梅季远侧头看向张达，“江琛案乃是前朝之事，张大人如今再提，是何居心？”
张达嗟叹，“不过是感慨圣恩浩荡，留江氏独子一条性命已是额外开恩。至于让其参与朝堂议论，实属坏了规矩。”
梅季远笑道，“原来张大人也认为，江琅作为鹰扬侯，不过区区闲曹人员而已，在朝堂中谈论政事不妥当。”
张达警惕地看向梅季远，心存戒备。
梅季远向小皇帝行礼，“既然如此，臣恳请圣上恢复江琅都督实职，以便江琅能名正言顺参与朝政，为圣上效力。”
张达气急攻心，“梅季远！你胆敢让罪臣之子担当重任，你眼里还有没有王法！”
梅季远辩驳，“犯罪的是他爹，跟他有什么关系？他守住邬州，斩杀逆贼，收复归雁城，这么些实绩摆在眼前，怎么，有功不该赏？”
队列中的百官，因涉及到江琅问题，各有所思，陆陆续续加入到争论之中。
“株连九族，唯独留下一个，确实不合常理。”
“这是先帝的特赦，有何办法？”
“怪了，将军那么些功绩，你们看不见？”
“大不了功过相抵嘛。”
“这能一样？没有将军平定边疆，你们哪有机会在这儿说风凉话。”
“过去的事，日日提！如今他那怂样，还能干什么？”
“没有过去，哪有现在！”
朝堂内顿时吵作一团，喧嚣无比。小皇帝先前还只是左右耳朵震，现在是脑袋前后左右四周环绕地震。他感觉朝堂炸了，他想朝堂还不如炸了算了，起码能够落得耳根清静。
他怒斥，“全都闭嘴！”
群臣住了口，恢复为方才安静的模样。
小皇帝强忍怒气，保持仪态。待冠上珠串在眼前停止晃悠，他起身，摆手散朝，“今天先这样，此事日后再议。”
***
退朝时，梅季远路过江琅身边，悄声道，“子枢，跟我来，我有话跟你说。”
梅季远走在前，江琅走在后，两人混杂在退朝人群里，佯装陌路。直至走出宫城，到达一处偏僻小径，两人才终于汇合，单独相处。
梅季远在朝中憋了一肚子的气，迫不及待地发泄道，“我越上朝就越能体会到兄长当初的悲愤了，癸卯事变那一夜，真应该强行按照兄长说的办，让你来当这个皇帝。”
江琅急忙劝阻，“老师慎言。”
梅季远慎不了言，喋喋不休，“你和琮阳都是我的学生，我比谁都了解你们。论文你们还可一搏，论武他哪里比得过你？再论谋略胆识，为人处世，你哪处不比他强？就因为你没有生在帝王家？”
江琅从旁劝慰，“子枢难承老师谬爱，然则……琮阳他并非如外人所说那般平庸，他在朝事上有诸多独到见解，且大部分与老师的想法想通。”
梅季远更来气，“那他就付诸行动啊！光是有想法却不落地，有什么用？”
江琅思忖，“为了周全，保朝堂稳定，他要考虑的方面太多了。”
梅季远轻视讥笑，“所以才说他缺少帝王的决绝。每次议事，光是我跟张达在那儿吵，从上朝吵到退朝，也不见他拿出个帝王的权威来做出了解。优柔寡断，磨磨唧唧，能成什么事！”
江琅却是能够理解左琮阳的顾虑，朝中最为德高望重的两位先生一直争执不休，左琮阳资历尚浅，两边都是他得罪不起也不愿得罪的人，哪能这么容易就能做出决断。江琅轻叹，“对于琮阳而言，制衡太难。”
梅季远咂舌，“我也清楚，他每一步都有可能变成险棋，不能光听我的，也不能光听张达的。”
梅季远上下打量江琅，又道，“不过他倒是肯听你的。”
江琅颔首作揖，“哪敢。”
梅季远无奈道，“我知道，就算他肯听你的，你也不肯表态。自打他登极以来，你在武事上暗自分散了兵权，文事上又一直装傻充愣，装扮成一个闲曹中庸之人，不外乎是想收敛锋芒，免得哪天功高盖主，走上你父亲那样惨烈的结局。所以你父亲偷偷告诫你了吧？叫你一定明哲保身。”
江琅解释，“为保朝堂安稳，这已是最妥当的办法。”
梅季远不耐摆手，他不认同江氏父子的做法，但也别无他措，“行了，我找你来是想跟你说，你也看得出来，你实在是特殊，圣上每提起你一次，朝堂就要掀起腥风血雨口舌之争，你和朝堂简直水土不服！所以以后你要是没什么事，就别上朝了，若是有人问起，我替你顶着。”
江琅行礼，“多谢老师关心。”
梅季远点头算作应答。他见时候不早，转身要走，走出没两步，却又被江琅追上。
“老师，学生还有一事相求。”
梅季远停下脚步，“何事？”
江琅低眼垂眉，“先帝在位时，琮阳并不是他看中的皇子，未以储君的标准来加以培养。琮阳自身儒雅温和，喜好诗文古籍，能登上天子之位，实属在他意料之外，他需要时间适应。可如今，他孤立无援，身后无人……老师，我身份多有不便之处，对琮阳的帮助有限，所以斗胆请您在朝堂内外，对琮阳再多照顾一些，让他不至于举步维艰。”
梅季远轻拍江琅的肩膀，“放心，琮阳也是我的学生，我定会照顾他。”
清风拂来，撩动两人的袍摆。巷口远处偶有路人走过，传来些许谈话声音。梅季远收回手，同江琅告别离去，留下江琅独自一人。
日头高悬，将影子浓缩为一团，紧密围绕在江琅脚边。江琅原本低着头，阳光在脸上投射阴影，更凸显得棱角分明。倏尔他终于抬起头来，脸庞浸润在光线中，显露出一丝坦然。
他做出了决定。
***
鹰扬府内，云霁进入房间时，江琅正在专心看医书，一边提笔在纸上做记录。
她有意瞄了眼纸上的字，“将军可是感染了风寒？”
江琅翻了一页书，“不止风寒。”
云霁走近了一些，“我来为将军把脉。”
江琅放下了笔，“不用，你只需替我跑一趟御药房，向太医讨几味药，用于治疗发热、咳嗽、流涕、无力、内虚等症状。”
云霁分析上述症状，“不是风寒，难道是斑丘疹？”
江琅考量着斑丘疹的危害，“斑丘疹也行，正好不宜出户见人。”
云霁于是明白了，“将军原来是想放话出去，借一个合适的理由，不接客，不进宫，不上朝。”
江琅叹道，“还是得在鹰扬府内，才能过得自在舒适。”
他拿出了案几旁准备好的入宫信件，交予云霁。云霁领命，放好了通行信件，出发去往宫中。
刚一跨出鹰扬府时，云霁碰到了孟昭启。
孟昭启穿了官服，装扮得仪表堂堂。
他本骑着马，也往宫中方向走。见到云霁，他利索地下了马，钻到了车舆内，同云霁一道行了一段顺风路。
云霁观察孟昭启的行头，“可是要进宫面见皇上？”
孟昭启先是翻出了行军册，“这半年鹰扬军的练兵报告，照例得呈给皇上过目。”
接着，他又从怀里掏出了鹰扬军的兵符，“这个是将军安排的不能声张的秘密任务，上交鹰扬军兵符，并请皇上降罪。”
云霁拿过兵符，饶有兴致地研究，“交兵符等于交兵权，交兵权并请罪……这样算来，将军请的可是死罪。”
孟昭启凑上来，“够骇人听闻的吧？”
他又耸耸肩，“不过，连我都看得出来皇上对将军的偏心态度，皇上就算判天下人死罪，也绝不可能判将军死罪。”
云霁顺口问一句，“那将军为何还要请？”
孟昭启意料之中地摇头，“不知道。”
他想起了新奇之处，继续道，“还有更怪异的事情。将军平日里为人一向低调谦逊，对所谓战绩几乎不提，今日却一改往常，叫我请罪之前，一定先细数一遍丰功伟绩。”
孟昭启佯装已到请罪现场，开始向云霁表演他代江琅的请罪说辞，“圣上英明，虽然末将效忠两朝，率领鹰扬军镇压西番、击退倭寇、守邬州、夺鄯州、收复归雁城、平定边疆、斩杀逆贼、保天下太平、维百姓安宁，然则……事实无从改变，臣为罪人之子，本就该伏法。故而，为显景律严明，臣恳请皇上降臣死罪！”
他表演得着实抑扬顿挫惟妙惟肖，配上夸张的动作表情，逗得云霁嬉笑不止。
云霁替江琅埋怨，“将军要是知道你这样演他，定把你这一整年的俸禄都给罚光。”
孟昭启得意神气，“这些可都是他让我说的，这牛可是他让我吹的。”
云霁将兵符还给孟昭启，在一刻间忽然想明白了江琅的用意，“原来将军是把自己比作了柴存。”
孟昭启反应了一下，“柴存？写《十三田律》的那个柴存？”
“嗯。”云霁推测，“将军和柴存的境遇极其相似，都有功，但同时也都有罪，就看在功与过之间要如何抉择。又因景律严明，一视同仁，所以若是柴存该被处死，那将军也同样该被处死。”
孟昭启逐渐厘清了其中暗含的关系，“但是皇上是绝不可能处死将军的，照此看来，皇上也不应该处死柴存。”
云霁心里有了答案，“对，这才是将军真正想要对皇上说的话。”
“保柴存一命。”
***
小皇帝让柴存复职，出任晋西道布政使，协助管理田地、赋税等事务。
但因柴存确乎逆贼余党，为降其罪，对其实施软禁之策，终身囚禁于灵泉坊中，若无特令，不得跨出院门一步，否则当即立斩。
对柴存的任用与□□，由晋西道监察御史张昌全权负责。
柴存启程去往晋西道那天，降雨，天暗，氤氲朦胧。
他坐在车舆内，随车颠簸，摇晃通行。穿过平京城，快要到达城门时，他掀开了帘幕，探向窗外。
江琅正独自撑着伞，立于街边雨中。
他向他颔首点头，他予以回礼。两人之间的礼节微小隐秘，短暂一瞬。
只听见雨水打落在油纸伞上的沉闷之声，溅起盛开的水花。
柴存之前其实从未见过江琅，光是听见贪狼将军的名号响彻天下，是个骁勇善战之人。他在画本中看见江琅画像，鲜衣怒马，眉宇俊朗，仿佛是只会存在于画像中的人物。
如今见到真人，柴存恍惚。或许是烟雨迷朦水帘重重，柴存所见的江琅更加多影复杂。
柴存心里清楚。
江琅是在癸卯事变那日，快刀斩杀太子与三皇子的狠人。
也是群臣诤谏的今日，暗中保下他性命的恩人。
第14章 秋千
江琅与柴存漫步在庭院里。游廊绵延，夜色稀薄，灯火点缀其间。
江琅问道，“柴大人在晋西道这些年，可还安好？”
柴存踏着廊柱的影子，“劳将军费心，我在这里，除了不能出门之外，其余都好。”
柴存从暗中走到了明处，浸润在浅淡月光里，忽而笑了。
“人的想法真是瞬息万变。当初在天牢里，我慷慨坦然，想着左右不过一死，赶紧被杀头，也能落个清净。”
“可越是临近三司会审，就越是止不住地害怕，怕当真听到了斩首这一结果，吓得四肢颤抖。”
“幸而得将军出手相救，保了一命，简直有一种死而复生的感觉。”
“重新活一次，变得比以往更加在乎这条小命，所以在张昌和范洪明眼前卑躬屈膝，言听计从，避免惹怒他们，求个安稳度日。”
江琅宽慰柴存，“先生何至担忧于此，你是皇上特赦的人，他们轻易不会动你。再者，你的能力能够带来政绩，这恰是他们所需要的。”
他与柴存一齐走过游廊拐角，继续道，“听闻先生的赋税新策进展顺利，采用田产作为标准累计税收，避免富人漏税，也避免穷人重复缴税，一举两得。原本垫底的晋西道，如今税额都快赶上吴苏道了吧？全凭先生规划有方。”
柴存笑道，“将军真是折煞我了，不过小打小闹罢了，上不了台面。”
他们走下了两级石阶。月光披洒，冬青树变为一片细碎的银白。
柴存感慨，“人总是有贪欲的。之前为写赋税新策，差人替我跑了几十趟田地，量田产统数据，想来这法子其实也能顺利。只是呐——”
他抬头，仰望弯月与满天繁星，“在这灵泉坊待得久了，真想跨出门走一走，亲自去那田地之间看上一眼。”
江琅停下脚步，看向柴存，“先生清楚，这也并非不可能。”
柴存低下了头，清嗓，有意克制了音量，“张昌与三皇子左琮霖私通的证据，现已基本备齐。”
江琅迈步，继续往前走，走在冬青树旁，“张达作为都御史，向来是受世人仰慕的正直英雄。他为官一向清廉，严于律己，也严于律众人，偏偏唯独漏掉了自己的儿子。”
柴存拂走了落在袖袍上的树叶，“他肯定想不到，自己的儿子张昌竟和三皇子私交甚笃，甚至在三皇子伏法三年后，张昌也要想尽一切办法替三皇子报仇。”
三皇子是被江琅杀的，张昌所要报仇的对象，正是江琅。
江琅步入了四脚亭内，“他太着急了，沉不住气，急于对我发动攻击，反而暴露了自身。”
柴存揣测，“这对我们而言，便是最好的时机，兴许也是唯一的时机。”
江琅思索着，向柴存低声道，“先生，这段时间，就有劳你了。”
亭中灯盏轻晃，烛火随风舞蹈。他们在这头沉稳交谈，庭院另一头，一行人热闹嬉戏，自在欢快。
他们在荡秋千玩，轮换着来。之前是任月语在玩，随后是素雅，素雅下来之后，孙一堂争着要去坐，还没迈步，被孟昭启抓着后领揪了回来。
孟昭启骂道，“轮得到你吗？你就坐。”
孙一堂反驳，“怎么就轮不到……”
孟昭启不让他把话说完，挡在他面前，霸占了秋千，专为云霁准备好。
他面对云霁，声音温柔了好些，“云医官，你来坐。”
任月语和素雅嗅到了暧昧的味道，默契地对视一眼。
云霁略显腼腆，娴静地坐上秋千。
孟昭启站在一旁，替云霁推秋千。起先是温柔和谐，一上一下，极具规律。随后孟昭启动了小心思，开始加大力度，让云霁在更高空翱翔。
云霁有些害怕了，“你轻点！”
孟昭启不肯放松，“别害怕，有我在呢。”
任月语在一旁看好戏看得入迷，兴奋时还会拽着素雅的袖子蹦两下。
江琅遥遥看见任月语开心的模样，一蹦一跳像只兔子，裙摆随晚风吹拂，月色染上一层柠黄的光，渲染出一幅天宫之景。
他似乎也沉浸其中了。
柴存笑道，“没想到夫人玩得还挺开心。”
