“哎哟！”翠梨哀鸣。
“发什么呆！你醒醒，咱们在逃命！”烟年骂道。
“烟姐，我在想，会不会叶叙川……他没死啊。”
“不可能，”烟年道：“我给他用了亲手调的鸩羽毒，辅以断肠草汁水，就算天王老子来了也得把命给我留下。”
“可他若是死了，这些禁军为何还要拿你活口？难道不是该直接杀了你吗？”
“许是想留着我的命羞辱折磨。”烟年道：“别看这群丘八人模狗样，其实暗地里极为残忍，当年南北交战，人间化为炼狱时，我什么畜生没见过？削手脚，烹肉，在头盖骨上钻个眼儿捅进去发泄的……”
吴婶胃里一阵翻江倒海，大声道：“别说了，别说了。”
“所以当初我烧了燕燕的尸身，让她有尊严地走，不落入奸人手中。”烟年淡淡道：“我十岁时就知道了，大火比人心干净。”
*
三人星夜兼程，纵马北上。
烟年很清楚，生死一线之时，容不得半点犹豫，唯有快一点，再快一点。
她顾不得自己疾驰是否会留下痕迹，因为此刻躲藏已无意义，叶叙川的残部迟早要抓到她，她不愿躲在角落里慢慢等死，她要撕开一道裂口，踩着持网人的脸，用尽全力，冲出去。
风声呼啸掠过耳边，吹得耳朵近乎失去知觉，她系紧风帽，嗓音因疲惫而嘶哑。
几天几夜，唯一一个从她口中喊出的音节是：“驾。”
北国的秋萧索冷清，山形壮阔，她仿佛在一张无垠的画卷上奔跑，却无心看沿途风景，心里只剩一个念头：她现在就要回家去。
她的家在?水河边的一个小镇上，距离国境线不过几十里路程，只有过了雁门关，她才当真自由了。
*
这样不要命的赶路持续了数日，烟年一行人终于来到达了雁门关下。
此处关隘坐落于崇山峻岭之间，地势险要，扼着北方到中州的咽喉，山岭间盘踞无数烽火台，遍地是巡逻的兵士，而关外，南院王军亦陈兵于此，只待防守薄弱之时，一举击破。
守卫这般严格，倒是出乎烟年意料。
原以为叶叙川身死，国朝总要偃旗息鼓，重新整顿一二，可没想到那么快便调整了来。
烟年暗自咬牙。
北周这群将领真他妈的废物，自己费尽千辛万苦干掉了敌营总帅，像耗子一样被撵得满山跑，对方还跟梦游似的，连个破雁门关都拿不下，害得她还要自己找路子出关。
不过，许是她们跑得足够快，追兵并未跟上。
古道茶肆里还贴着烟年的通缉令，没隔几天，通缉令旁又加了一张新的，上面竟绘着烟年易容后的模样。
这是一种挑衅。
逼得烟年骂骂咧咧改了妆面，大骂叶叙川这群属下不务正业，树倒猢狲散听过么？他们就是那群猢狲。
然而，光靠骂街解决不了任何问题，很不幸地，三人的逃跑计划又一次陷入了僵局。
*
“小烟妹子，你说怎么办？”
这是吴婶最近问她最多的一个问题。
隔着一层伪装，烟年的脸依旧臭得能熏死十里外的小孩。
怎么办？她要是知道的话，老早拍拍屁股跑了好么。
指挥使给她做过逃跑方案不假，可他没料到局势瞬息万变，没了叶叙川，国朝军队好像只是短暂地乱了阵脚，随即迅速恢复如常。
分外离谱。
若是乌都古在，那还好说，直接让乌都古在前探路，说不定能趁夜色找到长城缺口，可坏就坏在乌都古被禁军抓走了，说不定现在已经成了一锅鸟汤……
无计可施，几人只能在潜伏一处夜驿站中，并且再次干回老本行——听壁脚。
酒肆茶铺是消息流通的中转站，烟年曾经的据点红袖楼，就是一处高端的茶铺。
勤奋偷听几日，终于让烟年听见个像样消息。
邻桌一人道：“前头打仗，粮价翻了几倍，都快吃不起饭了，当真是愁人，本想收一些北方的皮子，如今看，也收不到了。”
另一人压低嗓音：“想弄到皮子还不简单，只需寻见妥当的人即可。
那人紧紧追问：“什么人？”
另一人道：“老孔啊，就是那怪里怪气的皮铺子的老板，铺子门口挂了一片羊皮，上面还画着一个水波纹一般的符号，就是他，还记得吗？”
那人恍然：“哦，是他啊。”
烟年挑眉。
翠梨几乎是顷刻下了定论：“同行。”
烟年点了点头：“同行，八九不离十。”
的确是同行，能自由来往长城内外，留下过水波纹一样的符号……必是北周细作营同僚之一。
那人喜上眉梢，正说起想要什么样的皮草，肩膀突然被拍了一记，回头一看，是个笑眯眯的老妇人。
“年轻人，”烟年伪装的老妪问道：“你说的这皮货伤商，他如今在何处？”
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打听一个商人罢了，也不是什么隐秘，茶客只略一犹豫，便为她们指明了去处。
为防有诈，在寻到那皮货商人之后，翠梨在暗处蹲点足足两日，在发现皮货商人进门前习惯性向左右上方各望一次之后，翠梨基本可以断定，此人当真是同行。
天底下只有两类人会如此警觉，一种是精神疾病患者，一种是资深细作。
第三日，由烟年出面，找皮货商人说明来意。
两人关起门来谈了半日，直至日上三竿，烟年才从一堆野兽皮毛中走了出来。
“呸，”她吐出一坨毛团：“狐狸皮最容易掉毛。”
“谈得如何？”翠梨与吴婶匆匆围上来。
“谈妥了，他说他是指挥使的老同僚，帮个忙不算什么，”烟年漫不经心道：“不过，作为回报，他让我替他带一封信。”
“给我看看。”吴婶伸手。
“不成，”翠梨制止道：“汴京细作营有个规矩，送信者不能随意翻看要传递的信件。”
烟年把信揣入怀中，点了点头：“是的，出来当细作，脸可以不要，规矩还是该守。”
*
一日后，皮货商人买通烽火台边的守卫，驾了一辆装满绸缎的牛车，无声无息从长城下塌陷的孔隙进入了北周国境。
烟年正卧在锦绣堆下的夹层中，听着夹板外皮货商与守卫攀谈的声音，手心渗出丝丝汗水。
不知过了多久，久到她几乎昏昏睡去时，夹板忽然被掀开。
黑暗褪去，靛青色的天光蓦地映入眼帘。
“烟娘子，我不能在北周逗留太久，此处乃是白水乡驿站，再往北去便是幽州，你自行前去落脚吧。”
“对了，莫要忘了为我送信。”皮货商人道：“如果顺利的话，再过两日，我会把你的那两个朋友也送来。”
如今正逢战时，来往边境一遭绝非易事，此番为了送烟年一行人回北周，不知他搭进了多少人情与财帛。
烟年颇为感激，恭恭敬敬，起身作揖道：“有劳了。”
对方神色古怪，偏身让过这一礼。
草草作别后，他调转车头，驶回南方。
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皮货商人走后，烟年坐在驿站外的木凳上，发了足足半个时辰的呆。
这便……自由了吗？
她茫然失神，举目四顾。
驿站边人流如潮，商户、文士、挑夫、工匠……他们行色匆匆，风尘仆仆，衬得她手足无措，像个等待命令的小孩。
作为一个细作，烟年万分不习惯没有任务的日子，这种感觉好像是心被抽走了一大块，令她想不明白下一步该做什么。
或许，这就是燕燕说过的——近乡情怯。
想起埋骨异乡的老友，烟年沉沉叹了口气，想取出怀里的护符，却触碰到了一封信件。
哦……她忽地想了起来，她还有最后一个任务：帮同僚送信。
第60章
“你说你是个细作, 刚从敌国逃来，所以两手空空，路引文碟俱无, 只带了一封密信，要送去关口？”
幽州城门口的守卫道：“你坟头烧军报——糊弄鬼呢。”
“别这么说自己, 叫你长官来, 他晓得来龙去脉。”烟年颇为淡定。
“你可有引荐的信物？”
烟年不耐烦道：“兄弟，我是个细作，怀里怎么会揣标志身份的物件？跟你们李都头说，汴京细作营来的烟年前来拜谒，他自会明白。”
这是指挥使早替她布置下的一环, 乃是她逃跑路线的终点。
烟年已有多年未回北周, 在此处需要一个人接应, 而这个人恰是幽州城卫兵都头，姓李，指挥使叫他李都头。
李都头与指挥使年龄相若, 据说当年一起在汴京吃过糠咽菜，建立过深厚的友谊, 但因远不如指挥使心狠缺德, 早早金盆洗手，回幽州混了个普通军职。
在城门口等了半个时辰, 李都头急匆匆来接烟年入城。
他拿出指挥使给的画像反复比对，末了嘟囔道：“不像啊……”
烟年擦掉脸上的伪装，显露姝色：“这回像了吗。”
“难怪瞧着面生，原来是易了容！”李都头恍然大悟：“烟娘子请随我来。”
烟年略放下了心。
此人看起来比指挥使靠谱, 自己这段时间的人身安危，就全指望这位叔了。
*
与烟年一同把信送走后, 李都头安排她住进了城中一间小院。
此处偏僻，又似是李都头的私宅，烟年微微觉得纳闷，提示他道：“都头不必替我安排住处，不如直接将我送回家乡，让我与我姐姐团聚。”
李都头神色尴尬，不住地搓着手道：“这……这可不成，老罗特地交代了要将你安置好，说是现在外头危险，盯着你的人极多，所以起码要等这场纷争结束，才能放你离开。”
烟年抓错重点：“哟，原来这抠门玩意儿姓罗啊。”
李都头：……
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自这日起，烟年便安稳地住进了小院，外头纷争不断，此处却静好无虞。
翠梨与吴婶大约也在某处暂避风头，烟年许久未闻她二人音讯，不过想来也不必忧心，指挥使自会妥善安排两人。
因无事可做，烟年爱上了木雕技艺，每日热衷于雕刻各种稀奇古怪的小玩意儿。
某一日，李都头提几颗新鲜果子来探望她，指着她做的木塑问：“这是什么？”
烟年认定他是个好人，热心为他介绍道：“这个是夜鸮鸟，我曾经养过一只，可惜被禁军逮走了，我打算给它立个坟。”
李都头端详了半天：“不愧是弹琵琶的人，手可真细。”
烟年笑道：“谢谢都头夸奖，不知都头今日前来，所为何事？”
“差点忘了，”李都头一拍脑袋，取出一叠战报交予烟年：“你刺杀叶叙川，成功扰乱了南方的政局，他们疲于应付内乱，准备与我们议和了。”
烟年感慨：“看来这活儿没白干，指挥使得付我双倍的工钱。”
李都头也极为兴奋，哈哈大笑道：“莫说是双倍工钱，便是要金山银山，南院王也给得起啊！”
烟年笑容转淡。
若是她向叶叙川讨要金山银山，他多半会毫不犹豫地搬给她。
可惜……
烟年摸了摸她所剩无几的良心，闷闷不乐道：“罢了，叶叙川对我也算真心，还是莫要借他的死捞上这一笔。”
“哎，你这话可不对，真心怎么了，既对你真心，定不忍你受穷，我看还是……”
两人正闲聊，静观天际云卷云舒，惬意之时，忽听窗外穿出急促的马蹄声。
有人！
烟年反应极快，立刻关上窗门，拔下脑后长簪，拉都头躲入房间暗处。
一串动作如行云流水，一看便知已在脑中演练过千万遍，李都头被她一带，也觉醒了沉睡已久的细作记忆，下意识屏息凝神。
两人从窗口缝隙往外看去，只见一个小厮连滚带爬翻下马，口中高声道：“都头大人！南院王派来了帐前私兵，说烟年娘子通敌叛国，准备她抓回去审讯啊！”
烟年与李都头俱是一震。
“不好，老罗果然没料错，有人要杀人灭口！”李都头急道：“可恶，藏得已如此隐蔽，却还是拦不住这群豺狼，烟年，你快跑，跑了就别回来！”
烟年未动。
“愣着干嘛！马在后院里，赶紧骑了跑啊！”
“晚了。”
烟年慢慢地蹲下身，把耳朵贴在地面上。
“能踏出如此凌厉的马蹄声，必是南院王麾下的黑铁轻骑无疑，我慌乱逃窜，无异于畏罪潜逃，若被抓住，处境只会更凶险。”
李都头也赶紧附耳到地面上，只听了片刻，便大吃一惊道：“当真是黑铁骑！可是他们乃是南院王手中精锐，缘何大张旗鼓来捕捉你？”
烟年一脸晦气：“老娘也想知道。”
“我为北周安宁，在汴京兢兢业业十余年，累得如同拉磨的老驴，如今好不容易金盆洗手，竟有人来找我的麻烦？还让不让人过安生日子了？”
“罢了，左右也逃不了，不如去会会那大王，看看他脑袋里进了几斤水！”
说罢，烟年把袖子一捋，气势汹汹走了出去。
