自己是女子之事能瞒住其余人，却瞒不住沈钦。当日在清风阁与陆三争执，沈钦都是在场的。
但沈钦并没有问及她为何在此处。
“沈公子？”
“这几日在下抱恙，一直在房中养病。早就听闻来了侯府景公子来了，却不想这伴读瞧着好生眼熟。”沈钦打趣着，却没有戳穿她，而是将自己身上的披风解了下来，搭在了她的肩上。
“使不得！”
元蘅连忙将披风解下，欲还给他，“沈公子尚且抱恙，这披风还是……”
“当是还那日马车同载之恩，披上罢，要不然在下心中实在有愧。”
沈钦面色苍白，看来已经病了多日了。他抬手抵住唇连咳了几声，但还是执意不肯将收回披风。
见他这般执意，元蘅只好收下了。
“多谢沈公子，天凉，你还是快些回房休息。”
沈钦很是知礼地向她行了拜别礼，之后便离开了。
回想上回见面，这个沈明生虽然模样文弱，但是却并不像有什么痼疾缠身。近半月天气也算得上四平八稳，没有骤然转凉。
怎会好端端生了这样重的病？
正好赶上散课，旁的学子都三三两两地结伴而出，元蘅才没有继续想这桩事。她捻了捻信手折来的枯枝，准备回房去。
可是一转身，却瞧见一个小孩正在爬树。
那树不算粗壮，尤其是分枝更显细弱，万万禁不起这小孩的身量。
她倒吸了一口凉气，忙搁下手头的东西，往那棵树下跑去。
“若摔了就不好了，你快些下来!”
那小孩瞧了她一眼，没听从，继续往高处去攀，一只脚已经踩上了细枝。
“我的草蜻蜓落在上面了！”
方才他一个人在院中玩乐，一时兴起便引了一只风筝，将草编成的蜻蜓绑缚在了上面。谁知这一圈风筝放下来，风筝安然无恙，草蜻蜓被枝条勾住了。
这约莫才五六岁的小孩子倒是胆大，不喊人来帮，反而自己往树上爬。
“你下来，我帮你将蜻蜓拿回来。”
小孩狐疑地看了她一眼，又扬起脸去看高处的蜻蜓，纠结了好一阵子，终于是点了头。于是他的眼睛便开始往下瞟，一点一点地往下挪。在脚没有可以踩的地方时，元蘅伸出手将他给抱了下来。
将他放稳之后，元蘅便找来一架木梯，轻而易举地将那只草蜻蜓拿了下来。
“拿到了！下回别自己……”
话还没说完，元蘅看着自己手中的草蜻蜓怔住了。
好熟悉的蜻蜓……
曾经容与也常编这样的蜻蜓，翠绿色的，停在掌心栩栩如生，好似下一刻就会飞起来，与那连片的桃花缠在一处。
“还我！”小孩脆生生的声音打断了元蘅的思绪。
第11章 吃醋
她这才忙将蜻蜓递给了他，交待道：“下回不许自己爬树了，有何事都尽量让旁人帮忙。”
“我皇兄说了，凡事要靠自己！能不求人便不求人。”
一句“皇兄”，让元蘅觉得自己耳朵是不是坏了。
原本以为是哪家的顽皮小孩不小心溜了进来，谁知竟然是个小皇子。
也是，这里是文徽院，谁家的小孩能跑进这里来还不被人赶出去？再看他这一身锦袍，虽然因为顽皮沾了许多泥渍，但是仍旧可从纹样中看出身份的尊贵不凡。
看着他的年岁，应当就是梁皇后的幼子闻泓。那他口中的“皇兄”，应当就是闻澈。
元蘅心中暗暗叹了气。刚走了一个，如今又来一个。
再看向闻泓时，她心中竟有些感慨。如今天下局势大变，帝后异梦、君臣离心猜忌，最初的源头只是太后想要扶持这个小孩做皇帝。
不过当年他不过才两岁，他才是最无辜的那个。
元蘅将他领口沾上的泥渍用手指抹掉，给他整理着被树枝勾乱的衣裳:“你皇兄说得对，为人呢，自然不求人最好。可是像方才这般危险的事，你是个小孩，适当示弱也不丢人。”
闻泓显然不听她说，但目光却移向了她的耳垂。
“你是女子！”
闻泓盯着她看，终于发觉了什么似的，略有些兴奋地开了口。
元蘅幼时穿过耳，如今经久未佩戴耳饰，她几乎要忘记这件事了，谁知这小皇子只是一眼便看出来了。
文徽院的人之所以从未看出她是女子，大概只是因为她是伴读。寻常学子都没怎么与她说过话，身份矜贵一些的更是直接没将她放在眼中。
他们甚至从未问过她的名字，更何谈发觉这小小的耳眼。
“被你发现了，小殿下，这是我们的秘密，你可不能告诉旁人。”
“不能告诉皇兄么？”
他睁着清亮的双眼专注地看着元蘅。
敢情在他眼里旁人就只有皇兄？他那皇兄闻澈还用得着瞒么？
元蘅叹了气，正准备说什么。
可是被谈论的那人已经走了过来，想抱闻泓，可是瞧见他身上的泥渍，叹息着给他拍了拍灰尘，道：“你皇兄已经听见了！”
闻澈臂弯间搁着一套碧色里衣，他递给闻泓，道：“你去泥地里玩了么？去换衣裳，要不然我立刻告知明锦，将你带回宫中去，再不得出来。”
这是闻泓最怕的威胁。他乖乖地接过里衣，甚至顾不上与元蘅道个别，便一路小跑地往房中去了。
元蘅碍于男装，便只抱拳行了男子之礼:“见过殿下。”
自上回在文徽院门口此人说笑过她之后，已经有五六日未曾见过了。看他的模样和态度，似乎对文徽院来了女子之事也没有什么异议。
“你费了心思往文徽院中来，又是为了平乐集？”
闻澈还是将话问回了平乐集。
他一日不弄清楚褚清连为何将毕生心血交给这个女徒弟，他便一日不安。元蘅或许有几分出众才能，但是北成从未有女子入仕先例，只怕她无论怎么做都难以保全。
“是。”元蘅毫不回避，“当年老师便是在文徽院中撰修平乐集，内里都是曾经被先帝封驳的旧政见解。只是当时遭遇柳军叛乱，老师病逝，平乐集又成了残卷。元蘅唯恐对不住他的心血，便想来这里，或能补上所缺。”
她的直言不讳令闻澈有些吃惊。
里面只是政见？
世间传闻纷纷扬扬，有人说此有人说彼。一些人觉得里面记写了北成财富所在，又有人觉得这压根就是祸世的东西。被先帝烧毁一次之后，褚清连才再也没有拿出来过。
“你今日怎会愿意说了？”闻澈惊于她的坦诚，声音也不由得放轻了。
元蘅深吸了一口气，一鼓作气道：“因为我愿意信一回殿下。但若殿下将此事传扬了出去，那元蘅只当它是道催命符，宁愿与之俱毁。”
与之俱毁……
闻澈压着舌根默念了这句话，忽然笑出声。
“元蘅，你是否想过，褚清连是两朝首辅，为何这些政见却只能封存在文集中，最后寂寂地落在你手里？你眼中的催命符，或许在旁人眼中如同废纸。”
大抵是那些用饭的学子又折回来了，隔着不算高的院墙也能听见他们的说笑声。
元蘅本想反驳两句，但是此刻也多少顾及着院中来往的人。
她只得压低了声音：“不是废纸！有些良药是狼虎的，或许要找到温和的药引子，才能医人。”
谁知闻澈却并没有意会她想回避人的意思，反而往前一步凑近了她。原本闻澈就生得高，靠近低头俯视她时，刚好将元蘅笼在了他的身影里，留下一片暗。
“这无痛无痒的北成盛世病在何处？”
他说话时将声音很低，就算有旁人在侧也是听不清楚的：“你谨慎些答。”
元蘅的眼尾泛了丝笑意，却刻意做出可怜态：“答得不好是要诛九族么？殿下都威势压人了，谁还敢答？”
“我以为你不怕威势。”
“有些威势是实权，有些威势却只是造势。”元蘅微微仰面看他，“殿下拿的是哪种？”
“后者。”闻澈向来坦率。
在衍州时他能调动俞州军，只是因为梁晋身在江朔分不开身，暂时将调军虎符留给了他而已。有这样一个握着实权的舅父不知是多少人的心愿。就连备受器重的皇长子闻临，因为是庶出，母妃没有这样显赫的家世，他在朝中也是站不稳的。
可这个中冷暖，只有当局者才清楚。
旁人只艳羡华表，没人感同身受地设想其中的艰难。
梁晋的兵权受兵部的辖制，每半年都要入启都述职，这是皇帝要用他又猜疑他。将皇子放在他那里，或许有几分闻澈任性所为的因素，但若皇帝全然反对，闻澈也是留不下去的。
只能说明，这些年将闻澈放在梁晋跟前，是皇帝观的局，要看梁晋是否真有易主不轨之心。
皇帝之所以如此小心谨慎，连自己的亲儿子都防范着，只是因为傀儡做久了，难免草木皆兵。
皇帝不想做傀儡，可他的权也是造势。
“该有的人没有，不该有的却茂盛得过分。那些疯长的枝叶若不修剪，这棵树是不会结果的。”
元蘅觉得风止了，日光从云层中倾泻而下，有些晃眼。
“想治病得先知道自己得了什么病，不对症下药，就会病入膏肓。”
过往闻澈还觉得元成晖实在是废物，兵临城下之时身边没有一个可用之人，竟只能依靠女儿。但是此刻听着元蘅的话，也明白了那些衍州的将军为何会听从她的话。
只是元成晖不够惜才，将她送给越王闻临求一时庇护，却寒了女儿的心。
那些学子还是过了拱门往这处院子中来了。
闻澈自打回了启都之后常来文徽院拜访杜庭誉，他们虽然无缘与之说话，但总归认得，便隔着老远向他施礼。
见人多了起来，元蘅将身上的青色披风拢紧了些，觉出两人的距离有些不为人知的亲昵，于是不动声色地往后挪了一步。
闻澈目光留在她的披风上片刻，隐约觉得自己是在何处见过这件衣衫的。
大概是见文徽院中哪个学子穿过。
路过的一儒生没注意到这两人，还在与同伴交谈：“明生兄的病还没好么？”
他的同伴只顾着低头理书，眼皮都没抬地敷衍：“你也不看他得罪的谁。陆三公子手有多狠你不清楚？这回权当他吃个教训……”
沈钦的病是因为陆钧安？
元蘅听到这里，心猛然一跳。
前晌沈钦为她送上衣裳挡风，她便察觉到他气色极差，但是他却只字未提生病的原由。
还能有什么原由？一个安分读书等着来年入朝为官的寒门士子，还能怎么得罪陆钧安？左不过就是当日在清风阁，沈钦站出来为元蘅说了话。
陆钧安事后登门向元蘅致歉，也百般向闻澈和闻临认错，但是背地里却将气全撒在沈钦身上。
一时激愤，她想上前去问个清楚，但是还没等她走，便有一只手握住了她的手腕。
虽然隔着袖口的布料，但是闻澈掌心的温度还是全然传了过来。
“别去问了。”
闻澈似是看破她心中所想，“我说过，跟小人讲道理，轻则就要受皮肉苦。你现在去为他找陆三，会让陆三更加怀恨在心，只会害了沈明生。”
“可……”
闻澈道：“方才你送我了一剂良药，那我便还你这么一句话。单有心气是不够的，有时候还要会蛰伏和忍耐。修剪枝叶也非一蹴而就之事。”
元蘅稳了呼吸，垂眸久久不语。
见她兴致不高，闻澈抱臂倚在树上，玩味一笑：“元蘅，为心悦之人忍一忍也无妨的，倒也不必太自责，兴许人家就是甘愿的呢！”
这又是在胡说什么？
元蘅猛地抬眼：“什么心悦之人？”
闻澈却冷笑一声，下巴微抬，目光指向她身上的青色披风。
方才那儒生提及沈明生的名字时，他便已经想起来了。前几日他与杜庭誉闲话，沈明生也来请教问题，身上穿的正是这件。
“这不是……”
元蘅总算明白了百口莫辩是什么滋味。
“真是令人慨叹，为你受伤还不肯告知你、天冷了给你披衣裳，这么好的人，难怪你情愿退了与闻临的婚……”
元蘅：“……”
她起初想一桩桩解释，但是转念又想，这种生着顽劣性子的人，解释了也未必会听。
第12章 柳全
“殿下取笑我可以，别扰了旁人。”
被这人气到却又不能发作，只当他是胡闹，元蘅并不想多费口舌。只是偏过头去看他，树影之下带着笑意看过来的闻澈，恍惚与昔日少年郎重叠。文徽院中有人在洒扫，枯叶沙沙作响，衬得周遭一切都熟悉而静谧。
似是她望着自己出神，闻澈登时别扭起来。
这样的眼神让他觉得莫名的熟悉，不能为外人道的慌乱让他有些手足无措。
收了笑意，他咳了一声：“你看我作甚？生气了？我逗你玩的……”
他的声音将元蘅的思绪打断，她避开了他的眼神，道：“没有。耽搁太久了，表哥可能在找我，先行告辞了。”
她刚走，闻澈面上的笑意就淡了下去。
他方才是刻意将话头挑开的。
闻澈虽称不上了解熟悉元蘅的品性，但这些日子的交集也足够让他明白一些。
旁人所说水一般的女子，说的是品性温和如水，不带尖利的刺。
闻澈却觉得，元蘅如水，是如同水一般可以变换态度和模样。你待她以诚，她就回以善意；你刻薄，她就能分毫不差地刻薄回来。那些张牙舞爪的东西她都有，给不给人看就是她的事了。
所以闻澈不怀疑她会因一件衣裳的情分，或者是沈钦的伤，去做些什么以回报。
徐舒手里捻着一根枯枝，慢悠悠地踱步过来，道:“消磨志气，实在是消磨志气……”
闻澈皱眉:“你又自言自语什么？”
徐舒冷笑一声:“属下敢问殿下，来文徽院所为何事啊？”
“有问题请教老师。”
闻澈答。
徐舒将枯枝咔嚓一声折断:“老师的院子一步不去，往这学舍倒是跑得勤快。”
闻澈抬脚要踹，徐舒丢了树枝就跑了。
***
街巷中人来人往，叫卖声也不绝于耳。
宋景掀开马车帘布往外张望，看着外面的热闹终于觉出心满意足来。在文徽院中的日子枯燥又无趣，如今他终于是能出来了。
将身下的软垫靠边挪了下，他觑了眼闭目不语的元蘅，心里又因为愧疚而忐忑不安。
元蘅已经换回了女子衣衫。
且再不能回文徽院了。
