“太子和三皇子布局五年，步步为营，万事几近周全。证据如山，江琛贪污案，已成定局。江府一族无力回天，注定毁灭，走向灭族的结局。”柴存告诉任月语，“只是他们千算万算，唯独漏掉了一点。”
“江琛保江琅的决心。”
任月语没听明白，“什么意思？”
柴存简明扼要，“江琛大人主动把灭族的时间提前了。”
江琅当时正于邬州作战，抵抗匈奴入侵，力保一方国土。太子与三皇子原本的谋划，是等江琅回朝之后，再启动江府灭族的一箭，毕竟江琛之后，江琅就是他们最大的威胁。
江琛提钱知晓了此事，这反而给他提供了一个可以保住江琅的时间差。他抓住机会，主动向先帝上缴了兵权，并以多年的功勋威望作为筹码，与先帝谈判，只一个条件。
放过江琅。
先帝当时并没有给出明确的答复，未应允，但也未拒绝。
江琛决定做最后的博弈。他率领江府全族来到坎门，长跪不起，以此明志。江府从来无愧天子，无愧天地，无愧百姓，一世光明磊落，绝不屈服强权，至死不会认罪。
朝堂震荡。
群臣争辩不休，奏折纷至沓来。一派恳请彻查此案沉冤昭雪，一派恳请当机立断斩杀奸臣。双方针锋相对，唇枪舌战，掀翻整个朝堂。
先帝烦闷至极，陷入两难抉择的境地。
敏感时刻，太子在先帝耳旁吹了风。
“他既求死，父皇赐死便是。”
“他掌兵权，本就极具威胁，父皇不如趁此除掉他，以绝后患。”
“儿臣听闻，他已在各地招募兵马，确有谋逆之心。”
“父皇待他仁慈，可他却起二心，父皇万万不能因一时心软，断送左氏王朝！”
先帝心烦意乱，起兴挥手下旨。
于是有了坎门屠案。
任月语听闻过坎门屠案的情景。死无全尸，暗血成河，腥气漫天，群鸦悲鸣。印刻于坎门的至暗时刻。
有时候，任月语会庆幸江琅没有在现场，不曾经历族人被屠的惨状。有时候，任月语又会替江琅感到遗憾，世事无常，风云变幻，他竟没能见到家人最后一面。
“坎门屠案那一夜，平京城内人心惶惶，混乱不堪。传言四起，一说封地诸王皆为江琛鸣不平，意欲起兵。一说文臣哀叹皇帝听信谗言不走程序大开杀戒，世道炎凉失望心寒，意欲罢官辞退。形势逐渐演变至濒临失控。”
任月语顺着柴存的叙述弄清原委，“所以先帝在激起公愤的情况下，若是执意再动江琅，势必会点燃最后一根引线，爆发诸王造反、群臣罢官的场面。”
柴存点头，“嗯，对先帝而言，江琅万万动不得。”
这便是“株连九族徒留一人”的缘由。
任月语恍然大悟，怪不得曾经无惧生死的骁勇将军如今这样贪生怕死，被人侮辱针对，受尽委屈，宁做中庸之人缩头乌龟也要执着于活着这件事。
因为他的命，是江府上百族人的命换来的。
他只有留一口气活着，才对得起于坎门陨落的族人亡灵。
任月语红了眼眶。她抑制住冲动，平静问道，“既然先生得了可为江琛大人翻案的密信，为何将军不肯行动，沉冤昭雪，反倒将密信收回？”
柴存面露难色，“个中缘由，我也费解。”
他有一个猜测，估计是与江琛本人的意愿有关，江琅不过是按江琛的意愿行事。江琅选择容忍，无非是受江琛所托。然而这都只是猜测而已，不确定的事情，柴存不好向任月语诉说。
他想来懊悔，“方才……我真不该拿那密信出来，交予将军过目。我若是再胆大一些，就应当把那封信直接带走，届时用其余物证一齐上交，一网打尽，两全其美。”
他扼腕叹息，“只可惜现今将军已拿走了密信，我即便再想挽救，也没办法把密信拿回来了。”
任月语抬起了头，红润的眼睛里显露一丝坚定。
“我可以拿回来。”
作者有话要说：
* “壹引其纲，万目皆张。”来自《吕氏春秋·用民》。
第17章 密信
柴存给了任月语一个最后的时间节点，“我明日秘密到驿站与安萨保汇合，后日卯时便将同安萨保一道，低调启程前往平京。若夫人愿意，可在卯时之前到达驿站，将密信交予我。”
任月语胸有成竹向柴存承诺，“保证按时给你。”
于是，第二日，任月语所思所想唯有一件事情——如何从江琅身上拿回密信。
任月语推测，若是直接向江琅开口，要江琅拿出密信，江琅肯定会拒绝。所以为了达到目的，她必须使用一些非常规的手段。
***
任月语按照惯例和江琅一起吃午饭。
今天这顿饭的氛围和以往不同，任月语没有像往常那样与江琅闲聊，相反，异常安静。她吃饭也不认真，夹一块红烧肉放进嘴里，咀嚼许久才总算咽下。咽后也不夹新菜，只顾咬着筷尖，盯着江琅出神。
她盯的位置独特，正是江琅的胸膛。
她缜密勘查，密信是极其重要的物件，江琅若想保护妥当，在目前这种关键时期，他极有可能会选择将密信贴身携带，即放进胸前衣襟内，片刻不离。
这样的推测，正确率按理说应该很大。可凡事就怕有个万一，就怕为了这意料之外的万一赔上了之前花费的所有精力。为了行事妥当，任月语下定决心，在行动之前，一定要把每一个细节都观察清楚，获得一个准确无误的结果。
任月语便开始紧紧盯住江琅的胸膛。
她见那衣襟一处似乎有轻微凸起，貌似是信笺一角的模样。那会是密信吗？还是纯粹为衣服的褶皱？任月语无法准确判断，双眼愈发盯得仔细，势要穿透外袍衣襟看到内里。
她的眼神着实过于古怪，不免引起了江琅的注意。
江琅端着碗筷，不明所以。他先是看向任月语，再顺着任月语的目光，低头看向自己胸膛前的衣襟，随后原路折返，又看向任月语。
任月语被江琅的举动惊扰，视线上移，正与江琅四目相对。
她后知后觉，意识到方才这一阵明目张胆的观察造成了某种不可言喻的误会，让彼此尴尬。她匆忙收回视线，埋着脑袋，心不在焉地刨一口白米饭。
米饭嚼在嘴里没有味道，任月语费劲咽下，左思右想，下定决心，郑重其事地向江琅解释，“你别误会，我不是登徒浪子，我是正人君子。”
一旁的素雅听完任月语的话，噗嗤一下笑出声。她是一直站在桌边服侍他们的，她目睹了两个人一来一回的怪异举动，觉得新奇有趣。向来都是男子盯着女子胸脯，被人骂作登徒浪子。此刻却是对换了角色，女子盯着男子胸膛，行无礼之举。
况且这女子调戏的，还是堂堂贪狼将军。
只是素雅的笑声在一片沉默氛围里，显得过于突兀，惹得饭桌旁的两人齐齐转头望向素雅。
素雅自知失礼，立即扭头，干咳一声，伸出双手佯装在空中拍打蚊子，“嚯！这么冷的天，居然还有蚊子。”
她照着空气，拍了两三下，乒乒乓乓。
江琅和任月语都听得出那是解围的话，也都不便于再去追究，故而恢复原样，继续吃饭。
江琅替任月语夹了一块蒜蓉排骨，任月语礼貌微笑致谢，张嘴轻轻咬了一口，嚼得仍旧心不在焉。
***
那夜入睡前，江琅独自待于房中，借着一盏烛火，盯着密信出神。
他心里有种异样的感觉。想他纵横沙场雷厉风行，如今却偏偏对一封信件产生了畏惧。他处于一种矛盾的状态之中，一面想要知悉密信内容，一面抗拒看见信纸文字，在拆与不拆之间试图找寻平衡，耗着时间僵持着，下不了决心。
往事到底应该就此尘封，还是应该重新开启，重见天日。
江琅眼神迷惘，透过棕黄的信封，察觉烛光映照出里面信纸的些许字迹，也或许是一场幻觉。
他还没能寻求出答案，屋外忽然传来敲门声，敲三下，歇一下，再敲三下。
江琅折叠了密信，将密信放入胸前衣襟内，起身走去开门。
任月语正站在门外，眨着一双乌黑水灵的眼睛，无辜可怜，“方才孟昭启给我讲了好几个鬼故事，有点恐怖血腥，我听了害怕。”
江琅暗忖，孟昭启讲鬼故事，怎么这般没轻没重。相处了这么些时候，江琅大致了解了任月语的脾性。任月语平日对什么都好奇，对鬼故事也好奇，当时热情洋溢去凑热闹，可事后又总是后怕，懊悔当初的举动。
江琅宽慰任月语，“别担心，我会派人守在你房间外，不会让你有事的。”
任月语依然忧心忡忡，“可他们只是守在门外而已，房间里只有我一个人，我也害怕。”
江琅想了一下，“这样，我让素雅到你房间去，守着你睡一晚。”
任月语不满足，“不行的，我还是不安心。素雅也是个手无缚鸡之力的弱女子，若当真发生灵异事件，她哪里能够保护别人？”
江琅重复任月语的话，“素雅是个手无缚鸡之力的弱女子。”
任月语也觉得这个说辞似乎略显牵强，素雅是个手无缚鸡之力的弱女子，却可以一口气徒手捉住两只老鼠。
任月语担心越说越离谱，想要逃避这一话题，下意识开始展现柔弱。她歪着脑袋，用指尖按压太阳穴，“可能是害怕过度了，头晕得厉害。我能进你房间坐一坐吗？”
江琅正欲开口，“这……”
任月语动作敏捷，利索地从江琅身旁钻过，窜进了屋内。江琅无奈笑了下，抬手关上了房门。
任月语左顾右盼参观江琅的房间，最后站在榻边，请求道，“我可以在你房间借宿一晚吗？我睡榻上就行。”
江琅拒绝道，“你睡床上。你不是头晕吗？要休息好才行。我睡榻上。”
任月语反应过来了，对的，她现在正头晕呢。
她立即调整为楚楚可怜的状态，挪步去到床边，坐在床上。她怕她再不坐下，江琅就要看出破绽，把她赶出房间，那样可就得不偿失了。
她娴熟地脱掉鞋子，取下簪子，躺到床上。一套操作行云流水，自在得仿佛是在自己房间。
却是出乎她的意料，江琅竟也走到了床边。
任月语的心跳不受控制地变得热烈，瑟缩着身子，惊讶问道，“你……想干嘛？”
分明是她主动敲的门，到头来率先害羞腼腆，想要临阵退缩的也是她。
江琅弯腰，单手撑在任月语的身侧，俯身靠近。
属于他的皂角香气扑面而来，她紧张得下意识闭上了眼睛。
江琅平静如常，越过任月语的身体，取来放置于床角的被子，抖动铺开，替任月语盖好，遮住锁骨以下。
他低声道，“难道睡觉不盖被子？”
她硬着头皮瓮声瓮气回答，“噢，要盖的，谢谢。”
怎么搞得那么尴尬。
任月语向上扯起被面，把大半张红润的脸藏进被子里，光是露出两只眼睛，看着江琅简单收拾卧榻，熄灭了烛火，安静躺下。
这倒无意间形成了一个奇特的场景。
一对夫妻，同房入睡，彼此默契地都没有宽衣。
屋内陷入一片寂静之中。
窗外起了一层薄雾，檐下灯笼被薄雾的笼罩，散发朦胧光晕。
任月语假装睡觉，熬了些许时候。她在心里算计着时间，预估时机或许已成熟，她试探性地用气音轻轻唤了一声，“江琅？”
不料江琅当真回应了她，“嗯。”
任月语泄气，咕哝了一句，“原来你没睡着啊。”
“嗯。”江琅问道，“你呢？没有睡着，是还在害怕吗？”
任月语支支吾吾，“不是……我是想跟你说一声晚安。”
江琅便也回了一句，“小语，晚安。”
他的声音柔和，她听得心底有了一刻的悸动。
他们没有再交谈，屋内重回寂静，偶有夜风吹拂树林的习俗声响。
任月语惦记着那封密信，心绪不宁，整晚睡得迷迷糊糊，常常是刚入睡便惊醒，循环往复。
她一直在强撑着沉重的眼皮，有意观察江琅的动静，尤其听闻江琅的呼吸。
直至寅时，万籁俱静，任月语预感时机已至。
她小心翼翼地爬下床，谨慎地走到了江琅的身旁，悄悄蹲下。她伸出手，在江琅的鼻翼下试探，探到了江琅极具规律的呼吸。她放了心，手指往下游移，停在江琅的胸膛前。她用指尖挑起江琅的衣襟，侧头往里窥探，探到了棕黄信封的一角。
果然不出所料，越是重要的东西，就越要贴身保管。
任月语凝神屏息，克制住略微颤抖的指尖，把江琅的衣襟再挑高了一些。另一只手确保没有触碰江琅，精准捏住信封一角，随着江琅胸腔的轻微起伏，极具耐心地一点一点往外抽动。
一项艰难的工程，任月语额前渗出了薄汗。
她甚至忘记了呼吸，一心只顾抽取信封。
直到顺利获取最终的胜利。
看到信封全貌的那一刻，任月语的脸上有抑制不住的欣喜之情。
任月语藏好了信封，重新盖上江琅的衣襟，缓慢站起来，蹑手蹑脚地走到门边，打开门，跨出门槛，转身关上门。
就在任月语关闭门扉的那一刻，江琅睁开了眼睛。
第18章 癸卯
江琅睁开了眼睛，眼前浮现的，是难以释怀的当年旧事。
癸卯事变前夕，江琅正于邬州艰难作战，对抗匈奴入侵，保护城池。
当时，战事陷入胶着状态，推进困难。
江琅同将士们在沙场上奋勇杀敌，刀光剑影。他出击凌风刀，一刀直击三两匈奴，步步紧逼。须臾之间凌厉拔刀，划破长空，直抹敌人脖颈，鲜血溅满侧脸。
他回头，质问通信战士，“援军为何迟迟不到！”
通信战士以一刀奋力抵抗敌人三刀，“昨日传信，还有百里，今日传信，竟还有九十里。”
一日只行进十里，其意图可想而知。
江琅替通信战士斩杀敌军三人。他寻得最近的一匹战马，翻身上马。
援军不至，他便要殊死一搏，直取敌人首级。
以寡敌众，江琅在绝境中硬生生杀出了一条出路。
江琅率军成功守住邬州的那晚，军队在草拟捷报的同时，收到了宫中的来信。
江琛贪污被举，坎门屠案发生。
江琅记不清自己是如何度过至暗时刻的。恍惚间感觉是在听别人的故事，和自己怎么也产生不了关联。心中唯一所想是赶紧回家，找到父亲母亲，让他们亲口告诉他。
这不是真的。这不是真的。
