“你留在京中, 换你的家人荣华富贵。”
“这是什么意思。”白桃警惕地问。
“前几日，我听说国公府的女儿及笄，她要嫁给你。”白桃像是抓住了什么救命稻草，干笑道，“我留在京城, 不好吧。”
“无稽之谈。”沈晏清冷淡道, “你从哪里听到此事。”
这话说完, 他停顿片刻, 似乎回想起了一个女子的身影，怔愣片刻, 他想起来，那女子并不是国公府今年及笄的女儿, 而是她的某个姐姐。
在他落难之后，那女子曾来看望过他。见到他鬓发散乱、狼狈不堪的模样以后, 惊吓地跑了出去。
出京之前，他听闻那女子已再次订婚。
不过，这倒是提醒了他，面前这个丫头也迟早要嫁人。
她年已十六，又不是京中人，寻个婚事没有优势。
沈晏清脑海里浮现出京中适龄未婚配的男子，又很快摇摇头。
无人配她。
她灵动活泼，不染世俗，寻常男子岂能配得上她。
深色的眸子朝她瞥来，他不说话，反叫白桃有点心慌：“你、你在想什么。”
沈宴清回过神来，望了一眼远处的浓云，回答道：“婚事并没有安排，我也不会娶国公府家的女儿。”
白桃心底有点失望，连忙道：“但是你也到了婚配的年纪，娶妻是迟早的事。”
“与其担心我，不如担心自己。”沈晏清瞥她一眼，“已到婚嫁年纪，却没人上门提亲。”
一拐就扯到她头上，气得白桃急道：“怎么没有！”
话说出口，她就噎住了，除了段鸿弋，确实没有。
“也正好。”恍然回神的沈晏清喃喃道，“正好。”
白桃笑容一僵：“什么正好。”
沈晏清回答道：“你未定亲，我未婚配。”
“你疯了？”
沈晏清摇摇头，似乎又陷入了沉思。
白桃当然不觉得他这话是真的，但这想法也太危险了。
为了打消他的念头，白桃又道：“你我身份悬殊，京中人又十分排外，这场婚事不成的。
“你说的对。”沈宴清肯定她的话。
但这场身份悬殊的婚事正好可以用作排除异己的手段。
青年转过身来微微一笑，雨夜之中竟显得有点吊诡：“不过，成不成，我说了算。”
少女面色僵了僵，她已不知能够退去哪里，怯怯的看向面前的人。
“就这样定了。”
沈宴清瞧见她的神色，身子前倾，白桃在他试图靠近的时候就下意识地往后退，沈宴清仍旧温声安慰道，“不必担心。”
……更担心了。白桃眨巴眨巴眼睛，就见身前的人已转过头上，不轻不重地问道：“可用过晚膳？”
一句轻巧的话就把刚才那番话揭过，白桃差点没有反应过来。
“用过了。”
“好。”沈晏清心情好了不少，便挥挥袖子，招来小太监，“备膳。”
目送他远去，白桃心底松了一口气，但是心底不由得敲响警钟。
万一他说的是真的，她总得做点什么。
*
方形膳桌上摆放着精致的菜品，玉白的手捧着青釉瓷碗，汤匙泠泠清脆的声音搅动，桌边的小太监们应激似的又颤抖了一下。
“你们背后有别的主子，传了什么话，我都清楚。”沈宴清开口，将手中的羹汤吹了吹，但没喝，“不过至今为止，这座宅院很安宁，说明你们很乖，没有把不该说的传出去。”
跪地伏首的小太监们不敢再说话。
在入府之前，他们都有各自的主子，却被主子临时委派来此地。或是打消息，或是有意讨好。
入府之后，这些人本本分分，潜伏到此时，才意识到，或许早在入府那一刻就被人盯上。
一旦传出什么让二殿下不高兴的，恐怕早已命丧黄泉。
“现在，本殿要你们对外说，皇妃人选已定，不日择期迎亲。”
殿中静默无声，过了一会儿，有人带头应是。
汤匙搅动的声音忽然暂停，恍惚之间好像听见一声轻笑。
跪在上首的小太监脑袋一侧的汗珠滚下，他下意识地将头埋的更低。
“这汤，赏你。”沈宴清开口道。
底下跪伏的小太监并不知道他说的是谁，愣愣地不敢接下。
“喝了吧。”几近温和的声音催促道。
其间有一位小太监大着胆子抬起眸子，猝不及防就与二殿下冰冷的眸子相撞。
坐在太师椅上的青年似笑非笑，便在雨夜中显出狰狞的恐怖来。
小太监终于忍不住，跪下喊道：“殿下饶命！”
“说是赏你，怎么就到了饶命的地步？”
沈宴清故作不解地发问，他一抬手，一旁的侍卫会意，将汤碗端至小太监的面前。
“留心别摔了碗。”沈宴清好心提醒道，“这碗是十年之前，大齐与北凉互市时，北凉皇室进献，有市无价，把你全家发卖了都赔不起。”
轻飘飘的一句话，让小太监更不敢接。
小太监迅速的从人群中爬了出来，扯着太师椅的一角哭喊道：“殿下饶命，奴才上有七十老母重病，下有两岁幼侄待哺，一家指着我生养，奴才是猪油蒙了心，才干出这天理不容之事——”
沈宴清瞥他一眼，问道：“你干了什么事？”
小太监一愣，支支吾吾道：“奴才在这汤和菜中放了药……”
“怎么可能。”沈宴清摇摇头，“府中守备森严，你是不可能有机会下手的。”
青年招招手，示意端汤的侍卫近前，又对小太监道：“放心吧，汤里什么都没有。”
浓浓的汤药呈在面前，小太监有点犹豫不决。
药是他亲自下的，也是他亲自端上来的。
但二殿下如此说的也很有道理，怪不得他觉得下药有些太过顺利，原来一切尽在殿下的掌握之中。
小太监不确定地端起汤药，他的手有点抖，但汤中的香味很快攫住他的心神。他哪里享用过什么好东西，家里孩子多，他年纪小，平日里的餐饭都得捡哥哥姐姐们剩下的吃。
再一回神，碗底已经干干净净，就连汤底也被他啜地干干净净。
“好喝吗？”一道缥缈的声音落在他的耳边。
好、好喝。小太监想要回答，却感觉自己的嗓子被什么堵住了似的，他猛然咳嗽，便咳出一大块血迹，身子失重似的往一旁倒去。
*
嘭、嘭。
有人敲门极其礼貌，如果不是时间很晚，白桃又刚刚躺下，或许她也会很礼貌地前去开门。
而现在，白桃瞪着两个眼睛看着帐顶，决定假装睡着。
敲门声又响了一阵，因没有得到意料之中的回答，外面的人只好开口喊道：“白小姐？”
是沈宴清身旁的侍卫池明。
白桃对这个有印象，遂州一路进京，他一直寸步不离，有时候白桃都很难注意到他。
恰恰因为如此，她才留意了他的名讳。
这么晚了，他来找她做什么。
“属下知道白小姐没有休息。”
白桃一听连忙闭上眼睛，蒙在被子里的呼吸有些急促，屋外的人继续道：“劳驾白小姐，属下有急事禀报。”
“有事你去禀报殿下。”白桃扬声回答，怕他不知道，她还好心提醒道，“眼下他约莫在花厅里用晚膳，你去那里看看。”
门外的池明欲言又止：“……就是殿下的事。”
门内传来轻微的动静，池明闭上眼睛，就听见匆忙的脚步声，心底猜测她大概是在穿衣。
没过多久，门被打开，她没有挽发，青丝垂落，白净的小脸带着几分嗔怨。
池明意识到再看下去便是不敬，连忙低下头去。
“到底什么事？”白桃对他不开口的行为很不满。
“殿下发病了。”池明低声道，“这件事不得外传，还望白小姐守口如瓶。”
“那就——”白桃心底一惊，刚说了两个字，才发觉她的声音有点太高了，连忙压低声线，“那就找大夫，找我做什么？”
“大夫已在来的路上了。”池明道，“只是这期间，属下怕殿下伤了自己。”
听起来还挺严重。
白桃沉思片刻，回答道：“带路吧。”
一路穿过长廊，抵达花厅，便能闻见轻微的血腥味道。
白桃蹙着眉，往里一望，那些小太监不知怎么都歪躺在地上，不由得叫她心中一惊。
然而她已来不及调头。
里面端坐的人已经将黑漆似的眸子转过来，唇角挂着几分笑意，像是猛兽看见了它的猎物。
第69章 病发
青年坐在太师椅上, 笑容昳丽，莫名带着几分邪气，美丽而危险。
白桃觉得自己应该上前去, 但仅存的意识提醒她后退，不要靠近。
“过来。”沈晏清难得十分温柔, 如玉一般的手指摊开, 向白桃勾勾手。
“白小姐放心。”池明在白桃身后小声道，“属下会保护好小姐。”
“在说什么话。”沈晏清插话道, 他依旧微笑着, “说与本殿听听？”
白桃回头扫了一眼池明, 后者向她投来坚定的眼神。
呼, 白桃默默给自己打气。眼下, 只能靠她自己。
或许是因为白桃没有看过沈晏清真正发怒的样子, 也没有因平日的鲁莽而被真正地处罚，所以白桃只觉得有点不适，但没有很害怕。
何况青年的唇角勾着笑意，带着几分蛊惑的意味。
慢慢地，白桃朝他走去。
越过身旁横陈的身体, 白桃目不斜视, 只是靠近时呼吸几乎都停下。
越是靠近, 便越能觉察出压迫感来, 白桃有点羞愧地想要低下头，哪承想那只骨节分明的手落到她的颊边, 食指抵住她的下颌骨，微笑着警告道：“别乱看。”
白桃僵了僵, 后知后觉明白过来，他不允许她去看这些躺在地上的人。
她也没法分心去想了, 因为他冰凉的手指如同泥鳅一般在她的脸颊下滑动。白桃绷紧脸颊，闭上眼睛。
“你是何人。”白桃听见他问。
少女睁开眼睛，眼睫如蝴蝶羽翼颤动。很快那只作恶的手指已经攀上她的两腮，吓得她下意识地闭上眼睛。
她还没想到应该躲避，就感觉眼睛前面痒痒的，有什么东西轻轻碰了碰她的眼皮。
大约是他的手。
白桃现在不敢睁眼，生怕他一个失手把她眼珠子剜出来。
下一刻，她感觉到腮帮子有点疼，一睁眼，就看见他的手捏着她的脸颊，扯了扯。
“不错。”沈晏清对手感十分满意。
就这么僵持着，他没松手，但扯得她有点疼。白桃一时无措，问道：“你不认得我？”
不认得还敢这么横。
青年松开手，端详着她的面容，过了一会儿才给出结论：“熟悉。”
白桃有些错愕，心道不知道他这话是真是假。
方才来之前，池明并未同她明说他生的是什么病，难道是突然之间，全然不认得身边的人？
这就很怪，白桃从未听说过这种病。
白桃低着头沉思时，又听见来自前方的轻咳，她再抬头时，脸颊被捧起。
沈晏清倾身上前，不满她的分心。
他知道自己的状态不对，只是忽然间，便忘记了周身围绕的人到底是谁，唯一记得的，只是要从这些人手里活下来。
他们比沈晏清想象的要脆弱，只是轻轻一拧，喉颈便会折断，发出沉闷的声响。
门外又来一个小姑娘，漂亮、灵动，像个精致而干净的泥娃娃。很久以前，沈晏清为他的三妹妹送过这样的东西。
她慢慢地走进来，像小猫一样地警惕着，却还是到了他的身前。
毫无防备。
她的脸温软、白净，眼睛比北凉进献的宝石还要通透、漂亮。
只是一点，这种宝石带着诱人的蛊惑，只是看一会儿，他的心脏便会烦乱地跳动，好像被人点了一把火。
“殿下，白小姐，大夫到了。”
从世外传来的一句话，让沈晏清猛然惊醒，所有的温柔在刹那变成束缚的锁链，紧紧地绞住他的喉咙。
只是瞬间，白桃就发现他的气息猛然僵硬，手背紧绷，上面的经脉清晰可见。
再抬头时，白桃发现他整个人像是被什么东西牵制住了，脖颈处青筋暴起。
