他都不知道该怎么跟女儿交代！
这样想着，不免计较一番，如果李秀才做自己女婿该多好，凭借和县丞公子的交情，乞巧节冠名啊赞助啊还不是一句话的事？
厅外师爷见有人拜访，又是景县城数得着的商税大户，立即入内禀告了一声，随后引苏河政二人进去。
两人战战兢兢踏入厅内，映入眼帘的是一座檀木紫竹屏风。胡须发白的瘦削男子自屏风后而出，腰间束一圈乌角腰带，仪表堂堂，不怒自威。不似张二痞满身绫罗，他衣着质朴，却有一番上位者的气质。
待到苏河政颤颤巍巍讲明来意，张县丞沉吟片刻，突然慨叹：“令媛巧思至此，苏家人才辈出，光耀门楣指日可待啊！”
听这话八九不离十了！苏河政浅浅放下心来，正欲道谢，张县丞又来了句：“小儿是本官的老来子，难免骄纵了些，苏员外莫要计较。”
张县丞此番说法也有一番考量。前段时间他听闻小儿子挑拨，对苏家女婿嗤之以鼻，谁料此人竟是绍阳府案首，日后前程不可限量。官场宜解不宜结，现下答应苏家的请求，既可以卖苏家一个好，又可以帮官府节省大笔开支，何乐而不为。
毕竟是一方父母官，身份地位摆在这儿，总不好直白说你家女婿日后做了官不要为难我儿子之类的话。点到为止，想他苏河政应该明白。
苏河政不明白。
他一个商户，怎么敢计较官家公子的言行举止？只道张县丞为人质朴无华，连连抱拳鞠躬，受宠若惊道了一声又一声谢。
第16章
得到了官府的首肯，苏紫萍立刻开始造势。
第一步，炒作。
苏紫萍将苏府所有的家丁、丫鬟婆子放出去，安排他们去茶楼、市井去闲谈八卦，引起民众的关注——
“听说了没？今年乞巧节，官府不操办了！”
“什么？不办了？”
“不可能！年年都是官府办，今年怎么不办了？”
“我外甥在县衙当差，他说今年官府都没置办花灯，往年这会儿，仓库里的灯笼早就堆满了！肯定是不办了！”
“哎吆！我那嫁到河间府的闺女打算乞巧节那天带妯娌回来玩哩！真不办了我得赶紧给她送信，别白跑一趟！”
“不对！肯定办！我侄子是师爷府中的小厮，他说今年乞巧节会有一番大动作！”
“不办了！今年修河道，官府的钱都用光了！”
“……”
一时间，今年是否操办乞巧节成为街头巷尾最热门的议题。
不得不说，有争议才有热度。若是直接放出风声，说苏家酒楼承办今年的乞巧节，一是会打草惊蛇，那些打压自家酒楼的对手们可能会暗中使坏，二是确切的消息造不成轰动效果，民众顶多惊奇一时，不会形成舆论热度。
第二步，筹谋。
获得了冠名权必然要出钱出力。苏紫萍暗中安排人手，购置了大量的花灯、彩带、针线，还有数不尽的烧烤食材，鸭头、牛羊肉、蔬菜…应有尽有。
安排木匠制作了二十余个四轮移动板车，届时装上烧烤炉子，将其放置在景县城的六街三市。
又用了整整两天，精心定制了一份乞巧烧烤菜谱，对各种菜品组合、定价，着力推出520份乞巧烧烤套餐，届时通过饥饿营销的手段，以期达到最大的利润。
算术难不倒她，真正让她为难的，是横幅题字。
她想在乞巧节前一晚，以铺地广的方式，不声不响地将长条横幅悬挂于景县城的大街小巷。
给全城人来个出其不意。
这横幅题字是有讲究的，字小了不行，丑了不行，秀气了不行，务必要笔走龙蛇、遒劲有力。
去哪里找这样的人呢？
苏紫萍长长地叹了口气。
霜儿看到苏紫萍手握一根短短的枝杈，蘸着墨水在纸上胡乱划拉，兴致盎然地凑过来。
“姑娘，你写字的方式好新奇！”
“哦。”苏紫萍懒懒地抬了抬眼皮。
她这是把树杈子当钢笔用了，没什么新奇的。她不会写毛笔字，只能用这种方式做记录，生怕乞巧节出什么岔子。
霜儿没读过书，大字不识几个，只觉得自家小姐写的字工整又漂亮，比那个假姑爷的字不知道好看了多少倍。
不由慨叹道：“小姐的字玲珑雅致，不像姑爷写出来的东西，个个飞起来似的，比牛头还吓人。”
对了！顾南言！怎么把他给忘了？
苏紫萍眼眸一亮，“你说顾南言的字很飘逸？”
霜儿目瞪口呆，“飘逸？飘是够飘的，逸倒没看出来。”
“快！霜儿！快去叫他过来！”
“算了——我过去找他！”
苏紫萍抄起一件绛纱袍披上，鞋子都顾不得穿好，抓起刚刚写好的几张纸，迫不及待向东厢房跑去。
房门半掩，月色烛影下，男人的身影笔直如松，正捧着一卷书认真研读。
“小顾，没睡吧？”苏紫萍轻轻叩了叩门扉，尽量稳住呼吸。
书墨香气弥漫开来，让她冷静了不少。
顾南言早已听到急匆匆的跑步声，还以为外面出了什么事，刚要出门看看，就听见了敲门声。
“苏姑娘，可有事？”
自那日送汤之后被苏紫萍劝学，他自感逾矩，深刻认识到两人之间只是纯粹的合作关系，很久没往苏紫萍身前凑了。
却见少女挥了挥手中的几页纸，眼底满是期许，“听说你字写的不错，可否帮个小忙？”
清风徐来，绛紫色纱袍随风扬起，桃花幽香更是止不住往鼻孔里钻。顾南言慌忙转移视线，从女子红扑扑的小脸移到宣纸上的字迹上。
字如其人，清丽隽秀，只是月色昏暗，看不清写了什么。
门口不是谈话的好地点，顾南言微微侧身，“请进。”
苏紫萍抬脚进门，屋子靠窗一侧是书桌，桌上烛台明亮，厚厚地摞着许多书。书桌旁是床，简洁干净。她径直走到书桌前，看到书桌上染着墨香的字迹，长长舒了一口气。
并不像霜儿所言比牛头还吓人，是类似于赵孟頫的行草书混用笔法，翩若游龙，宛若惊鸿。
可算找对人了。
出乎意料的是，如此温润清俊的外表下，居然能写出潇洒大气、挥斥方遒的豪迈。
苏紫萍连忙将手中的字条递上前去，热情熟络道：“小顾，深夜冒昧打扰，实在有事相求…可否请你帮我写几幅大字？”
顾南言伸手去接。
指尖相触的瞬间，眼神慌乱了一刹，下意识手指微屈，连忙扯过纸条，假装淡定地阅读上面的字迹。
血色悄悄漫上耳廓。
苏紫萍见对方表情颇不自然，不解其意，歪着脑袋问：“我写的太露骨吗？”
几句广告语罢了，至于脸红成这样？还是说她高估了古人的开放程度？
沉默片刻，听得一声低哑的“嗯。”
“那我再改改？”苏紫萍闻言，伸手去拿顾南言手中的纸条。
“也…还好。”
生怕再次失态，顾南言连忙侧身躲过，“…不算太露骨。”
言罢，仓促走到书桌旁，摊开纸张，拿起毛笔给苏紫萍打样。
苏紫萍更迷惑了。到底是露骨还是不露骨？
少女的簪花小楷柔美清丽，只是笔力稍显不足，大抵不是用毛笔写出来的。顾南言一颗心砰砰直跳，他连那张艳丽的容颜都不敢细看，更别提问一问了。
他什么都不敢问。
少女好像当代女诸葛，又好像知名百晓生，脑子有数不尽的奇思妙想，几乎没有她想不到的事情。
饶是他读遍圣贤书，在少女面前，也会觉得自己见识贫瘠。
临近乞巧节，景县城的百姓更加确信今年官府不办节日的传闻，要不然怎么还不装点街道？还不摆放花灯？
难道只能自娱自乐了吗？
猜疑、不满、无奈的议论此起彼伏，舆论渐渐陷入消极。
苏紫萍要的就是这种效果。失望声越大，乞巧节当天的惊喜度就越高。
果不其然，节日当天，天刚蒙蒙亮，景县城就炸了——
几乎一夜之间，全城发生了翻天覆地的变化。
原本单调空洞的街巷都吊上了花灯彩带，有栩栩如生的兔子灯，造型逼真的喜鹊灯、玲珑别致的织女灯…更多的是圆柱型纱灯，其上绣有精致的芙蓉、牡丹、荷花等图案，精妙绝伦。
移动烧烤车更是各就各位，烟火气息隔着一条街都能闻见。
最引人瞩目的，当属大街小巷飘扬的横幅标语——
和心上人吃烧烤，十个铜板吃到饱！
天不老，情难绝，请她吃烧烤，永把同心结！
问我爱你有多深，苏家烧烤一百分！
红色横幅跨越街道，被系在两端的树杈上，其上的烫金大字铁画银钩，力透纸背，如行云流水一气呵成。每一条右下角都注明“苏家酒楼乞巧节”的落款。
不少人站在横幅下，不认字的问认字的写的是什么，认字的则纷纷猜测此等好字出自哪位大家的手笔。
氛围渲染到位，热烈势不可挡。
百姓们这才恍然大悟，乞巧节不是不办，而是换了人办。
这时又有消息放出来，说是今年官府治理河道资金紧张，苏家酒楼向官府施以援手，独家承办了今年的乞巧节。
一时间民众对苏家酒楼的好感值达到了顶峰。
俊男靓女奔走相告，将早已压入箱底的漂亮衣服又取出来，待到天刚擦黑，就迫不及待游街赏玩，三三两两聚在一起吃烧烤。
“快去抢乞巧套餐！晚了就没了！”
“听说套餐很划算，能省一半钱！”
灯树千光照，花焰七枝开。数不清的花灯在月色下流光溢彩，宛如晶莹剔透的夜明珠，将街巷照得如同白昼。
除了苏家酒楼门外的烧烤摊，分布在六街三市的烧烤车也都挤满了人。今年的七夕，烧烤被赋予了爱情的意义。
欢歌笑语，笙歌阵阵。放眼望去，青年男女，老老少少，几乎人手都拿着苏家的烧烤，乞巧套餐更是供不应求，不到一刻钟售卖一空。
其他各种类型的烤串同样卖的火热。有的甚至以男子能不能为心爱的女子买到烧烤作为衡量爱情的象征。
苏河政彻底服气了，脸上的褶子笑成一朵花。他的女儿，青出于蓝胜于蓝，比他创办酒楼那会儿出息多了。
此时他还未意识到，因着女儿的巧思，日后景县城的乞巧节新添了一个习俗——如果接受对方的示爱，那就吃下对方送的烧烤。
管家瞧着苏河政高兴，由衷地感叹道：“小姐的生意做的有声有色，只待姑爷金榜题名，您老就等着享福吧！”
苏河政登时变了脸色，眉梢的喜悦一扫而空，嗤之以鼻道：“金榜题名？就凭他？”
管家不敢苟同，指着街边花灯之上的烫金横幅，“您看，姑爷的字啊，就是在景县城也找不出第二个，这种人天生就是读书的料。”
“字写得有什么用？绣花枕头罢了。”苏河政仍是一脸不屑。像是想起什么，忽而板起脸来，“萍儿呢，不会和那小子逛花灯去了吧？”
管家四下环顾一圈，茫然道，“刚才还帮着烤串呢。”
苏紫萍哪里顾得上看花灯，她提着灯笼，正匆匆往后院赶去。
“霜儿，小顾真的一个人在后院？”
“阿四亲口说的，说他揣着一摞东西，鬼鬼祟祟的，生怕被人发现。要我说啊，指不定偷了什么宝贝往土里埋呢！”
“我不信。”
苏紫萍摇摇头，脚步更快了些。
乞巧节大获成功，顾南言的题字功不可没。她迫不及待想要与顾南言分享喜悦，却左找右找不见人，问了家丁，才知道往后院去了。
后院都撂荒了，乌漆麻黑的遍地蚊虫，去那里做什么？
作者有话要说：
第17章
后院的木门只剩半扇，摇摇欲坠的，仿佛来阵风就会倒。门口杂草丛生，青苔厚厚一层，苏紫萍将灯笼放低，和霜儿手挽着手，借着微弱的亮光，小心翼翼地跨过台阶。
绕过前方的影壁，远远的看见一簇火光。火苗四溢，映照出一张模糊的脸，看上去颇为诡异。
霜儿刚要大喝，苏紫萍赶紧捂住她的嘴，随后手指放到唇边作嘘声，轻轻地踩着草皮走上去。
“咯吱”——不小心踩中了一节枯枝。
火光处的那人猛地站起，“谁？”
是顾南言的声音，苏紫萍放下心来，坦然向前走了几步。
“小顾，是我。”
待到走到跟前，苏紫萍拿灯笼一照，看清周边的东西时，大吃一惊。
“小顾，你这是…？”
今天是七月初七，不是七月十五，为何要在今天烧纸钱？
多晦气啊！
无论哪个朝代都没有这种风俗吧？
顾南言见苏紫萍眉头紧锁，顿时有些难以启齿，“实在是不想给苏姑娘扫兴，只是…今日是亡父亡母忌日，想告慰他们在天之灵。”
“如果苏姑娘介意，我…我再去找别的地方。”
说完，就要去扑地上的火焰。
亡父、亡母，同一天…
苏紫萍赶紧抓住顾南言的手臂，阻挠他扑火的动作，“没关系，你继续烧吧。”
表情要多诚恳有多诚恳，生怕顾南言再度伤心。
手臂上的纤纤玉指如青葱冷白，却比火苗还要炽热，几乎要将他的手臂烫坏。顾南言的视线紧紧盯着那处，眸光微闪。
若是旁的人发现有人在自家院中烧纸钱，非得破口大骂再将其扫地出门不可，苏紫萍竟然丝毫不怪罪他。
他哪里知道，苏紫萍作为一个接受过马克思教育的现代人，对这种事压根儿没什么忌讳。
正相反，苏紫萍此刻懊悔得不行，甚至不敢直视顾南言真挚的眼睛。
眼下处处火树银花，繁光缀天，小顾却只能找个没人的地方偷偷烧纸，太可怜了。
再想到前几天磨着人家题字，兴冲冲地跟人家探讨七夕会赚多少多少钱，更是后悔得想扇自己一巴掌。
人家父母忌日，还要对她拱手作揖，道一声恭喜发财，不由感叹我真该死啊。
“霜儿，你去前院看看有没有需要帮忙的，我留在这里，陪小顾一会儿。”
霜儿狐疑地扫了两人一眼，张了张嘴终究什么也没说，接过灯笼自行离去了。
反正是小姐家的后院，小姐都不在意，她一个丫头还有什么好说的？
四周归于昏暗，只有火光闪烁，与一墙之隔的热闹景象迥然两个世界。
许是月色迷人，顾南言蹲下身子，拢了拢四散的纸灰，一边烧纸一边说：“我父母是青梅竹马，自幼生活在一处，长大后奉父母之命结为夫妻，恩爱非常。只是母亲患有咳疾，常年连绵病榻，前年这个时候，一病呜呼。
