然而老夫人已经等待不及，直接迎上前，温热的手掌一把将她的手捉住，盯着左看右看，随即伸手抚上她的脸颊：“怎么瘦成这个样子了？”
说着，她回身吩咐跟在身后的贴身丫鬟：“把我房里上好的人参鹿茸都给表小姐送去，叫她好好补上一补。这身子太弱，风一刮就要倒了似的。如今摸她的手，都是冰冰凉凉的。”
说完这话，她还瞥了一眼孟氏，“府里那么多补品，你这个管事的，也不知拿出一点给外甥女？”
孟氏忙在一旁应声道：“哎呀，母亲不说，我还真是给忘了！最近外头生意忙得紧手，脚不沾地，实在是没顾得上，我这就派人去准备。”
老夫人对孟氏心里门清儿，知道她平日面上对申茶过得去，可私下里丫鬟们都把事情相告。
孟氏对申茶心有嫌隙，并没有真正把她当做自己府中的小姐，因此有好东西总是苛着，也不怎么上心。
本来想着孟氏在府中，顶多照顾申茶不甚周全。
而申茶自己手里也有月银，足够老夫人外出时照顾好自己。
谁成想，老夫人一走，申茶就生了怪病，似乎专程卡着点生病似的，也是命不由人。
她长呼一口气，心中感叹片刻，索性也不跟大夫人说了，反而交代孙元辞：
“再找几个大夫来给我外孙女好好看看，谁说这病就没得治了，你们找遍了淮城所有的大夫没有？如果都找过了，不会去京城找名师名医过来吗？如果名医还是不行，我就想办法到宫里去请太医。总之，无论想个什么办法，都得把申儿给治好了。不然她一个女子如此行动不便，你们这些做长辈心中就没有丝毫担心？照顾不到，也没有丝毫惭愧？什么都等着我这个老太婆回来料理。”
孙元辞听了脸上羞臊，他知道回来便会得了如此数落。
因此，当初不是没有提醒过孟氏，定要把申茶的毛病治好。就算留个根儿，也不能像如今一样病得如此夸张。
怎奈夫人不听，非要说府里的王大夫是淮城最好的大夫，什么大病怪病没见过。
若是连他都瞧不好，那便是没治了。
老爷知道大夫人什么脾气秉性，要不顺着她，她真罢了工，自己生意场上那点钱也就周转不灵了。
因为被人捏着命脉，他也不敢多说什么。
这会儿受着两头的夹板气，脸上青一阵红一阵，半句囫囵话说不出，只能“是、是”地应着。
老夫人回府本是一件好事。
热热闹闹的气氛，却因为申茶的出现毁了。
府里老爷夫人个个面色不虞，何况老夫人也青着一张脸，不许他们所有人跟着，单拉着申茶进了正厅。
喝了两盅降火的白茶，又拉着申茶说了会话，老夫人心头的郁结才宽解了些，于是叫了老爷和大夫人进来。
由于回来路上耽搁了些，如今距离老夫人的诞辰只有两日。
白天迎进了府，到了晚上，火烛通明，映得府里亮亮堂堂，屋外满眼的灯笼红光，时而夹杂着院中小儿放的炮竹声，十分热闹。
老夫人这次出去时间久了，没全程看着府中迎新岁布置的全过程。
但见做得还算有模有样，心情终于缓了些，于是晚上也跟着一起凑热闹。
只是，她不管去哪都带着申茶。
而申茶走路又慢，因此常常拖慢整个队伍的行程。
孟氏跟在老夫人身后，有怨而不敢言。
她对申茶此刻是敬而远之，自从上次东珠事件后，便不敢再得罪，有什么好的东西也愿意往西院送上一些了。
时间过得飞快，很快就到了老夫人的诞辰。
孟氏对这事自然上心，上午叫了戏班点了出老夫人最爱的《贵妃醉酒》，又找了乐坊上台演奏琵琶，顺带跳了一支外族歌舞。
老夫人看得欢喜，在台下合不拢嘴，也给了伶人些赏赐。
及至晚宴，申茶被老夫人拽着坐在她身旁，只因夹菜极慢，不得已带了琥珀在站在身后替自己夹盘里的菜——当然，这是老夫人同意的，否则老夫人执意要亲自照顾申茶。
好在，这一桌倒也其乐融融，每个人面上都融了笑意。
申茶自然也心情大好，平时她在西院，要么是琥珀自己在小厨房开些小灶。
但琥珀手艺有限，味道凑合。
而府里送来西院的吃食，样式来来回回就那几种，没有什么山珍海味，申茶总是吃得不够欢畅。
可老夫人寿辰就不同了，什么菜肴都应有尽有。
譬如波斯来的透明色盘盅，盛的豌豆苗颜色碧绿，如翡翠一般好看，鲜香更是扑鼻。
申茶忍不住食欲大动，只是速度太慢，嚼个半天才能下咽，将桌上的东西尝完，比别人落后了好久。
老夫人对此并不在意，拍拍她后背，安慰她说：“无妨，慢慢吃，我们吃完了，这些也都是你的。喜欢的话就厨房再做一些，给你送到西院去。”
申茶感动得稀里哗啦，在府里这段时间，哪有人这样关心过自己？竟比原主亲生父亲待她还要好。
她不禁落下泪来，吸了吸鼻子，又强忍了回去。
酒足饭饱，酣畅之余，几桌人都没有起身。
先是由孙元辞送上他从南方找来的稀罕物，是一棵幼年菩提树。
他叫两个健壮小厮抱着大花盆，将这树呈到老夫人面前。
树木约有两米多高，好在正厅房梁极高。两个小厮抱着树走得摇摇晃晃，刚放下来，老夫人就起身四处看看，嗅嗅味道，瞧一瞧根脉，又摸摸叶子，心情大好。
“阿弥陀佛，真是有心了，我的儿。这次我去寺庙待了一段时间，那庙中就有一株一千年的菩提树，枝干颇有灵性，如人之手掌。我在的时候还瞧见菩提开花，实在是万分幸运。高僧都说我与那菩提有缘，能在这菩提树下修炼得道。”
说着，她哈哈一笑，“我知道那高僧是捡着好听的说，什么得道不得道的，我只要求得府门平安就心满意足了。如今得了这树菩提，见之如见佛。在佛前，你得时时刻刻护着这树，叫它长得繁茂美好，以求佛祖庇佑。”
老夫人看着那株菩提，眉眼间皆是笑意，喜欢得不得了。
欣赏了好一会儿，才叫人送去了自己院子，叫人栽在花园里。
菩提树搬走之后，几房夫人也分别献上各自的寿礼。
有叫人专门打制的金条玉簪，上头镶了一颗湖珠，造价不菲，上头盘出的图案寓意吉祥，样式别致好看。
还有专程为老夫人找来的湖扬菜厨子，今后就跟着老夫人，为她做些家乡小吃和拿手糕点。
一提起来，众人才知道这请的是当地朱杨楼上大名鼎鼎的厨子，甚至花费了半年的功夫才说动对方过来。
其余众人奉上的贺礼更是各式各样，看得人眼花缭乱。
什么亲手种的果树结的果子，做成了果脯果酱，什么找最好的绣娘缝制的袄子。
孙婉清送上的是自己缝制的绣画。
当然，这并非申茶签到系统赠给的那幅绣画，仍然是原来孙婉清有瑕疵的那幅。
送上之后，孙婉清还特意提及，绣的时候出了差错，成品并不完美。
老夫人并不计较，只用手掌摩挲着那副绣画，笑道：“只要是你的心意，好与坏有什么分别？每年送来的贺礼都完美，可那都是别的匠人做的。你们自己缝制的当然有些瑕疵，可是心意也不比高价购买来的差在哪去。我就喜欢这样的礼物。”
孙婉清这才松了口气，退了下去。
老爷夫人们和府中公子小姐都送完后，轮到了申茶。
申茶的礼物又有不同，是签到系统得来的一枚粉色珊瑚，十分稀罕的天然之物，市面上都极少见到。
旁的礼申茶送不出手。
若是花钱，她的钱比不上老爷和大夫人。若是亲手做，以她的速度，能做完这个礼物，恐怕要等到来年才能送了。
因此，她只能叫琥珀，把这扇粉色珊瑚抱了出来。
老夫人一见，眼前一亮。她哪里见过这样的东西，通身粉红，却透着晶莹的光，仿佛珊瑚表面镶嵌了珠玉。
仔细看去，却不是人为涂抹的什么珠粉，而是自然形成，从珊瑚里头隐隐透出来的。
在火烛照映下，色泽变换，美轮美奂，众人看后，皆讶异不已。
第18章
老夫人忍不住站起身，伸手轻触粉色珊瑚，口中喃喃道：“这是哪里来的宝贝，竟会好看至此，真是把全场的火烛灯光都比得黯淡了。”
众人见老夫人如此喜爱这扇粉色珊瑚，种种嫉妒、不忿、羡慕之情都涌上心头。
他们好奇，申茶怎么会得到这东西。
自己花了那么多银子得来的宝贝，竟然不及珊瑚的十分之一。
申茶瞥一眼四面八方汇聚而来的目光，知道这礼送得突出，怕是又要得罪人了。
于是回答老夫人的问题时，只说是在院子里后山捡的，并没有花费一文钱。
“捡到的？”
老夫人哪里会相信。
“这么好的东西怎么会在院子里捡到？莫非是谁丢弃的，被你拿来借花献佛不成了？”
有人坐在不远处，高声质疑。
申茶倒也不恼，眉眼间仍带着笑意：“是这珊瑚和外祖母有缘。外祖母回来的两天前，它就凭空出现在假山后，我的西院惯常是没有旁人去的，不可能是什么人丢弃的。舅母应当知道，我怪病之后，的确容易捡到好东西。”
提到这个，孟氏有话要说：“母亲，这便叫做塞翁失马焉知非福，外甥女如今运气好得很。上回她还提前告知，让我在鱼肚子里捡到了一枚东珠。外甥女的未卜先知，我是亲眼见识过的，如今她说这珊瑚是捡的，就一定是捡的，而且肯定是无主之物，是上天降下的好东西，叫外甥女献给母亲的。”
孟氏的话，老夫人向来是信一半不信一半。
但申茶向来不会骗她，因此她看向申茶，想听她怎么说。
申茶没有多言，只是迎着老夫人的目光点了点头，确认了孟氏的话。
老夫人顿时显露出又惊又喜的表情，没想到外孙女真的得了这样的能力，也算是坏事中的一桩好消息了。
而孟氏这会儿询问过了小厮，向众人解释说：“珊瑚体积这样大，无论怎样进府，都很容易被发现。但守门的小厮们已经确认，自外甥女入府以来，从没有在府门处搬运过这种大小的东西。换句话说，这东西的确是凭空出现在府里的。但会不会是旁人搬进去的，被外甥女给捡了呢？这种情况也不存在，因为西院门口也有看守的小厮，进出西院的人和物件都清楚，可他们也从见过这扇珊瑚。外甥女从来都是带着丫鬟空手进出，这么大的珊瑚藏也藏不住。我这么说，都明白了吧？外甥女住进来，是孙家的荣幸，恐怕真能为府里真能带些好运呢！”
申茶看了眼孟氏，见她面颊发红有些兴奋的样子，便知道她这么为自己说话，其实是在变相地讨好自己。
上次的东珠，这次的粉色珊瑚，孟氏察觉到，申茶可以源源不断地得来些市面上买不到的好东西，因此试图通过缓和关系，今后从她那里获取更多。
申茶当然不会叫她得逞，她如今崭露头角，也是为了在府中立足。
但自己很快就会离开，绝不给人拿捏的机会。
当初孟氏对申茶寄住在府中十分不满，时时处处都要给小鞋穿，原主风寒怎么得的，还不是因为孟氏放任那扇破漏的窗子存在，不叫人来修。
她甚至给其他院里公子小姐都备了厚实的冬衣大氅，只有申茶还穿着原府中带来的衣裳。冬日阴冷，大氅毛都有些脱落，冷风吹来的时候，即便披在身上，也依然感觉到寒冷。
更别说老夫人走的时候，孟氏还悄悄将炭火换成了成色最差的，一烧起来全是烟，离得近些都会被呛得直咳嗽。
好在，这一切在申茶患了风寒一病不起后，有了改变。
孟氏也怕申茶出什么毛病，回来跟老夫人无法交代，所以主动赠了些东西给西院。
如果不是原主生了风寒，久久未愈，申茶穿越过来后也不会得了这个怪病。
罪魁祸首是谁，她心里清楚，因此已是想着，离开孙府之前，定要让孟氏吃点苦头。
孟氏讲得正酣，哪里知道申茶的这点心思。
说完，她面上更红了一些，将桌面上的酒盅端起，走到申茶面前，等着她缓缓拿起酒杯，碰了一下：“外甥女，舅母前些日子太忙，没能照顾你周全，实在是舅母对你的亏欠。现在当着老夫人的面，舅母要向你赔个不是，将来你在西院有什么需要的，尽管叫丫鬟跟我说，能办到的我定会竭尽全力。”
或许是因为刚才酒喝多了的缘故，她站立都有些不稳当。
话音刚落，就把一杯酒仰面灌进了肚。
申茶见她这模样，心下暗道这道歉也太敷衍。
而且分明是要当众做做样子，打自己的主意。别人不清楚，她哪里会看不出呢？
但看着老夫人投过来的殷切目光，申茶明白，老夫人也想趁着这个机会叫两人化干戈为玉帛，因此乐得做这个和事佬。
当然，外祖母还是向着自己的，她也只是做做表面功夫。
毕竟大夫人当着众人表态，就意味着对其他院里的二房三房和他们膝下的小辈，也敲响了警钟——表明申茶如今在府里可是贵人，不能再像之前那般随意任人欺辱了。
申茶不太能喝酒，但看情势已经到了这地步，还是抿了一口。
孟氏看她喝下了，拍了拍她的肩膀，爽朗地笑着离开了。
这一晚，众人面上喜笑颜开，气氛其乐融融，实际则各怀心思，暗流涌动。
几个公子小姐原本只是在看热闹，瞧着各人送的礼物，纷纷称叹。谁知道看着看着热闹，发现申茶的本事竟叫大夫人转了态度。
她原来怎么样对申茶的，众人都看在眼里。
尤其是二房三房的子女，现今瞧着，心里都有几分不平衡。
自己还屡受大夫人白眼呢，可一个外姓小姐却被奉为了座上宾，还被祖母带在身边，简直能踩在他们头上作威作福了。
不过，老夫人和孟氏的做法达到了目的。
他们心里虽有不快，但也须得忍回去。
申茶今时不同往日，她得了个能预测事物的能力，似乎连运气都好得很。
更别说因为这个能力，连主母主君都站在了她那一边。
老夫人今晚异常开心，先是得了菩提树，又得了申茶的粉色珊瑚。且见孙家上下虽平日里多有吵闹矛盾，但寿辰这日，上下老小齐聚一堂，颇有大家族的热闹。
于是破格喝了一小盅黄酒，只是喝完后，脑袋有些熏热，看东西都有些重影了。
孙元辞见她这般，忙劝住了，亲自扶她回了房。
老夫人一走，寿宴现场也就失了主心骨，各房夫人带着人各自散去。
