她皮肤白皙，眉骨张扬，黛眉红唇，看不出年纪几何。
白桃也不知该如何称呼她，但总知道能看得出她身上流光溢彩的衣料，眼前这人非富即贵。
少女稍微往后退了些，想起王瑞年给她的教导，屈身朝她行了一礼：“给您请安。”
迎面碰见不知名号的贵人时，便可以采取此法。
通常而言，对方都不会把一个小太监放在眼里，只会当她不存在。
然而，面前的一行人完全没动，白桃心里发怵，不知道面前的侍卫能不能帮她抵挡住。
姜幼微看着面前的两个人，不禁觉得有些想笑。
她在宫中待了这么多年，什么样的人一眼就能看出来。
这行礼学得生硬，一看就是来自宫外，甚至不是京城中的人，这反应也不算很机灵。
女人走上前，稍一示意，侍卫只得老老实实地让路。姜幼微走到白桃面前，温和地道：“我之前没见过你。”
白桃老老实实地回答：“奴才是东宫里新来侍奉太子的。”
“原来如此，陪我走走吧。”
姜幼微如此说道，转身又面向侍卫：“你也一起。”
她既没有拆穿她的身份，也让侍卫跟着，想要打消小姑娘的疑虑。
女人已转过身向前走，白桃慢吞吞跟上去，心底在猜测面前的人是什么身份。
可惜的是，她都不知道宫里到底住了什么人，就这么碰上了，她连猜都猜不出来。
白桃面露苦恼，忽然间听见檐下一声“喵”，一个橘色的身影蹿下来。
少女回过头，便感觉袍下有一只软乎乎的东西从她身旁蹭过。
橘猫白色的爪子踩在她的皂靴上，像一块雪点。白桃当即眼前一亮，蹲下身来挠挠它的下巴。
姜幼微转过身来，便看见这样的一幕。
凤仪宫里最爱拆东拆西的小家伙抬起下巴，让那双白皙的手指正好能够挠到，小猫神色满足，喉咙里发出呼噜噜的声响。
一旁的宫女也惊呆了，她们怎么都搞不定的团主子，居然在别人的面前这么乖巧。
像是要回应她们的惊讶似的，众目睽睽之下，小猫向少女摊开雪白肚皮。白桃也没让它失望，手指为它梳理毛发。
她的手法经过遂州里猫猫狗狗多年的训练，已是炉火纯青，伺候得小猫不停地“乌咪”。
白桃面露笑意，后知后觉地发现众人都在看她。
她赶忙收回手，藏在翎帽下的脸颊已经通红。
“团团，过来。”
姜幼微朝小橘猫招了招手，团团就飞快地从地面上爬起来，从宫女之间蹿出去了。
撸了人家的爱猫，还没打招呼。白桃视线心虚地垂到地面，脑子嗡嗡地发热。
姜幼微站在原处，看着垂着头的小姑娘。
海蓝色的衣袍看起来有点单薄，她像是犯了错似的，手指紧紧地叩着，一点情绪都不会藏。
她不像是饱含心机的女人，反倒是邻家单纯天真的小妹妹。
没想到沈宴清一直深藏的，居然是这样一只小白兔。
姜幼微轻笑：“凤仪宫到了，既然来了，进去坐坐吧。”
白桃脸色僵硬，脑海里忽然反应过来这声音曾经在哪里听过。
在水榭时，她站在沈宴清身后，听到皇后与他的对话。那时她们之间隔了一个人，白桃又心不在焉，自然没有留意。
谁能想到，这么快就能碰见皇后！
骤然间，身上起了一层凉意，白桃紧张地捏起衣袍，一时之间不知道该进还是该退。
“不用怕我。”姜幼微温柔的时候也极其温柔，“我只是想见见你。”
她没拿出任何皇后的架子和腔调来，只把自己当做一个姐姐。
见她还不动，姜幼微继续道：“你若是害怕，也可以让侍卫陪着你。”
越是如此，白桃反而不是很敢动。
面前的人没什么动静，过了一会儿，橘色小猫被抱到她的面前，姜幼微几乎是哄人的语气：“它陪你，好不好？”
小猫咪圆圆的眼睛看着她，小胡子一晃一晃。
白桃终于心动，跟着姜幼微走进宫中。
姜幼微抱着猫，若无其事地闲聊着：“你也猜到了我是谁，所以才这么害怕的吧？”
白桃僵笑了一下，喊道：“娘娘。”
“清儿是不是跟你说了什么不好的话？”姜幼微继续试探，“我跟他之间总是有些误会。”
“没有。”白桃立即接话，为沈宴清澄清，“他没有说娘娘任何不好的话。”
“我很欣慰，他居然在你面前提起过我。”
姜幼微带她进入正殿，一面将团团放在殿中专门为它做的猫窝里，一面朝人吩咐：“去库房取来那只红玉镯子。”
宫女很快将一个锦盒取来，姜幼微一扬下巴，宫女便将锦盒在白桃面前展开。里面是一只剔透的镯子，血红晶莹，像是碧天上的云霞，一看就不是凡品。
白桃吓了一跳，连忙后退一步。
姜幼微温声道：“初次见面，送你一份见面礼。”
“我……”白桃垂下视线，支支吾吾地道，“我没道理收您的东西。”
“民间有习俗，丈母娘第一次见着儿媳时，都要送一份镯子以表示喜爱。”姜幼微语气带上一丝威严，“收下吧。”
她口中的称呼让白桃更是吓了一跳，没想到送镯子还有这样的讲究。白桃更不能收了！
少女惊奇似的连连后退，姜幼微眼神一眯：“难道这件事他还没同你说过？”
没道理，按照他对这个人的保护程度，两个人的关系绝没有这样简单。
“还是说，你并不想嫁给他？”
女人原本温和的声音带着一些疑问，白桃觉得她话中有话，只垂下头，不敢回答。
然而，姜幼微做了近二十年的皇后，无论白桃说话与否，她心中早已猜出了答案。
没想到沈宴清为她这么费尽心血，这姑娘居然对他无意。
姜幼微不禁摇了摇头，正要说话时，门外忽然传来内监的高喊：“太子殿下到——”
这是在通知里面的姜幼微，毕竟太子若真要闯凤仪宫，他们都是拦不住的。
姜幼微的目光从门外收回，对白桃笑道：“你看，他很关心你。”
白桃抿紧唇瓣，没有一次听见“殿下”要来有这么安心过。她重重地松了一口气，后知后觉发现自己手心里全都是汗。
青年男子迈入正殿，步伐飞快，威风凛凛。
沈宴清望见在殿中垂下头的小姑娘，心底一阵心疼，她怎么可能应付得来多年掌权的皇后？
男人一把将白桃揽在身后，向姜幼微行了一个礼，语气有一丝责怪：“母后。”
姜幼微不气不恼，只是语气带着几分强硬：“怪我带她过来？她不是在这里好好的吗？”
沈宴清不想把他和皇后之间的一些纷争摆到白桃的面前，急匆匆地对姜幼微道：“儿臣告退。”
匆匆来一趟，就是为了把人接回去。姜幼微眼睫微颤，眸色一动。
白桃也顾不上他们之间的事，只是默然地跟在沈宴清的身后。刚刚他来的那一瞬间，整个殿中的气息的变了，她心底吓了一跳。
两个人的身影还没走出正殿，女人的声音从身后传来。
“他没同你说过宫里的事？”姜幼微的语气依然带着从容的笑意，“的确，恐怕会吓着你。”
白桃抿了抿唇，来不及多想，就听见身前的人笃定的语气对她道：“我们走。”
第99章 试探
凤仪宫与东宫之间隔了一个长廊和御花园。回宫一路上, 白桃感觉身边有一种压抑的气氛，像是暴风雨来之前的平静。
他或许生气了。她就不该乱跑，碰见长辈也实在尴尬。
回到东宫, 沈宴清一路进入穿过正殿，进入后殿。这便是不要其他人进门打扰的意思。
男人没转身, 只是叹了口气：“把门给带上。”
白桃有点心慌, 门“砰”地一下在她身后阖上，她下意识地靠在门上, 感觉头有点晕。
沈宴清一回头就看见她唇色有点泛白, 忽然意识到自己方才没有收敛, 平日里怎么吓唬别人, 这回恐怕也吓到了她。
青年回过身来, 语气也缓和很多：“我母后多年掌权, 总有些威严，没有吓着你吧。”
白桃抵着身后的门扇，恨不得退出门外。
沈宴清哭笑不得，打趣道：“不过出去一趟，就成了这个样子, 以后我还怎么放心让你出去。”
被他这么一说, 白桃便下意识地反驳：“还不都是因为你的家事, 太复杂了！”
果然小姑娘总是得这么激一下才会回过神来。
沈宴清望着她, 唇角勾起笑意：“是啊，说上三天三夜都说不完。”
白桃朝他眨了眨眼, 喃喃道：“我要回家。”
这个地方比她想象的还要可怕。从皇后宫中出来的时候，她听到他们的对话。
宫里还有很多她不知道的事, 她也不感兴趣。
男人的脸色显然僵住，白桃依旧重复道：“我不想留在宫里, 我想回去。”
沈宴清走上前，伸出双手抱住她的脖颈，连连安抚道：“今日是我不好，今后不会再让你见着我的母后了。”
白桃自顾自地说着她的话：“马上过年了，我到底什么时候可以回遂州？”
男人好一会儿没有说话，接着他道：“浥州的信寄回来了，你要不要看？”
白桃懊恼道：“你总是这样，我一提回家，你就打岔。”
沈宴清强笑道：“我不想你走。”
两个人同时陷入沉默，白桃忽然发觉他居然还抱着自己，二话不说地将面前的人推开。她垂下头整理自己的衣袍，以此来掩饰自己的无措与茫然。
沈宴清怀中空落落的，眼下也只能安慰自己，不要着急。
他站起身，单手撑在她的两侧。距离骤然拉近，少女慌乱地瞥过头去。沈宴清无奈，只好趁势捏了一把她的脸颊，开口道：“信在书房。”
白桃这才恍然，他是要来打开身后的门扇，当即脸色一红，连忙为他让开一线。
沈宴清挥了挥衣袖，走出殿外又是清高得不可冒犯的模样。白桃心中微动，跟在他的身后，方才他就是这样将她从皇后的宫中带出来。
后殿和书房也不过隔了一个小院和走廊，只是几步的距离，白桃听到了自己飞快的心跳。
书房陈设简单，与原先宫外府中的格局相似。沈宴清从桌前一摞信件中翻找出来浥州的来信，递给她。
白桃接过信封，她已经学过字，对官用文字不再是毫无感觉，便能知道其实她哥哥这字写得不怎么样。
那样工整的官用文字，被他写得竟像是飞禽在信纸上随便踩出来的脚印。
想到这里，她不禁笑了出来。沈宴清在一旁注视着她，心想，果然只有与她家人相关的事才能真正引起她的兴趣。
男子在一旁负手而立，见面前的小姑娘将纸张迅速摊开，神色肃然地浏览。
他不禁有点好奇，《齐礼》才学了第十章，这么快就能读信了？
白桃看着信突然发觉已经有几日没有看过《齐礼》了，眼前的这些长得有几分相似的文字，当即头疼起来。
她原本不想麻烦沈宴清，不想留在京中，更不想受他的恩惠。
可最后她还是灰溜溜地把信递给他，自己却别过头：“……念。”
跟吩咐人似的。
沈宴清倒也不含糊，当即接过：“敌寇数次来犯三次，遇着我州中水匪，吾已出面调解，双方暂时达成一致。曲江境内安定，一切都好。”
知道她对那边的事不了解，便解释道：“东海国的人来抢浥州百姓的粮食，结果遇到了浥州的水匪。水匪都是不讲道理的，不光劫了人家的东西，还劫了对方的人。”
东海国的人不光白来一趟，还折了边境的守将。
白桃呆呆地听着，问道：“他们会不会找我们要人？”
“不会。”沈宴清认真回答，“涉及两国邦交和边境安危，谁都不敢随意挑起战争。原本他们也是故意放了那些盗匪来我们这边抢劫，被抓了，东海国边境的将领也不会承认那是他们的人。”
“真是……流氓行径。”白桃喃喃，忽然想到了什么，又问，“浥州哪来的水匪？”
她哥哥在浥州经商多年，若真有水匪，不可能她连听都没听过。
“嗯。”沈宴清勾起笑意，“自你哥哥去了以后，才有的。”
像白桥这样经常在浥州游走的人，不但对浥州的地形熟悉，更熟悉浥州的人。既然东海国的那些人流氓，那我们比他们更流氓。
不仅要把我们的东西抢回来，还要把他们的人扣下。
一方面，白桥令人装作水匪与东海国的那些人正面抗衡，把人家抢了。自己再作为浥州的官方将领出面调和，再与他们谈条件，两头赚。
也只有真正做过匪寇的人，才会想到这么阴损的办法。
沈宴清认认真真地给她解释了这一番战略，小姑娘竟然真的就这么听完了全程，掩唇一笑。
