唐觅茹也听说了嘉阳流产的事，作为‘婆家人’，她和孙氏母女两个还硬着头皮去郡主府上探看过，幸好，那日没有遇见端王。
既然碰到了，少不得要关心下嘉阳郡主的身体状况。
申正初回道：“她身子已好很多了，只是还不大敢出门，怕着了风。”
沉吟片刻，又问道：“妹婿…可有信返？”
唐觅茹点头，又有些郁郁：“他应该要年后才能回京了。”
申正初右掌微微收紧，心底升起酸涩与怅然。
听闻霍明瑾对她很是体贴，霍尚书的夫人也是个柔善的人，她在霍府应该过得很好，此时也应当…很是挂念霍明瑾。
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这位永国公在大齐的勋爵贵族中，也是非常德高望重的一位，今日的寿宴正是庆他的八十生辰。
永国公是已有重孙的老寿星，这次的寿宴，光是永国公府的亲眷都来了不少，更别提携家带口前来贺喜的官员之众了。
好容易碰着个晴日，国公府便在园子里搭了戏台供宾客观赏取乐，府里一片笙歌鼎沸，摆宴的厅中，则处处都是传杯送盏的语笑喧哗。
这筵席排场颇大，故而虽是严冬时节，却也免不了有些酒气熏天。
林少婉嫁到管府也有两个月了，与管二郎正是浓情蜜意的时候，有了婚姻的滋润，她气色丰盈，显得人比花娇。
唐觅茹与她在大小宴席上遇过几次，这对表姑嫂倒是意外的合得来，她还曾帮唐觅茹反讽过吕氏，当场噎得吕氏下不来台。
二人都有些受不了室内的气味，便相携去园子里看戏，中途闲话家常，不知怎地，就转到了林氏与霍知章的关系之上。
自林少婉所述中，唐觅茹知了自己婆母与家翁的往事。
年少时的霍知章，虽也是出身官家子弟，但因其父早逝，宗亲又都是些薄情之辈，不愿接济他们孤儿寡母。就连霍知章入族学念书的机会，还是在霍母的千哀万求下得来的。
母子二人靠着霍父留下的些许家财艰难度日，遍尝人世冷暖。
而霍氏族学偶有一次邀请了时任三司盐铁判官的方堂信前去讲学，方堂信对刻苦又聪达的霍知章印象深刻，想起自己与其亡父也是有过交情，又观霍知章是个可造之才，便顺势将霍家母子接入了方府照顾。
几年后，霍知章于殿试中摘下状元桂冠，打马游街，一时风头无两。
彼此还盛行新科进士摘花的前朝雅俗，白净美俊的状元郎，自然便被众人推选为了当之无愧的‘探花’人选。
临江的高阁之上，一群官家闺秀亦纷纷出了露台，三五成群地靠在凭阑上，只待一睹红袍状元郎的美姿仪。
张张青春绮貌，片片彩锦华服，一阵清凌凌的笑声中，沉稳又有贵气的将门小姐华容婀娜。
宜人的春意中，虽见高楼满芳，她却独似天台仙女，霍知章不自主地便驻目被吸引了。
这事自然被人笑告了宴席中的辅国大将军，林老将军性情豪爽，当场便问他是否愿意娶自己的女儿。
男未婚女未嫁，又是才子佳人的结合，新鲜的状元郎何有不从？
在林少婉的记忆中，自己的姑母与姑丈刚成婚的头几年，也是人人称羡的一对佳侣。
可自方堂信因贪墨被抄家，霍知章感念恩师情谊，费大劲赎出了方娘子，并最终纳其做了妾室后，这对夫妻便开始生起嫌隙。
闹得严重的时候，林氏也是想过和离的。
但她刚在娘家住下没多久，便被诊出有了身子，再加上霍知章日日上林府悔过，林氏舍不下恩爱一场的丈夫，又念着腹内的孩子，最终还是回了林府…
想到如今敬如冰的公婆，唐觅茹听完往事后，也是觉得唏嘘不已。
那厢林少婉不知想到什么，又咬牙切齿地补充道：“那方娘子也不是个善茬，本来只是借住在霍府，却千方百计哄得霍府老太君逼着姑丈为了子嗣之计纳她，之后又总是有意无意地在姑母跟前示威，在姑丈面前扮弱…表弟当年出事，也极有可能是她的谋划！”
唐觅茹低眸沉思，因为觉得其中的往事有些沉重，她从没有向霍明瑾问过这些，可林氏在教她管家时，却是有提及的。
林氏曾感叹，当初就是因为她对下人太温和，才会让下人找了连戏台子都搭不稳的曲艺班，害得霍明瑾被压断腿，受了那么多年的罪。
唐觅茹知道，婆母没明说出口的话，应该是和林少婉同样的猜想。
在唐觅茹刚接手中馈之际，故意给她使绊子的人中，她能明显地分辨出来，哪些人是吕氏授意的，哪些人，又是方娘子蓄意挑唆的。
方娘子的段位，明显高很多。
吕氏的人，大都和她一样头脑简单，只会拿些针头线脑的事蛮缠，明眼人都能看出，是为找茬而找茬。
而方娘子就不同了，她的人都玩挑拨加软抵抗的一套。
对唐觅茹的指令，都是毕恭毕敬地应下，末了事情办得出了差错，又都有冠冕堂皇的理由推责，还会引导着一同办事的仆人，质疑她这位少夫人才疏又太过年轻，不堪当掌家之任。
可府里的仆从不比外面铺子里的工役，要激励出绩效，工役干得不开心也可随时请辞。
除了吕氏从娘家带来的陪房丫鬟，其它仆人的卖身契都被林氏牢牢撰在手里，她们或许能从吕氏或方娘子那处得到些精神或是银钱上的好处，可打骂发卖却是任凭主家的。
在内宅，铁腕无疑是最好的治理方式，尤其，是对于这种隐藏的刁奴。
唐觅茹先是冷眼旁观，挑出了那几个主儿，又特意把这几人都分派同一桩差事，结果当然是看了出好戏。
那几人也是唇舌了得，推责的话一套接一套，明明都没有按唐觅茹的要求办事，却都认为是对方故意扯谎。
而唐觅茹看似难以评断的态度也为这几人的争吵推波助澜，那场争辩持续了将近半个时辰，一众仆从的腿都站麻了。
唐觅茹仍是故作为难，干脆征求起围观仆众的意见，有机灵的人便趁机站了出来，提议要把那几人全部赶去庄子上。
唐觅茹笑说罪不罚众，挑了两个吵得最欢，嘴皮子最尖利的直接给发卖了。
众仆从都噤了声，才明白过来，原来这位年轻的少夫人，是个表面菩萨。
而方娘子这人规矩得很，很少会在府里闲逛。
只是听说她偶尔会去霍知章房外等人，或是去看看霍和骏。
而常日里过时节，两位姑奶奶虽然也会回府里送节，却没有一位会主动去探看方娘子，这母女关系也是奇怪得很。
唐觅茹嫁到霍府这半年来，与她见面的次数并不多，偶尔遇到，她也是有礼有节，就连说话都是滴水不露，没有半分僭越。
方娘子比之吕氏，自然是要精明百倍，晤…也是个善藏的。
第68章
装傻
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新戏刚开场没多久, 林少婉得了管二郎醉酒的消息，她与唐觅茹匆匆别过，便先行带着夫婿回了府。
看了看天时, 唐觅茹本来也想去向主家辞行, 却被几位官眷缠住了脚，无奈只能留下来与她们寒暄一番。
这些应付的官话是林氏一早就教过她的，多数人也知道话术规则，自报门户后就是些你来我往的客套话, 能混个脸熟就行。
偏偏当中有个既憨且轴的，硬要跟她认姐妹，还撸了事先备好的玉镯往她手上套。
唐觅茹吓了一跳, 正连连推拒时，不小心把来上糕点的仆人手上的果盘给碰翻了。
那糕点是永国公府的厨子现作的新鲜糕点，冒着热气的糕点上挂的糖浆蹭到了唐觅茹衣襟上，棕黄色的晶体甜甜黏黏的，用帕子都抹不干净。
那侍婢连忙跪下赔罪, 唐觅茹哭笑不得，却正好借机脱了身，跟着那侍婢前去更衣。
永国公府建面极大，内外檐都修筑得极为华丽。
在走上一处跨水而建的小石桥时, 忽听得双繁闷哼一声，向前扑将去, 连带着唐觅茹也差点摔倒在地，幸好在前领路的侍婢及时回身搀了她一把。
双繁似乎扭到了脚，痛得眼泪都飙了出来。
那侍婢低着头提议道：“屋子就在前方不远之处, 不如我先带夫人去更过衣, 再回来搀这位姐姐。”
将双繁扶到了临近的井亭上, 唐觅茹便继续跟着那侍婢前行。
二人下了石桥，片刻后绕到一处木板架的水榭，眼前的假山后隐约可见一座玲珑轻盈的阁楼。
为宾客准备的更衣之处，主人家一般都会选些幽静的处所，有时宾客困倦或醉了酒，也可顺势在里间休憩片刻。
可这处似乎…过于偏僻。
见那侍婢的步子略快了些，唐觅茹不动声色地停了脚，一派自然地笑道：“这里头，可有别有女眷在更衣？”
那侍婢仍然低着头，只是眼睫快速眨了两下：“夫人放心，里间此刻并无旁人。”
唐觅茹坐到旁边的美人靠上，仍旧微笑：“还是劳烦姑娘先去探看一下，若是冲撞了哪家夫人小姐可就不好了。”
顿了顿，侍婢只好低声道：“那请夫人在此稍坐，婢子这就去探看。”
待那侍婢过了水榭，将要走到阁楼前时，唐觅茹腾地站起身，迅速往回跑。
听到声响，那侍婢回身，瞬间惊呼出声：“别叫她跑了！”
一直跟在她们身后的人闪身进水榭，横住了唐觅茹，单手便捉住了她。
与此同时，那阁楼的门吱呀一声打开，身着纱金行衣的端王，踏了出来。
唐觅茹骇然之余，又迅速冷静下来，停了挣扎，只厉声质问：“端王殿下，你这是做什么？”
“本王看上了你，你早便知道的，何必装傻。”端王闲适地揣着手，眼里是盖都盖不住的张狂：“带她过来。”
听了吩咐，那人挟着唐觅茹，便一步步地往阁楼处走去。
唐觅茹咬咬唇，忽而用脚跟重重震了挟持之人的脚面，又迅速抓住他因吃痛而松开的手，用中食二指在他拇指凹陷处使劲按了一下，挑了他虎口的麻筋。
那人右臂顿时如过了电一般麻痛，唐觅茹趁机用尽全力把他往美人靠上一推，那人失了平衡，扑通一声掉入池中。
与此同时，唐觅茹拔腿往后方堆如屏障的假山群跑去。
彼时，申正初听了双繁的指路，正往这处赶，此际听到几声大喝，似是端王的声音，连忙迎着那声音穿过假山，刚好接住慌乱逃窜的唐觅茹。
他方才在男宾席见了端王，又想到唐觅茹今日是独自来赴宴，便让石成留了心眼。
石成探得王府的亲卫行动有些鬼祟，且见端王不久就退出了席间，他又派了石成去找唐觅茹，却听说她污了衣裳，被带去更衣。
他心头狂跳，不安感越来越强，不待细想便跟了过去。而他与唐觅茹的兄妹关系，倒让他的打听方便了许多。
在井亭上看见唐觅茹的侍女时，他心中暗道不妙，问了行进的方向，便追了过来。
幸好……
见申正初护着唐觅茹，端王倒是没有再上前，只是他的眸中却也没有一丝心虚，皆是满满的狂狷。
翁婿二人隔步对峙着，申正初愠怒不已：“王爷目中纵无国法，却也要讲礼义伦常！何以如此折辱家妹？”
端王不以为意地弯唇笑道：“本王只是想请霍夫人叙叙旧罢了，你紧张什么？”
“再说了，她夫君出京月余，许是霍夫人空闺难耐，特与本王相约于此，也未可知。”
虚揽着的人微微颤抖，申正初狠狠咬牙，目光锐利如锥地向前射去。
被一向威压着的姑婿怒视，端王觉得自己的威严受到了极大的挑战，他眯了眯眼，冷哼道：“轮不到你来教训本王，不要忘记你的身份，再敢对本王不敬，小心你的下场！”
说完，他摔了袖，扬长而去。
见唐觅茹面白如纸，显然仍是惊惶难定，申正初一阵心痛，他僵硬地安抚道：“无事了，人已走了。”
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看着唐觅茹安然无恙地进了霍府，申正初才打下了车帘。
这种事若是抖搂出去，没有人敢怪责端王，却会对她的名声造成极大的影响。
故而她明明是心乱难平，指尖都泛着哆嗦，却仍得行若无事地去与主家辞别，让人看不出她刚刚经受了多大的惊吓。
申正初的唇线绷紧，指节都撰得发了白，眼中渐渐浮起霾色。
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千里之外，南掌。
礼部的几位官员，此刻正坐在官驿的亭台中纳凉。
南掌属地虽小，但是个冬暖夏凉，四季如春的地方，且常年花开不谢，气候颇为湿润。
而他们带来的行囊中，多数都是夹棉的衣物，岂料将到晋白关时，就因渐觉天热而不自觉地开始减衣，等到了官驿之时，才发现这边的人都穿着春夏之际的衫袍。
被那暧风一吹，躁得他们恨不得直接穿亵衣外出。
而正当他们热得汗流浃背之际，霍明瑾却换上了轻薄的素缎官衣。
对比他们热得连官袍都开始有些坨了的狼狈之态，霍明瑾那白玉似的脸上，竟连一滴汗迹都没有。
几位礼部官员一边扯开贴在身上的绒衣透风，一边对他有个贴心至极的夫人不无羡慕之意。
只是他那位夫人美则美矣，却只是个白户出身的女子，于官场仕途毫无助益。
换作是他们，这样的女子任凭姿容再怎么动人，也断不会动了正娶之心，顶多就是当个妾抬进府去。
也就他能如此大无畏了。
毕竟有一位身居吏部尚书的父亲，自己又是鼎甲进士，仕途之路本就是眼见的平坦，更别提他现下还颇得圣上重用…
言及此，几人不约而同地在心里偷偷酸了一句，真是好狗运…
一身清爽的霍明瑾徐徐走近。
那皎如玉树临风前的模样，难怪南掌国的公主会对他另眼相看，亲与宫使引他去拟和谈文书。
起身相互见过礼后，礼部侍郎潘伦笑着调侃道：“霍大人艳福不浅呐，想来那南掌公主的一颗芳心都被霍大人给偷走了，若非霍大人家中已娶妻室，南掌公主定是愿意做我大齐臣妇的。”
霍明瑾只拱拱手，并不多言。
许是离京千里，几位朝官说话也少了几分顾忌，另一位官员则好奇地问道：“霍大人成婚已过半载，也未听闻有喜迅传出，霍大人身边似也无妾室在侧伺候，莫不是令正善妒，不允霍大人纳妾？”
霍明瑾微笑道：“家母体弱，府里外一切事物，皆靠内子操持，她每日劳心劳力，并不比在下轻松。”
潘伦不以为意道：“话虽如此，只是霍大人今也二十有余，难道就不为子嗣之事操心？”
他心下自思，纳妾后，既有贤妻打理中馈，又得美妾红袖添香，岂不美哉？
