他能想象出她送侄子虫笼时的模样，她会不露痕迹地把东西塞给小皇帝，俏皮地眨一眨眼，如此一来，她就和九五至尊有了共同的秘密。
“舅舅？”
小皇帝又试探地唤他一声。
叶叙川回神：“既是她赠予官家的礼，官家收着便是。”
这是叶叙川第一次没有斥责小皇帝玩物丧志。
小皇帝受宠若惊：“哦……哦。”
叶叙川起身告退，目光在虫笼上停顿片刻。
不忍多看，哪怕多看一眼都心如刀绞，他深吸一口气，提步离去。
早春的宫廷尤带暮冬的清冷，琉璃瓦色如寒冰，纤尘不染，一轮伶仃的月亮挂在天际，细细弯弯，仿佛一吹就要摇晃似的。
风吹动宫人手中纸灯，叶叙川从怀中取出烟年喜欢的烟丝，尝试着嚼了一嚼。
她的劣质土烟分外呛人，辣得他连连咳嗽，可他自虐一般地逼迫自己嚼下去，咳到眼角都沁出泪光都不曾停下。
她当初该有多难，才喜欢嚼这辛辣的东西发泄？
心口传来钝痛，斯人已逝，只剩她亲手调制的毒药留存于身体之中，一刀一刀凌迟他的心肺。
只盼这毒永远也不要散掉，就好像她还在他身边一般，温柔地向他复仇。
而此时，千里之外的烟年狠狠打了个喷嚏。
李大娘热心道：“娘子可是嫌冷？我这儿还有火绒，你身上有木头么？燃起来能稍稍暖些。”
烟年想了想，从荷包里掏出叶叙川亲手雕刻的发簪，递予李大娘：“这个能烧吗？也是木头的……”
第89章
回到北周后第一件事, 是为姐姐报仇。
找到了那恶心男人栖身的破庙，烟年斥巨资购买了毒物若干，精心调制后, 喂此人咽下。
眼瞧他翻滚在地，痛苦哀嚎, 几乎呕出心肝的模样, 烟年才略略顺了一口气。
只可怜她温柔善良的阿姐，因所托非人，年纪轻轻便香消玉殒，哪怕把这男人折磨至死又怎样？一样换不来姐姐复生。
出得破庙后，烟年看着自己满是鲜血的手, 心中空空。
她行至山道边, 抓了一把洁净的雪搓洗, 直把双手冻得通红，才将将洗去掌纹间留存的血腥气。
终于盼来了金盆洗手的一日，她发现自己并无预想的那般喜悦, 似乎这件事只是自然而然地发生了，没什么值得庆贺。
徒步走下山去, 李大娘抱着珠珠, 正站在驴车前等她。
见她前来，李大娘笑道：“妹子, 可以启程了么？”
烟年颔首：“走罢，往东北去。”
*
一行人落脚于沈州。
此乃烟年精挑细选的定居之处，民风淳朴，道路通达, 南边是辽阳府，雇车北上可直达室韦人的地盘, 进可攻退可守，最要紧的是——屋价便宜。
买完毒药后，指挥使给的钱还不够塞牙缝，她必须省着花。
李大娘家里男人去得早，自家几个孩子也都在外当学徒，恰好烟年完全不懂如何照顾年幼的孩童，于是自己做主，留了李大娘替她照料珠珠，她自己出去做些小生意，不至于坐吃山空。
典下宅子后，烟年定下了回室韦的车马。
启程之日，她抱起珠珠，用力在小丫头的脸蛋上香了一口，温柔道：“珠珠要听李大娘的话，小姨出去给你买貂儿，你且等着吧，别的大周小娘子有的东西，我们珠珠都要有。”
珠珠迷茫地眨眨大眼睛。
虽然听不懂烟年在说什么，但她是个非常乖巧的小孩，还是高举双手，作雀跃状为烟年捧场，并发出意义不明的小奶音。
*
在还未成为细作的久远时光中，烟年一直是商贾的女儿。
她阿爹出身室韦部族，下山行商后定居在外，却每年都要往返部族一趟，带去南方的调料、茶饼、绸缎，再带回崇山峻岭间最上等的动物毛皮。
那部族幽居山林，世代闭塞，只信任“自己人”，故而烟年可以凭借她的血统，成功重建这条商路。
十几年没有回部族，熟悉的叔伯都已白发苍苍，当年一同玩耍的伙伴如今相见不识，老萨满已经故去，新任的萨满巫医是她远房的阿伯，卸完货后，烟年跟他一同坐在斜仁柱小屋前，嗅着浓郁的药草香，无意间谈起旧事。
“伯伯可听闻过冰凌种此药？”她笑问道。
大鲜卑山终年寒冷，南国春雷已动，此处冰雪未融，烟年言语之间飘出淡淡的白雾，她觉得有趣，虚虚握了一把，小羊皮手套掌心沾上潮湿水汽。
巫医拢紧身上的皮草大袍，惊讶道：“哟，这东西可不常见。”
他絮絮地讲起来：“老师曾说过，冰凌花长于山岭深处，原是一味珍惜药材，但若是与毒物一同炼制，便有了可延时发作的毒性，不过，我们部族只把冰凌花当药材，拿去制毒害人，那是万万不成的。”
“那阿伯你说有没有可能，制毒之人怀了悲悯之心，毒性发作后，不令宿主立即毙命，而是令其作伪死之态呢？”
巫医一怔，朗声大笑。
“当然，”他骄傲道：“这个不难，炼制时偷偷换几味毒草便是，室韦人敬畏天地间一切生灵，从不胡乱伤害无辜。”
烟年也一起笑，眼中隐隐有泪光。
本以为自己必死无疑，药石无救，没想到她昔日的族人竟为她留下了一扇生门，无意间挽回了她挣扎绝望的灵魂。
这些年为何执着于回乡，只因她知道，汴京不是她的家，她的家在辽远的北方，这里有风雪、沃土、结冰的湖，最要紧的是，这里有淳朴善良，认真爱着她的人。
*
两月后，烟年回到沈州。
正是珠珠学说话的时候，小丫头摇摇晃晃向她走来，操一口模糊的奶音，一个劲儿地喊：“阿娘！”
烟年疑惑，李大娘却颇为淡定：“老妹儿莫急，小孩子都是这样，学说话先从喊爹娘学起。”
烟年点了点头，取出新买的貂皮小帽，往她脑袋上一扣，严肃道：“珠珠要分清楚，我是珠珠的小姨，不是珠珠的阿娘。”
小丫头困惑地望着她。
烟年道：“你阿娘是小姨的姐姐，她为了保护珠珠，去了很远很远的地方，珠珠要记得时时想她，好不好？”
李大娘闻言想起逝世了的杜芳年，默默背过身，抹下一把泪花。
珠珠似懂非懂，又吃力地喊：“小……姨……”
烟年喜得手足无措：“珠珠叫我小姨了！”
她一把捞起小丫头亲了一口，蹭着小丫头柔嫩的脸蛋，迫不及待道：“珠珠，再叫一声！叫小姨！”
珠珠一向乖巧，小嘴巴一张一合：“小姨。”
烟年紧紧抱着她，泪水潸然而下。
血脉的延续何其奇妙，她怀抱着姐姐的血脉，冥冥中体会到一股温柔的力量，仿佛姐姐从未离去一般，风带着她的思念掠过耳边，佑护妹妹与女儿的岁岁年年。
*
商路重建后，烟年的生活步入正轨。
她本就生了一副爱自由的心性，在汴京城的十二年，过得味同嚼蜡，无异于带薪坐牢，如今得了自由，想去哪儿就去哪儿，想吃什么就吃什么，从前看来灰白无趣的人生，居然又重新恢复了光彩。
指挥使说过一句至理名言：当你学会破罐子破摔，生活将豁然开朗。
旧日阴霾远去，布料、茶叶与药材填补了细作生涯留下的缝隙，她开始忙碌，行商、赚银子，赚许多的银子……赚银子后修房子，请护院，最要紧的是——给珠珠买貂儿。
什么叶叙川，什么指挥使，统统被她忘到九霄云外，她眼里只有珠珠的貂儿，手里的生意，脚下的土地。
她得到了梦寐以求的自由。
*
一千个日升与月落相接中，时间平静地流逝。
珠珠是个神奇的幼崽。
乖巧可爱，集万千优良品质于一身，谁见了都要感叹一句歹竹出好笋，王二郎这狗贼心黑手狠，怎么会生出了那么讨喜的丫头。
小丫头长到四岁时，烟年终于发现了她的不对劲之处。
拉来李大娘严肃探讨道：“姐，你说珠珠是不是个复生之人？“
李大娘没跟上她的思路，一边啃着白面馒头蘸大酱，一边问道：“……复生之人是什么？”
烟年道：“是近来颇为风靡的话本题材，简单来说，就是人横死之后，灵魂于世间游荡，遇到了将死的躯壳，一举夺舍，然后……”
李大娘听明白了，递了一只蘸了大酱的馒头给烟年，总结道：“借尸还魂呗？妹子，你可当真是多虑了，珠珠天真可爱，怎么可能是孤魂野鬼呢？”
“可她也太早慧了吧！”
烟年抓狂：“四岁不正是满地撒野的时候吗？我这个年纪时撵鸡逗狗无恶不作，上房揭瓦也不是没干过，但大娘你瞧珠珠，她对什么都没兴致，天天安静得要命，不是拿树枝画画就是看蚂蚁搬家，这当真寻常吗？”
烟年首次育儿，缺乏经验，如同一个操心但束手无策的老妈子，时常忧虑珠珠的成长。
李大娘则淡定得多：“这不仅寻常，还是几世修来的福气，恰恰说明珠珠有慧根，今后定是个读书苗子，班昭文君谢道韫，不都是现成的前例？”
烟年是何其精明的一个人，连叶叙川都没法欺骗她。
然而，这并不妨碍她被李大娘忽悠。
即使是怀疑一切的资深细作，也会迷失在旁人对自家幼崽的吹捧之中。
烟年捏了捏袖口，脸上浮现出三分骄傲三分膨胀四分深以为然。
“你说得对。”
“……她肖似我姐姐，都是难得的才女。”
“我晓得了，不能浪费孩子的天赋！”她猛一拍李大娘的肩，险些拍飞了后者手里的馒头：“我明日就出去给她请开蒙的师傅，要最好的，老娘有的是钱！”
*
烟年深信珠珠是个天才。
既是天才，那自然要延请明师施教，她自己吃了没读书的亏，莫名其妙被指挥使薅走做了细作，辛苦劳碌十二年，最后连个像样的丧葬费都没讨薪成功，很难不归因于择业失败。
事不宜迟，烟年立刻带着珠珠杀往东京府。
小孩儿长起来一天一个样，三年过去，珠珠已经从一个小奶团子长成了一个大奶团子，老老实实跟在烟年身侧，气度极为沉静，与她一比，烟年简直像个奔跑的女土匪。
女土匪头一遭带珠珠出城，抱着她亲了又亲，眉开眼笑道：“珠珠，小姨读书不成，可你阿娘和燕燕姨姨都知书达理，出口成章，你今后定也能成一个大才女！”
燕燕尸骨烧死在了汴京，烟年为纪念她，在沈州郊外禅寺为她立了衣冠冢，每每想起旧友的时候，都要去冢前坐上一会儿。
珠珠不知道才女是什么，但还是认真地点了点头，并趁机敲诈：“珠珠听话，小姨带珠珠吃酥酪。”
“好说，”烟年笑眯眯揉揉她的脑袋：“珠珠还是头一遭去东京府吧，东京府好玩的物什可多着呢，小姨带你赏个够。”
让烟年能光明正大行走在外，指挥使替她办了假文碟，伪装成久居沈州的室韦人。
北周地广人稀，只有南边有正经城郭，往北走都是乱七八糟的部族，整个国家以游牧为生，人口迁徙量极大，故而户籍管辖远不如国朝那么严苛，无形间给了烟年浑水摸鱼的机会。
她的新名字叫杜观音，不好听，但非常大路，北周大街上一块石头飞出去，能砸中十个叫观音的女子。
几人递交文碟路引，入了东京辽阳府。
时值佛生之节，城中张灯结彩，高亢热烈，城外香车宝马，藻野缛川，繁华不让汴京，烟年带上三五家丁，陪珠珠逛过人声鼎沸的市集。
珠珠被烟年保护得太好，何时见过如此欢腾的场面，情不自禁地四下走动，水濛濛的的大眼睛中映出千万盏灯火，光彩夺目。
烟年拉着她手，交代身后室韦族家丁道：“小心些，越是人多眼杂，拐子越是多。”
众家丁齐声应下。
“小姨，”珠珠拽拽她的袖子，小肉手指向河里画舫：“珠珠想乘漂亮的花船。”
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画舫本是南方玩意儿，只是近来两国关系缓和了些，互相通商，有些稀罕东西也随着南方的工匠流到了北方来。
烟年犹豫片刻。
不是掏不起这份银子，而是这画舫多为风尘女子所有，烟年自己也干过乐伎，对这份职业没有歧视，但是……带一个四岁的小姑娘坐画舫，总感觉颇为奇怪。
珠珠扒着围栏，眼巴巴地望着最精致的小画舫，脑袋上的小珠钗晃动，想必是眼馋至极。
她回过头，一双和姐姐相似的妙目泫然欲泣：“小姨……”
烟年的慈爱之心碎了一地。
管他这船归何人所有呢，是乐伎又如何？她的珠珠不配坐漂亮小船吗？那怕是花魁也必须立刻从良把船让给珠珠坐！
她立刻找船家谈价：“坐画舫绕城一周，需花多少银子？……不用听曲子，就坐船，让花娘穿严实些，把头上的大牡丹花摘了去。”
正与船家交谈时，从旁走来一个衣饰鲜亮的小女孩，她傲然行至珠珠面前，开口道：“你也不能坐这花船。”
珠珠纳闷：“为何？”
那女孩神色愤懑，显然是未得偿所愿，冲口而出道：“我阿娘不让我坐，她说这船是不正经的女人坐的，我是朝廷命官的女儿，不能上去。”
