“你怎么在这？”对着那吞吃人的目光，林凝素鼓足勇气问。
“见着我，这般失望…”林砚唇边弯起一个弧度，“也对，我死了，才最好。”
“…..”林凝素想解释几句，可却无从辩驳。事情既已做了，她就不后悔。
“….孟桓呢？”
林砚的眸光变得锐利，他冷哼着：“去他该去的地方。”
是已经殒命，还是去了宗牢。
她没再继续问下去，结果都差不离。
让她意外的是，林砚没继续为难她，而是差人将她送出了明镜殿。
经过殿外的高阶时，林凝素看见了一个没想到的人。
李玉离。
此人身后站着许多道人，自她卖出殿门，便紧紧盯着她，仿佛她是什么刻骨仇人。
原来是李玉离帮了林砚。
纵然她步步算计，可事态的轨迹仍旧与上一世不谋而合。
林家支持了孟桓，可林砚却又做上了皇位，因为李玉离的倒戈。
接下来呢？上辈子林砚尚且顾念恩情，如今却要怎么办。
林凝素顿住脚步，引得身后宫人催促，可她视若无睹。
看了李玉离那半张兽鬼面具，她恍然没了意识，
晕了过去。
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林凝素大病了一场，足足两三日，她时而高热，时而浑身冰冷。期间一直没醒，吓坏了林夫人，
可外头却有比她这病情更值得担忧的事。
林凝素进宫去见孟桓的那一日，上都城内突然有两起兵马闹了起来，林业笙心觉不好，但林府门前来了一批人，半点消息都传不出去。
事发突然，知道那晚风浪的人很少。
直到第二日朝会，皇帝的面孔换了人，许多大臣才开始闹起来。
先帝驾崩之前，从未公开过自己对林砚的看好，总觉得时日还早。孟桓一日是太子，那林砚就算登基也是名不正言不顺。
林家更是早在看见围在林府门前的人时，便知道了状况。林业笙干脆就没去朝会。
孟桓手中号召畿辅军的兵符到了林砚手中，但若畿辅军统领抵抗，也是在理的。可那统领是个人精，知道林砚千里迢迢召了阮柱国回来，怕敌不过，索性就没再管。
林凝素是在第四日晨时醒过来的，她迷迷糊糊睁眼，见母亲神色郁郁，而云鸾和云树在一旁落泪。
“素素…？”林夫人见她挣扎起身，连忙又将人按住，“你的病才刚有好转，先好好歇息。”
林夫人也没敢问林凝素那晚在皇宫里是怎么回事，送回来时，人就是晕倒的。不知是瞧见什么吓着了。
林凝素眼眶酸涩，浑身也是僵硬的。她拽着母亲的袖口，轻声问道：“林砚是不是….”
林夫人点点头。
“….那孟桓呢？”
“在宗牢里。”林夫人将被角又重新掖好，“素素，别惦念这些，好好养病。这些事，自有我们呢，啊。”
又过了两三日，林凝素病势逐渐好转，她在家中也隐约听了一些传言。都是关于新君的事，名不正言不顺，那些老臣们吵吵闹闹也没大问题。
可就怕上都城外，有人想打着剿灭乱臣贼子的名头造反，到那时天下就乱了。
林砚许是一直处理着这些，暂时便没顾得上林家。
真正将一切都安顿下来，也已经是十几日后。
一日上午，林业笙照常没去上朝，这段日子，他都在林氏祠堂中清修。
林凝素去瞧过几次，只觉得父亲头发都白了大半。她才去送了母亲的点心回来，便撞上了宫里来的老黄门。
倒是巧，正是上次来宣孟桓旨意的那名宫人。
但时移势易，处境却大不相同。
林凝素拦住了他的去路，声音有些许颤抖：“你…是陛下有旨意？”
那老黄门较上次沉默许多，他摇头，将手中的锦盒奉上：“陛下吩咐，要将此物转交林大人，姑娘代为奉上也是一样。”
林凝素打开瞧了几眼，似乎是一幅画作，她看不懂，便去祠堂转交给了父亲。
林业笙看过之后，没说什么，却也没从祠堂里出来。
原来那图，是描绘上古名君贤臣的。
古战国有一位桓公，他身边的贤相管仲曾扶持着桓公的哥哥，公子纠。为扶公子纠上位，管仲曾一箭射中桓公，只是未及性命。
可最终桓公登基后，却未曾追责管仲，反而任其为相，造就千古佳话。
林凝素看着手中的图，心中五味陈杂。林砚的意思，是不怪罪林家了？
可是，她能相信吗。
父亲也是不大相信的，如桓公和管子一般的人物，普天之下能找出几个？
林家就这样同林砚僵持着，直到李玉离被关押的消息传来。
“什么？”林凝素站起身。
“回姑娘，是伍大人递来的消息。如今大多人也都知晓了。”云鸾疑惑，她并不知道这位李统领的生死有什么值得在意的。
“真的被关押了？”
“是真的，新的统领已经上任了。那李统领有不少自己的人，但如今阮柱国不是带了一半的兵马回来，所以那李统领也没法子反抗什么。”
林凝素扶着额头，说道：“我知晓了。”
林砚这倒是真的卸磨杀驴…她虽然不知道这人的真实目的，但李玉离在，终究是林家一个隐患。
如此，也好。
第二日，林凝素晨起，本想去给母亲请安。不料瞧见家丁匆匆忙忙往内院赶，差点就撞着她。
“何事这样着急？”她问道。
“回姑娘的话，大公子…不是，是陛下驾临。”
林凝素皱眉，屏退了那家丁。
家丁前脚才离开，林凝素便瞧见不远处廊园道上的身影，是林砚正朝这边来。
他没带着那么多人，就这样孤身来了林府，就连乌蚩也没跟着。
林凝素定定地立在原地，看着那身影逐渐靠近。
她在腹中酝酿着措辞，正欲开口，不料林砚匆匆而过，并未多瞧她一眼。
“姑娘，大公子这是怎么了？”云鸾知道一些林家处境，但她不知大公子忽然对她家姑娘这个态度。
林凝素摇摇头，若有所思道：或许，我最开始想要的，已经渐渐实现了。
重生后，父母家人平安，与林砚分道扬镳，各自安好。
从林砚送来那幅画开始，她便隐隐猜到，这人可能不会为难林家。起码暂时不会，一是要稳定朝廷局势。
二是，她怀疑林砚早知道父亲的心思。既然早知，也便不会太气恼。
林凝素不知道这人同父亲说了什么，但自这日之后，父亲便重新去上朝了。
整个孟国的庙堂，才算是重新运转起来。
林砚没有细说对孟桓的处置，大抵就是一直在宗牢里，毕竟上辈子也是如此。上辈子本林砚身边的辅臣本还担心着孟桓能东山再起，谏议杀之，但林砚在位几个月，见他那一幅狠辣的手腕，也就什么顾虑都没了。
今世也是如此，才一个多月，朝堂上下几乎人人自危。再没人敢当面刺林砚一句，有不服者，也只是暗地里骂林砚一句“疯子”也就罢了。
林凝素回想起在宗牢那日，林砚的话，心中仍有惴惴之感。生怕如孟桓那般，哪一日就一道诏书送来，平白让人惊吓。
可这人出来后的两次见面，态度都不远不近的，似乎是放下了。
再加之一个月平安无事，林凝素笃定，从今往后铁定是再无交集。
直到皇城的车马来到林府，说是要接林大姑娘进宫，圣上有要事面见。
林凝素询问随行之人，也没问出个头绪来。
母亲也是心有忧虑，对那侍卫笑道：“大人，我也有许久没见着陛下了，不知能否与小女同去？”
那侍卫冷着面孔，言辞拒绝：“陛下只传诏林大姑娘。”
无法，林凝素只好独自前去。
去时已过了午时，天气逐渐暖了些，正午时分若是衣衫后，是会有些闷热的。
林凝素迈步进了明镜殿，她来到从前林砚常摆着几案的那间小殿，一路无阻。
宫娥见她入内，立刻关了殿门。
林砚正看着手上的奏疏，按照这人的习惯，午后奏疏该早批阅完了。不过他才登基不久，烂摊子多也属正常。
“拜见陛下。”林凝素恭敬地行了个全礼。
如今他们二人，没了任何关系。她该当如此。
林砚这才放下手中的朱笔，抬眼去打量那一小团绯色身影。曾经的嚣张小狐狸在他面前伪装成了白兔，可藏起的心思可一点都没少。
得让小狐狸心甘情愿投入怀抱，折了她所有的羽翼，让她永远也生不出敢逃走的心思。
“平身吧。”他声线淡淡，可在少女看不见的地方，视线像是灼人的炭火。
林凝素没主动询问这人传诏所谓何事，只是静静立在一旁。
“今日宗牢守卫派人来回话，说是孟桓想见你。”林砚紧紧盯着他，情绪未明。
孟桓。
她想起了事变那日，孟桓对她说的那番话。
林凝素神色落寞，只是感慨。可落到林砚眼中，便不是那回事了。
这恻隐之心，是谁都能给的，并不单他一人。
林砚冷哼一声，挑眉问道：“你想去吗？”
林凝素抬眼，见这人一如既往的平静，只以为林砚是真的在询问她。
“去。”她下意识回答，话罢便觉出些不妥。
“好，我与你同去。”
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实话说，林砚可以说是没苛待孟桓，上辈子便是这样一间屋舍，就是条件差了些，活着是不难的。
林凝素将要推门进去，却见林砚站在外头，顿住脚步。
“陛下不进去吗？”她以为孟桓是来监视的。毕竟他自己就是从宗牢里逃了出去。
“快去快回。”林砚淡淡说道。
方一推门，林凝素便瞧见孟桓着一单衣，坐在几案前，拿着一根分了叉的笔书写着什么。
虽说是一间屋舍，但阶下囚哪来的能用的纸墨。可能是自这屋舍中前人用物中翻找的。
这人身上伤口也不少，他是强撑一把气力坐在几案前的。
他面前一张薄纸，右侧却堆着高高一小摞。看来是写了许久。
纸上的文字是淡红色，林凝素瞧着这人的动作，竟是用血混着化开的冰水充作墨的。
“你做什么呢？这个时候了，是命重要，还是你这些酸诗重要？”林凝素上前两步，将这人割手指的动作制止住。
孟桓见了林凝素，笑得异常平静。
“小丫头，竟真的来了？”他似乎很惊喜。
“还能是假的不成。”林凝素不知说什么好，她以为孟桓会比从前还萎靡些。没成想这人看起来还挺高兴。
“你自己说说，上辈子你多无情，我在宗牢里，求了多少次，你才肯见我一面。”
林凝素回想起上一世，她那时只忙着伤怀林砚的事，哪还能顾得上这人。
“怕你骤然起落，会轻生，我才来的。”她无奈，“如今看你好的很，我便离开了。”
毕竟孟桓这人，虽是待人好脾气。但在皇位一事上太偏执，得而复失，还不如上辈子呢。
孟桓神色黯淡：“别急嘛。”
“从我坐上皇位那一刻，便了却了多年之愿。后来得失，也没那么重要。”
对他来说，活着本就是没什么意思的。
从前，他活着是为了皇位。后来，他活着仍是为了皇位。因为他知道，如果不站在最高的地方，就永远也无法抓住想要的东西，也永远无法触及想要的人。
“唯一遗憾的，只有….”孟桓想抓住林凝素的手，却见门外之人目露威胁，“哈….”
他收回手臂，不想给林凝素徒增纷扰。
林凝素见孟桓吞吞吐吐，也想起自己是有东西没给孟桓的。
她拿出一条玉坠子，交还到这人掌心。
“喏，早就想还给你的，但总是忘记。”
是她刚重生时，在围猎时赢来的，孟桓母亲的遗物。
如今也算是物归原主。
孟桓有一瞬错愕，他看着坠子，轻轻摆弄着。他正想说些什么，可脏腑忽然一阵绞痛，面色也跟着白了几分。
他立刻拿起几案旁的那些红字白纸，连带着玉坠子一通握在手中。剧烈痛意的摧折下，孟桓站不稳，他摇摇晃晃来到林凝素面前。
“你….”林凝素瞧出了这人的不对劲。
“你怎么了？”
孟桓摇头，他将手中之物放在林凝素怀里，声音有气无力：“上辈子的…还有这辈子的，都是写给你….的。”
愣神间，林凝素被抱住，身侧之人忽然放低了声音。
“他最怕你轻生，只需假意自尽，你便能同沈敬安在一….”
没等孟桓将最后一句话说完，他便被大力攘开，推至地上。
