“殿下！”
她豆大的眼泪倏地掉下来，“奴心慕殿下之深，殿下不会不知晓的......殿下曾经也待奴很好，宠爱奴，可为什么从未碰过奴的身子，难道是嫌弃奴的瘦马出身吗？可殿下明明知晓，奴一直是完璧之身的......奴想不明白，殿下心里可曾有过奴？”
魏召南一愣，仍就笑：“这很重要么？你受命于张宜，来监视我，可我依旧让你丰衣足食，穿金戴银，这便就足够了。你喜欢什么，跟我求什么，我何曾没有给过？不谈情爱，我对你如此，对其他人亦是如此，并没有不公，明白么？”
寐娘垂泪，再无话可说。
魏召南也想不到，有一日他说的话，会原般原样传入喻姝耳中。他原只想让寐娘不怨怼喻姝，才这么多说一句，终是无料后事。
......
喻姝坐在草地上等了一会儿，等到魏召南回来。
她没有想过，她的心会如此平静，平静到看士兵们喂马吃粮草——四处流转，打打杀杀的日子过久了，她也会想过平淡日子。只是汴京时日注定风波，大权倾轧，还是回扬州好。
“夫人，回去了。”
魏召南从寐娘处回来，喻姝站起身，拍了拍衣上尘土。
她忽然指了指夕阳霞漫的穹苍，问他：“其实大漠的日沉，要比汴京美上几许，对吧？”
魏召南笑了起来，揽着她，半似玩笑：“夫人喜欢？那我们今夜便在大漠入睡？”
“......”
两三言语，不过光阴里一粒尘埃，终会湮于风中。
魏召南掺她一把，上马。
马蹄嗒嗒，黄尘飞扬。他从后替她拢了拢斗篷，将人圈在怀中牵缰绳。
晚风猎猎，喻姝抬眼，但见大漠孤烟中一轮斜阳惨淡，暮霭昏昏。
......
五日之后，大周以狄戎犯我边城，烧杀抢劫扰民为由，向吉鲁开战。
此战打了三天，打得人心惶惶。战报八百里加急，传到皇帝耳中之时，皇帝甚至还不知道卢赛飞要开战，气得发抖。
“谁给他的命令，让他攻打！”
皇帝雷霆大怒，猛然站起，把战报摔在地上。
大殿之中，诸王屏息凝神，无一人敢出言，皆皆跪拜于地。
鄯王匍匐跪着，偷偷一瞥皇帝的脸色。此等好时机，他试探地拱火道：“父皇息怒，圣体为上！要儿臣说，卢将军行兵数年，又是清南寇，又是剿匪患，哪里出过这样差错？会不会是五弟假传圣旨？”
皇帝一听，脸色更沉。鄯王瞧见，又道：“毕竟谁都知晓，这回五弟是作使臣出塞。既是使臣，带去的便是父皇旨意......”
“混账！”
二哥肃王见状，却冷笑道：“也未必。五弟有没有胆子假传圣旨不说，但卢将军虽善战，却是个粗人，没准谈和没谈拢便一怒冲冠。而五弟未拦得住卢将军，也是天大罪过。”
皇帝眯眼看地上四人，眉头深拧，威严十分。
他又看向琰王：“老三，你以为如何？”
琰王缓缓抬头，揣摩着皇帝神色——怒是显而易见的，但到底为什么而怒，那便不一定了。
二哥四弟都将罪名往魏召南身上推，父皇要是也如此认为，早便听他们，还需问我？父皇向来不喜魏召南，也绝无可能为他不平，那么只有一点，他想定卢赛飞的罪。他怒肃、鄯二王欲勾结、攀交卢赛飞的念头，把罪名从卢氏身上摘得干干净净。
琰王想罢，笑着摇了摇头，却看肃、鄯二王：“二哥四弟莫非认为卢赛飞全无过错？依我来看，他私自出兵，藐视君上。父皇重用他，给他兵权，他却视天恩如无物。此等罪，不知他还有没有包藏祸心？”
果真如琰王所料，皇帝沉色颔首：“他是藐视君上，五十万的兵马在他手上，胆子也大了。”
等到诸王议事后离去，皇帝又单独传召了琰王。
此刻他坐在高台龙椅上，脸色的怒色已消许多，剩下的只有疲倦。
这几日他身子愈发不好，早到了半只脚踏入棺材的年岁，两鬓花白，更像一个老父亲看琰王：“吾诸子之中，最看重的只有你。”
彼时琰王静静跪在玉阶下，一声未出。
皇帝叹了口气：“再上前来，现在你与吾非君臣，只是父子，吾有事要交代你。”
琰王一磕头，起身，走上玉阶，跪在龙椅之侧。
皇帝伸出手，这只手宽大，已有褶皱。他抚着琰王的头，没了怒火后的声音不似严肃，更显苍老。
“这帝位早已属意与你，你也晓得，吾这些年所做的，都是为你铺路。卢赛飞的父曾救过吾之命，又是一手辅吾登基为帝的。如今卢赛飞征战西北，吾忌惮之。可为安抚民心、众朝臣之心，却不能下旨杀他。等日后你做上皇帝，必不要留卢赛飞性命，寻个错处杀了他，即便没有，也要捏造。不必亲手而为，有的是人替你做这些事，譬如你五弟不正是合适的人？”
琰王沉眸，颔首。
皇帝又道：“卢家世代武将，在朝廷根基颇深，必要除去的，再提拔根基浅，好拿捏的属将。否则卢家一旦有造反之心，我大周江山就岌岌可危。”
琰王想了想，却为难道：“可父皇也说，卢家在朝中根基深。连您都不敢冒然除去，儿臣又如何可为？”
“吾不能除他，乃是因为如今大周与狄戎打战，朝廷正在用人之际。等漠北平定，此事便可徐徐图之了。吾不是替你把卢家小儿子弄进宫了吗？你有他亲眷在，便是极重的筹码。他一人认罪，自戕，换全家削爵活命，他懂得选。”
琰王眼中一亮，顿时了然。皇帝抿了抿唇，欣慰全然。他又想起一事，吩咐道：“不过如今，吾也瞧出你二哥、四弟都是有野心的。若要坐稳皇位，你便须得卢赛飞相助。卢家向着你，脚跟才能站稳......”
天□□晚，大殿的光线一点点暗下。
正如皇帝的寿命，一点点消耗殆尽，眼见天黑。他挥了挥手，让琰王走。闭目养神之际，眼中黑暗浮现的却是贵妃饮下的那盏鸩酒。
他亲手所制。
他这辈子，为坐稳地位，稳固江山做得太多。如今回头思来，还是想念贵妃伴他左右的时日。她虽死了，不过无妨，他们的儿子很快也会登基了......
皇帝此般作想，却是恻恻笑出声。
......
此战连打多日，终于在五月的尾巴，胜报传来。
卢赛飞终是有些才能，毕竟卢家世代武将，他八岁便随父叔进沙场，亲眼看着刀光剑影，沙场算计，也过惯风沙夜宿，并非纸上谈兵之辈。
这场胜战，可谓一洗朝廷阴霾。将士雀跃，皇帝高兴，接到战报后连夜下诏封赏，圣旨更是一日八百地飞向北疆之地。
喻姝身在极北的都护府，知道的消息要比许多人都早都全。
听闻两军交战的时候，卢赛飞拿下了一个敌军将领，叫赫达。
吉鲁人多数人高马大，这几年养兵蓄锐，此战并不好打。听说赫达也算吉鲁军的大将，卢赛飞是要擒他威胁吉鲁。
那吉鲁王起初不依，颇有破罐破摔的意思。后来没几天遣使来谈，要带人回去。
至于什么个由头，隐约有人说是桩秘事。
吉鲁王不依，但老可敦亲自出面，一定要救赫达。谁知那赫达怕死，几日前便交托出军中大事，有布防、粮仓位置等。
“你想知这是为何吗？”
夜晚魏召南看着她用膳，悠悠地问。
他说，“一桩秘事而已。吉鲁王庭也没几个人知道赫达是老可敦的儿子，新可汗同母异父之弟。那新可汗虽不敬父，却极听他母亲的话。老可敦出面，他不想救也得救。”[1]
喻姝正咬馕饼，险些被饼皮噎住......这么说来，老可敦是背着汗王有了私情？
她问：“吉鲁人都不知道的秘事，卢将军又是如何知晓的？”
魏召南给她递水，拍她的后背，笑道：“慢些。你以为那时卢赛飞乔装进吉鲁，什么也不做么？”
他一说，却觉此话不妥，立马又咽回肚子，不吭声了，只一下一下拍着她的背。
是了，那日她生死一线，他不愿她再想起。
他留神去瞧喻姝，见她脸色并无异端，而是静静饮水，还问他怎么不说了。
魏召南终于懈一口气。
其实，他夫人并不在意的对不对？心里还是深爱他的。
......
今夜齐堰在都护府操办庆功宴，美酒歌舞，金鼓喧阗。
邻间房门前有守卫轮岗，门窗紧闭。
一个水红半臂纱裙的女使打水进屋，悄悄望了眼床榻间的貌美女子。斜倚着，柔软的手臂有气无力支着床栏，一双满泪桃目直盯藤花纹的地案，悄怆幽邃......
那是她们吉鲁尊贵的公主。
说是和亲，与强夺又有何区别？
女使顿感凄寒恼怒，却只能在水里反复揉搓帕子。水声越来越大，直至公主也听得抬起眼睛，嗓音仍有些哭腔，
“外面的人欺负你了？”
“没有啊。”
女使转头，用吉鲁话问：“公主饿不饿，我去问问外头那群人，能不能亲手给公主煮些东西。他们的东西也吃不惯，这回出来王还让我多带了些香奶饼，怕您馋着......”
公主的眸光瞬间又低垂，白细玉指抠着床栏上雕刻的凹纹。
那是什么图案？青鸟么？它展翅是不是也要飞出吉鲁？
她恨啊，她怎能不恨。她是吉鲁王的同母胞妹，王庭的公主。她的驸马该是吉鲁的勇士。
她恨外头强买强卖的中原人，她恨中原皇帝。也该恨哥哥，用她换了赫达，可是不能......
*
另一头喻姝刚得知，午后有吉鲁的使臣带来和亲公主，换了俘虏回去。吉鲁这回没讨多少好，后方遭大周火攻，粮草被劫了大半。大周人人都夸卢将军运筹帷幄。
二十万岁币是谈不成了，不仅谈不成，还倒赔了公主。
至于和亲，也不是嫁到大周做皇子正妃。皇帝的意思，是要做琰王的侧妃。
今夜齐都护在锦春堂摆宴，竹管弦乐掺着男人们粗犷的笑声，大门敞开，熏天酒气。
殿正中有歌伎，满座宾客皆为北疆地的大小官，将领军士，因此魏召南让她先在房中。
夜色如水，喻姝去院里将花干扫进箩筐，抱着进屋。这香花槐长在北方，中原腹地不常见，但幽香弥弥，她便摘了些晾晒做香囊。
夜里魏召南归来，身上沾了浓醇酒气。
他立在床头，见她躺在里侧，已褪了衫子侧睡，柔软的腰肢隐约勾人。
那床边桌案上有一枚香囊，魏召南凑近一嗅，是香花槐的幽幽清香。
是我夫人做了送我的。
他料定。
第43章 归途
对于喻姝, 魏召南如今自有一番打算。
他想，既然她已将那事忘得差不多，他们是不是也可以, 当作什么都没有发生。回到汴京后, 又可以回到从前。
魏召南将香囊收好, 翻上床榻，把人搂在怀中。她睡得正香，没有被动作惊醒分毫。
他刚从锦春堂筵席回来，身上沾了浓重酒气, 一入帐，便与她发丝间的栀子香搅混。
他忽而忆起, 从前自己隐忍掩目, 常年混迹花楼，每每装得喝醉归来, 她面上虽不见厌恶, 但心头还是极抗拒罢？
不过很快，他也不用再装了。
此西北一战, 吉鲁兵败, 人马大损。卢赛飞与齐都护、长史等人商议，吉鲁没个三年是休养不回来的，边塞大可安稳，便决定先送盛王等人回京。
魏召南先带属官们往襄、樊两大城, 及周边小镇巡查，见民生无虞, 也好回禀官家。
启程那日, 安西都护府的门前布了一列车队。
因着此趟回京，还顺带护送和亲公主的任务, 齐都护又往其中加派人手，车队比他们来时还要长，一行人浩浩汤汤有三百。
六月初的漠北还不是很热，清凉爽朗。
喻姝遥遥望着湛蓝穹苍，绵延山峦，和远方城池的灰砖高墙。从四月初至六月初，原来他们已经在漠北住了两个月。
行路若慢些，不急着赶，到达汴京也该盛夏了吧？
检查完马车后，魏召南送她上去。他今日没有骑马，反而和她同乘车舆。
二人并排而坐，车队起行，魏召南掀起细帘，方便她一路赏景。却发觉喻姝已不像来时那么好奇，不再扒着帘子往外瞧。
魏召南见她阖着眼眸，半睡半醒似的，索性放下两边细帘。
这细帘乃是藤竹所制，有两层，里一层厚布，寒冬时挡风用；外一层竹帘，清夏时车马飞行，可透风。
魏召南拉过她的手，放在膝上。
他料她没睡，于黑暗中望她一眼，“今日怎么了？”
喻姝能清楚听到他的话，只是仍阖着眼，装作睡下——他那么用力握住她的手，可是回到汴京，回到风雨满城，他是不是又会放开？
她虽眠得昏沉，却能清醒意识，能救她的始终只有自己。
魏召南见无人吭声，以为真的睡下了，伸手轻轻揽过她的肩头。
他们来西北时，车队走过的地方，从平壤屋宇至草原。南下返回，又走过疏勒河。
比起四月份来时，疏勒河还是半化的冰河，如今六月，河流汩汩，滋润着草野遍绿。
