于是，鹰扬军连夜返程。
返程途中，路遇贺懿冒死前来，传送江府家书。
江琅那个时候才知道一切事情的原委，也终于想通了为何邬州之战援军迟迟不来。
皇帝不敢在明面上动他，所以想要在背地里置他于死地。
陷入丑恶真相之中，江琅的思绪无比清晰。他明白族人的牺牲，明白当前特殊微妙的局势，明白自己肩上背负的期望，可他实在难以控制住脑海中一个强烈鼎盛的念头。
报仇，杀光左家人。
江琅率军策马奔腾，一路尽显杀气。
快要抵达平京届内时，一名童子拦截了江琅的去路。江琅认得那童子，他是老师梅伯志的人。
童子骑于马背上，同江琅低语，“将军，有两件要事告知。”
江琅红着眼，极力保持理智，“何事？”
童子娓娓道来，“其一，就在一个时辰前，皇上意外驾崩。据传皇上留有密旨，但密旨不见踪影，内容不详，众说纷纭。为在此关键时刻争夺帝位，太子、三皇子、六皇子，几乎同时发起政变，率军攻入宫城。如今宫内，战火纷飞，局势混乱。”
江琅勒紧缰绳。他只恨不能手刃皇帝老儿，亲自为族人报仇。至于剩余的左家人，只求他们苟延残喘再多些时候，待他冲破宫门，定要将他们一个挨一个地碎尸万段！
他问那童子，“其二呢？”
“其二，是老师让我向将军转达一句话。”童子驱马，靠近江琅，压低声音。
“改朝换代。”
江琅一愣，胸中原本被复仇占满的情绪，此刻增添了一丝异样。
童子看出江琅心中已泛起波澜，继而趁势劝慰道，“左氏王朝贪污腐朽、暴虐无道，奸臣占据大半江山肆意妄为，忠臣背负冤屈受尽侮辱，百姓赋税累累民不聊生。如今既然已千疮百孔，左氏王朝理应铲除。”
江琅内心翻涌，表面仍旧严峻冷漠，缄口不言。
童子进一步劝说，“此次事变，三子夺嫡，可全是左家人自己造的孽。他们自相残杀，让宫城内血流成河，王朝危在旦夕。而将军所做的，无非是替天行道，还朝堂安稳，还百姓安宁。将军登上皇位，与造反无关，属于完全的正义之举。”
江琅沉默片刻，终于答复童子，“知道了。”
江琅驾马离去，直奔皇城。童子声音清亮，在江琅身后重复强调着，“将军，这可是百年难得一遇的天赐良机！”
尘土飞扬，雾霭环绕，马蹄阵阵，消失于转角萧瑟之处。
***
江琅攻入皇城时，尸横遍地，一片狼藉，惨叫连连。部分将士殊死搏斗，部分将士穷追不舍，部分将士拼命逃窜，完全是个混乱的局面。
太子左琮彦为躲避追杀，琮城楼上一跃而下，在地面上翻滚三圈，才得以稳定。他已断了半条手臂，鲜血浸透衣衫，脸色因恐惧和虚弱而变得苍白骇人。他已被噬夺武器，徒手面对敌人，毫无还击之力。意外见到江琅，他犹如看到了救星，连滚带爬地匍匐到了江琅脚边。
江琅低头，居高临下地看向左琮彦。
左琮彦拉扯着江琅的裤腿，“将军，救救我……求求你救救我……”
江琅拔刀出鞘，反手用力，精准狠毒将刀插入左琮彦体内。
从不曾犹豫。
江琅单膝蹲于左琮彦身旁，眼睁睁看着左琮彦诧异的神情、怒睁的双目、源源不断流出嘴唇的鲜血，以及没能完整说出口的话，“你……你……”
江琅捉住左琮彦的后脑，迫使左琮彦抬头，直视他的眼睛，“我要你以命偿命。”
他松了手，站起来，拔出那一把凌风刀。左琮彦断了气，瘫倒到地上，在血泊中难以瞑目，成为这场事变的无数亡灵之一。
方才追杀左琮彦的都尉赶来，目睹了江琅所做的一切，露出赞章之姿，“不愧是贪狼将军，确有雷霆万钧之气势。待我向三殿下禀报，新朝建立，定少不了你一席之地。”
江琅斜睨一眼，出刀直击那都尉。那都尉反应敏捷，抬刀抵御，却敌不过江琅的气力与决心，节节败退。江琅发狠加力，挑开都尉刀锋，断然攻击。都尉防御困难，占居下风，直至败下阵来。
江琅一刀刺穿了都尉，“留着去黄泉路上禀告吧。”
江琅拔刀，鲜血顺着刀刃滑过，滴落，汇入血泊。
源源不断有士兵上前厮杀，直冲江琅。
江琅紧握长刀，青筋凸起，手臂与长刀连为一道锋利直线，划破血色夕阳。颀长挺拔的身躯烙刻进残霞之中，金甲凛凛，猛兽震怒。
唯有恨意。
谁挡杀谁。
杀出一条血路。
宫中四处响起了传话与悲鸣，“贪狼将军！贪狼将军来了……鹰扬军来了！”
江琅穿过一片悲鸣，踏过满地血腥尸体，顺着沿途小卒的呼喊，径直杀到了太清殿。
三皇子左琮霖在太清殿。
殿内已是狼狈不堪，被撞翻的桌椅茶具，裂开的廊柱，飞扬的碎屑，残缺的兵器，啸叫的人群。
左氏兄弟正率兵进行混战，人影憧憧。
三名武艺高超的侍卫正挥剑冲向左琮霖，来势汹汹。左琮霖自顾不暇，抬剑抵抗，能抵一面，却抵不了三面。他执剑的手臂被砍伤，流血颤抖，无法使力。三名侍卫趁胜追击，剑影纷飞，左琮霖伏地翻滚，极力躲避，直到躲到殿内死角。三支剑齐齐刺向左琮霖，迅捷凶狠，近在咫尺。
一把长刀忽然出现，抵在了三支剑下。
属于贪狼将军的凌风刀。
江琅挥臂，一刀反击三剑。他快速横扫而过，划破侍卫甲胄，再以巧力搏击，一举推倒三人，让其疼痛难捱，不能翻身。
江琅立于众人之上。
左琮霖已站了起来，扶着受伤的左臂，轻笑一声，“江琅，没想到是你救了我。既然如此，待我登基称帝，定将重重赏赐……”
江琅意外出刀了，刀尖轻巧飘然抹过左琮霖的脖子，留下一道清晰刺眼的划痕。无尽鲜血从伤口冒出，霎那间浸染整片衣襟。
左琮霖双手捂着脖子企图止血。他怒睁双眼，震惊不已，本想开口质问，一张嘴便有浓稠鲜血喷涌而出，叫他甚至说不出一个字。
江琅冷漠看着左琮霖虚弱跪下，走向无力，砰然一声扑倒在地，伴随四肢短暂地扭曲抽搐后，归于沉寂。
江琅抬眸。
这是他亲手杀掉的第二个左家人。按顺序，还剩最后一个左家人。
六皇子，左琮阳。
江琅转身，朝殿内另一侧的左琮阳走去。
些许士兵被江琅威压震慑，仓皇逃离。偶有几人壮着胆子挥剑而来，可无论用多大的力气都不敌江琅的随手一挥，是完全不属于同一量级的较量。
江琅所过之处，皆是遍地败将。
如此决然迈步，踏过这一段路途后，江琅走到了左琮阳的身前。
左琮阳能够预料到即将发生的事情。他下意识抬剑自卫，江琅凌厉拍开了左琮阳的剑，并在眨眼间用刀尖抵住了左琮阳的咽喉。
一滴鲜血逐渐在刀尖汇聚，饱满圆润，顺着左琮阳的喉结滑落。他没有求饶，也没有谩骂，沉默不语，用一对澄澈的眼眸与江琅对峙。
眼眸里倒映着彼此年少的模样。
江琅呼吸沉重，眼神凶狠。他能够清晰感受到胸腔内盛烈的怒气。
本该再往前一厘的，只需一厘，便能彻底划破他的咽喉，让左家人付出应有的代价，告慰江府族人亡灵。
明明厮杀这一路，都是这么打算的。
一盏烛台摇摇欲坠，最终倒塌，滚动歪斜。烛油从桌边滴落，落到地面上，凝聚成为漫长的岁月。
江琅愤恨，几乎快要咬碎牙，青筋布满太阳穴。
父亲的家书回荡在耳边，一字一句，强迫着刻在江琅心上。
“我族历代皆为良将，以保天下和平为己任，以忠于天子为原则，吾儿需牢记此两点，勿要颠倒主次。”
“你切忌行起兵造反之事。一来，这会破坏列祖列宗的苦心经营。二来，我府贪污谋逆之罪，本是无稽之谈。若你冲动起兵造反，恰恰反而为实，做实了我府罪名。吾儿切莫冲动。”
“如今朝堂瞬息万变，圣上年衰多病，所求不死仙丹又一直无果，不知究竟还能撑过几载。储君之事本不该由我操心，奈何太子与三皇子确为利益熏心之人，心中无百姓，唯有私利。若是天下落入这二人手中，我等死不瞑目！”
“你与琮阳自幼相伴，应知琮阳品性。他素来喜好孔孟之学，钻研利民利天下之道。只因谦和温驯，不争不抢，难得圣上重视，被排挤于诸皇子的边缘，委实可惜！”
“我已委托李侍郎代为前往，为琮阳点明一条路。若他与我们心意相通，如我们所愿放手一搏，且能成功登上帝位，定能成为一代明君。”
“琅儿，你若身处其中，所遇无论争夺帝位亦或稳定朝堂，在避免自身涉及党争的情况下，一定要暗地里尽你所能协助琮阳，尽君臣之责，也是尽兄长之责。”
江琅在心里重复着父亲的话，“尽君臣之责，尽兄长之责。”
为了这两句轻描淡写的嘱托，江琅与左琮阳无声对峙了许久，与自己无声对峙了许久。
复仇停留在最后一厘。
往前会是酣畅淋漓，却也会是万丈深渊。他比谁都清楚。
他眉头紧蹙，垂下眼睑，最终选择了松手，丢了长刀。
他向左琮阳跪地行礼，低声道，“臣救驾来迟，还望殿下恕罪。”
左琮阳愣了下，忙上前一步，蹲下搀扶，“子枢，快快请起。”
江琅抬眸，与左琮阳一道站了起来。
这一站，宣告癸卯事变并未改朝换代。而原来风头最盛的两位皇子竟悉数陨灭，默默无闻的左琮阳意料之外取得了最终胜利。
本朝迎来了新一任的帝王。
第19章 暗夜
房间里变得空空荡荡。江琅侧躺在榻上，看着窗外稀薄月色，神情恍惚。
时过境迁，直至今日，癸卯事变已有三年。三年里，小皇帝左琮阳励精图治，权衡各方势力，虽是一路如履薄冰，但好歹让朝堂逐渐走向正轨。
江琅时常会回想起父亲的话。
“琮阳定能成为一代明君。”
“你作为琮阳的兄长，要在暗地里多协助琮阳。”
江琅明白父亲所谓“协助”的具体含义。以天下事为重任，为百姓谋福，关键在“稳”。父亲期望江琅去做的，是协助左琮阳，维持稳定。
偏偏江府一族地位特殊，当年被株族，诱发癸卯事变，导致旧朝震荡，换了新朝。如今新朝伊始，根基不稳，若在这般薄如蝉翼的基础上重提旧案，就怕再次引发震荡，扰乱鲜血换来的得之不易的安宁。
江琅记得父亲家书中所说的原话。
“朝堂震荡，派系斗争，受苦的只有百姓，这并非我所愿。”
“流芳百世，固然重要。然而沉冤昭雪，却也不在一时。”
所以父亲的意思是，要昭雪，但还需等待更为合适的时机。
可江琅自己的想法呢？
他辗转反侧，一夜难以入眠。
心里有声音在说，“沉冤昭雪天经地义，有何不可为的？”
另一个声音立即反驳，“此乃父亲遗愿，违背父亲遗愿行事，是要做不肖之徒吗？况且父亲并非不愿昭雪，而是希望待到一个更合适的时机。”
什么样的时机才能称为更合适的时机呢？
柴存说过，“将军，这是为江琛大人乃至江府一族翻案的最佳机会！”
梅季远也说过，“不想办法昭雪，你就忍心族人一直背负骂名？”
江琅有一种错觉，感觉几乎所有的人都在他耳边说着话，都在不停地劝他，“你该这样做，或是不该这样做；你该那样做，或是不该那样做。”他耳边充斥着各不相同的丰富繁杂的声音，让他本就难以做出的抉择，变得更加困难，叫他头痛欲裂。
唯有一个人，胆大包天，不经他的同意，擅自替他做了决定。
那个人是任月语。
江琅清楚，任月语偷走了他的密信，并且要在卯时之前，将密信转交给柴存。
***
任月语奔跑在暗夜路上。
自张昌被参劾之后，晋西道群龙无首，人人自危，想尽办法寻求后路，哪还谈得上严格执行对灵泉坊内一行人的禁足。
任月语之前特意出门踩过点，知道该走哪条最隐秘的路能够到达驿站，知道该用哪种速度才能赶上卯时之前。
是该加快一些速度了。
夜风迎面吹拂，带来清冷寒意。她牵着裙摆，踏在银白月光之上奔跑，蜜粉衣衫与乌黑秀发随风飘扬，像一朵随林中溪水流动的春日桃花。
她的思绪全然环绕在怀里这封密信上。
若是顺利将密信交予柴存，那便意味着江府一族沉冤昭雪即将成为现实。任月语回想起穿书之前，曾经读过无数遍的《大明通史》，其中并无任何江府一族翻案的记录，江府灭族是固定的结局。
历史上，江府一族并未翻案平反。这封密信一旦交出，任月语或许将改变历史。
改变历史会有什么后果？会引发什么超乎想象的事情吗？会让一切变得更糟糕吗？会……
任月语沉浸在未知的猜测中，没能注意到脚下的泥潭，脚底打滑，整个人不慎扑面摔了下去，溅起层层泥水。
紧跟在后方的程恒一阵心惊，条件反射要上前去搀扶，转念想起将军的嘱托，又立即收回了往外踏出的一只脚，躲过墙边转角，严严实实藏起来。
将军是子时才突然临时把任务交给程恒的。他说夫人待会儿可能会出门，让程恒到时务必紧跟夫人，确保夫人的人身安全。不过除此之外，切记不能暴露行踪被夫人发现，也不要干扰夫人的一举一动。
她想做什么，就让她去做吧，没事的。
程恒为了遮掩行踪，不敢轻易出手帮助任月语。
任月语感受到了真切实际的疼痛。摔倒在地的瞬间，她用手臂牢牢护住衣襟前的密信，导致甚至手臂骨头都有了巨大的痛感。
她疼得干咳了一声。
也正是在包裹全身的疼痛中，在感受到□□疼痛的这一刻，任月语忽然想通了，对她而言，整件事情最关键的一环是什么。
最关键的一环在于，她认同江琛的话，但只认同一半。
江琛要江琅活着，活得忍辱负重。
她也要江琅活着，但要活得堂堂正正。
因为江琅没有错。这些担子不应该全让江琅一个人来承担。
任月语支撑起上半身，在泥水潭中看见了自己随涟漪晃动的倒影。她提起一口气，站起来，擦掉下颌上挂着的几滴水珠，一步跨越泥水潭，继续前行。
