苏氏却早就起来了。中秋节晚上沈家三房人都是要来这儿吃团圆饭的。她得准备好菜色。再有，大哥和三弟家的节礼晚间吃完饭带走也就是了，并不用多费劲，但她得安排好给娘家的节礼，叫李大壮赶车送去。
她与婆母大苏氏一个娘家，只不过她的爹爹是大苏氏堂哥。从爷爷辈就分了家，这礼也得送两份。
大苏氏爹爹阿娘已经去了好些年了，如今她娘家那一房是她弟弟弟媳当家，也就是苏氏的四堂叔。她包了四样点心，四尺细棉布，一包糍粑一包月饼，再就是五斤肉一条鱼。
她自己家则是四样点心，四尺细棉布，一包糍粑一包月饼并两斤肉。
嘱咐了三郎跟着李大壮去送节礼，替大苏氏和她跟舅公舅婆以及外公外婆请安。
三郎今日是沈二郎特意留下来的。沈二郎铺子里做生意自然抽不出空儿来，苏氏也得准备晚上的席面腾不出身，可到底是他和孩子们的舅家，只好叫长子三郎替他们送礼。
往年没有李大壮，三郎得天不亮就起来，走上一刻钟到城门口，花五个打大钱搭个车去甜水庄奉节礼。
今年有了李大壮，沈二郎家买了两年却是时常空着的骡车也派上了用场，三郎也得以在家里用了早食再出门。
"三哥!"霜降吃了梨花给她和元娘端到房里的小茶桌上来的早食――两碗红枣黄米粥，一碟子小菜一碟子花卷儿并两个鸡蛋。
正准备到院子里来，就见着准备出门的三郎。
三郎笑着应了声，摸了摸她的头："三娘今日放假，可好好休息一日了"他从荷包里摸出一把铜钱给妹妹，"这几个钱你拿去，跟五郎一块儿买糖吃。"说罢就跟着李大壮出门去了。
三郎因为跟着沈二郎做买卖，手头比起同龄小郎君是宽裕了不少，他半大小子，无非就是个吃跟玩儿，可家里不缺吃，他每日忙着跟爹爹做生意做账本，并没有甚么好玩的。但仍然攒不下钱来，就是因为他手松，他跟元娘一样，自觉是长兄长姐，就十足的疼爱弟弟妹妹们，常常塞一把钱给弟弟妹妹们买点心吃，买玩具耍。毕竟他也才虚岁十岁，实岁九岁，沈二郎一月至多也不过给他二百钱零花，自然存不住甚么钱。
三郎手不算大，一把钱也不过几枚。霜降数了数，一共是七个大钱。五郎跟兔子一样窜到她面前："三哥给了几个钱？我跟你说，三妹，我昨日从袁师傅家回来，路过羊头巷子，那里有个娘子，卖的花糕，看着可好吃了，一个大钱两块，咱们去买了来吃!"
霜降道："好是好，可羊头巷离咱们家好说也要走一刻钟，阿娘再不会同意咱们两个去买糕吃的。"
这年头，大人们都小心得很，孩子们玩耍只在自己家住的这条巷子附近，一喊就能看见人，要是去远了，小孩子家家的，若是被拐子拐了，那才是叫天不应叫地不灵了。
五郎眼珠子一转："咱们两个小，可是大姐在家呢，咱们叫大姐带着咱们去!"
霜降也很想出去玩儿，两个一拍即合，去磨元娘带他们买糕去。
元娘禁不住他两个撒娇卖乖的，笑着点了点他两个鼻子道："好啦好啦，我叫上梨花，带你们去买糕儿吃。你们两个小馋包!"
"谢谢大姐!大姐真好。"霜降抱着元娘胳膊卖乖。
梨花听见元娘子叫她，忙放下手里的活计，立在元娘子跟前。
有长女带着，苏氏并不担心，只是嘱咐了元娘："别走远了，略微逛逛就回来，今日中秋，市集人多，怕挤着你们。"
又虎着脸看向五郎："可不许再痴缠你大姐买甚么东家的糖人儿西家的点心。你大姐一日一日织绸才有几个钱，你倒会替她败!"
五郎嘟嘟囔囔道："知道啦知道啦，我可是大孩子了，才不像以前那样馋嘴了。"
又嘱咐梨花时时跟着三娘子，小女儿长得粉雕玉琢的，年纪又小，拐子最喜欢拐这样的小娘子。
梨花垂着头应了是，苏氏才到厨下，叫了李妈妈，两个妇人挎上篮子去买菜。
元娘牵着霜降，走出桂花巷子，外头就是沈二郎铺子在的六枝街，这条街多是卖布匹绸缎成衣，娘子们的胭脂水粉，插戴首饰之类的。
大苏氏卖绣品就是在这条街上那家两层楼四个开间的锦绣阁。锦绣阁是整个宁远府最大的绣庄，不少女红好的娘子们都在这里接绣活儿。不过，锦绣阁铺子大，收的绣品也有品质要求，不算好的绣品也不收的。霜降多看了两眼，或许日后她也要跟阿奶一样，常常来这里卖绣活儿了。
穿过六枝街，阳泰街后边儿就是羊头巷子，巷子口儿果是有一个穿着蓝布裙子，发髻上头插了两支桃木簪子的年轻妇人在摆摊卖花糕。如今正是桂花，菊花的好季节，因此摊上多是桂花糕和菊花糕。
元娘上前问了价格，果然是一枚大钱两块糕。一块有麻将大小。小碟子里头还摆着切成指头大小的糕块请客人品尝。元娘跟五郎霜降尝了一小块，觉得味道果是不错，清甜软糯，还带着一股淡淡的花香。
元娘就道："劳烦摊主，一样糕儿给我包上十二块。"
摊主应了声好，麻利的抽出油纸，整整齐齐的码上十二块桂花糕，包好拿一条红绳子捆好，又去包菊花糕。
元娘数出十二枚大钱递给摊主。梨花很有眼色的上前提了糕点。
五郎小声道："大姐，这许多糕，我们可吃不完!"
霜降就笑他："五哥糊涂啦，今儿晚间大伯和三叔家可是要来吃饭的，大姐怕是想着多买回去做点心添碟子招待客人的。"
元娘笑道："还是咱们三娘聪慧，一眼就知道我的心思。"
霜降道："大姐，咱们回去了么？"
元娘道："今日人多，咱们早些回去。你们可还有想吃的东西？大姐买给你们吃。"
五郎急急的道："我还想吃扬泰街刘娘子家梅菜猪肉的酥饼！"全然忘记了是谁出门前才说了自己再不会馋嘴的。
元娘笑道："好，那大姐给你们买几个吃。"
扬泰街刘娘子家专卖各种馅儿的酥饼，一枚酥饼有小儿手掌摊开那般大。五郎爱吃的梅菜肉馅儿的是两枚大钱一块儿。她家酥饼馅儿调的好，皮儿又酥脆，西市里要是说谁家酥饼好吃，刘娘子家需得排前三。
到了刘娘子酥饼铺，果然人多，元娘就数了钱给梨花，叫梨花去排队。他们姊妹三个在旁边的熟水摊子上一人要了一碗饮子等候。
这回是霜降掏的钱――就是早上三哥给她的那七个钱。
元娘的杨梅饮子，霜降的乌梅饮子，五郎的山楂甜饮子，一共是六个钱，还余一枚钱装在了霜降的小荷包里。
姊妹们等了一会儿，梨花就提着两个油纸包回来了。一包是六个梅菜肉馅儿酥饼，一包是六个香菇酱肉的酥饼。
元娘带着弟弟妹妹回去时。就见着苏氏在堂屋里，桌上还放着一些礼品：是四色点心，一包月饼一包糍粑，还有一条鱼，两斤肉，并一个小匣子。
苏氏见着元娘笑道："可是不巧了，元娘女婿送了节礼来，才走不到一盏茶时间，你才回来，若是早些家来，也见上一面。"
元娘脸颊一下子就漫上两朵红云。支支吾吾半天说不出来一句话。
苏氏笑着把那个匣子递给元娘，揶揄女儿："这下你来了，你女婿给你的东西，自己收着罢，白放在我这里占地方。"
霜降怂恿大姐打开看看："大姐，我们也想看看姐夫送了你甚么东西。"
元娘嗔了霜降一眼，她自己也很好奇，就顺水推舟打开来。
里头是一对银丁香耳坠子。虽然并不重，但这一对银丁香也算是能有二两重――盖因花儿是重瓣儿的，比起其他银丁香大了一圈儿，底下还坠了一颗米珠。银丁香一般来说，最普通的单瓣儿，只需要八钱银子就能到手，可大姐夫这对，怕是少了二两银子买不着。
霜降很替大姐高兴，自从定了亲，姐夫和大姐一个东市一个西市，见面并不多，但看大姐夫借着送节礼给大姐送首饰，就足见他对大姐有几分上心。大姐这样好，她也希望大姐能和姐夫琴瑟和鸣。
罗云比元娘大一岁，如今帮着家里做生意，也能攒些钱。否则也就不能给元娘买这对坠子。
罗大娘子是按例准备的节礼，多的是他自己掏钱添补的。他喜欢元娘，自然就要给她做脸，叫她知道自己看重她。
可没成想来的不凑巧，元娘刚出门他就来了，他与丈母娘也没甚么可说的话，坐着喝了一盏茶就不得不离开了。
第8章
下午半晌，三郎就带着大包小包的回来了。多是苏氏爹娘给外孙子外孙女的礼物，再有就是舅公苏三太爷给妹妹一家子的节礼。
苏三太爷比大苏氏小三岁，如今也是四十有七的人了，要说他自然还是惦记大苏氏这个二姐，但底下的儿孙们却不尽然。
都说表不过三代。如今也就是大苏氏姐弟两人健在，彼此惦记，等两位老人一去，后面的子孙们也就走动更少了。
苏氏爹娘兄弟则不同，苏氏还年轻，一家子骨肉都还健在，苏氏爹娘也惦记着女儿和外孙们，苏氏两个哥哥也惦记小妹。
苏氏阿娘苏秦氏给两个小外孙五郎和霜降一人做了一套衣裳，两个大一点的外孙则是一人一双鞋子。
苏氏看着就红了眼睛，她阿娘如今也是五十出头的人了，做衣服鞋子又慢，可一年总是给她的每个孩子都做一两套衣裳。做工并不精致，但针脚细密，都是苏秦氏一片拳拳之心。
三郎又掏出一篮子的橘子，是大舅舅家种的，大舅舅特地挑了最红的一篮子叫他带回来。
"三妹五弟，快来吃橘子，大舅舅家的橘子是最甜的。"三郎一边说一边给弟弟妹妹一人塞了一个。
霜降接了橘子，她人小没有指甲，元娘就帮她剥开，姊妹两个一人一半，五郎拿着橘子却并不吃。三郎奇道："这可奇了怪了，往日里有果子吃，你是恨不得喉咙里都伸出手来抓，今日怎么到矜持起来了？"
霜降就笑道："三哥你不知道，今日大姐给我们买了花糕酥饼吃，五哥一气儿吃了三个酥饼五块糕，连午饭都只吃了半碗，如今还撑着呢！"
三郎忍俊不禁："我说呢，敢情是撑着了！"
五郎愤愤："三妹！"这个三妹，怎么老是揭他老底！
霜降跟他做了个鬼脸儿，可把五郎气的跳，偏他还撑着，这一跳撑着肚子，又嚷嚷着肚子疼。
苏氏没好气的给他揉肚子："我说你就该！早说叫你少吃些，少吃些，点心饼子吃多了不克化，你偏跟个老鼠似的，一会儿没看住就是一块，一会儿没看住就是一块，明儿再憨吃，我就把这些都收到你大姐三妹房里去，管叫你一块也摸不着。"
五郎又嘻嘻笑着认怂。
"二嫂嫂，我来了，可有甚么菜还没买的？"周氏是个笑容爽朗的大嗓门妇人，人还没走进门，声音就传了进来。
苏氏忙放下手，去门口迎了一迎，见周氏手里还提了一只鸡一付猪脚，嗔道："早上我就买好了菜，如今你又提这些子来干甚么？人来也就是了！"
周氏把一边幼女四娘，幼子六郎跟吆小鸡崽儿似的推进门一边道："瞧二嫂嫂说的！我们这一大家子十几口人全赖嫂嫂你一人张罗，我们这些吃现成儿的好赖不出点本钱？那我心里可过意不去！――六郎四娘赶紧跟二伯母请安！怎么跟菩萨似的木着呢？"
四娘六郎忙跟苏氏请安，苏氏笑道："快起身来，好孩子，不用多礼！来吃橘子，这橘子是我大哥哥自家种的，可甜了。"
六郎的眼睛黏在橘子上头去了，但还是跟姐姐四娘一块儿先谢过苏氏，才拿了一个，元娘给她们剖开皮。两个小的一气儿就吃了一个。
元娘姊妹几个跟三婶娘请过安，周氏就跟苏氏一块儿去灶房里备菜。――周氏特意来这样早，就是为了好帮忙。
往年都是刘氏来的最早，但刘氏回了娘家，想必今日是必不会早。
元娘叫梨花拿了瓷盘儿，把早上买的两样点心，并一样蝴蝶酥，一样山楂糕装了碟子来放在桌子上，又想着四个小的没有指甲剥橘子不便，就叫梨花剖开四个橘子，放在小碟子里头，随吃随拿。
大伯母刘氏果然来的晚，她是跟着大伯沈大郎，和孩子们一道儿来的。
她手里提了一只鸭子一篮子大概二十个鹅蛋来的，一边进门一边笑道："我可是来晚啦！叫二弟妹三弟妹生受了！"
苏氏嗔道："嫂嫂这是说的哪里话！咱们一家子妯娌不讲这样的外道话才是。"又挽了刘氏胳膊低声道，"瞧嫂嫂满脸喜色，事儿必是办成了？"
刘氏笑道："我就说瞒不过弟妹！我一去，我那娘家嫂子一口就答应了，直说我们家家教好，我又是二娘的亲姑妈，必会待她好。约好了下个月十六放小定，冬月十五放大定过庚帖，这事儿就只等二娘后年满十五，就娶了来！"
"那我可恭喜嫂嫂，觅得佳妇！"苏氏揶揄道。
"还说我呢，你们家生意越做，原先不过一间房的铺子，如今都扩张到了两个开间，日子越过越好，只怕三郎十二岁生辰一过，来往的媒婆怕是要把你家门槛子都踩薄三寸！"刘氏看着李妈妈手脚麻利，问了大太太好就手脚不住，心里也寻思，她家的生意原先看着比二弟好，可如今是不如二弟了。不过，也不是买个婆子的钱都拿不出，二弟妹家有个李妈妈，确是省了好些儿力。打定主意回去跟郎君吹枕边风，她刘阿杏如今快四十的人了，替他沈荣伯操劳大半辈子，如今也该享福了才是。
看了看外头还要元娘招待，大摇大摆坐着，不知道进灶房来帮忙的长媳王氏，刘氏心里暗暗生气，都是长嫂了，婆母婶娘尽在厨房忙碌，她一个小辈倒好意思安坐！回去得好好教教才是，这样怎么能做当家主妇！
沈二郎与沈三郎兄弟同在西市，不过隔了一条街，两个一道儿进门。
等到了月亮缓缓的爬上了树梢，沈家这顿夕食才算做好。
郎君们一桌，娘子们一桌。李大壮一家三口自在小桌上吃饭。
这一桌子有十个菜一个汤一个点心。四道凉菜：酱牛肉，糟鱼，糟鸭掌，豆豉蒸鸡爪。四道热菜：土豆烧鸡块，水煮肉片，糖醋鱼，红烧猪蹄。两个炒菜：一个清炒时蔬，一个青椒肉丝。一个汤是干竹笋泡开的竹笋片并蘑菇炖的鸡汤，点心是炸的糍粑倒上了豆粉和红糖。
郎君们喝的是刘氏娘家拿来的节礼里头的黄酒，娘子们也开了一坛子青梅酒吃。不过，只有大苏氏婆媳以及元娘能喝，其他的小娘子小郎君因为年纪太小，苏氏只给拿了玫瑰花卤子调开的蜜水吃。
霜降眼巴巴的望着，果子酒她前世也喝过，不比白酒呛人，又清香又好入口。可她现在年纪太小了，想也知道，这青梅酒是一杯也没有她的份儿。
一家子欢声笑语的，直到月上三竿，沈大郎和沈三郎一家子才回去。苏氏叫李妈妈打了水来给郎君娘子们洗漱，她自己则是和李妈妈梨花母女一块儿收拾残局。――孩子们长身体，不可淘神，睡不足，长得就不足。婆母年纪大了，本就没有叫她来的道理，郎君喝多了酒，早就烂醉如泥，就更不指望他了。
