欲帮苏紫萍解决难题的苏河政顿住脚步，赞许地点点头。
在场的人早就被香气四溢的肉味勾起了馋虫，所担心的唯有食材不干净这一件事，见东家诚心相邀，纷纷毛遂自荐，想要去仓库一探究竟。苏紫萍随机点了二十个人，带着他们浩浩荡荡向仓库走去。
再回来时，纷纷竖起了大拇指。酒楼存放食材的仓库，一丝灰尘都没有，比大户人家的祠堂还干净！
去过的人无一例外，各自点了十几个木炭烤鸭头，迫不及待大快朵颐。
如此一来，终于打消了在场众人的疑虑。还是有不少人先是点了一两串，待到尝过之后，疯抢一般地点菜。
不一会儿今天的烤鸭头就被一抢而空。有些吃不惯鸭头的，还有牛羊肉串可供选择。
最后竟连烤韭菜都卖光了。
“老板娘！不够吃啊！还有没有！”
“今日的量已经售完了，大家明日再来！”
“不管够啊！嗝…老板娘…明日你摆摊，我一定带兄弟们捧场！”
要的就是回头客！苏紫萍灵机一动，“今日在本店吃烧烤的顾客，都是最尊贵的客人！大家先到柜台登记，之后不管哪天再来，都给打八折！”
类似于现代餐饮行业的会员制，提升顾客黏性，发展潜在客户。
众人听闻，先是一惊，反应过来有便宜可占，赛跑似的，纷纷往柜台涌去。
将近凌晨才闭店，苏紫萍在酒店大堂兴冲冲地数银钱，好看的脸笑成了一朵花。今晚之后，她家的烧烤摊肯定一炮而红了。
头一次在这个朝代产生了干一番事业的冲动。
不远处，管家对苏河政说：“掌柜的，照今天这劲头，萍小姐定能将酒楼做大做强，今后酒楼可谓后继有人了啊！”
“不错！”
苏河政捋着胡子，宽慰道：“本来我还打算在族中挑选能干的子弟继承家业，如此看来，谁也没有萍儿这番魄力和能力。”
作者有话要说：
备注：烧烤炉形制参照陕西历史博物馆上林方炉。
第12章
“苏娘子！再来二十串烤鸭头！”
“来啦！”
“来十个肉串打包！我要带回去给我孙子尝尝鲜！”
“肉串卖完了！对不住啊老叔，烤蔬菜要不要？”
夜幕下，苏紫萍如旋转的陀螺忙个不停，一会儿帮忙传菜，一会儿指点小二们烤串。夜风将小脸上的汗吹干了一遍又一遍，干爽中带有一丝黏腻。心想今晚务必要回家沐浴一番。
近日酒楼生意大好，甚至不少外县的人慕名来吃苏家的烧烤。她每天忙得两脚不离地，有好几晚甚至就在酒楼的阁楼上和衣而睡。
幸亏长得年轻，皮肤底子好，饶是如此，额角还是闷了几个痘。正值花期的女孩子总是爱美的，苏紫萍忙里偷闲摸了摸额角的凸起，既开心又郁闷。
开心的是烧烤摊子在景县城打出了名堂，每日客流不断，财如泉涌，日子极有盼头；郁闷的是只她一人实在忙不过来，都没时间琢磨菜单的花样了，恨不能像神仙似的变出三头六臂。
苏老爷要支应酒楼内部的一大摊事，腾不出太多时间帮她管理烧烤摊，她也不忍心便宜爹太辛苦。不是没想过在店里挑个管事的，挑来找去要么米四不放人，要么笨手笨脚不和自己心意。
得挑个八面玲珑又干事细心的人才行。八面玲珑意味着随时处理烧烤摊出现的各种问题，比如这个客人不满意啦，那个客人要退换啦……干事细心则要眼里有活，面面俱到，事事想在前头，干在前头。
她并不擅权，更何况餐饮管理并不是事事亲管，将管理权交出去，才能腾出时间钻研烧烤的特色品类和口味。
二更鼓声响起，食客们三三两两地散了，苏紫萍解下围裙，伸了个长长的懒腰，吩咐店小二们将摊位收拾干净，一路踩着细碎的月光，回了苏宅。
还未进门，霜儿心有所感似的，一路小跑着去迎，待到站在苏紫萍面前，气喘吁吁，额前的鬓发都散了。
拍了拍胸口，嗔怪道：“小姐，你可算回来了，再不回来霜儿就去酒楼陪你了。”
苏紫萍搓了搓霜儿微红的脸颊，调笑道：“没人使唤你不是更好？瞧你，脸蛋儿都肥了一圈。”
霜儿使劲跺了下脚，嘟着嘴说：“才不是呢！小姐你又取笑人家。”
自家小姐从落水之后就换了个人似的，不像小姐，像个大姐姐，更生动更豁达，相处起来也更自在。她打心眼里喜欢这样的小姐。
刚迈出厢房门的顾南言见霜儿飞一般地跑出去，向前的脚步硬生生止住。
他站在月色阴影下看她，少女一袭淡雅长裙，浑身沐浴着银光，宛若下凡的月下仙子，只是娇俏的身影比起前几日还要清瘦几分。
主仆俩相携回到寝房，苏紫萍捏了一块糕点，浑身乏力地往榻上一靠，哼哼唧唧有气无力道：“好霜儿，快去给你家小姐备点热水，身上都要发臭了。”
话音未落，门外响起“扣扣扣”敲门声。
“苏小姐，睡了吗？”
声音温润有磁性，声线比月光更干净。
苏紫萍切切实实反应了好一会儿，才想起来这人是谁。这几天烧烤生意太成功，她都忘记自己因为什么去酒楼挣钱了。
不待她起身迎接，霜儿翻了个白眼，朝门外随口喊了句：“顾公子，我家小姐就寝了，汤羹您拿回去自己喝吧。”
若是真姑爷也就罢了，不管是个乞丐还是个搞杂耍的，她一个丫鬟自然不会对主子无礼。现下她已经知道了，这就是个假姑爷，要不然小姐为何不跟他圆房？
想到这里，霜儿一点儿都不怕他。
“汤？什么汤？”苏紫萍一脸问号，对方并未说明来意啊，霜儿怎么知道的？
霜儿颇不情愿解释道：“近些日子顾公子每晚都会做羹汤，之前小姐没回来住，我都让他端回去了。”
“是吗？”苏紫萍一头雾水，她拼死拼活赚钱供他读书，做汤又是什么意思？科举考的是四书五经，又不考厨艺！
“我去看看。”
霜儿误认为苏紫萍对那碗汤羹感兴趣，撅着嘴嘟嘟囔囔：“要不是因为他，你就不用抛头露面去赚辛苦钱。大晚上献殷勤，不安好心！”
说话间，苏紫萍两手拉开卧室的门。
门外，通身云袍的清俊公子愣了下，似乎没想到少女亲自来开门。
他双手捧上尚且冒着热气的汤碗，淡笑道：“苏小姐，我做了玉米蛋羹，给你润喉。”
玉米蛋羹浅黄软糯，其上覆着一层浅浅的蛋黄，热气中泛着香甜，令人食欲大增。经过一天的烟熏火燎，如此清淡可口的甜汤正对苏紫萍胃口。
馋虫被勾起，苏紫萍顾不上客套了，接过汤羹道声谢，微微低头抿了一口，再抬头，对上顾南言期冀的目光。
好像等着她的表扬似的。
苏紫萍清了清嗓子，并未评价汤羹，反而将话题一转，“小顾，近日在书院，功课可还顺利？”
顾南言微微一怔。
眼前的女子小他四岁，不知为何，总是唤他小顾。以前家族尚在，别人都是以顾公子相称，后来一路流浪，更多人嫌恶地叫他小乞儿。小顾这个称呼，倒是新鲜。
称呼一个读书人小x多少有些随意，顾南言并未介意，反而觉得此番叫法拉近了两人距离。女子的眼眸如星河明亮，正言笑晏晏看着他。
滚了滚喉结，轻轻吐出两个字：“顺利。”
“那就好。”
苏紫萍放下心来，垂头又抿了口汤，刚要说晚安，忽然想起什么，委婉地嘱咐道：“小顾，想吃什么就叫厨房安排，你刚进书院，需要抓紧时间补习功课，不必因为我家开酒楼就苦练厨艺。”
她以为他读书吃力想去酒楼做帮厨？
顾南言的笑意僵在嘴角，微红的脸难得染上几分窘迫。
苏紫萍并不知道，信誓旦旦说自己读书顺利的顾南言，过得并不算顺利。牛皮膏药一样的李秀才，总是变着花样嘲讽他，千方百计找麻烦。
翰辰书院。
顾南言走进课堂，果不其然又迎来了李高炎一众小团体的冷言冷语。
“有些人，没本事就罢了，还要靠娘子抛头露面赚学费，读书人的脸面都不要了！要是我啊，还不如趁早收拾行囊沿街乞讨去！”
顾南言淡然走过去，不予理睬。这段时间，类似的嘲讽层出不穷，早已习惯。
君子以行言，小人以舌言。他向来不是逞口舌之快的人，不屑于跟他们计较一时是非。
这番泰然自若的模样让李高炎一行人更加不快，好像一拳打在棉花上无力。
打压他人，最期待的莫过于看到对方弯腰卖笑，讨饶认输，那是胜过一切兴奋-剂的灵丹妙药。对方若不屑一顾，那么打压的人便一直不会甘心，从而变本加厉。
李高炎身边的王麻子狠狠啐了口唾沫。
“呸！一个乞丐罢了，也配谈读书人的脸面？跟乞丐坐一间课堂，我都觉得跌份儿！”
另一个人冷哼一声，嗤笑道：“我爹听说书院招了一个乞丐，要找山长说道说道呢！我猜啊，不出三天，小乞丐就要被赶出去喽！”
说话的同样是李高炎的狗友，长得尖嘴猴腮，油头滑脑，人送绰号张二痞。跟王麻子商贾之家出身不同，这位是地道的官宦之子——县丞家的小儿子。
君子以行言，小人以舌言。——摘自《孔子家语*颜回》
作者有话要说：
君子以行言，小人以舌言。——摘自《孔子家语*颜回》
第13章
张二痞这番话，并非空穴来风。
张家是景县城有名有姓的乡绅大户，俗话说，流水的县令，铁打的县丞，张二痞的爹在县丞的位子上已经做了三十余年，可见根基之深厚。
张二痞没什么学问，最大的兴趣就是逛青楼、摇骰子。他和李高炎就是在青楼结交的。彼时两人为了一个妓子争风吃醋，李高炎得知他是县丞之子，有意攀附，便主动退了一步，两人自此相识。
凭借祖上的荫德，转了十八层关系，张县丞给儿子捐了个秀才，送到翰辰书院读书，盘算着哪怕将来考不上举人，也能和未来的举人老爷们打打交道。
结果刚来没多久，书院就收了一个乞丐！
既是乞丐，怎么可能通得过书院的入学测试？定是那苏家商户塞了钱走后门送进来的！
张二痞一心想为李秀才出口恶气，每每下学回家后就跟他爹吹耳旁风，说什么现在的小商小贩们简直无法无天，企图将手伸进书院，连乞丐都能读书了，读书人的尊严何在？！
张县丞一听，这还了得！士、农、工、商，商贾属于末流，岂能因为有两个臭钱就插手书院之事？就连他堂堂县丞，也是先给儿子捐秀才后才送到书院的！于是连夜派人将外出讲学的山长请回来，欲一问究竟。
今早张二痞出门时，正巧碰见山长去他家拜访，算算时间，事情应该已经交代清楚了，说不定山长回到书院第一件事就是将小乞丐除名！
想到这里，张二痞鼻孔朝天，一脸嚣张，“小乞丐啊，我劝你赶紧收拾东西，一会儿山长回来，就该带你去办退学手续了！”
李秀才闻言，眼底的笑意挡不住，心想我看你顾南言还如何嚣张？！
自那日见过苏紫萍，他就再也忘不了，每次做梦都梦到。梦中的苏紫萍不似那日牙尖嘴利，而是温婉可人，小意柔情，以至于醒来后鼻尖萦绕的都是幽谧的桃花香。那身段，那样貌，就是丽春院的花魁都得靠边站！只要对付得了顾南言，苏紫萍迟早是他的！
越想越兴奋，于是双手抱拳道：“还是张兄靠谱，待这碍眼的乞丐一走，我请兄弟们去丽春院吃酒。”
“这顿酒我们吃定了！”
几个狐朋狗友纷纷起哄，爆发出猖狂的笑声。
顾南言自始至终没给他们一个眼神，脊背如松端坐在书桌前，认认真真地温书。
李秀才几个人眉飞色舞，越说越起劲，仿佛下一秒顾南言就会被扫地出门。其他人则三三两两窃窃私语，看向顾南言时或幸灾乐祸，或事不关己，只有少数几人面露安抚之色，只是碍于张二痞的面子，没敢多说。
那几个人曾和顾南言交流过学术思想，对顾南言的学识见解很是认可，甚至有的地方，顾南言的想法比夫子的思路还要清晰。这样的一个人，就算没有功名，也不至于通不过书院的入学测试。
而没和顾南言交流过的人，以李秀才为代表，则先入为主认为一个乞丐不可能懂学问，不屑与顾南言对话。
气氛越来越混乱，乱吵吵的赶上菜市场了。这时，人群里不知谁说了句“山长来了！”
原本围在一团的众人顿时做鸟兽散，迅速坐回自己的座位上，如鹌鹑一般，缩着脑袋假模假样地念书。
门外，身着古青色长袍，手握一捧竹卷的老者自林间小径款款而来。老者约莫五十上下，下巴处蓄着一撮三寸长的山羊胡须，眼神凌厉，不怒自威。
这便是翰辰书院的山长。他是景县本地人，进士出身，刚正不阿，不屑拉帮结派，做了一辈子翰林院编修，修书不计其数，是景县城乃至河间府备受尊敬的知识分子。
李秀才几个人脑袋缩在书后面，彼此挤眉弄眼等着看好戏。
出乎意料的是，山长并未多言，而是像往常一样，平静地走到讲台前，将竹卷摊开，撩袍而坐，静静地陪着众学子们读书。
怎么回事？不是要将小乞丐除名吗？
刚才还言之凿凿的张二痞不淡定了。
李秀才等人也面面相觑，不知山长葫芦里卖的什么药。
自感失了面子，张二痞腾地站起身，振振有辞：
“夫子，近日书院混进来一个乞丐，按照规定，无功名或者未通过入学测试者不得入院读书，书院不能因为一个人坏了规矩！”
思路被打断，山长的眉毛拧成一个川字，很是不快。
放下竹卷，轻飘飘扫了张二痞一眼，言辞凌厉：“乞丐一事未曾听说，本夫子只知道书院新入学了一位秀才。”
顾南言应声抬头，眼底多了一丝光亮。照夫子的意思，他的户籍证明还有学籍信息，大抵是找回来了。
其实重考一遍未尝不可，按照他和苏紫萍的约定，一年之内拿到秀才的功名轻而易举，可如果是举人呢？嘴角抑制不住微微扬起，苏紫萍应该会觉得物超所值吧，说不定还会竖起大拇指亲，兴奋地夸赞小顾做得不错…
“夫子，近日没有秀才入学啊！您是不是记错了？”
李高炎沉不住气了，迫不及待站起身跟着附和。景县城的秀才加起来不过三十余人，更何况现在是夏天，离秋闱还有一段日子，什么时候多了一位秀才他怎么不知道？
山长眼珠一瞪，胡子一翘一翘，“你的意思是本夫子老眼昏花记忆力退化了？”
