“苏合香。”
“艾香。”
“零陵香。”
“茅香。”
“清凉的果香，这是荔枝香，只是，还混了些藿香。”
十种香料辨认结束，全对！
衙内拍手叫好：“小娘子天赋异禀，技艺超群。只是我这最后一盘荔枝香，是谁擅自做主混了藿香？本衙内最是痛恨内讧，此次就按下不提了，若有下次，我定要追究。”
顾清禹管理整个香行，最讨厌就是自己香行内的人勾心斗角，拉帮结派坏了风气。如若发现这样的人，即使那人多有能耐，也必不留用。
也正是这一点，顾清禹才亲手塑造了一个强大的对家——赵氏香行。
所有被顾氏香行辞退，而颇有能耐的，都会被赵氏香行留下。如此一来，赵氏香行内多是对顾清禹敌意极强之人，近几年规模越来越大。
虽说顾氏香行的地位仍不可撼动，但香行的麻烦事越来越多，顾清禹也越发觉得力不从心，急需人才。
此事若是放在往年，顾清禹必定查个水落石出，将此人赶出香行。可毕竟是今时不同往日了，顾清禹也不敢再壮大对家的实力，只得按下。
他冷眼环顾了四周，众人皆自然看戏，等待下一关，唯有制香师李同神色慌张，连忙喝茶掩盖自己。
这藿香本是李同故意刁难之举，他是制香师之中，技艺与成绩最差之人，生怕柳夕熏进入香行以后，自己制香师地位不保。本想害柳夕熏过不了这关，却不想反倒让柳夕熏出了风头。
他不知道，这藿香独特温暖的药香，正是柳夕熏的最爱。任凭混有几种香，只要有藿香，柳夕熏是绝不可能忽略掉藿香。
“第二关由我来焚香。”顾清禹从袖中掏出一个香罐，用香勺小心舀了一勺放入干净的香炉中，随后点燃。
不一小会儿，香气四溢。
其他制香师也在闭眼细嗅，试图辨认此香。
可这李同却紧张兮兮地，瞪大眼睛，直勾勾盯着柳夕熏，生怕柳夕熏答出来了似的。
平叔将燃起袅袅香烟的香炉，端到柳夕熏面前。
一股清香扑鼻而来，初闻似梅香，细闻之下，她捕捉到了那个自己最爱的味道——藿香。伴随着藿香，还有丝缕丁香的花香。
柳夕熏用手扇了扇香炉上的烟，使之扩散。
香气散发以后，一点点茴香的醇厚悠然而出。
自此，柳夕熏心中已有答案。
“这便是由藿香，丁香，茴香制成的江梅香了吧。据说此香在文人圈中流传甚广。”
“小娘子制香底子果然深厚。答得分毫不差。”顾清禹这话评价极高。
柳夕熏暗暗舒了一口气，自己最紧张的一关，好在是顺利通过了。
其他制香师也鼓起掌，一开始还对柳夕熏有所不满的叶钦，此时也是对柳夕熏赞赏有加：“小娘子好本领，这最后一点茴香，我也是在你点明以后才闻出来。方才对小娘子迟到而不耐烦，言语有所得罪，还请小娘子莫要怪罪。我叶钦在此向你赔罪。”
叶钦在制香师中最有威望，他如此赞赏一名新人，十分少见。他的这番话，更是让李同面如死灰。
李同十分要强，且向来看不起女人制香，如今自己出言嘲讽在先，暗中使绊子在后，定是拉不下脸来向柳夕熏赔罪的。
不过柳夕熏压根没把他放在眼里，眼神略过他，对着叶钦莞尔一笑道：“是我今日迟到，不对在先，对不起各位了。”
说着便向各位又行了一礼。
李同更加看不惯如此场面了，朝着平叔不耐烦说道：“第三关还没过呢。”
顾清禹闻言面色一冷，自己只是纵容了一次，这李同却如此不知好歹，妒忌之心根本不加掩饰。
平叔本觉得如此气氛正好，被李同这么一催，就像往一锅好汤里扔了一颗老鼠屎，十分膈应，只得皱着眉头宣布：
“第三关开始！”
顾清禹拿出一个小瓶子，递给柳夕熏，娓娓说道：
“这是藩国进口而来的蔷薇花露，香味浓郁，可浸泡其他香粉合香，可加入茶水之中，使茶水芬芳，但价格昂贵，本土却并未种植这种鲜花，只得用茉莉花，桂花制作花露，可终究不及蔷薇花露清香。所以，我出的题便是，七日之内制出能与这蔷薇花露媲美的香露，但价格亲民。”
此话一出，在座的制香师都倒吸一口凉气。
顾清禹这道题，确实是实打实的难题。
蔷薇花露昂贵，一直找不到合适的替代品。本土所产茉莉花，桂花，虽也芬芳，但香气过于馥郁，不及蔷薇花露的清新之感。此局面并非一日两日，多少制香师都想制出能与蔷薇花露相媲美的香露。若是能成，便是一战成名。可如今都没有人成功。
李同却高兴得很，他制不出来无所谓，只要这柳夕熏制不出来，她便进不了这顾氏香行。
柳夕熏思忖片刻，说道：
“那么这七日以内，是否任何香料与设备都可以任我使用？”
“是。”
“是否有助手？”
“如果你需要，杜鹃就做你这七日的助手。”
“好，那么请衙内静候。七日内，我定制出香露。”柳夕熏此话坚定异常。
因为她不是向顾清禹承诺，而是向自己，向被贼人所害的爹娘承诺。唯一的线索就在这顾氏香行，她必须要进！
“好志气！若有任何需要，我叶钦必定全力相助！”叶钦此时也打心眼里佩服这名小娘子，这份心气，可不是谁都有。
若是他叶钦此时面临这道题，怕是也要请衙内多宽延些时日。
这柳夕熏制香的功底十分扎实，不可能不知这其中的艰难。所以她定是下了十足的决心，必得进这顾氏香行！
“多谢叶大哥！我在此先谢过了。”柳夕熏还并不知道这里的情形，但这叶钦瞧着像是爽快人，即使只是场面话，她也愿意感激。
“那么今日就到此结束，七日后，我等你的香露。”顾清禹看着柳夕熏，认真说道。
他比任何人都希望柳夕熏能成功。
若是她能制出一款能与蔷薇花露相媲美的香露，而价格亲民，顾氏香行眼前的麻烦便迎刃而解。那赵氏香行已把自家香行现有的东西全都仿了去，且价格更低，眼看顾氏香行生意一日不如一日。而那赵氏香行还在三番五次派人来找茬，败坏顾氏香行的名声。若香露制作成功，眼前的颓势便能立刻扭转。
东京对香露的需求极大，那蔷薇花露虽价格昂贵，却已是供不应求，价格低廉的茉莉花露与桂花露亦是寻常人家的必备品。有一款香露兼备蔷薇花露的清香与茉莉花露的低廉价格，那它势必风靡整个东京城，乃至整个中原地区！
——
柳夕熏回到自己的那方小院落便开始思索。
既然要价格亲民，那必得是寻常材料。
而香味又要清新。
冰片的确清新，可价格昂贵。
既然要制作香露，原材料低廉易得，那还是得从草本植物下手，例如艾草一类。
柳夕熏先在纸上写出一些香气好闻的香料，再去思考廉价的替代品。
“龙脑香，香气清凉。可替代的是薄荷。”
“鸡舌香，花香。可替代……”
“荔枝香，果香。可替代……”
“藿香，药香，可替代的是艾草。”
清凉感和药感可以定下薄荷与艾草。花香和果香却不知该如何是好。
为寻觅合适的花香，柳夕熏决定去一趟花田。
——
顾清禹自考验结束以后，心中闷闷不平许久。
这李同心胸狭窄，是万万留不得了。若是辞退李同，那不是又长了赵氏香行的实力吗？可若是自己任由李同对新人使绊子，那顾氏香行岂不是要落入沦落派系争斗之中了。
思来想去，最后他决定还是辞退李同。这柳夕熏功底扎实，未必就比李同差，顾清禹愿意为了一个柳夕熏，舍掉一个李同。
“平叔，替李同收拾行李，近日便让他走吧。”顾清禹写下一封辞退信，盖上印章，交给了平叔。
此事刚了结，柳夕熏便携梧桐向顾清禹请求去一趟花田。
拿到令牌，二人便出发了。
可她们前脚刚走，后脚李同便偷跑到柳夕熏的房间，翻箱倒柜。最后偷走了她包袱中的夏霜香，还放入一只毒蝎子。只要柳夕熏打开包袱，被毒蝎子蛰一下，必死无疑。
接到辞退信的李同当着平叔的面不敢发作，假借自己沮丧之名，想缓上半个时辰再收拾行李。平叔便答应下来。可他把这一切都赖在柳夕熏头上：“是她！她抢走了属于我的位置！柳夕熏，我与你势不两立！”
第3章 橙叶香露（一）
花田内，工人们正在采收鲜花。
柳夕熏走在花田之中，植物的芬芳令人耳清目明。
茉莉栀子香气太浓，玫瑰价高，都不是此次制香露的上佳之选。
走过这三片种植区，前面是艾草，再前面似是一些小菊花。柳夕熏走近一看，是洋甘菊。
洋甘菊也称母菊，有清热解毒之效，繁殖力十分强悍，但此花用的人极少，香气并不好闻。
柳夕熏本想动念头挖掘洋甘菊的香露功用，可她从小采香，也知此花香评两极分化极为严重，并不是受欢迎的香料。
再往前走，竟是一片橙林。
东京时兴食橙，但东京本土气候并不适宜种植橙，须得南方地域，种植的橙风味才是上佳。如此一片橙林在花田旁，确实有些突兀。
柳夕熏也有些困惑，便向杜鹃问道：“东京并不适宜种植橙树，不知顾衙内这片橙林是何用途？”
杜鹃缓缓说道：“小娘子有所不知，这片橙林并非衙内所植。”
原来，顾清禹的母亲十分喜爱橙子，不仅喜食橙肉，更喜橙香。顾老爷便为妻子亲手种了这一片橙林。即使结出的果实味道并不好，也能摆在妻子房中，为她添一份橙香。
后来，顾清禹的父母因意外双双去世，这片橙林也成了他的念想之处。
“原来如此。”柳夕熏也有些动容，难得见富贵人家还有如此这般恩爱的夫妻。
她情不自禁朝着橙林走去。
橙林内，树木的厚重味道带着柑橘香味钻进柳夕熏的鼻孔。
南方长大的柳夕熏，因家境清贫，少能吃到橙，但橘子却是经常吃的。说起来，她的爹爹五年前也在后院种了一棵橘子树。
眼前的橙树与橘树瞧着差别不大，特别是刚过了花开的季节，枝头挂起一个个绿色的小果，十分可爱。让她想起在家的日子，爹爹十分细心地照料橘树，果子都是又大又甜。而每年第一个果子成熟之时，爹爹总是会在清晨摘下，剥开递给柳夕熏。
念及此处，柳夕熏心痛不已，摘了片橙叶，怀念自己的爹爹与娘亲。
令她惊奇的是，橙叶的味道竟然很好闻，柔和了柑橘的清香与树木的厚重。
望着这片橙林茂盛的树叶，她知道，自己要制的香露是什么了。便就是这橙叶香露！
——
回到香行的小院中，柳夕熏感觉自己的房间被人动过了，一股不详的感觉笼罩心头，可一切都在原样。
她不安地仔细端详着房间。终于，她看到了自己的包袱，形状和之前不一样了！
夏霜香！
柳夕熏赶紧查看，可包袱里哪还有什么夏霜香，只有一只毒蝎子！好在她并非毛手毛脚之人，打开包袱也比较小心，这才没有将自己的手指送到毒蝎身上。
“我这就去禀告衙内！”杜鹃见此状况也是心惊胆战，只差一点点，眼前的小娘子很有可能就会命丧黄泉！
“我与你一同前去。”柳夕熏盖住毒蝎，小心提起包袱，打算直接交给顾清禹，试试他的反应。若是他心虚不已，可能自己的爹爹与娘亲之死便是他所为！
二人找到衙内，柳夕熏把包袱扔在地上，一只毒蝎爬了出来。她立马抬脚，狠狠踩死了这只毒蝎。
“衙内，我只是出去一趟，回来包袱里便多了一只毒蝎。我的夏霜香恐怕也是不翼而飞。此事您作何感想。”柳夕熏直直盯着顾清禹，生怕他有一丝丝躲闪被自己错过。
顾清禹先是惊讶，后是满眼的愤怒，连带着不可思议。他的确没想到，自己的香行，竟有如此歹毒之人！
“柳娘子，让你受惊了。我也没想到，我顾氏香行竟养出来如此歹人。你放心，我一定替你讨回公道。我想这香行，你是不便再住下去，免遭贼人再次暗算。若你不嫌弃，便先住在我府上吧。”顾清禹满眼歉意看着柳夕熏。
柳夕熏见他的确真诚，不像是装模作样，便应允下来，还提及制作香露一事。
顾清禹闻言，忙不迭屏退下人，只与柳夕熏二人单独相谈。
“实不相瞒，如今香行的生意竞争极大，每每我顾氏香行制出新香，不出三日，那赵氏香行也能推出相似的。这香露配方，万万不可再再被泄漏出去了。”顾清禹面露尴尬，声音里满是无奈。
“衙内小心一些是自然的。今日我去花田一趟，觉得以橙叶制香露甚为新奇，且橙叶味道清新，价廉易得。衙内意下如何？若是可行，我便开始制作。”那橙林毕竟是顾清禹的念想，柳夕熏的想法能否实行，还得他准许才行。
“当然可以。只是你如今出行恐怕不太安全，我担心贼人此次加害不成，还有下次。不如你就安心先在我府上住些时日，一应制香物品俱全，需要任何原料，告诉平叔即可。”
顾清禹的安排十分周到，柳夕熏并无意见，答允后便离开，收拾行李挪去顾家府邸。
只是有一事，她有些犹豫，不知要不要告知顾清禹。
柳夕熏虽是初到东京，可先是经历爹娘被害，后是官府不作为，来到东京更是遭人暗算与讥讽，她知道要保护自己。当然也不能让别人白白害了自己。
那日比赛睡过时辰，她便觉得蹊跷，有心提防，于是在夏霜香的镂空盒外涂了西南地区特制的毒虫粉。
此粉无色无味，皮肤接触两个时辰以后奇痒无比，以止痒药膏虽能止痒，可到了第二日毒性扩至全身，便会生出满身红疙瘩。
到时是谁下手，便一目了然。
而这最妙之处便在于，西南的特制毒虫粉，北方十分罕见，那贼人若想解毒，必得遍访京中名医。若不是自己来自南方，结识一些苗疆朋友，这毒虫粉还真是不知如何解毒。
只是柳夕熏不能当场见到那人的惨状，有些遗憾。
思虑再三，想到这顾清禹到底与杀害自己爹娘有无关系还未明确，柳夕熏觉得此事还是不要声张得好。若是那贼人走投无路，也许会回来求自己。
——
柳夕熏随平叔来到顾家府邸，杜鹃也一同前来了。杜鹃沉默少言，办事勤恳，柳夕熏认为她是可信之人。
