老板笑意盈盈，替江琅装好了步摇，赞叹道，“郎官对娘子是真心好。”
江琅掏出银两，默然递给老板。任月语偷偷观察江琅的表情，看不出什么特别的情绪，一如既往。
她摸不清他心里的想法了。
他们拿了步摇，继续走在街巷上。身旁热闹非凡，两人之间却因为老板方才微妙的称呼，郎官和娘子，气氛变得稍显混沌，仿佛一潭清水被搅动了一下，原本堆积在潭底的沙砾忽然随潭水涌动，泛起涟漪。
任月语不大能适应这种气氛。她虽然一直对江琅有那方面的心思，但她自知强扭的瓜不甜，也没有那份想要去强扭的心。毕竟她身上有着当代大学生的优良品德——不给别人添麻烦。
她酝酿一阵，努力提一口气，又换上了轻松的口吻，笑道，“刚才那个老板说的话……你就当没听到好了，别放在心上。”
她以为江琅对她没那份心意，所以说了这话，给江琅解围，也给自己一个台阶，不至于面上太难看。
江琅仍旧是面色平静。他用极轻的声音回答任月语，也像是在自言自语。
“如果已经放在心上了呢？如果老板说的并没有错呢？”
如果……她成为他的娘子，于他而言，是三生有幸呢？
他对她的心意变化，他其实已有隐约的察觉。
似乎已不再是他作为主人，她作为客人，他对她尽地主之谊、行待客之道那般，完全出于礼节。
也不再是他作为将军，她作为异国公主，他们奉命成婚那般，完全出于合作关系。
而是………他作为男子，对女子心生爱慕，纯粹源于心动。
方才老板念出了那样的称呼，郎官和娘子，他就在那一刻，蓦然看清了自己的心意，对她的那份心意。
江琅停下了脚步，转身面对任月语，微微弯腰，直视任月语的双眼。任月语能清晰听见胸腔内紧张的心跳，呆立在原地，像个被摆弄的玩偶。
江琅开了口，“小语，我……”
话没说完，巷口传来了热烈呼唤，锣鼓喧天。人群开始蹿动，推推搡搡，蜂拥去往巷口处。
有人快要推到任月语。江琅敏捷，将任月语拉进怀里护住。
任月语动弹不得，远远望见涌向巷口的人群背影，抬头问道，“他们在干嘛？”
江琅观察巷口的动静，猜测道，“应该是那边有一支迎亲队伍。”
“迎亲？”任月语来了兴趣，音量提高，拽着江琅的衣角，“我们也去看看！”
任月语边说边行动，拽着江琅融入人群，去往巷口。他们运气好，恰好在附近找到一处高台，便于观望。台面窄小，仅够一个人站立。江琅扶着任月语站了上去，护在任月语前方。
迎亲队伍正风光无限地从他们眼前路过。四人抬着花轿，随锣鼓乐声轻微扭动。花轿上下颠簸，窗户帏帐荡漾起一层波浪。新娘悄悄掀开了帏帐一角，好奇窥望外面的情况。正遇新春游园会，街巷上本就人多热闹。人群又全被他们吸引了过来，聚集在一处，着实是人山人海的场景。有人起哄，发出了怪异又好笑的声音，惹得一群人跟着笑起来。新娘被吓得不轻，急忙缩回了轿子里，像一只受惊的猫。
任月语笑道，“这新娘怪可爱。”
她踮着脚尖，视线跨过一个个脑袋，紧盯着花轿。江琅抬头，看着任月语兴奋的模样，心里翻涌着复杂的情绪。
她原本也应该拥有这般仪式的。
早知会有今日的怅惘，三年前，先帝颁布圣旨的那一刻，他就该欣然接受。不管鄯州战役有多着急，不管形势有多紧迫，他也要抽出哪怕只有半个时辰，也要八抬大轿锣鼓齐鸣，给她一场世人难忘的仪式。
风风光光地娶她为妻。
在父母和族人面前，在恩师与挚友面前，与她结为夫妻。
他从未如此懊悔过，眼底有一抹忧郁之色。
任月语只顾高兴，盯着花轿看了许久，又盯着新郎看了许久。
新郎在喜日里神采飞扬，骑在马背上，不停与围观人群挥手互动，从随行兜里抓一把喜糖，向高空挥洒，洒出一场彩色糖果雨。
任月语拼抢积极，凭借高台的优势，伸出双手，接住了满手心的糖果。她分了一半给身旁的小孩，挑选了一颗最饱满的糖果，递到江琅眼前，“喏，战利品，沾沾喜气。”
江琅接过了糖果，心不在焉。
任月语凑近来观察，问道，“你怎么了？在想什么呢？”
江琅剥开包装，将糖果举到任月语嘴边，喂给她吃，“我在想，你饿不饿？我带你去吃烤羊。”
任月语咬碎了糖果，嘴里传来干脆利落的声音。她笑道，“好。”
她轻巧地跳下了高台。人群由于迎亲队伍的离去，逐渐散开。任月语走在江琅身旁，被江琅带着往街巷的东南方向走去。
世间繁华依旧，车水马龙，喜气满满。
***
他们去了东南巷用餐，又在附近闲逛一番，不知不觉天色暗淡。四周亮起了花灯，绵延不绝。一条溪流淙淙而过，几架拱桥连接两岸，灯笼随风飘动，暖光被溪水搅动成蜿蜒的线条。
路过一排花灯墙，墙面密密麻麻排列着各色小灯。任月语贪玩，顺手摸了一把花灯外壳，花灯旋转半圈，像是转经筒。
江琅问道，“想要？”
任月语收回了手，“我随便看看。”
江琅取下了任月语方才抚过的那一盏提灯，找摊主付了钱，再送与任月语，“给你。”
任月语拘谨地接过提灯。灯面绘着一对嬉戏锦鲤，生动有趣，仿若当真在暖光中游玩那般。她专心欣赏着锦鲤，转移注意力，才能不致于让已经微红的脸颊更红一层。
提灯甚是好玩。走过一口古井，任月语特意将提灯映照在井水中，犹如天边朗月。
江琅见古井边有一块碎石，其实不大，但他怕任月语不小心会踏上去，便牵起了她的手。
像是这条原本平静的溪流中，忽然有一条鲤鱼一跃而出，搅起阵阵水纹。
任月语感受到热烈的心跳，以及江琅的温度。
他牵着她漫步于灯火之间，暖光流淌。
三五行人迎面走来，擦肩而过时，他们被江琅的气概吸引，不免多望了几眼，低头耳语。
“那个好像是贪狼将军。”
“传闻中的贪狼将军？他怎么可能在这里，你别是认错人了。”
“我见过好几次他的画像，应该不至于认错。”
“确实……不是传得沸沸扬扬么？说他并未回平京复职，而是带队继续南下。算起路程，有可能正在我们南豫道。”
“果然，不愧是贪狼将军，百闻不如一见。听说平京城内好些达官显贵的人家，都曾想把女儿许配给他。奈何遇上贪污案……”
“不是贪污案，是冤案！”
“噢，对，冤案。哎，只可惜已经来不及咯，他已有了家室。”
“那他旁边那位女子，莫非就是月照公主？他们可真……”
任月语听见了那些行人窸窸窣窣的谈话，好奇扭头看了过去，只一眼。她不知道那群人想说的是，“他们可真般配”，她以为那群人要说的是，“他们可真不成体统，大街上拉拉扯扯”。
她难为情，也怕给江琅带去困扰，温馨提醒道，“我们这样……不大好吧？”
她没明说具体是哪样，不过悄悄用力捏了一下江琅，示意是指他们牵手。
江琅轻柔回握了任月语一下，笑道，“无妨，你本来就是我的妻子。”
她是他的妻子，他要在天下人面前，正大光明地牵着她。
她紧张得不敢回答，呼吸谨慎。可心里实在愉悦至极，本来好端端走着路，竟情不自禁蹦跳了一下。
他有所察觉，回过头来。她有些羞涩，立即恢复为正常的状态，一本正经地漫步。
他笑着，替她将一缕落在嘴角的碎发，细心捋向耳旁。
晚风轻抚，拱桥上放起了孔明灯。零散光点缓慢腾空，仿若繁星倒流，坠入夜空。
江琅随暖色光晕抬头，看向天边。弯月挂在远空，皎洁明亮。他不由得想起了满月的模样，想起了似乎遥远又似乎临近的中秋。
他一直记得，中秋之夜，满月之时，他要亲手将她送走。
从此夫妻二人永世不能相见。
当初答应时，以为这只是一项简单的护送任务。比起行军打仗，单纯的护送可要简单得多，能够不费力气地顺利完成。
其实仔细想来，事到如今，一切进展也都那么顺利。他们一路南下，她也一路相安无事，几乎没有意外发生。
唯一的意外是，他爱上了她。
他爱她的自由，无拘无束，对她而言，认真度过每时每刻仿佛才是人生最重要的事情。
他爱她的单纯，是非分明，做错事了就受罚，受委屈了就伸冤，对事简单却又不失认真。
他爱她的勇敢，义无反顾，只要是心中所认定的目的，就无论如何也要努力实现。
她活成了他所期望的模样。
可是……他好像不应该爱上她的。
不然，他该如何面对中秋之夜、满月之时？他如何舍得亲手将她交付出去？他如何承受永世不能相见的结局？
他的心里蒙了一层灰，陷入一团无解的混沌之中，世界只剩寂静。直到感觉手心被轻轻握了两下，他才蓦然停下了脚步。
任月语指着身旁的糖葫芦铺子，“我想吃这个。”
江琅顿了顿，掏出了碎银交给老板，挑选了一串最大颗最饱满最鲜嫩的糖葫芦。寂静散去，属于灯市的热闹逐渐重新回到耳边，他真切地体会到了人间的烟火气息。
他从混沌中清醒过来。
他笑着，将糖葫芦递给了任月语。
好像比起担忧未知的缥缈的明天，此刻给她买一串糖葫芦，更为重要。
第26章 少年
江琅出现在灯市的这件事情，惊动了本地知府彭义云。
彭义云亲自来到冬宫，邀请江琅与任月语前往彭府小憩游玩。盛情难却，江琅答应了彭义云的邀约。
彭府不算大，不如部分知府住宅那般瑰丽气派，装饰也不属于奢华讲究那一类，而是质朴清新，富有书卷气。厅堂方正，适于会客，几人各自落座，品一杯茶。
任月语刚坐下不久，彭义云的女儿彭梦好奇凑了上来。彭梦正值豆蔻年华，活泼好动，精力无限。她先是盯着任月语观察，似乎对任月语有无限的好奇。随后主动找任月语交谈，一开口就谈许久。
“姐姐，你是月照公主吗？”
“你的眼睛怎么亮闪闪的？好像一只猫。”
“你们家养猫吗？我们家养猫，养了一只波斯猫，可凶了！经常咬人。”
“对了，我的猫呢？刚才还在这儿。”
“我要去找猫，姐姐你也一起去吧？”
她一边说着话，一边热情地拉起任月语的手，仿佛她与任月语相识已久，经常相伴一起玩耍。
彭义云见状，惊觉失礼，急忙制止道，“梦儿！怎么这般不守规矩！”
他的语气严厉，不仅吓着彭梦，也吓着任月语。
任月语反拉着彭梦的手，解围道，“大人，实不相瞒，我也正想同妹妹一道，去庭院里闲逛观赏。”
她向江琅使眼色，示意江琅帮忙。
江琅心领神会，劝慰彭义云，“若她们想玩，那便随了她们。不然闷在屋内听我们叙旧，也怪沉闷。”
彭义云因为江琅开口，松了眉头。
彭梦了解彭义云，知道彭义云这副表情，是代表同意的意思。没等彭义云开口，彭梦抢先表达了感谢，“谢谢阿爹！”
她拉着任月语，欢快地跑出了门。
天气已经有了变暖的迹象，庭院内树枝上的积雪，从一团白色绒毛，变为了一抹白色线条。
隔了不到半柱香的时间，任月语回到了厅堂，站在江琅身前。她刚才小跑了两步，稍微有些喘气。
江琅牵起任月语的手，指腹摸索着任月语的手背，“怎么了？”
任月语道，“我想跟着妹妹去附近杏园玩，可以吗？”
任月语之前替彭梦找波斯猫时，听彭梦讲起了杏园的事，说是园中有不少可供游人玩乐的设置，并且是个风景秀丽的园林，在本地很出名。
“杏园也不远，隔这里只一条河而已。”任月语担心江琅不答应，多解释了几句，“我和妹妹在一起，妹妹身边还有好些侍卫。”
彭义云担心江琅误会，也解释了一句，“将军大可放心，在我管辖的地界里，不会有事。”
江琅被左右围击，不答应也得答应。他叮嘱道，“注意安全。”
任月语爽快应答，“嗯。”
她兴奋地出了厅堂，与彭梦汇合，一道前往杏园。
彭义云看着女子们消失的背影，再暗自观察江琅的神情，叹道，“将军和以前相比，果真是完全不一样了。”
彭义云上一次见江琅，还是在三年前。
那时，彭义云作为归雁城的知府，率领部下抵御外敌入侵，拼命守护城池。
奈何敌军进攻凶猛，敌我实力悬殊过大。彭义云并非将士出生，哪有守城经验，即便殊死搏斗，顽强抵抗，仍旧无法逃脱节节败退的战局。
直至江琅出现，率鹰扬军及时支援，闯入激烈交战之中。
那是一场恶战，战事胶着，持续久远。
对方准备充分，预测到江琅会支援，事前早已把江琅研究透彻，设置重重陷阱。特派十名精兵强将，在旁人的掩护下，直攻江琅。
江琅腹背受敌，以一敌十。即便武力不输对手，体力也经不起这般消耗。
他杀了整整六个时辰。
直到战斗到结尾，还剩一名敌人时，江琅已体力透支，新伤触目，旧伤复发，面色苍白，虚汗淋漓，头晕眼花，他只有依靠刀尖杵地，拄着刀柄，才能勉强站稳。
然而对方并不会给他留下喘息的机会，利剑出鞘，一剑穿膛。
最后一丝生命的气息被攫取，江琅颓然跪下，向前扑倒在地。献血流淌，江琅浸在血泊中，昏暗无际。
他看着剑刃在黄昏中闪烁，反射着刺眼的光。他看着那光毫不犹豫向他砍来。他有了一种弥留之际的幻觉。但却叫人意外，他在最后一刻感受到的不是不甘，不是绝望，而是释然。
比起回平京继续面对族人被冤屠杀的事实，比起在新朝之中忍气吞声苟活于世，若是能够杀死沙场，不才是更好的选择吗？不才是他作为将士，最完美的归宿吗？
走了罢。结束这一切，安心去了罢。
江琅松开刀柄，疲惫瘫软，半闭着眼，静默等待着长剑砍下。却见那剑光在半途受到阻挡，被人奋力推开，随即而来是一场刀光剑影之战。江琅眼眸上移，试图看清情况。
