“你看看租契，哪方面违约，只需赔付两个月租金即可，这样，老夫是出了名的仁义人，再多给你一个月，你明天就去另找地方吧。”
“这……”
洛小宁听得义愤填膺，连她这种没多少社会阅历的都明白，看看二楼的装修，梅娘下了心血，三个月租金，装修的费用只怕都不够，更何况一个饭馆酒楼，累积客源最为不易，只要搬了，什么都要从头开始。所以，这老头子根本是自己不下力，等人做起来了，出来故意并吞，还要扮做善人，真是超过分的。
“别啊，姜会长，”梅娘起身，脸上堆了讨好的笑容，“您也知道我家的情况，秋儿刚入官，那点俸禄不够自己吃饭的，我底下还有个妹妹要养，都乡里乡亲的，我这赚的钱，再多抽成给您一成，您别张嘴就轰我们走，您看行不行？”
姜会长闻言，嘿嘿笑了两声。突然转了语气，道：“要想留，也不是不行。你想留一辈子也行啊。”
梅娘：“？”
“嗨呀，女人挣再多钱，没有男人，又有什么用？”姜会长说着，一只胖手就上去牵梅娘的手，“不如你跟了老夫，别说这间小铺面，就是二三十间饭庄，老夫也拿得出来。”
手突然被人握住，梅娘一下慌了，一面尽力把手往外抽。明明受了屈辱，可完全不敢翻脸，脸上反而赔着笑。那种尴尬极了但又勉力维持的微笑，让洛小宁看得心酸。
洛小宁武力值不用说，但这时，她真切地感到，不是什么都能靠武力解决的。
她横竖要死了，可以什么都不在乎。可梅娘不是她，一翻脸，梅娘的妹妹怎么办，尽心尽力经营起来的饭庄怎么办。这一刻，洛小宁不知怎的想起娘亲来。娘亲的胆小怕事、委曲求全，难道是天生的吗？还不都是这样，人在屋檐下不得不低头。
但现在这个情势，会长都开始动手动脚了，她总不能放任不管。
灵机一动，她想起外头那台客人的对话，隔着帘子喊了声，“姜会长，是您吗？外头有个外地客商，一桌人都在等您呐。”
被她这么一喊，肥硕的老头子也吓一激灵，忙松了手，在身上擦了擦，道声“就来！”
姜会长前脚走，小宁上去扶了何梅娘，梅娘虽然精干，大概没遇过这种事，也被吓得不轻，抿着嘴，眼眶发红。小宁拍着她后背安慰了半晌。
梅娘本不想让弟弟知道，但小宁一力劝她，一家人，敞开了商量，互相扶持才是正理。
说了半天才说通，梅娘跟她出去，往前厅里走。
哪知，刚上了楼梯，遥遥看见何秋，两姐弟甚至还未来得及说半句话，就听见隔壁那个包厢方向传来咚地一声闷响，是重物倒地的声音，继而又是连续几声，都很沉闷，间杂碗盘打破的声音，唯有最后一声，是人的尖叫，凄厉惊人。
在场众人都愣了半秒，然后冲过去打开包厢的门，发现骇人一幕：
刚才在找姜会长那一桌，一共四人，此时其中三个，包括刚刚赶过来的姜会长，有的趴在桌上，有的倒在地下，口吐白沫，人事不省，唯独一个还清醒的，捏着酒杯，满脸惊恐，站起身往后退着，靠着墙壁，看着这一切。
不消说，刚才那一堆闷响，就是活人倒地的声音，而最后一声尖叫，来自唯一清醒的人。正是先前被众人簇拥那位姓廖的富商。
洛小宁吓得不轻，虽然她身负武功，但还是第一次看见这种场面，不自觉地紧紧抓着都过敏的腰带，往他身后躲。
何秋毕竟是捕快，大着胆子，探身下去，摸了摸几人的鼻息，抬起头来，眼中也有几分惊吓。
“真，真都死了……”他颤着声音道。
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虽然何秋有公职身份，但不是本地官员，跟现场当事人又有亲属关系理应回避，因此还是报了官，不一会儿，来了本地的官差，领头的是本地的九品缁衣捕头，高大魁梧，自称姓马。
他一边说话，跟随的衙役一边检验现场，场面倒也简单，桌上刚上了一壶黄桂稠酒，菜还未上，死者口吐白沫、口鼻流血的样貌，推断都是中毒而亡。那么，毒肯定就是在酒中喝下的了。
“都说说吧，跟死者什么关系？”马捕头面向众人，插着腰道。
洛小宁和都过敏初来乍到，跟死者之前没有任何交集，而且也完全没进过死者的包厢，马捕头例行公事地问问便过，重点放在酒楼人员和剩下那位客人身上。
酒楼二层的工作人员本有三个，事发时厨师一直在后厨工作，而且桌上没菜，因此厨师的嫌疑暂且先排除。剩下的，就是何梅娘和王小二。
何梅娘作为酒楼掌柜，先说道：“民女何梅娘，是五十里外夜离县人氏，约一年前，来这边赁下这酒楼二层，这客人中，姜会长是民女的房东，其他几位，是本地的族老显要，低头不见抬头见，认识总是认识的，但无冤无仇，至于这位活下来的客人，民女则从未见过。”
小二跟着道：“小的叫王小二，是余火城郊县的，算本地人，这酒楼一开，就进来了，其他要说的，也跟掌柜的一样。”
那位硕果仅存的客商哆哆嗦嗦地道：“我系南粤的客商，姓廖，名仁范，平时做点茶叶生意，跟这几位多年前认识，不过，也很久没有联系了，最近，偶然遇上这位姜会长，他们说有好生意，问我要不要做。我们就相约来这里吃个饭，没想到，就发生了这种事情……”
说着说着，他越发激动起来：
“我，我差点也被杀了啊，”廖仁范手抖得跟脑血栓一样，指着何梅娘道，“是她，肯定是她！酒是她酿的，店也是她的，不是她下毒，还能是谁？”
猛然被指证，梅娘一急，方言都冒出来了：“肯定不是民女啊，这是民女自家的店，民女在自家店里下毒，莫不是个瓜皮？”
“我，我举报，她跟姜会长有仇！”那廖姓客商已然歇斯底里，“姜会长昨日跟我们说，这店早晚是他的……”
说着，他将姜会长想要巧取豪夺的心思说了一遍，大差不差，跟洛小宁私下听见那些相似。
马捕头看着梅娘，问：“可有此事？”
梅娘脸色涨红，但又不敢说谎，结结巴巴地道：“有……但民女，确实不曾下毒啊……”
“有什么话，回衙门再说！”马捕头武断道，说着，就想给梅娘上铐。
一时之间，何秋双眼圆睁，握紧拳头，而洛小宁也来回乱看，心中疑惑，她直觉希望不是梅娘，但是，毕竟知人知面不知心，也不能确定，而且若不是梅娘，那到底会是谁？
这时，却见那小二冲出来，抓住桌上酒壶，落下一句“额家掌柜是清清白白生意人，绝不会做这种事！”
说着，他竟将酒壶中的剩酒，咕嘟嘟都灌下自家喉咙。
第24章 谁是真凶
小二咕嘟嘟将酒壶中的剩酒都灌了，然后一摔酒壶，一副慷慨就义的神情。
刚才数人都显示因酒中毒，因此他仅仅为了证明相信掌柜就这么做，实在是吓坏了一圈观众，个个一脸惊怕地看着他。
还好，过了小半柱香时间，他仍然笔直地站着，看起来没什么事。
“吓死我了，”梅娘直抚心口，可能自己都没注意地流出泪来。
虽然鲁莽，但这一行为确实有效，马捕头盯着空空的酒壶道：“如此说来，毒不是在酒壶中……那就是……”
“查查杯子里！”他顿一下，然后强硬地对手下衙役下指令。
衙役用白布托着手，把地上的青瓷碎片捡起来，勉勉强强拼成三只酒杯，剩下一只就是廖姓富商手里拿着的。
然后他用银针去验，在另外三只酒杯的底部残酒，银针都变黑了，只有廖仁范那一杯，银针没有变色！
举座哗然，风向急转。壶中酒无毒，杯中酒有毒，说明下毒的行为是在包厢内部进行的，众人目光，齐齐都投向了唯一的幸存者。
“对啊，”马捕头看着廖仁范，抱着胳膊道，“这一桌人都死了，只你一个活着，你不解释一下？”
“我，我，冤枉啊，大人！冤枉，真的不是我啊……”廖姓客商脸色惊恐，连连摆手，可是支支吾吾，只会喊冤，又说不出个所以然来。
“我看你就别垂死挣扎，往别人身上赖了，”何秋看着廖姓客商，翻个白眼道。
“说什么姜会长跟梅娘有仇，那你们生意人之间，难道就没矛盾了吗？”洛小宁甚至也补了一刀，“只不过，你们的矛盾，现在我们还不知道罢了。”
“对了，你说你是茶叶商人，那你来此，是进货还是卖货？若是卖货，怎么没见你随身带一点茶具？”都过敏问。
“小人，小人是来进货的……”廖姓客商脸色煞白，眼珠一转，道。
都过敏噗嗤一声笑出来：“你是南粤人，闽浙两广，皆产好茶，你倒要上大西北来进货？这是什么路数？”
几人这一顿怼下来，廖姓客商已经冷汗涟涟，叩头不止道：“小人冤枉，小人确实不是茶商，但小人没有杀人呐。”
马捕头性子暴躁，已经不由他分说，拉上镣铐，道：“有什么话跟我回衙门说！”
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白天的事就这样落幕了，那廖姓客商被带到衙门审问，尽管他大声喊冤，但解释不出为何他一个人幸存，只能推说运气好，但这话可说服不了官府，而且查访一番，果然发现他与另外几个死者存在生意上的矛盾。
洛小宁被叫去，作为旁证给做了点笔录，她也无甚多话，把所见的都照实说就是。
出来的时候，何秋偷偷告诉她一个消息，倒把她惊了一跳，想赶紧去找都过敏，把这事说给他知道。
找来找去，竟不见了都过敏。
洛小宁挠挠头，其实今天她觉得都过敏有点怪。白天的事，他先头好久一句话都没说，最后出来，直接拿茶叶的事怼了那廖客商。
可事情真是那南粤富商做下的吗？一桌子人只剩他一个活着，这好像，是个实锤，但又好像，指向太明显了……
想着，她突然看见人影一闪，看过去，竟是都过敏，踏破铁鞋无觅处，这一下又跑出来了，穿一身黑，伸手跟她招呼，示意她过去。
洛小宁跟上，问：“你怎么狗狗祟祟的？”
看都过敏的眼神，是一蹦三尺高的，分明在骂：你才狗。但行动上，他又完全压抑下来，手指竖在嘴边，做个“嘘”的动作，拉着小宁，跟他一起苟着向前。
走了不多远，小宁忽然闻见一股怪味，又有些许桂花香气，又掺杂腐臭味道，抬眼看去，竟是白天那个小二，手里提着几只死鼠，一路向前。
小宁不解，但也就跟上。
到了郊外，小二停下来，开始埋葬死鼠，还有一个纸包。月光之下，那纸包中有些淡红的粉末，微微闪着光泽。
都过敏抱着手臂，笑道：“果然是你。”
小二猛然回头，眼中闪过凶光，小宁亦吓了一跳，他什么意思？小二是真凶吗？可若他知道，为何早不说？两人都直直盯着都过敏，等他下文。
都过敏眯着眼睛，笑得如同弯月：“不要紧张，我若想揭发你，白天就干了。这会儿来，就是跟你讨论讨论案情的。”
小二看着他，许久，也干笑了两声：“额不明白公子在说什么。”
“你现在在埋的，应该就是店里的耗子药，同时，也是导致那几人死亡的毒剂吧？”
小二咳嗽几下，然后笑道：“店里闹耗子，难道还不能买药啊？有毒药算不得什么证据，关键白天众目睽睽，已经证明了我离开包厢的时候，酒里还没毒不是吗？”
“你说的没错，你离开时，酒里还没有毒，”都过敏笑道，“那是因为，你利用了一个盲点，一般人只会想到，是酒里有毒，可他们忘了，酒杯，也是你带进包厢的！你只要在杯子上事先下毒，就能保证客人饮下毒酒。”
小二身形抖了一下，一时语塞，都过敏便继续说下去：“你用了一点设计，确保房中的人能活下来一个，因为如果一桌子人都死了，第一反应肯定不是你就是掌柜，简直查都不用查，就可以拉到衙门里用大刑。恰恰因为，一桌子人，只有他一个没死，在你证明过酒壶中无毒后，他自然成了嫌疑最大的目标，给你当了顶罪的。若是第一时间把他带走，侦查的方向错误，你就有充分的时间销毁证据——就像现在这样！”
小二这才组织好语言，缓缓道：“我是拿了酒壶和杯子进包厢，但是第一，我跟那些客人无冤无仇，退一万步说，就算我跟其中哪一个有仇，可四个杯子，长得一模一样，我还能遥控谁用哪个杯子？难道说，我是吃饱了撑的，非要在这四个人里随机杀三个，杀谁都行，谁死谁是冤大头，谁活着是走了运？公子您觉得，这合乎常理吗？”
他这一番反驳有理有据，洛小宁也有些疑惑起来，抬头看着都过敏。
月光把地上的影子拉长，都过敏看回小二，笑眯眯地道：“是，因为不合常理，所以没人怀疑到你的头上。然而实际上，你有你的设计，你能保证，唯一活下来的那个是廖仁范。这是因为他有着不可告人的职业背景，一定会对官府隐瞒，而一旦查出来，更能加深其嫌疑。同时，所谓强龙不压地头蛇，另外几个死者都是当地显要，盘根错节，如果他们中的一个被指称为凶手，家族势力一定会极力为其脱罪，到时一调查，夜长梦多，把你的手法真相暴露出来，也不一定。”
“我有这么精妙？”小二此时终于冷静了些，不无讽刺地反击，“那你倒是说说，我如何让廖仁范在四个一模一样的杯子中，选了没毒的那个？”
“其实很简单，你利用了本地的一个习俗，保证了廖客商不会喝下毒酒，能成功当你的替罪羊，”都过敏笑得十分好看，“而且，那四个杯子，并非如你所说，完全一模一样……”
小二脸上开始流下汗滴，双手紧握，看着都过敏。
而都过敏同样看回他，不疾不徐地把剩下的话说出来。
第25章 一句话的破绽
都过敏不疾不徐地把剩下的话说出来。
“那四个酒杯，非常相似，但并非如你所说，完全一模一样……其中有一个，稍微比其他三个精致一些，带着浮雕的暗花。”
“但是，摔碎之后，就很难有人注意到这样的细节了。”
小二摊手道：“你的意思是，我以此为记号，没有在这个杯子涂毒？可是别忘了，即使廖仁范也承认，我进门是放下酒壶和杯子就走了。可没有给他们分发杯子。”
“没错，”都过敏依然微笑，“这是因为你知道，其他三个人，保证会替你完成这项工作——把唯一无毒的酒杯让廖姓客商使用。”
“至于为什么？”都过敏说下去，“就像我们那一桌，把鱼头指向了小宁。姜会长那一桌，是本地族老特地宴请廖仁范，那必定会以他为尊，当发现四个杯子中有一个最为精致时，会把那个杯子给他用！”
“所以这就达成了你的目的。四人饮酒，一人独活，死者和替罪羊，都刚好处在你希望的位置。这机关说穿了简单，但作为临时起意的犯罪，能想到利用这个风俗，又不可说不巧妙！”
