慕容琬是父母的掌上明珠。当年太子之所以让她出面，说服父亲将挪用赈灾款项一事按到陈恪端身上，就是算准了慕容家舍不得慕容琬。而太子给他下媚药，妄图施计让他污了女子清白，无非是想再制造一个拿捏住他的把柄，也是拿捏住慕容家的把柄。只可惜，红霞被苏墨当场制服，那一次太子失算了。
所以，慕容琬现在是太子唯一的保命符，太子一定会再度利用慕容琬来胁迫慕容家，胁迫他！
母亲一定是也想到了这一点，因此才等不得他回来，就匆匆忙忙地赶回了玉京！
慕容琅正想着，只听严恺像是自言自语地道：“可是，太子为何要害慕容大人呢？”
严恺的困惑无疑也是慕容琅的困惑。说到底，当年在陈家一案上，父亲是帮过太子的。如果太子是为了灭口，那为何不早动手？他指使秦伯给父亲下毒是几年前的事。那时距陈家冤案已过去了十多年，太子实在没道理等这么多年啊。难道说这其中又出现了什么自己不知道的状况？慕容琅百思不解。
“去地牢！”他冷声道。既然自己想不明白，那就去问问地牢中的那几位。
如今在地牢的密室里关押的，除了秦伯，还有文公公、梁义和燕南天。燕南天的伤已被谢启暄医好，只是断了的脚筋再也无法接上，可以说是武功尽废。文公公和梁义被关了许久，身上又受过重刑，来时的嚣张气焰半点也无，现下二人就是混吃等死，眼中一片晦暗。而秦伯则因为无颜面对慕容家，又被内心的悔恨折磨，五十来岁的人却像个七旬老朽。他只求速死，整日哀求看守的士兵给他个了断。
慕容琅分别提审四人，从晚上一直持续到了第二日中午。可惜即便用了刑，也没有太多收获。太子心思缜密，行事格外谨慎，因此，虽然这些人都参与到了他的计划之中，但他们知道的只是太子让他们知道的那部分，除此以外一无所知。甚至这几人之间都不尽认识，即便认识，也不知对方同样在为太子效力。
唯一有价值的消息来自文继先。因着周德忠是他干爹，两人在不当班的时候，会一起回周德忠在宫外的私宅。他娘会给周德忠做几样小菜，再温上两壶烧酒。周德忠没什么酒量，在宫里伺候主子又怕喝酒误事，故而只有回了家，才敢小酌上几口，但总是喝着喝着就醉了。
每到此时，周德忠便会和他念叨上几句，有时是关于皇上的，有时是关于皇后妃嫔的，还有时是关于朝中大臣的，杂七杂八，什么都有。
文继先是个机灵的，将周德忠说的都默默记在了心里。时日一长，他对宫里各位主子之间错综复杂的关系多少摸出了些门道，还利用这些门道赚了不少私房钱。
他记得，几年前的一日，那日正好是周德忠的生辰。白日里周德忠在宫里接了不少主子的赏赐，还有小太监们的孝敬，折腾了一天。晚上，他娘在家里给周德忠做寿，做了一桌子的好菜，酒也换成了好酒。许是周德忠心里高兴，多喝了几杯，兴头一起突然攥着他的手腕，目光迷离地道：“你小子最近混得不错啊，听说连正受宠的湘贵人都托你给她办事？嗝~”
周德忠打了个酒嗝，觑眼看着文继先，似笑非笑：“哼！你小子别以为如今翅膀硬了，就不服管了！就你那点道行，连干爹的一个脚指头都比不上！今日干爹高兴，就给你讲讲做奴才的道理，嗝~”
“你以为像咱们这种没了根儿的太监才是奴才？呸！那你可是真真儿地看低了自个儿！慕容狄你知道吧？左都御史，二品大员，还是太子殿下的岳丈。嗝~他早年间帮了太子的一个大忙。这事儿阖宫上下，除了你干爹我，没几个人知道。嗝~可那又怎样？”
“是，太子最近是做得过了些。但他以为他是谁？竟敢跑到御书房向皇上参奏。哼！我看他啊，怕不是老糊涂了，都忘了自己姓什么了？大周姓朱，不姓他慕容！嗝~”
“这人呐，走到哪儿，都得记得自己的身份。别仗着自己过去对主子有恩，就想反过来拿捏主子。主子永远是主子，奴才永远是奴才。嗝~一个奴才还想翻过天去不成……”周德忠絮絮叨叨地说着，最后头一歪，倒在桌上睡了过去。
这是周德忠第一次在文继先面前提到太子，因此他记得格外清楚。
慕容琅揣测，如果文继先说的是真的，那么太子对父亲起了杀心，或许正是因参奏一事所起。现在最让他放心不下的便是慕容琬。她人在东宫，不知近况如何，但恐怕她还不知道自己已成了太子威胁慕容家的人质！
慕容琅意识到，回京之事已刻不容缓！
第170章 绝不放手
程玉姝是比慕容琅提前约莫半个月回到的朔州。一路上因为有士兵护送，倒也还算顺利。只不过没了慕容琅，她便不再骑马，而是乖乖地坐进了马车。严恺自收到御风的传信，就估算好了程玉姝抵达朔州的时间。他派人提前在路上等候，待接到程玉姝一行，马上将她安安稳稳地送回了知州府。
从察依尔返回的路上，程玉姝再没了来时的心情，她心内苦闷，不住地回想着这次鞑靼之行发生的一幕一幕。不论是燕南天质问慕容琅“爱谁多一些”时，他的沉默以对，还是慕容琅抱着受伤的苏墨回帐时的心急如焚，更不要说在勒都皇城之中，他二人每晚默契的“房事”，这些都让她越来越神伤。
尽管她知道那些“动静”不过是慕容琅和苏墨的计谋，都是假的，但能将戏码演到足以乱真的程度，若说那二人之间没有半分真情，她是决然不信的。甚至有几次在马车里睡着了，她在梦里竟然将那些都当成了真事，最后是哭着醒过来的。
现下她独自回来，留慕容琅和苏墨在鞑靼。她虽然明白他们是有要务在身，这样做是为了护她周全，但在心里，她多少还是有种被人嫌恶的感觉，更有一种无论自己怎么做，都无法进入慕容琅的世界的无力感。
如果说在此之前，面对他二人的种种“异常”，她还可以自欺欺人，找各种理由说服自己，甚至甘愿相信雪叶编的那些“鬼话”，但经过这一次，她几乎可以百分之百确信，她的未婚夫慕容琅与苏墨之间就是互生了男女之情。
她不想再骗自己了！
“可是为什么？若他喜欢的人是苏墨，为何还要同意与我定亲？”程玉姝想不明白。
雪叶见程玉姝整日心情郁结，便猜到她一定是在为感情的事烦忧。小姐家世显赫，从不用为生计发愁，且她饱读诗书，看问题一向通透。唯独在她与大将军的事上，小姐始终当局者迷。
“小姐，有句话奴婢不知是否当讲？”事到如今，雪叶也不想再用连自己都不相信的话，继续哄骗小姐，何况小姐也越来越不好骗了。她索性打开天窗说亮话，一方面弄清楚小姐到底是怎么想的，另一方面也可为以后提早打算。
“你说。”程玉姝没什么心情，以为雪叶又要讲一些笑话逗自己开心，敷衍地说道。
“假如，我是说假如，”雪叶特意强调了一下这两个字：“大将军心里有别人，您还想与他成亲么？”
程玉姝正靠在车壁上，神思倦怠，猛然听见雪叶这一问，立刻直起身子，难以置信地瞪大了眼睛。她没想到，雪叶竟然洞穿了她的心思，还将她最不想面对的问题大喇喇地摆在了光天化日之下。
“我……”程玉姝一时语噎。
是啊，明知他心里有了另一个爱着的女子，她还愿嫁与他么？程玉姝绞着帕子，心中无比矛盾。
慕容琅，一个她爱了许多年的男子。她对他的感情如同春日的风，夏日的雨，一旦开始，便再不可能收回。除了他，她不可能再爱上别人。她只想与他生活在一处，日日都见到他。而只要一想到与他分开，看着他与别人恩爱，她简直比死还要痛苦。
不！她绝对不会放弃慕容琅，更不会将他拱手让给别人！
“我愿意！我愿意与他成亲！就算知道他爱的人不是我，我也不想放手！”程玉姝毅然决然地道：“何况，不是你说的么？哪个大周男子不是三妻四妾，我好歹，好歹也算是他的正妻。”
雪叶知道，小姐如今能说出这番话已是付出了极大的勇气，向后退了一万歩。若不是真的放不下大将军，以她的性情，是断不愿意与他人共事一夫的。
“如果是这样，您就踏踏实实地等着大将军娶您过门。至于旁的，什么都不要想。大将军再喜欢那人，那人也只能做妾，怎么都越不过您去。而且以慕容家的规矩，是断不会允许‘宠妾灭妻’之事发生的！”雪叶一本正经地道，她没敢提苏墨的名字，只用“那人”代替：“再说，咱们有的是时间，想想让那人知难而退的法子定也是不难的。”
“嗯。既然慕容公子已与我定亲，我就一心等着嫁与他便是。”程玉姝下定了决心：“婚后，如果他能将一颗心全都放在我身上，全心全意待我，那自然是最好。但若不能，只要我能与他在一起，便足够了！”
……
知州府。
马车停到了府门口，程卿筠夫妇听到下人通传，说程小姐回来了，喜得立刻从椅子中站了起来，忙不迭地带着一众仆从到门外迎接。
程玉姝还是走时的模样，没有太大变化。只是因为一路奔波，休息不好，再加上饮食起居都不能与府里想较，面上难免带着倦色，人也有些许清减。但对于小程夫妇来说，只要人安然无恙回来就是好的。程玉姝见到兄嫂，少不得湿了眼眶。一别近两个月，当她再次见到家人，觉得温暖而又亲切，这是任何感情也替代不了的。
程卿筠因还有公务要忙，和程玉姝草草说了几句，便出了府。小程夫人自是有许多话想问，但见程玉姝疲累的样子，便也不急在这一时。她让雪叶先带着小姐回房沐浴更衣，好生歇息，接着又吩咐下人去坊市采买新鲜的肉蛋果蔬，预备晚上在府里开个席面，为程玉姝接风。跟着她又像是想起来什么似的，让丫鬟取了她特意在金铺选的几样首饰，给程玉姝送去，说是金子能辟邪压惊。真是好一通忙活！
晚饭时分，宴席大开。因着这次的席面只是家人小聚，没请外客，故而大家都穿着家常便服，也算自在。程玉姝看着桌上琳琅满目的菜色，色香味美，道道精致，而且都是她爱吃的，不知为何，心里骤然泛起一阵委屈，泪都要掉下来了。
她在路上都是跟着士兵们吃，干馍咸菜居多，顶多能管个饱。到了鞑靼，每日的饭食不是腻乎乎的牛羊肉，就是干巴巴的馕饼。她看着都觉得反胃。但因为不想让慕容琅觉得自己挑剔，她只好勉强塞上几口，只是到后来连这几口都吃不下去了。程玉姝几乎是半饿着，熬过了小院中的三天。
然而，她即便这样放下大小姐的身段，放弃府里锦衣玉食的生活，委曲求全，都没有换来慕容琅的倾心，反倒证实了她一直以来的猜测。想到自己像个累赘一样，跟在人家后面，最终还是被人提前“打发”了回来，她就像赌气一样，不顾大家闺秀的仪态，拿起筷子，就往嘴里送菜。
小程夫妇见她吃得着急，以为她是饿了，一边劝她慢点吃别噎着，一边又不免有些心疼——四妹这一路上一定受了不少罪。
席间只听见杯盘碗筷相碰的声音。或许美食是治愈的良药，程玉姝用吃消解着心里的怨气，待一顿饭吃完，心情却好了不少。她啜了口下人奉上的热茶，用帕子拭了拭嘴角，找了个借口对兄嫂解释道：“让哥哥嫂嫂见笑了，玉姝许久都没有吃过如此合口的饭食，故而有些失仪，你们别笑话我才是。”
“一家人哪有什么笑话不笑话的。小姑喜欢就好。以后每餐饭都做你爱吃的，想吃什么只管吩咐后厨准备就是。”小程夫人宠溺地说道。
“回到府上就是回了家。你第一次出远门，想是寝食都不习惯。如今既已回来，就好生休息几日。有什么需要尽管告诉你嫂嫂。”程卿筠接着夫人的话说道。
二人见程玉姝精神恢复得不错，现下各自又都有了空闲，便借着饭后消食的空档，将她去鞑靼这一路上，每一日发生的事都盘问了个仔细。程玉姝也正想找个机会与两人详说，见他们问起，便端起一副说书人的架势，开起了“书场”。
有了给雪叶“讲故事”的经验打底，她将这一行之中的所见所闻说得有声有色，精彩纷呈。只不过当着程卿筠的面，她刻意隐去了慕容琅和苏墨的“房事”，以及她配合二人演戏的段落。哥哥毕竟是个男子，当着他的面，她实在开不了口。不过，她打算将这段秘事作为私藏，单独说与嫂嫂听，也算是对嫂嫂送给她金饰的回礼。
看着程玉姝“侃侃而谈”的样子，程卿筠觉得，四妹此行归来就像是换了个人。她自幼跟着父亲习字读书，后来家里又为她请了先生，让她小小年纪身上就有一种不同于同龄女子的书卷气。她知道“读万卷书，不如行万里路”的道理，以前在京城的时候，常会外出采风。只是碍于礼教和规矩，高门大户家的女子即便出门，也不能走太远，身边还要有奴婢和护卫跟着。
后来她随自己到朔州赴任，虽说也见识了些边关的风土人情，但后来出于安全的考虑，她大部分时间都是待在府里，最远的地方也就是去卫所看望慕容琅，连草原都没去过几次，更不要说异邦了。
听着程玉姝的讲述，程卿筠得知，这次她和慕容琅前往鞑靼，一路上见识了在京城和朔州想象不到的风景，体会了鞑靼的异域风情，甚至还见到了鞑靼的可汗和可敦。这是大多数女子都不可能有的际遇。想到他当初还要阻拦程玉姝前去，程卿筠觉得自己确实是短视了。
小程夫人听得入了迷，嘴巴都没有合拢过。慕容琅抓获燕南天时的有惊无险，鞑靼男子彪悍狂野，个个如立地金刚般的样貌，还有达慕可汗接受他们觐见时的剑拔弩张……这些事是她这个深宅妇人连想都不敢想的。
她一面羡慕程玉姝年纪不大，就有如此神奇的经历，但另一面却又觉得，若是给她这样的机会，她只怕仍会选择在家中相夫教子，过太平安稳的日子，毕竟内宅才是女子的归宿。
程玉姝说完的时候，已近戌时。她这才发现，不知道什么时候，厅内竟密密匝匝站满了下人。四小姐的书说得实在好听，鞑靼又是他们从来都没有去过的地方，下人们一传二，二传三，都放下了手里的活计，特地跑过来听书，那聚精会神的样子，连眼皮都舍不得眨一下。管家拦得了一个两个，拦不了三个四个，最后连他自己都听得忘了应该做什么。
程卿筠今日高兴，便也没苛责他们。小程夫人见时辰不早，让雪叶伺候程玉姝赶快回去歇着。她看得出，小姑还沉浸在鞑靼的回忆之中，但毕竟体力还没有完全恢复，刚刚又说了许多话，还要多休息才行。她叮嘱了程玉姝几句，才同程卿筠回了房。
程玉姝在房里实打实地睡了三日，然而她终是憋不住，寻了个空档把小程夫人请到了房里。待嫂嫂一进门，她便将下人都遣了出去，只留雪叶在门口把风。
小程夫人见程玉姝这架势，便猜到小姑是一定有私房话要同自己讲。果不出所料，她的屁股还没坐稳，程玉姝就迫不及待地将其在皇城小院中的亲历与她说了起来。
小程夫人瞠目结舌，她哪里听过这样匪夷所思的事情——一男一女在房中“演”起了那事，还演得以假乱真。被程玉姝撞见之后，还拉着程玉姝同他们一起演……这，这简直比她看过的所有话本子都来得刺激。要不是程玉姝亲口所述，她怕是打死都不会相信的。
