江端鹤任凭她愈发钻入自己怀中。
他不知此时，自己面容之上，是苦涩，或是欣喜。
“却倾，好点了么？”
“嗯……”
却倾只发出一声闷哼，也不知是梦中的呓语，还是对江端鹤的答复。
“却倾，你还记得我么？”
江端鹤凑近怀中娇小人儿的耳畔，语调绵软，似是直探入人魂魄间，轻拢慢捻。
“这世间有许多人，可只有一人，是你不可忘却的。”
旁的什么，随风而去，也便罢了。
*
尹却倾身体恢复过来时，江端鹤也预备好一切，将去往阙国了。
江端鹤正端着汤碗，手中青玉调羹拨弄着苦浓的灵参汤。
“我不喝了。”
却倾拧眉，猛地偏过头，口中呢哝道。
“再喝点吧，才好没多久。”
江端鹤又舀起一勺，递到她嘴边，和声劝道。
“金雕姐姐呢？”
却倾不愿喝汤，便岔开话题，出言问道。
江端鹤闻言，凑近却倾，凝神望向她双目。
“你是说，臧禁知么？”
尹却倾只是眼神闪躲着，口中发出几碎呢喃语。
“嗯……大概是吧？”
“哦。”
江端鹤淡淡应过一声，并没回答她的疑问。
他撇开目光，落定在角隅处。
“你要去的是桉城？”
却倾似是忽然想起什么，看向江端鹤，眼中星光烁烁。
“嗯。”
江端鹤漫不经心应着，手上则是趁着却倾张口，舀了参汤哄她喝下。
“你们都走了，就留我一个人在这么？”
却倾垂下头，由着阳光渐弱，面上也黯淡下来，纤细的手指摆弄着被褥。
“臧禁知不去，今晚我便送你去她家。”
“啊？”却倾顿时怔愣了神色。
江端鹤重又叙述。
“你的，金雕姐姐，她并不与我们同行，我会将你安置在她家中。”
“唔……”
“可我还是想大家都在一处。”
江端鹤闻说此语，手上动作一滞。
但很快他便恢复如常。
江端鹤从来就是这般，所有伴着喜怒哀乐的心绪，都不过俯仰之间，稍纵即逝。
他也可堪称为□□，连是在却倾面前，也分分寸寸算计着。
却倾再见臧禁知时，二人仿佛都不曾意识到。
她们都已同先前两样了。
大抵是因着衣着吧。
却倾着窄袖短上衫，山桃花图样的藕粉色百褶长裙，除却身形上的娇态，束腰的裙琚更是约制她细碎的小举动，不免端出几分雅态。
臧禁知躯体上只一件紧身的墨色短上衣，不覆腰部，腹间则缠上乌纱带，维系长纱的银链系在腰后，垂下一条银珠流苏。
“金雕姐姐，终于见到你了。”
还是却倾先走上前，扬起头，声色之中，皆是掩不去的愉意。
臧禁知方才一直是深深垂着头的，闻声方才微微抬眸。
她大抵是在试着看清眼前人的面容。
可，仿佛是不敢多看。
禁知很快便沉下颤动的双眸，似是岸上搁浅的鱼，挣扎着翻滚入水中。
“姐姐，你肚子上，是……”
“参见司阶。”
臧禁知迅疾跪下身去。
她便正正对上身前的却倾，也朝向与二人隔着几步的江端鹤。
“姐姐！”却倾惊呼出声。
她眸中彩动，顿时有如烛尽光穷。
疑惑，恐慌，自责，猝然交缠在一起，映衬着眼前不甚分明的现实。
江端鹤走上前，停在却倾身后，将手掌置于她肩上，轻轻揉捏着。
“臧禁知。”
他居高临下，沉声道。
尹却倾仿佛瞧见臧禁知腰间一颤。
江端鹤伸手，搂住却倾，语调转柔。
“禁知，身上的伤好些了么？”
“报，报告司阶，好多了，决计不会扰乱公事，还请司阶安心。”
臧禁知身姿板直，却依稀可见肩头微微晃动着。
“嗯，营中之事，烦请你处理得当才是。”
江端鹤面色深深，声色悠悠，半分听不出其间心绪。
“禁知，看来日后，有你在，我大可以安心了。”
江端鹤语意中满是安逸，声调间却听不出相合的情绪。
“禁知身居下位，所行皆乃职责中事，亦或从司阶吩咐，未敢逾矩。”
江端鹤一伸手，掌面便将却倾的脸掩去大半。
他轻轻抚过她饱满的面颊，指尖不敢用力，想要把人骨头都融酥了。
可却倾一受到那寒凉的触感，便不觉清醒几分。
“姐姐，你怎么了？”
一切似乎不该如眼下此状，但究竟该是何种情景，她怎么也记不起了。
却倾忙是俯下身，意欲扶臧禁知一把。
可她的身后人，眸间又是深几许，将她挽入怀中。
瞧着只轻轻搂着，实则是她推脱不开的禁锢。
才吩咐过臧禁知，江端鹤复又向着却倾说话。
“却倾，此行，往少了说，恐怕也得两三月的时候，你且同禁知同住，有什么的，都交由她来安排，你安心便是。”
“姐姐……”
“是，司阶。”
不等却倾说出些什么，禁知便已出语答复。
“却倾，你的一应物件，也都预备好了，若没旁的，我便先行离去。”
江端鹤最后搂了搂却倾，说道。
“江端鹤，你什么时候回来，要去何处？”
却倾神情恍惚，忽又转过身，抬首向他说道。
江端鹤低头，望向她发间的金镶玉珠钗，伸出手将之嵌入更深处，又别好她耳边碎发。
“去的桉城，很快就回来了，别怕。”
这个问题，方才她问了数遍，他还是耐着性子解释。
“桉城，是却倾的故乡。”
却倾歪过头，面上绽开笑容。
不过这次，又多出一句。
“你若是见到我娘，记得替我向她问声好。”
江端鹤替她整饰鬓角的动作一顿，稍时便又继续方才的举动。
神情毫无更变。
“嗯，如果她好，我会的。”
“江端鹤，多谢你。”
她总是爱笑，也长于莞尔之态。
“嗳，禁知，你还跪着，都赖我，浑都忘却了，快起来吧。”
臧禁知缓缓起身，站定后，便很快向后退却几步。
“再见！”
同却倾告别后不久，江端鹤便登上离行的马车。
封闭的车内，他总算可以并不同人打交道，紧紧阖上双目。
颠簸之间，他也忆起许多波折、纷繁复杂之事。
多年来，他身边心腹，便唯有臧禁知一人。
除去最基本的能力要求，她性情淡漠沉稳，行事狠绝，有几分他自己从前的样子。
旁人若是掌事用人，断不敢择过于冷血毒辣之人，唯恐其反水，又增烦扰。
江端鹤便不同些了，再是强悍，也不过是个人，他轻易便可掌控。
他只怕还不够冷，人生性便耽于情感，为之甚可抛却许多眼前事。
念及此，他不由得揉揉眉心。
到底是不省心。
与此同时，却倾从梦中惊醒，发觉自己竟坐于马车之中。
四周晃动着，似是置身于风雨飘摇之间。
却倾茫然无措，只得任凭惶恐不安的泪珠大颗大颗滑落。
她再没有旁的思绪，心中只想着奋力要抓住些什么。
可不断在心间泛开着的，却是一种什么也抓不牢，握不住，怅然若失之感。
这些时日，她总是长久地安眠着，很少有清醒时分。
可正在此刻，却倾比旁的所有时候都要清醒得更多。
合该是恐惧着的，却也不知怎的，落寞与孤寂，都塞于胸口。
任凭她再多掉些眼泪，也终是无法将盘根错节的心绪尽数排解而出。
第14章 皇城之内
尹却倾被人送到宫门前，才下了车。
她早已哭成琉璃似的泪人儿，可还要强撑着精神。
“老先生，这是何处，你知晓么？”
“姑娘，是处乃皇城，天下人谁人不知，谁人不晓？”
却倾动了动唇，也只是看向一边。
这是你们铎朝人的天下，非我阙国人之乐土。
“皇城，我怎么就要来此处？”
却倾仰望着巍峨的城楼，神色呆愣。
“姑娘，里边儿有宫人带着，仆下先走了。”
“我，我一个人进去么？”
却倾猝然回身，对接下来将要发生的一切，她懵然不知。
“姑娘，此后这一段路，无车也无轿，都需得要你亲自踏去呢！”
宫人正在却倾身后，笑面称道。
尹却倾由人领着，直向宫中去了。
宫人们告给她，她原是要去皇后娘娘宫中的，可她身子欠安，久而不愈，便暂将她安置于贵妃所居的净清殿。
“净清殿，真是个有趣的好名字。”
此处人生地不熟的，不好得罪人。
况且她本身便是个遇软则软的性子，好说些悦耳的话。
怎料那小宫女目光闪躲，稍时方偷着道：“那儿的主子可不招人待见。”
闻声，走在最前的大宫女忙出言喝止。
“少搬弄是非，仔细你那条欺软怕硬的舌头！”
小宫女忙将舌头吞进口中，不多言语。
却倾则是将头偏向一边，吸吸鼻子，抹了抹自己的眼角。
她其实怕得很。
大宫女也知道却倾原便是个外人，恐她适应不能，才多解释几句。
“贵妃娘娘性子爽利，话也不多，你若是同她相处不协，避一避也是极好的。”
“她生得美么？”
此言一出，四下也是一滞，众人都不曾料想却倾会问出这一句。
却倾也愣了愣，还直以为是自己冒失了。
正当她要致歉之时，那大宫女已开了口。
“贵妃娘娘丰姿冶丽，更是秀外慧中，纵是拿天下的女子与之相比，样貌相当的，才情、家世便差上一截；才情、家世都有了，姿容便是不可堪相较。”
“是了，如此性情的娘娘，连是宫里，也都难得。”
尹却倾只是呆望众人，不解其中意。
“生得好看的娘娘，怎么会是坏人。”
来净清殿外迎接的，但有一名宫女。
宫人们介绍说，她名唤“锁清”，是贵妃娘娘的贴身宫女。
见却倾的第一眼，她便就只有一句话。
“你是什么地界来的，怎么通体上一股子鸡毛掸子味儿？”
正说着，她还做出探身嗅闻的举动，引得众人掩面窃笑。
锁清见了众人情状，没再多说什么，只复又打量却倾几眼，回身而去。
很快便有了她同却倾说的第二句话。
“怎么不进来，没瞧见为你留着门么？”
尹却倾是才从思绪中清醒，匆匆小步跟上。
正当她回身，预备阖上门时，方才的小宫女忽然几步上前。
“她们宫里速来如此，你多多忍着避着，过几日，去求皇上皇后便是。”
小宫女凑近她，解释道，复又眨了眨双眼。
其实她生得俏皮，只是宫女的服饰太过素净老练，连带着人也成熟几分。
大宫女只等她都说道完了，才出语阻拦：“糊涂东西，还不快走！”
却倾轻轻阖上门，心中不禁泛起暖意。
她想起，娘亲一直以来便都教诲自己。
在这世上，保全自身已是难事，只消在微末处，做一良善人，便足矣。
却倾一直以来，也是这般行事的。
正想着，一回头，便又瞧见锁清那一张冷面。
远远地立在当口处。
她从来不多出些许神色。
仿佛对于却倾这样式的人，连一颦眉，都是浪费气力。
“我来了。”
却倾心虚地垂下头，忙上前几步，走到锁清身后。
“这一处是照例分给你的居室。”锁清出语介绍道。
尹却倾探身进门，一见眼前景，当下便生出满心的讶异。
四四方方的宫室，虽不算大，陈设摆放，却是精致协调。
左侧一展春和景明图屏风掩去半数景色，前置一只紫檀云纹小柜，上有几只鎏金烛台。
右侧则是层层叠叠，影影绰绰间，四角的仙鹤铜制香炉，墙角搁着一只黄花梨嵌螺钿盆架，瞧着虽不比旁的摆件点眼，却依稀可瞧见其上细细勾描出的纹路。
却倾少见到如此陈置，当下半张开嘴，只朝身边的锁清眨眨眼，说不出话。
锁清到底是宫里头待得久了，莫说是寻常人，神神鬼鬼的也见过不少。
却倾又是个神色上藏不住事的，锁清一眼便看出其人眼中的感激。
“这是陛下的恩典。”
她冷冷地扫了却倾一眼，抛下一句，便回身离去。
次日，却倾便见到宫人们口中性情刚直的贵妃娘娘。
她一早便起身，因着认床，又是这样一间陌生的居室。
这些时候，却倾总是迷迷糊糊着。
但这一夜的恐惧和哀戚，足以让她清明。
江端鹤走后，却倾便缠着臧禁知，絮絮叨叨许久。
禁知一直是眉头紧锁，缄口不言。
却倾茫茫然间，不知怎么便在藤椅上睡下了。
再睁眼时，便发觉自己已身处于马车之中。
夜里睡得不好，自然起得也早。
却倾只随意插了一只样式简洁的青玉簪子，也并不着以粉饰。
她自小在乡野里长大，用不惯那些个细碎繁杂的配饰脂粉。
忽然想起昨昔，还是江端鹤为她添妆簪发。
原该是泛起欣悦的暖，却不知是否因着他身上的寒凉，却倾只觉着周身一股子冷意。
尹却倾随意整饰过后，便走出门去，怎料才至当口，便迎面见到一名姿容端丽的女子。
先映入眼帘的，便是贵妃娘娘面容，眼尾原便是骄矜上勾，更扫以棠梨脂粉，更显出那样貌若仙若妖。
