了？比狗鼻子还灵呢？苏紫萍满脸写着烦闷，心想这碍事的一走就将那块用过的帕子扔掉。
“不错。”顾南言微微点头，言语之间疏离之意尽显。
那小丫头听到声音，悄悄抬了下头，待到看清顾南言的脸，脸蛋登时羞得通红。
苏紫萍没来由一阵烦躁。
苏河政顿觉不妙，“嫂子，你到底想说什么？”
“嗨呀！”苏郑氏一拍大腿，“那日酒楼的事是我们冒昧，咱们不提也罢。只是不孝有三无后为大，河政啊，顾解元的子嗣大事，你总不能不考虑啊！”
那小丫头的脸蛋已经红到滴血了。
苏河政拧着眉，有些不大高兴：“嫂子，我女儿与女婿成婚不过数月，你这又是何意？”
苏郑氏挤眉弄眼，“我可听人说，萍丫头不能生育，你还是趁早给解元老爷纳个妾，早些生了孩子也好养在萍丫头名下…你也不想想，万一哪天顾解元考中状元飞走了，没个孩子做羁绊，甩了咱们萍丫头怎么办？”
苏紫萍两眼一抹黑，她都没有育过，怎么就不育了？再看顾南言也神色怔怔，目瞪口呆，明显没有听过这种说法。
涉及到女儿的名声，苏河政实在忍不下去，一改刚才老好人的形象，腾地站起身，“嫂子你把话说清楚，不要平白污我女儿名声！”
“哎哟！我也是听那城北的李妇人说，萍丫头因为不能生育才被李家退的婚，被逼无奈只能嫁乞丐……”
“胡说八道！”苏河政胡子一吹，眼睛一瞪，怒道：“李家人在景县城有如过街老鼠，她的话你也敢信？”
苏郑氏被吓得浑身一哆嗦，在她印象中，苏河政生意虽然做得不错，却总是一副老好人的形象，跟谁都笑呵呵，何曾发过这么大火？
“那…那解元老爷总不能连个通房也没有……”她不敢再看苏河政，而是将身旁的小丫头往前一推，朝顾南言眨了眨眼，言辞暧昧，
“这丫头是我娘家哥哥的庶女，解元老爷若不嫌弃，可以带她去书院同你闭关，也好贴身伺候你……”
说着，拽着小丫头的黑辫子，强迫小丫头抬头。
苏河政和苏紫萍可能不会同意，但若解元老爷点了头，容不得他们说不。三丫是小辈里面最漂亮的，想纳她进门的数不清。
这么一想，妇人笑意更盛，看顾南言好似看女婿。
苏河政和苏紫萍二人已经脸黑如锅底。
顾南言没给小丫头一个眼神，言辞凛冽如冰，“顾某没有纳妾打算。”
“我这侄女识得几个字，跟一般的粗使丫头可不一样。再说了，萍丫头是要做大生意的，总不能跟你去书院随身伺候，你可是解元老爷，身边没个女人怎么行…”妇人仿佛在推销上好的货品。
顾南言冷若冰霜，说出的话却掷地有声，
“顾某许诺过娘子，婚前不寻花问柳，婚后不纳妾通房，一生一世一双人，若违此誓，天打雷劈，不得好死。”
此言一出，满堂皆寂。
苏紫萍更是目瞪口呆。老天爷作证，顾南言从没跟她许诺过，虽然他说的那几句话，确是她择婿的标准无疑。
“怎…怎么可能…”哪个男人不娶通房小妾？苏郑氏被这狠毒的誓言吓到，支支吾吾说不出话。
“岳父能做到，我为什么不能？”顾南言看着苏紫萍的眼睛，一字一句似在保证，
“我既娶了娘子，便要效仿其父，不让她受一丝一毫的委屈。”
第49章
清晨，一辆马车摇摇晃晃驶出景县城，往河间府方向而去。
马车里坐的是苏紫萍和霜儿，后面跟着两匹快马，分别是苏家的管家和随行小厮。
河间府的酒楼开业在即，掌柜的不在怎么行？
苏河政本来也要跟着，但因为阴天犯腰疼，苏紫萍极力要求他留在景县城坐镇，没必要跟着舟车劳顿，又说管家王伯经验丰富，之前河间府筹备开业的琐事都是他来回操办，大抵出不了岔子。苏河政这才作罢。
苏紫萍自起床后一直迷迷糊糊，被马车颠来颠去，才稍微清醒了些。途径翰辰书院，掀开车帘，入眼的便是青山密林，和融于之中的古朴建筑群。
高大的歇山顶巍峨耸立，连成一片。微风拂过，绿浪涛涛，鸟鸣啾啾，书声朗朗，清凉又静谧，让人忍不住伸个大懒腰。
霜儿见苏紫萍望着书院的方向出神，嘿嘿笑了两声，“姑娘，要去书院看看姑爷吗？”
“不了”，苏紫萍放下车帘，“他昨天刚到书院，今天就去找他，显得我多沉不住气似的。”
表面毫不在意，微红的耳廓泄露了她内心最真实的想法。
那晚顾南言的铮铮誓言一直在耳畔回响，就连苏河政都被感动得老泪盈眶。
当初知晓顾南言父母的爱情故事后，她就知道顾南言不是花心的。他的父亲曾为了母亲殉情，这样的家庭，培养不出来负心汉。
只是没想到，他毫不避讳地许给她一生一世的承诺。
她和顾南言，起源于她不想和李高炎结亲，难不成到头来真为自己捡来个夫君？
小顾果真那么喜欢她，那么以后不和离也不是不可以？
思及此，苏紫萍胸腔里一颗心跳得更厉害。
“姑娘，你看路边那人，像不像姑爷？”霜儿一声惊呼，打断苏紫萍的遐思。
苏紫萍打了个激灵，顺着霜儿指的方向看去。
不远处路边的送别亭，一个高大挺拔的身影负手而立，素色云袍点缀在青山苍翠之间，似白云飘渺，绝世出尘。
他竟然来见她。
饶是见惯了顾南言的好样貌，苏紫萍的眼睛还是有些移不开。
马车越走越近，清俊的脸庞、温润的双眸慢慢在眼底放大。车夫“吁”地一声，稳稳当当停在亭子前。
一如那日在文昌庙前，男人站在马车前，目光与她平视，眼底无限柔情，朝她伸出手，想要扶她下来。
宽厚的手掌依旧沉稳，仿佛能以性命相托。
“娘子，我来与你送行。”
低沉的嗓音似美妙的音符，随风灌进她耳朵，击中心脏深处，痒痒的，有些发胀。
随行的人就在一旁，苏紫萍不用看就能想象到别人看向他们时暧昧的眼神，难得生出几分羞赧。
她将小手放在那双宽大的手掌中，对方握掌成拳，牢牢攥紧她的，随后她轻轻一跳，平稳落入他怀中，淡淡的松木香充斥鼻腔，直入肺腑。
一干人等自觉回避开，看风景的看风景，方便的去方便，留给小夫妻独处的空间。
苏紫萍撩开被风吹进眼睛的几缕碎发，“……怎么有空来看我？”
“路途遥远，给你送些吃食。”
说着，牵着她的手带她到亭子里，打开早已备好的食盒，精致的小笼包、油酥饼，热气腾腾的馄饨…
“我从书院带来的，不知道合不合你的口味。”
苏紫萍捏起一个小笼包放进嘴里，汤汁立刻在口腔中爆开，肉质软嫩，恰到火候。苏紫萍眼神一亮，赞许地点头，“伙食不错嘛…之前还担心你留宿书院吃不好，现在看来，我也放心了。”
“嗯。”顾南言喉咙轻轻滚了滚。
他不会告诉苏紫萍，书院是大锅饭，不可能做得这么精细。这些吃食，是他贿赂了食堂的伙夫，趁万籁俱寂时，偷偷起床亲自做的。
马车继续向省城的方向行驶，苏紫萍懒懒地靠在马车上，递给霜儿一块油饼，“你说小顾什么意思，叫我早点回来还能理解，不要见不相干的人是怎么回事？”
刚才顾南言抿着唇，欲言又止，楚楚可怜，她心一软，也没细问，稀里糊涂满口答应下来。
这会儿一回神，开酒楼天天见的可不都是不相关的人？苏紫萍百思不得其解，小顾不是不讲理的人，为何会提出无理的要求？
霜儿就着油饼喝了几口水，“姑爷是不是不想让您见王公子呀？”
“啊？”苏紫萍更迷惑，“…是这样吗？他为何不直说？”
…
考虑到日后顾南言还要入朝为官，省城的酒楼到底没大肆宣扬顾南言的解元名头，苏紫萍安排小厮于市井、书院附近悄悄散布消息，说近日即将开业的苏家酒楼便是今年乡试头名顾解元家。
有不少人已经听说过景县城的苏家烧烤和外酥里嫩的招牌烤鸭，店铺装潢时就盼着苏家酒楼早日开业，如今又听说苏家就是顾解元的岳家，一时间兴趣更甚。
开业当天，万人空巷，食客蜂拥而至，齐聚苏家酒楼，惹得其他酒楼羡慕嫉妒恨。
饶是苏紫萍做了十足十的准备，也没料到如此盛况。从开业起，桌子没空下来过。这么看来，准备好的鸭子都不够卖。
不愧是省城，消费能力大了景县城十倍不止。
做菜的、传菜的、收钱的…新酒楼按照学徒成长积分，确定了大堂经理、伙计领班，繁忙但不混乱，热闹却有秩序，各人做各人的事，一切都有条不紊的进行。
苏紫萍立于柜台前，正在跟账房交代事情，有一领班上前，告诉她天字第一号雅间刚刚被人定下。
闻言苏紫萍一愣，“……天字第一号？”
天字第一号，是整座酒楼规格最高的雅间，只用来招待三品以上的大官。而河间府最大的官——知府刚好是正四品官员。
也就是说，天字第一号并没有开门迎客的打算。
领班肯定地点点头，“掌柜的，错不了，客人已经点菜，点名要少放油盐。”
清淡饮食…
“几个人？多大年纪？”
“两个人，年纪大的五十上下，年轻人的顶多二十出头…哦对了，我好像听那年轻人唤那年老的叫什么…好像叫…‘齐公’……”
