“都是一个鼻子两个眼睛，有什么可看的。”明绮撇嘴，不懂谢卿卿为什么会好奇使节进京，自己回京的时候都没见她这么兴奋。
“那可是灵族诶！灵族矿产闻名于天下，听说灵族人都是穿金戴银，衣着暴露，五官深邃迷人，我就是想看嘛。”谢卿卿抱着明绮的手臂撒娇。
明绮轻嗤一声，君子一言九鼎，她只是想了片刻便欣然点头：“行，带你去看看也无妨，但是不许惹事，跟紧我，不要走丢。”
“好！”谢卿卿痛快地答应下来，“就我们两个多没意思，姐姐叫上青鸾和楼遥一起吧！”
明绮挑眉，还没说话，谢卿卿又看向旁边的萧霁：“还有萧霁也一起好了。”
听到自己的名字，萧霁缓缓抬眼，冷淡地对上谢卿卿略带恶意的双眸。
谢卿卿猝不及防被萧霁吓到，她皱眉，冷哼一声将脸撇开。
谢卿卿自认把小心思遮掩得很好，在明绮眼里却是图穷匕见。
不过只是些小把戏，伤害不到萧霁，毕竟萧霁也不是吃素的。
更重要的是，这几日她接连捣毁了萧厉山两个据点，萧厉山也是时候想办法联络萧霁了，想拿到些消息，总要给个机会才是。
明绮思索片刻，似笑非笑地点头：“行，依你。”
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灵族是一个将皇权至上推崇到底的部族，在灵族，贫民百姓卑微如蝼蚁，灵族皇室却可以横行霸道，毫无顾忌。
这一任灵族的族长是一位三十岁出头的女性，她的大女儿是板上钉钉的少族长。
也就是说，今日来访大烨的这位灵族小王子，虽是族长亲子，却没有继承权，灵族送一个没有继承权的漂亮王子来，其深意已经不言而喻。
小王子来大烨只为和亲。
至于是求娶还是入赘，还要看宫宴上，灵族使节如何表述。
谢卿卿在二楼看着灵族浩浩荡荡进城的队伍，明显觉得不过瘾，便央求明绮去楼下，进到熙攘的人群里。
此时已经能隐约看见灵族小王子所在的十六人大轿，明绮心知自己现在不答应她，一会儿也有的她闹。
便让青鸾和楼遥去跟着，楼遥是个随遇而安的人，在哪里看都觉得一样，当下就跟着青鸾追谢卿卿而去。
谢卿卿走了两步，却又折返回来，她拉了拉明绮的衣袖，试探性地问：“姐姐不和我一起去嘛？还有萧霁，你们就一点不好奇那灵族小王子是何模样？”
明绮似笑非笑：“有什么可看的，在边塞又不是没见过。”
一句话引得事不关己的萧霁扭头看她，面色明显有些紧张。
谢卿卿偷偷看萧霁一眼，心中不屑地冷哼，面上却好奇地问：“姐姐认识他？”
明绮皱了下眉，捏着她的脸颊不满道：“问这问那的，你好奇心也太重了。”
谢卿卿不是那么好被敷衍的性子，最终的结果是明绮和萧霁被谢卿卿拉着一起去了一楼街道。
大约是灵族的奇装异服实在稀奇，一楼围观的百姓几乎将路挤得水泄不通，加上灵族小王子的豪华轿撵已经近在眼前，一波人群涌过来，霎时间就冲散了明绮等人。
明绮环视四周，确认一起前来的同伴都不在附近后，面无表情地想：该死，早知道就不应该答应谢卿卿。
别人倒也罢了，若是萧厉山趁此机会和萧霁联络，她可是会一点线索都掌握不到。
就算事后可以逼问萧霁，但倘若萧霁隐瞒，她同样难以分辨萧霁说的话是真是假。
很好。
明绮深吸一口气，压下心中的不耐，思索着萧霁可能所在的方位，逆着人群慢慢摸索过去。
另一边，萧霁同样拧紧了眉头。
他一点也不喜欢吵闹的环境，尤其是身边的男人抱着个小孩子，小孩子手里的糖葫芦有一下没一下的打在他的脸上。
眼下他和明绮冲散了，更是令他觉得不安。
这几日两人之间氛围暧昧温和，但萧霁不是傻子，随着明绮和他在一起的时间一日日变长，他嗅到了几分风雨欲来的味道。
走到今天这个地步，他自是没什么好怕的，他怕的只有明绮的舍弃。
萧霁抿了抿唇，他擦了擦脸上粘着的糖渍，慢吞吞向着人少的地方走。
等走出熙攘骚动的人群，在人较少的地方，萧霁忽然顿住脚步。
他伸手摸上腰上的锦带，果不其然摸到了一张被叠好的信纸。
萧霁的长眉拧起，不自觉露出了一分厌恶的神色。
萧厉山。
他眯了眯眼眸，凤眸中泛着点点寒光。
他的嘴角越发绷直，在原地站了半晌，最后还是选择将信纸打开。
信纸上只有简单几句话：吾儿萧霁，偷取明绮清波郡所得灵丹，半月内交至京郊树林，父留。
萧霁脸色冷凝，他面无表情将信纸捏烂又撕碎，四散于风中，他抬脚正要离开，一只纤细的手却骤然拍上他的肩膀。
“原来你在这里，让我好找。”
熟悉的女声，沙哑又慵懒，仿佛生来就高高在上，带着掌控的意味。
明绮看着背对着自己的萧霁，顿了顿，颇为玩味地问：“你方才在做什么？”
第46章
萧霁脸色微白, 瞳孔中带着显而易见的慌张。
淡色长袍下的腿不着痕迹迈开一些，掩饰住地上的碎片。
“你去哪里了，”他紧紧抓住明绮的手腕, 声音有些干涩, “我还以为你要扔下我。”
明绮听到萧霁这样说，纤长睫毛下的明亮双眼划过一抹异色。
她饶有兴致地微微侧头, 含笑道：“我若要扔下你, 为什么不用更直接的法子。”
萧霁抿唇看她，眸子里流露出几分淡淡的谴责。
明绮看向萧霁清淡又安静的一双眼，心念微动, 仿佛受到什么蛊惑, 伸手摸上他的眼皮, 颇为留恋地说：“明晚有灯会，陪我来看。”
萧霁低头凝视着明绮的脸颊，低声说：“好。”
明绮弯了弯眉眼, 露出餍足的神情。
两人还是夫妻的时候，她也常常缠着萧霁陪他逛灯会。
可惜，几乎每一次萧霁都以身负要务推拒, 偶有的两次陪她出来，最后也都不欢而散。
但这一次和从前不同，萧霁没有拒绝的机会, 更没有让她不高兴的权利。
内心的掌控欲得到满足, 明绮心情颇好，即便眼角的余光撇到了萧霁脚下的纸屑, 她也只是眯了眯眸子, 装作不知道。
矜贵又不知天高地厚的猫儿如果存了坏心思，主人当然要装作不知道, 等猫咪犯了错，主人抓了现行再去惩罚，猫咪才会牢牢记住，不敢再犯。
灵族的队伍不停地向前推进，眼看围观的人群就要跟着挪动过来。
明绮神色不变，拉着萧霁离开。
零星几张不到指甲盖大的碎纸，随着一阵秋风散了。
两人身后，金碧辉煌的轿撵上，曼妙的轻纱随着微风摆动，一双带着珠宝链镯的手臂，将轻纱挑起，露出了一张艳丽又张扬的脸。
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灵族使节是最后到达的，异族的使臣早不声不响地进了京城，被礼部安顿在驿馆。
按照惯例，当晚皇帝在宫中举办了宴会，宴请两族和几个附属国的使节。
有了上一次的前车之鉴，明绮并不打算带着萧霁去，然而临行前皇帝身边的姜公公来传旨，要明绮带着萧霁一同去参加宫宴。
不用深想就能知道皇帝想要干什么。
皇帝疑心深重，他既希望明绮是一个仰慕萧霁只知道情爱的小姑娘，能让他轻而易举地掌控，又不想明绮太爱萧霁，耽误了追捕萧厉山。
皇帝要萧霁去宫宴，就是想试探明绮对萧霁的感情深到什么地步。
不过皇帝大概要失望了，明绮不会给他试探的机会。
明绮漫不经心拿起触手生温的玉簪，将簪子插入萧霁柔顺的发丝里。
以防万一，启程前明绮嘱咐道：“宫宴上不要乱跑。”
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万寿节在即，才进宫门，便能感觉到奢华靡丽之风。
宫中的马道边摆着价值不菲的玉雕，极品白玉被雕刻成姿态各异的植物，宴请宾客的宫殿里更是装潢华丽，桌子上的器皿更是金银制成。
大烨是盛世气象，加上有个不误朝政，沉迷长生的多疑皇帝，仅仅一场接风洗尘的宫宴，也恨不得举全国的财力来彰显自己的财大气粗。
酒过三巡，异族使节举着一滴千金的葡萄酒站起，冲上首的皇帝高声道：“在下奉我族耶律族长之命，祝皇帝可汗万寿无疆。”
“好！”皇帝正在兴头上，当即应和一声，举杯同饮。
然而，方才酒杯后，使节却没有坐下，而是说：“此次出使烨朝，在下奉族长之命，还有个不情之请。”
明绮压下眉眼，沉沉看着使节。
“我无上异族的族长于不幸丧妻，族长希望能续娶贵朝公主，以结万世之好。”使节微微躬身，做了一个异族特有的敬礼。
异族自称为无上异族，意思是异族人千秋万代，无上尊贵。
无论是前朝还是烨朝，边境都没少受异族的侵扰，算不上什么友邻，加上近年异族和明绮交手，屡战屡败，节节后退，大烨属实没有嫁公主的道理。
话音才落，立即有年轻无畏的臣子愤愤出声：“什么续娶，分明是下嫁，求娶公主，凭他们也配。”
性子稳妥的青年大臣也拧眉低道：“异族太嚣张了。”
“我大烨适龄的公主，似乎只有……”有人皱眉。
全场的视线都不自主地汇聚在文贵妃身边，然而视线却齐齐落了空。
大烨唯一的适龄公主灵禾公主，并不在自己的席位上。
萧霁忍不住侧头看向身边的明绮，谢卿卿对他恶意深重，他虽然不把谢卿卿放在眼里，但明绮却十分在意谢卿卿。
明绮把玩着雕刻精美的金丝酒杯，艳色红润的唇微微紧绷，透露出些许不虞的意味。
萧霁沉默片刻，低声宽慰：“我朝没有公主远嫁外族的先例，当下国力鼎盛，更没有下嫁公主去和亲的道理。”
明绮转头，意味不明的看他：“若是皇帝大庭广众之下应允下来，又当如何。”
萧霁不自在地移开视线，抿唇不语。
不用萧霁说，明绮也知道若皇帝当众答应，朝臣会如何做。
最好的结果便是寻个宗室女，代替正派公主前往和亲。
异族再骁勇善战也是蛮夷部族，烨国是个庞然大物，那些恃才傲物的朝臣又如何看得上脚边的蚊虫。
皇帝心中自然也是看不上的，但他定然不愿意再起事端，和异族交战。
这不是为边境的无辜百姓着想，是为他自己手中的权柄着想。
有萧厉山的先例在前，皇帝忌惮任何一个声名在外，受军士爱戴的将军。因此为了拢权，最好的方法就是不放权，皇帝定然会顺了异族的心意下嫁公主。
皇子尚且可以征战四方，可以入朝摄政，以此护住天下百姓，大义当前，公主却只能用自己的身体奉献，到头来护住的是百姓的生死，还是上位者的权势，谁又能知道。
“当真是遣妾一身安社稷。”明绮握着酒杯嗤笑一声。
她的声音不大，更多的是一种自嘲，只有萧霁能听清。
萧霁伸手，宽大的手掌覆盖在明绮并不算柔顺的手指上。
“异族，”萧霁迟疑片刻，“小心异族，他们和萧厉山有来往。”
见明绮只冷凝着一双眸子，看着对面的异族使节，萧霁颤了颤鸦羽，轻声问：“谢卿卿，对你来说很重要？”
“？”
明绮看向萧霁，见他神情隐忍，她不由扯了扯唇角，淡声说：“如果有一日，要我在过去的你和谢卿卿之间选择其一。”
“萧霁，我不会选你。”
对她来说，萧霁是少女时期芳心暗许的梦，是一时兴起的欲，是曾求而不得的爱，但这些在谢卿卿面前都太淡了。
谢卿卿代表着理想，是她无数次从尸山血海中爬起时，除了父母的书信外，唯一能让她活下去的勇气。
若谢卿卿出了什么事情，这三年所做的所有努力，都失去了意义。
说完，明绮便不再看萧霁。
这时候异族使节听见朝臣的窃窃私语，脸上已经挂不住，当下便要皇帝给个答复出来。
明绮没有察觉到，在她看向别处的一瞬间，萧霁阴沉似水的目光。
往日里清冷安静的眸子仿佛从深渊看来，阴沉沉带着些决绝的意味。
“大烨可汗，是否能同意我族所求，还请给个准确的答复，我族已在外囤积兵马，只等着迎接远来的大烨公主。”异族使节话语清晰地传入每个人的耳朵里。
皇帝听出异族隐含的威胁，脸上不悦显而易见，连胡子也气得抖了抖。
“我大烨并无适龄公主，恐怕要让贵族族长失望了。”
异族使节摆了摆手，叉着腰说：“可汗是当我三岁孩童，诓骗我吗！灵禾公主正值妙龄，配我族族长岂不是正好。”
“使节，你族族长五十有余，都已经是知天命的年纪，而我朝公主却是二八年华，如何称得上般配？”这次说话的是贺玄之，他语气向来儒雅温和，这一次却十分坚定。
“什么知天命！说话文绉绉的，我族长正值壮年，族中仰慕族长的女人不在少数，如何不能娶灵禾公主。”使节冷哼，“还是说，你大烨看不上我无上异族？”
底下有臣子忍不住翻白眼，这还用说，但凡你收敛些傲慢气焰，和灵族一样不惹事生非，大烨还能高看你们一眼。
灵族派来的使节正站在灵族小王子旁边，嘘寒问暖。
小王子靠着靠背，姿态懒散不正经，一看便是被娇宠出来的少年。
玄绯不耐烦地推掉使节送过来的酒杯，双手身后垫起脑袋，讥讽道：“哪个妙龄少女看得上你七老八十，还有过正妻的老头子。”
“玄绯王子！”异族使节冷冷眯起眼睛，“是要代表灵族和我异族为敌吗！”
玄绯不顾身边的族人拼命给自己使眼色，他扬了扬下巴，嗤笑：“怎么，我阿姐骁勇善战，还怕你们这些不开化的蛮夷？”
异族和灵族是世仇，眼看双方就要当众打起来。
明绮捏了捏眉心。
长公主的贴身侍女月桦趁无人注意，走到明绮身后，压着声音躬身说：“一切已经按照将军说的安排妥当了。”
话音才落，一个身形瘦弱的小太监慌张从殿外跑进来，打断了玄绯和使节的争执。
“陛下！大事不好了，五皇子、五皇子醉了酒……在御花园里闹呢！”
文贵妃面色一冷，美眸狠戾地看向小太监。
三皇子则搂着自己的新皇妃，有些意外地挑起眉，不知道自己这个弟弟在闹什么幺蛾子。
