“将军言重了，”老国师摆手，“萧霁也是我的弟子，身为人师，护住自己的学生是分内之事，将军既然有救治萧霁的良策，我费心帮他续命也不是难事。”
屋外忽然有人敲响房门。
“将军？将军在里面吗？是下官黄砺。”
明绮长眉轻蹙，先对老国师道：“萧霁的事情就有劳您了，我还有些事情要忙，您若有什么需要，直接吩咐我身边的下人就是。”
老国师轻一颔首：“将军放心。”
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明绮退出房门，便见黄砺搓着手，局促地站在廊下。
黄砺见明绮开门出来，不由伸长脖子，充满好奇的视线若有似无往屋里钻。
明绮面无表情关上房门，皱眉道：“什么事？”
“信使送来了几封给将军写的信，下官见将军有要事要忙，特意给将军送过来。”
明绮拧眉，伸手接过黄砺递来的信件，拇指摩挲着信封的刻字和印章，其中有一封出自于谢卿卿之手。
明绮顿了顿，面不改色将几封信件收入怀中，不悦道：“你还有什么事情？”
黄砺的视线艰难从明绮身后的房门上移开，试探性地说：“听说将军从敌军军营带回来一个人，不知……”
“关你什么事，我才回城不到半日，你从哪里听来的消息。”明绮眉梢挑起，眼含不悦。
“是两位钦差大人向下官问起，下官才知道的，”黄砺擦了擦头上的汗，连忙表忠心，“在下也是随口一问，将军不愿意说，下官打发了二位钦差就是。”
“有什么不可说的，”明绮心思微转，嗤笑一声道，“带回来的是我埋在军营的探子，此次若非他不惧风险，传递消息，我那几千铁骑还不知道要折损多少。”
明绮慢条斯理整理着衣襟：“此次能胜，他功不可没，本将军正要上奏皇帝，为他请奉。”
“原来是这样，”黄砺干笑两声，不经意道，“听说这位探子，名叫萧霁。”
明绮的神色微冷，转瞬皮笑肉不笑道：“这些也是两位钦差告诉你的？”
“是，二位大人对将军甚是关心。”黄砺忙道。
明绮冷哼一声，在廊下踱步几息：“刘矶和谭且是皇帝近臣，虽然和我一向不和，但朝中又有几人没被他们拿鸡毛蒜皮的事情参奏过，黄大人，难道你停了他们的泻药，到皇帝面前，他们就不会参你一本了吗？”
黄砺脸色骤变，扑通一声跪在雪地里：“下官惶恐，下官和将军共事多年，和将军定然是一条心的啊。”
黄砺见人说人话，见鬼说鬼话。
明绮懒得同他掰扯，从信件中翻找一个，当着他的面撕开，扔在黄砺面前。
“这是谭且参你的，黄大人，看看吧。”
黄砺跪在地上，哆哆嗦嗦拿起信纸打开，脸上的肥肉因惊惧抖动几下，不可置信道：“这、这是诬告，下官从来没有收受富商贿赂，正厅里摆着的珊瑚是下官五十大寿，好友送来的贺礼啊！”
明绮扯了扯唇角，坐在廊下冷冷看他。
黄砺爬行几步，抱着明绮的小腿，痛哭流涕：“将军务必提携下官啊，下官和将军是一条战线的啊。”
明绮踹了黄砺一脚，嫌弃拧眉道：“既然知道，还不快去给两位大人奉茶。”
“哦对对对，”黄砺恍然，擦了一把脸上的鼻涕，“多谢将军提点，下官这就拿珍藏的雨前龙井，一定把两位大人伺候得舒舒服服。”
两人正说着，老国师持着竹杖推门而出。
明绮神色冷肃几分，立即起身迎上去：“他怎么样。”
“约莫今晚就能醒过来。”老国师摸着胡须，端的是仙风道骨。
明绮长舒一口气。
“只是将军切记，他只有两个月的生命，前一个月或许还好，时间越长，他的身体便越发疲惫，拖不了太久，瀚凌城寒冷，他太畏寒，要减少出门的次数。”老国师细细叮嘱着。
“还有，莫要让他情绪失常，那样会激化他的伤势。”
“放心，我会牢记的。”明绮道。
黄砺在一旁，默不作声伸长耳朵。
见明绮语气温和，全然不像面对自己时的凌厉，更是对那屋里的“探子”充满了好奇，心中不自觉打起算盘。
明绮送走国师，转身见黄砺贼溜溜看着屋门，不由单手叉腰，不耐烦地看向黄砺：“你还在这里做什么，还不快滚。”
黄砺小鸡啄米点头道：“是、是，下官这就滚。”
“等等，”明绮不放心地叫住他，冷冷道，“我方才叮嘱你的事情，若是做不好，我可以保证，你头上的乌纱帽也别想要了！”
“将军放心，这次就是说什么，下官也得站在将军这边。”黄砺连忙道。
明绮扯了下唇角，冷笑道：“最好如此。”
送走黄砺，明绮命心腹守好整个医馆，吩咐不见任何人之后，才独自坐在桌案旁，将谢卿卿寄给自己的信笺展开。
——见字如晤，皇帝病重，望速归。
明绮收好信笺，又把贺玄之的翻找出来打开。
比起受人监视，束手束脚的谢卿卿，贺玄之的信则更清晰明了。
自朝中有能力争夺储位的成年皇子相继倒台后，皇帝就开始着手培养还在启蒙阶段的九皇子。
九皇子身体羸弱，母家寒微，无论如何也不是合适的继位人选，但皇帝没有别的选择，就算九皇子再不济，也比几个德行有亏的皇子强。
皇帝每天拖着病体，就算不问朝政，也要佝偻着腰去问九皇子的功课。
九皇子正是不服从管教的年纪，也是最容易被别有用心的人带歪的年纪。
皇帝这一去，就去出了问题。
贴身伺候九皇子的太监，眼看九皇子起势，当下谄媚讨好，竟勾得九皇子奉他们一群宦官，做朝中一品大官。
被皇帝撞见的时候，九皇子正大言不惭地夸下海口，要封心腹太监做一人之下的吏部尚书。
值得一提的是，当时恰好贺玄之陪在皇帝身边，闻此情形，贺玄之还没做什么表情，皇帝便白眼一翻，晕了过去。
皇帝昏睡不醒，京城定然要出乱子。
是时候回去了。
明绮将信纸一一烧成灰烬。
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黄昏时分，又有细小的雪花飘渺落下。
萧霁被噩梦惊醒，猛然睁开双眼，不住喘息着，惊惧难平。
明绮正端着药进来，见萧霁按照老国师说的时辰清醒，高悬的心不着痕迹落下。
“你醒了，药刚热好，趁热饮下吧。”明绮把药递给身后跟着的药童。
药童双手捧着汤碗，姿态恭敬地上前：“我扶公子起身。”
萧霁在药童的搀扶下，靠在软垫上，一双眼直勾勾落在明绮身上，欲言又止。
明绮被萧霁看得有些心痒，她坐在圆凳上，心不在焉等着萧霁把药喝完，才对药童道：“你先下去。”
药童躬身应是。
房门再次掩上，明绮缓步走到萧霁身侧。
才走近几步，萧霁便迫不及待握上明绮的手腕。
“阿绮。”他的嗓子还很沙哑，声音微弱。
明绮不由自主贴近萧霁几分：“嗯？”
萧霁眼神慌乱，瞳孔不住地乱瞟，他有些不自在地动了动身体，握着明绮手腕的手始终不见松开。
“我还活着。”他有些不确定地说。
明绮笑了下，侧头吻了吻他的眼睑，慢条斯理道：“你还活着。”
萧霁眸光微亮：“那你答应我的事情呢。”
“什么事情？”明绮挑眉，有意逗他，“我答应你什么了？”
萧霁却以为明绮反悔，眉宇不自觉蹙在一起，眼尾泛红，表情肉眼可见地焦急起来：“你说过，我活下来就可以原谅我的。”
明绮眼中染上些许笑意，只是不等她开口，萧霁却更加慌张，另一只手不自觉扯着明绮的衣袖。
“你答应我的。”他的眼中光芒尽灭，似乎瞬间被夺取生机。
大概是太过焦急，气急攻心，他说着，唇角又渗出一丝鲜血。
明绮愣了下，连忙把他拥入怀中，不敢再逗弄他，便收起了恶劣心思，认真道：“既然是我答应你的事情，又什么时候反悔过。”
萧霁落寞的眸光转瞬落在明绮脸上，带着某种渴求：“真的？”
“真的。”明绮喟叹道。
漫长的岁月里，唯有萧霁爱到甘愿自贱，甘愿臣服。
明绮曾经满腹不甘的恨，愿意为萧霁让一次步。
她不想再失去萧霁。
所以，即便知道两人之间还有许多隔阂，绝非口头上说重新开始便能如愿，明绮还是温声许下承诺。
大概是屋子里的炭火太足，大概是眼前的人生得太合明绮心意，明明是清冷无笑的一张脸，却仅仅靠坐在床上，便足以勾魂摄魄。
房间里的气氛太旖旎。
纱幔飘荡，香炉熏烟袅袅。
明绮实在没忍住，柔软的唇缓缓贴上萧霁的唇角。
“萧霁，无论如何，我们以后再也不分开了。”
第74章
异族余孽还没有清除, 之后的几天，明绮忙得不可开交，只在深夜召集几个医师询问萧霁近况。
若是时间还算富裕, 她便去陪萧霁用膳, 夜间闲暇时分，她则搂着人合衣而眠。
萧霁表现得十分乖顺, 即便他伤口疼痛, 难受得吃不下饭，也小口往嘴里送着。
只有在夜深人静时，萧霁的胆子会稍稍大些, 他抱着明绮, 唇小心翼翼贴在明绮的肩颈处, 却不敢有其余动作。
接连几日相安无事，明绮天亮前带兵离开，夜幕时分才风尘仆仆赶回来。
异族招架不住, 接连递上三道降书。
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眼看边关战事即将平息，身为瀚凌太守的黄砺却暗暗焦灼起来。
两个钦差大臣是指望不上，他又得罪明绮, 到时候明绮班师回京城，论功行赏，朝中无一人愿意提携他一番, 他岂不是要做这个太守做到死？
想到这里, 黄砺更加坐不住，趁着明绮又一次率军出城, 蹑手蹑脚向衙门内的一处屋子走去。
屋子里住的人, 正是那日明绮从军营带回的探子。
明绮对那探子的重视溢于言表，为保证那探子的安全, 明绮否掉几处非富即贵的宅院，选择了有重兵把守的衙门作为探子修养之所。
黄砺不清楚那姓萧的探子是何来历，却知道明绮对这探子很重视，为了给他治伤，明绮恨不得搬空整座城池的名贵药材，体恤爱护之情溢于言表。
黄砺看在眼里，不由起了歪心思。
若是能让那探子在明绮面前，为他美言几句，他这一把老骨头，岂不是升官有望。
想到这里，黄砺下定决心，仗着自己太守的身份，瞒着明绮，一路畅通无阻，径直进入萧霁居住的院落。
只是不料明绮如此上心，连院子里也安排了看守的侍卫。
黄砺看见侍卫，本以为行迹败露，却见那侍卫背对着他，蹲在大树下，对一片雪地写写画画，自娱自乐玩得不亦乐乎。
黄砺：“……？”
他迟疑着没走近那不怎么靠谱的侍卫。
黄砺绕过侍卫，溜到正门前，小心翼翼推开屋门。
甫一进区，他便热得直冒汗。
他扯了扯厚实的外衫，定睛一看，才发现屋子里摆放了三盆炭火，连他府邸的灶屋都没这里热。
萧霁正靠坐在软榻上，他身上盖着厚厚的毯子，毯子上则摆放着九连环、鲁班锁和书籍之类的解闷的东西。
他似乎察觉到黄砺的存在，便掀起眼皮看过来，面容冷清，只是坐在那里，就让人觉得风雅冷冽，如一道精雕细琢的工笔画。
黄砺拧了下眉，打心底觉得这人不像是刀尖舔血的探子，更像是世家大族拿财帛堆砌起来的公子哥。
现在的探子，门槛都这么高？
黄砺压下心中古怪，拱了拱手：“本官瀚凌太守黄砺，萧公子，有礼了。”
萧霁放下手中书册，神色清淡看不出情绪：“黄太守找我有什么事情。”
黄砺打着哈哈，顾左右而言他：“本官只是听闻萧公子的事迹，特意领了些补品前来探望。”
说完，黄砺把手中拎着的食盒放在桌案上。
萧霁垂下眼帘：“原来是这样。”
“公子伤势恢复如何？”黄砺问。
“劳太守挂念，并无大碍。”
黄砺见萧霁应答如流，全然没有面见一城之主的局促和谄媚，讶异之余，便有些心急。
他冒然前来，就是觉得眼前这探子一介和草民无异的小小官吏，面对他这个瀚凌地头蛇，定然会惶恐不安，不敢怠慢，由着他拿捏。
如今见了真人，才觉得事情是他想简单了。
黄砺不死心，又道：“听闻明将军不日就会起行，到时论功行赏，萧公子当属头功，还要请萧公子为在下美言几句。”
“在下于此次平叛并无帮助，何来头功之说，太守应是寻错人了。”萧霁面不改色。
“将军倚重公子，若公子能美言…”
“朝政之事我一窍不通，实在不敢多言。”萧霁垂眼，视线落在手中书页上，轻轻翻过一页，赶客意味不言而喻。
一番交谈下来，黄砺擦了擦额头上的汗，惊觉明绮手下无无庸人的说法，绝非空穴来风。
这探子言谈举止清雅淡漠，说话滴水不漏，竟如同一面铜墙铁壁，半点可钻的缝隙都不给。
“你当真不肯？”黄砺拧眉问。
“我并无置喙明绮的权力，太守高看我了。”萧霁徐徐道。
不过是一个就能活两个月的病秧子，装什么清高。
黄砺咬了咬牙，眼看功名利禄成为过眼烟云，心中不忿。
他眼珠子滴溜溜一转，坏心升起，便假笑道：“倒也无妨，萧公子为国捐躯，可悲可叹，这几日若有什么要求，尽管来找我便是。”
“为国捐躯？”萧霁慢慢念着四个字，语调带着某种疑惑。
黄砺心中得意，知道自己猜得没错。
明绮果然没有把萧霁只能活两个月的事情告诉他。
他忍不住洋洋自得起来。
装什么清高孤傲，一个只能活两个月的废人罢了，给你几分面子还真端起来。
想到这里，他清了清嗓子，佯装不经意道：“萧公子一代英才，明将军力挽狂澜也只能续公子两个月生机，实在可惜。”
平地惊雷乍起。
萧霁骤然抬头，眸光凛然似山林覆霜雪。
他握着书册，手指微微用力，骨节泛出殷红艳色。
“原是如此。”萧霁嗓音冷冽，不着烟尘。
黄砺笑容和善：“公子日后若有什么事，尽管吩咐本官，您是瀚凌的恩人，本官定不会亏待公子。”
