他声音微哽：“明年若是落榜，再等到下一次解试，儿子已是十而有八的年岁。而茹姐儿明年便及笄，过不得几年便要议亲。启哥儿明年也要拜读书院，准备贡举。”
“这些年来，爹爹与母亲日夜操劳，为我等子女提供温饱已是不易。儿子既身为长子，又怎可对家中难处充耳不闻，袖手只顾自身前程。”
“在儿子看来，讼师为民诉冤屈，合该受人尊敬才是。更何况，民间恶语乃是前朝偏见遗风，我大齐君主开明贤闻，朝廷现已拨正讼师地位，听闻京师也已设官方讼学，教习大齐律法及审堂诉答。”
听长子说了这么一通，唐典面色懵愕，只觉得头皮都被扯紧了。
他微微有些发抖，好不容易张嘴欲说些什么，却见一个孤瘦的小身影站在门口，不安地看着他们。
是神色明显带着惶恐的唐庭启。
唐存观向唐庭启招招手，安抚地对他笑了笑，又搭着他的双肩郑重的对唐典道：“启哥儿勤奋又尖颖，是举业的好苗子，爹爹可寄望于他，抚他成才。茹姐儿也已改过，日后我唐家定要为她择一个敬她爱她的好夫婿。这个家，儿子亦应出一份力，我作为长兄，愿保弟弟妹妹安康无忧。”
迎着长子润朗的目光，唐典只觉心神悲沮。
他不得不承认，长子所言实在是戳中了一切事实。
自己只是一介塾师，早些年科举失意又逢发妻病逝，他每日只顾在塾馆忙碌，而忽略了茹姐儿的教养，让她一个女儿家却生出一身野性，整日只知招猫逗狗，攀树凫水。
去年，竟然胆大到去乡间偷骑放野的耕牛，还被那牛甩了下来。
幸好附近的农人及时跑去牵住了牛绳，不然，女儿怕是早就魂归天外了。
当时，他气得肺疼，想着自己和亡妻都是规行矩步的人，他更是数年为人师表，没曾想生养出了这么一只皮猴。
为了好好磨磨女儿的顽性，他不顾妻子的阻止，生生给女儿下了一年的禁令，不准她再出门。
也是这般，才把女儿的性子扭转了一些。
与孙氏结合后，他心疼孙氏因所遇非人而受的罪，一直想尽力弥补她，可却连给妻子添置些钗细的银钱都拿不出来，反而还要妻子做工来贴补家用。
还有眼前的启哥儿，明明只比茹姐儿小三岁，与之前顽劣不堪的茹姐儿不同，他却惯常是一幅持重守静的模样。
其实，只要细想便知道，不到十岁的孩子，怎么可能不爱戏耍逗玩，无非是因为早年间随母亲颠沛流离而无奈形成的早慧而已。
至于爱温书善提问，不过，是为自己找了一个亲近他这个继父的法子罢了。
唐典目带愧色地看着启哥儿，在继子怯怯然的眼神中，除了敬畏，赫然还藏着小心翼翼的期盼。
他心中酸苦，片刻后，语气寥落道：“既如此…便依你罢。”
外窗墙边，站着早收拾完食具的孙氏与唐觅茹。
见孙氏眼圈通红，喉间也明显在翻滚，她抱住孙氏，偎着她软声撒娇：“阿娘别哭嘛，看你这么伤心，女儿心中也不好受的。”
孙氏忙揽住了唐觅茹，轻声哄她，倒是逼退了自己的眼泪。
年少时所受的磨难虽历历在目，但如今有夫婿体贴，得儿女暖孝，他们一家和睦，得此无妄之福，她也算是苦尽甘来了。
第3章
孙氏
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争执过后，烟消云散。
唐存观解了心头大事，便也依言开始温书，为明年的省试做准备。
在唐典的刻意亲近下，唐庭启似乎开朗了些，不再是一幅暮气沉沉的小模样，偶尔遭唐觅茹逗弄，还会被他气急败坏地反扑。
而当前的唐觅茹，也只能央着孙氏多接些手工活回来，与她一起做工，平日家务，也是两娘女有说有笑地一起收拾。
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转眼数月，便是一年岁尾。
春节将至，家中的三个爷们也加入了洒扫置办的活计。
腊月二十，忽然有人找了上门。
那日，孙氏在教唐觅茹剪幡胜，不同于继母灵巧的手腕翻飞，笨手笨脚的唐觅茹简直学得脾气都没了。
正当她摒着气，终于剪好了一枚雄鸡图样的幡胜，便兴冲冲地向正在铺着菜干的孙氏炫耀了下，却见孙氏抬眼冲她笑了笑，眼神忽而转向了她身后，定定地，连手中端着的簸箕也掉了下来。
唐觅茹转头去看，见是唐典带着一位老者进了后院。
那老者约莫有个五旬，精神矍烁，他一看到孙氏先是目中微喜，既而微潮，哽声道：“四小姐…”
孙氏恍过神来，疾步迎了上去，瞬间便潸然泪下：“同叔…”
二人对泣了一小会儿，孙氏连忙给那位同叔在院中置了坐，又招了一众家人去向他介绍。
唐觅茹等人这才知道，原来这位是孙老医官府中的管家。
而孙氏，本是盛京城一位翰林医官的庶女。因为生母早逝，自己又是庶女，她从小就不受宠，几乎是闷在自己的小院子里长大。
至于她的先夫廖元庆，则是她乳母的侄儿。
她那乳母是个心狠的，虽然亲自奶大了孙氏，但一直心怀鬼胎。
时人流行厚嫁，虽然按官阶来算，孙氏父亲也就是个正七品，在京官中不算什么，但在医官中却是显赫。
而且，这位孙医官很有商业头脑，偷偷和同僚在盛京开了医馆，专给官眷富商切脉诊疗，每年能赚取大把外快，给女儿的嫁妆自然也就不会少。
孙氏那乳母，为了骗得孙氏的嫁妆，特意去找了自己的侄儿一起作套。
她那侄儿虽然是个市井上的混子，但模样却生得不赖，加上又口甜舌滑，要想勾引一个生长在后院的小姑娘，那还真是手到擒来。
果然，在孙氏乳母的故意安排下，孙氏仅见了他几面就生出了爱意，俩人迅速私订终身。
为了让这桩婚事没得拧转，廖元庆甚至哄得在阁的孙氏丢了身子，怀了他的种，这才大摇大摆地，请了媒婆上门提亲。
孙医官听得此事，虽然勃然大怒，但自己女儿的清白已经毁了个彻底，他只得忍辱给孙氏置了厚厚的嫁妆，并且一气之下，把这个失节女从家谱中划了去，彻底与她断绝了关系。
看到孙氏失了母家庇佑，那乳母和廖元庆便一不做二不休，将孙氏带到乡下的老家，草草办了个成婚仪式后，二人就把孙氏的嫁妆对半分掉。
廖元庆得了一大笔钱，马上露出了本来面目，见天的只知道吃酒作耍。
到孙氏生了孩子没多久后，廖元庆更是不顾家中的娇妻弱子，染上了猥狎娼妓的淫习。没过几年，就把孙氏的嫁妆败了个精光。
后来，因为和城中的富家子争夺一名优童，廖元庆被那醉酒的富家子当场失手打死。
那富家子的舅父是当地的知州，孙氏根本报官无门。
这事出了后，孙氏只得了一点抚恤的银钱，就不了了之了。
可怜孙氏孤身带着个嗷嗷待哺的乳儿，在那地方举目无亲，连个照顾的人都没有，想回娘家也拉不下脸，只能咬咬牙，带着儿子到处做工过活。
但她一个弱女子，又带着幼子，总是多有不便。
受人欺辱轻视是家常便饭，甚至有几次，还差点被人强占。
母子二人辗转了几个地方，最后才来到了民风相对淳朴的吉州。
第4章
入京
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孙氏到底是在府门里养过的小姐，知道读书习字的重要性。
在儿子五岁时，她就盘算着要给儿子找私塾念书，经人介绍，便找到了唐典开的私塾。
唐典年轻时，参加过几次州府的解试，也曾中过一次举人。
但他中举人当年，却未能通过省试，加上那年发妻病重去世，唐典只得无奈放弃了科举路，在所居的镇上办了一间私塾，靠塾师的束修来养活家中的一双儿女。
而孙氏的儿子廖庭启聪慧乖静又有礼，颇受唐典喜爱，加上孙氏偶尔因为下工晚而赶不及接儿子，唐典便会让廖庭启先在自己后院中温书，有不懂的，还可以额外得他一番指导。
孙氏为此颇为感激唐典，也总是会带上些蔬茹果点送给唐家。
一来二去，这两个单边人竟然对彼此生出了几分情意。
在征得各自儿女的理解后，二人便正式结作了夫妻。
孙氏是个通情达意的贤妻，也是个慈善温惠的母亲，虽然是个继母，却从来都是把丈夫的两个儿女当自己的孩子一样对待。
……
这厢坐定后，孙氏抹了把泪，问道：“同叔怎么找到这处来了？”
秦管家正拉着唐庭启上下左右地端详，闻言却又泛起了泪意：“四小姐，老爷要不行了…”
孙氏大惊，连忙追问。
原来孙老医官因为长年操劳，于年中染上了重疾，一病不起。
他虽是医者，却也敌不过衰老，年岁渐长的他知道自己命不久矣，陡然想起了多年前，被自己无情驱逐的四女儿，便遣了人去寻她，不料却得知四女儿被人欺骗作践的事情。
孙老医官心中悔恨难当，怪自己当年做得太过绝情，让女儿白白受了罪却也求助无门。
家人见他悲痛，怕加重病情，便派了人再去寻，奈何她在当地举目无亲，自己又封闭讷言，身边连个说话的人都没有，这便使她踪迹杳然。
苦寻良久，终于在她曾做过工的铺子里问到了一些线索，顺着这点线索，孙府人这才找到了现今的唐家。
在确认无误后，又特意派来了孙氏熟识的老管家，想接她回京。
听孙氏说，这位老管家从来便是个心善的，孙氏还未出阁时，他便对这位柔弱可怜的四小姐多有照看。
听了秦管家所言，孙氏一脸为难地看着唐典。
既是父亲病重，她为人子女自然要去探看侍疾，可听同叔的意思，孙府竟是想把她接回盛京居住。
唐典也尴尬不已，他自然不会阻止妻子回京探病，作为姑婿，他甚至还得和孙氏一道前去，可若是要举家搬去盛京…
唐典向秦管家秉手施礼，恭敬道：“可否请您老在此稍坐片刻，容某与家人商讨一番。若有何得罪之处，还请见谅则个。”
秦管家忙回礼：“姑爷请便。”
唐典听到那声“姑爷”后，明显僵了一下，但很快便行若无事地召了家人进屋。
唐典先是歉然地对妻子解释道：“继娴，为夫知你日夜思念母家，可吉州此处乃我祖地，更兼观哥儿与茹姐儿皆是在此地生养，现今他二人也非稚子，若要离了故地，我自然要顾着他们的想法。”
随即，他又安抚道：“但你放心，若他二人不愿离开，为夫亦当与你一道，带着启哥儿入京师，看望岳丈。”
孙氏闻言，亦解意道：“我省得的，夫君不必说这许多。我虽挂念母家，可现今已是唐家妇，若凭一已之私，便迫得观哥儿与茹姐儿迁离故土，我心下也难安。况且无论居于何地，总还是我们这一家子在一处，最为重要。”
唐典心下发暧，他欣慰地捏了捏妻子的手，二人相视一笑。
唐存观沉吟了一会儿，便说道：“爹爹，母亲，儿子愿意迁往京师。一则，便于参加明年的省试，二来，若有机会…儿子想去讼学中学习。”
唐觅茹也急忙表态：“女儿也愿意的。”
京师机会多，说不定她能找到赚钱的机会呢。
征得儿女意见的瞬间，唐典心中百味杂陈，似是如释重负，却又难免涌起不安。
第5章
神仙日子
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虽然掐的是个临近年关的点，但唐家人在做出决定后，还是迅速收拾了东西，托付了家宅，唐典又挨家去退了私塾学生交的来年束修，说明自家搬迁的事情。
折腾了几天后，便坐着孙府派来的马车上了京。
一路上紧赶慢赶的，终于在除夕的头天，到了孙府。
对于老年人来说，冬天总是特别难挨的，孙老医官如今也就勉强能在床上坐一会儿。
近十年未见，往事纵有再多的隔阂，终究还是亲父女。
而病病殃殃的老人，感情总是格外充沛。
孙老医官执着女儿的手，瞬间老泪纵横，干瘪枯黄的脸上不停抽搐抖动，直言当初只怪自己太狠心，才让女儿受这么多年的苦。
孙氏看着脸颊塌陷，肤色白如鱼腹，看不见一丝血色的老父，也是哭声凄楚，令人动容。
约莫两盏茶的时间，等一对父女略微平静下来后，孙医官便招了等在外间的唐家人入内。
到底是做的是救死扶伤的行当，再加上他的一脸病容，孙医官看起来还是挺慈眉善目的。
当然，他对唐庭启明显更亲蔼一些。但唐觅茹两兄妹也不是小孩儿，清楚这关系中的亲疏，也自然没什么心理不平衡的，向长辈请安问好后，便安静地退到了一旁。
倒是唐典，之前和孙氏再婚时，虽然也想过可能有这一天，但真到了眼前，面对这位身为翰林医官的岳父，心中是少不得忐忑的。
毕竟他不过是个乡镇塾师，还是个带着一对儿女的鳏夫。
真要论起来，哪怕是二婚，也绝对是他高攀了孙氏。
幸好在孙医师看来，唐典虽然无甚权势，但塾师好歹是个清白崇高的职业，跟廖元庆那种渣滓比起来，还是高下立判的。
何况听说他对四女儿很体贴，对亲外孙也视如己出，冲着这些，孙医官很快便接受了唐典这个女婿。
在与唐典交谈后，孙医官见他有礼有节，一对子女看起来也乖顺得很，更是心下大悦，趁着自己还有几分精神，便叫了府中的一众儿孙来认人。
孙医官共生了两男三女，其中的男丁皆为已故亡妻马氏所出，而余下的三女，则各由三房妾室所出。
如此明显的优势，几位姨娘心知翻不起浪，便干脆和和美美地与主母一道相处。
而马氏也一向心宽，不仅没有为难孙医官的几个妾与庶女，反而给她们寻了几门不算差的亲。
就连唐觅茹的继母孙氏，虽然因为是庶女不受宠，在府中时，却也是没有遭大娘虐待过的。
孙医官的长子及三子都跟着父亲在翰林做医官，不过官阶低于已是良医的孙医官，分别是医效和医愈。
大郎孙平适、三郎孙仲良房中，都只有一对妻妾。
孙平适育有一女二子，皆已成婚，而孙仲良则只得了一位姐儿，仍在室未嫁。
虽然人不算多，但众人也怕呆久了闹哄哄的打扰到孙老医官，在认过人后不多久，便纷纷辞了别。
现今当家的，是大房的长媳余氏。
余氏刚嫁进来时，也是见过这位四姑奶奶的。虽然她的存在感很弱，自己与她没有过什么交情，但同样身为女子，她对孙氏的遭遇也很是同情，再加上孙医官又有特别嘱咐，她便打算给唐家人安排一处阔敞雅致的院子。
