雪叶有些担心地看着程玉姝。如果不能去卫所，那岂不是以后小姐都很难见到慕容公子了？这样一来，小姐指不定会伤心成什么样呢……
御风站在慕容琅的后面，将这一幕全都看在了眼里。房内的空气像冻住了一般，他连大气都不敢出。他悄悄打量了一下慕容琅，见他竟像没事人一样，淡定地喝着茶，好像什么都没注意到，但又好像所有事都在他心里。
“玉姝准备了一些补品，本想过几日去卫所拿给将士们。既然我今后不便再去，那便劳苏公子和御风大哥，将补品带回去吧。”程玉姝说罢，向雪叶使了个眼色。雪叶立刻会意，招呼着苏墨和御风跟着她一起去库房，屋内只剩下了程玉姝和慕容琅二人。
程玉姝稳了稳心神，开口对慕容琅道：“慕容公子，玉姝此番前来朔州，一则是陪同哥哥赴任，见识下边关的风土人情，二则……二则也是有一个私心。”她慎了慎，终于鼓起勇气继续道：“玉姝自幼时见你的第一面，便心生好感。这么多年过去，我的心意始终未变，笃定公子就是玉姝此生愿白首相伴之人。但玉姝不知，慕容公子心里可也是这么想的？”
程玉姝虽是千金小姐，但得益于程家的良好教养，她身上并没有那种久居深宅、没见过世面的小家子气。落落大方、雍容不迫的行事作风令她在京城众多名媛中一枝独秀。
虽说率先向自己心仪的男子表白，对于一个姑娘而言，属实有些冒失。若被拒绝，不仅会下了自己脸面，以后也很难相处。但对程玉姝而言，她自信于自己的容貌、才学卓然不群，又依仗此行得了父母和慕容夫人的首肯，因此还是有些底气的。与其在闺房中每日坐卧不安地猜测慕容琅的心思，不如当面问清，而后再做打算。
慕容琅听完程玉姝的话，握着茶盏的手微微一顿。坐在他对面的姑娘刚刚的一番言辞，是在毫不遮掩地向他表白爱意。他实在没料到程玉姝竟会有此一举，就像被将了一军，一时不知该如何回应。
平心而论，程玉姝姿容绝色，才学出众。她对自己的倾慕之情，慕容琅是知道的。母亲和长姐也曾多次向他暗示，希望尽早娶程玉姝过门，最近几年尤其频繁。
其实，慕容琅对程玉姝并不反感，但要说到爱……他总觉得两人之间少了些什么？可能是面对程玉姝，他的心永远是风平浪静、水波不兴，不像苏墨，总是能轻易地调动起他的情绪，或喜、或怒、或担心、或疑虑……
“怎么又想起苏墨了……”慕容琅叹了口气。他揉了揉额角，暗暗嗔怪着自己。
见慕容琅迟迟没有说话，面上又露出了无奈之色，程玉姝心中一空，以为是他在否认着她的提问，只是碍于情面，不好直接说出口。她不敢相信自己这么多年的钟情，到头来竟是一场空！虽然她做好了被拒绝的准备，但当真面对时，还是抑制不住内心的酸楚和委屈，泪水霎时涌上眼眶。她有些颤抖地问道：“难不成，慕容公子心中是有别人？”
慕容琅见程玉姝神色不对，猜到她可能误会自己了，赶忙解释道：“程小姐对我的心意，我自当珍之重之。只是婚姻大事并非儿戏，需要慎之又慎。眼下朔州和鞑靼关系紧张，我实在没有心情去想此事。不过，请程小姐放心，我一定不会轻慢了你的情意。”
程玉姝闻言略略松了口气，觉得或许是因为听了雪叶的话，自己有些疑神疑鬼了。她做事一向进退有度，但在此事上，确实有些失当了。
“是玉姝心急了，还望慕容公子莫要生气。儿女私情怎可与国家大事相比，这个道理玉姝还是懂得的。”程玉姝不好意思地向慕容琅道着歉，又温柔地道：“既然玉姝不便前去探望，那就请慕容公子一定注意身体，不要太过操劳。”
慕容琅听到这话，忽然意识到，程玉姝所有的情绪或许都源自他刚才那句不让她来卫所。而此刻，她的忍让与懂事，让慕容琅不由也往后退了一步。他安慰程玉姝道：“如你愿意，偶尔来卫所也无妨。我有时间的话，可带你看看朔州城外的风景。”
门外，苏墨、御风其实早已回来。因听见房内二人正在说话，便识趣地等在门外。故而，慕容琅和程玉姝的对话，有一大半都被他们听了去。
对于苏墨而言，这番对话犹如一计重拳将他打醒了。他突然发现，这段时日，无论是骑射，还是看书，他的身边总有慕容琅陪伴，而他沉溺于这份关爱之中，竟没有发觉已养成了习惯！此时他终于明白慕容琅不在的时候，心中的那种失落是因为何故！
苏墨认为，这些都是慕容琅为他布下的迷魂阵，只为瓦解掉他想杀他之心。尽管他一再提醒自己莫要放松警惕，可他还是掉了进去，并且甘之如饴！再这样下去，说不准哪天自己被慕容琅反杀都是有可能的。这太可怕了！
刚刚当着自己的面，慕容琅还曾阻止程玉姝去卫所，然而就在他不在的时候，慕容琅却在邀请程姑娘去看风景！前者只怕是慕容琅故意说给他听的，目的就是为了迷惑他，而后者才是慕容琅的真实想法！他差一点就被骗了！
“此人对自己的心思竟拿捏得如此精准，甚至玩弄于股掌，真真恐怖至极！”苏墨不由倒吸一口凉气，手心一片冰寒。
他的心里五味杂陈，后怕、懊悔、还有深深的自责……他的身子就像冻住一般，僵直地立在那里。
御风见苏墨的面色不豫，以为他是听了慕容琅和程玉姝的对话，一时吃味所致。也是，那二位毕竟是两家都认可的姻缘，苏墨是后来的。虽然能看出主子对他确实不一般，但他是个男子，家世身份也没法和程姑娘相比，所以注定是空欢喜一场！想到这，御风竟有些同情苏墨了。
雪叶在一旁不动声色地观察着苏墨的表情，心中暗喜。慕容公子对自家小姐十分看重，什么“珍之重之”，什么“一定不会轻慢了你的情意”，这应该就是让小姐放心的意思吧？看来，她确实是想多了。小姐终于可以放心了！
第62章 定昌行动
几人等屋内再无声响，猜测二人大约已经说完，这才进了屋。补品都已装到了马车上，慕容琅见天色不早，便起身告辞，几人一起回到了卫所。
晚饭后，慕容琅和苏墨来到书房，严恺和章廖两位参将已等在那里，今晚他们有重要的事情商议。
自从达腊不断骚扰周边的几个州府，且能摸到兵防的薄弱之处，他们的心中都有个疑虑——莫非达腊知道各州的兵防布局？此事细思极恐，必须要尽快确认。为此，慕容琅决定派人秘密前去查探。
达腊王子手握二十万大军，如今驻扎在距朔州三百里的定昌。他本人住在鞑靼皇室位于定昌城内的离宫，而大军则在城外安营扎寨。
在与达腊交手的这些年里，为收集情报，慕容琅费尽心血在定昌城内布下一处暗桩—茗轩茶庄。茶庄表面上售卖大周茶叶，实则查探达腊的动向，刺探军情。
鞑靼人酷爱饮用奶茶，但当地只有又粗又苦的茶砖，而大周的茶叶清香细嫩，用来煮茶，味道极佳，因此颇受鞑靼皇室和贵族的喜爱。达腊王子更是逢饮必用大周茶叶，故而定昌城内做茶叶生意的商家众多。不过，由于离宫采办经常无端克扣银两，拖欠货款，愿意与皇室做生意的茶庄越来越少。
茗轩茶庄因为茶叶品质上乘，价格公道，加上茶庄老板为人豪爽，几乎从不催要欠款，深得离宫采办的信任，这几年已成为定昌城内专供离宫用茶的茶庄。每隔一段时日，他们就要进宫送一次茶叶。久而久之，将离宫内的地形打探得十分清楚。
茶庄与朔州卫除用飞鸽传书外，对于重要情报则会利用来大周进货的名义，将信息辗转送到朔州城内一处接应地点，同时又领回新的任务。几年下来，这个暗桩对慕容琅对抗达腊发挥了极为重要的作用。
为谨慎起见，关于茗轩茶庄就是暗桩之事，只有慕容琅和副将严恺知道。章廖两位参将只知道这个暗桩的存在，但具体是什么，并不知晓。
几日前，慕容琅命暗桩悄悄送来一张离宫地图，此刻这张地图就平展在书房的桌案上。
章参将率先提议道：“既然要进入宫内查探，那不如就派咱们暗桩的人去。他们对离宫的布局了如指掌，行事也便利。”
“我以为不妥。”一旁的廖参将不太赞同：“这个暗桩是咱们费了好些心思才设下的。这些年，他们经常出入离宫，离宫的人对他们极为熟悉。若是派他们进宫查探，万一被人发现，咱们这些年的心血就全白费了。”
“对！如非万不得已，轻易不能动这个暗桩！”严恺同意廖参将的想法：“这次行动咱们只能派卫所的人去。就算被抓，也牵扯不到暗桩身上。”
“可如今外人想进定昌城可不那么容易，听说守卫对每个人都会严加盘查。”章参将说出了他的顾虑。
“不用担心，暗桩的兄弟给咱们伪造了几份通关文牒，是和地图一起送过来的。有了这个，咱们进城想必不会有太多麻烦。”严恺回道。随后，他看向慕容琅，问：“只是不知将军这次准备派谁前去？”
“这次任务主要以探查为主，确认达腊是否有几个州的兵防图之后，就撤回来。所有的行动都集中在定昌离宫内部。未免惊动达腊，派去的人必须身手敏捷，懂得随机应变，而且轻功一定要好。”慕容琅说完，用余光瞥了眼苏墨。
苏墨听闻要去定昌，心中早已起了盘算。他寻找幽冥毒解药的事迟迟未有进展，不免有些焦急。而面前的地图上，在离宫的正北方，恰巧有一处御苑。他要找的蓝魄冥罗花会否就在这里呢？
想到此处，他对慕容琅拱手抱拳，郑重说道：“我愿前往定昌，请逸之兄允准！”
“你？”严恺和两位参将看向苏墨，实在没想到这位小兄弟会主动请缨。他们知道苏墨足智多谋，在大败阿鲁瓦的几战里功劳卓越，但身手嘛……却着实不敢恭维。卫所的练武场上不时会有士兵摆擂台比试武艺，这位小兄弟参加过几次，可一次都没赢过。
“要说苏兄弟的聪明才智，我们几位都十分钦佩。但离宫内有侍卫站岗，万一要是和他们打起来，以苏兄弟的武功……我实在有些担心。”严恺如实说道。
“是啊，别事情没查明白，人还挂了，那我们可担不起这个责任。”章副将应和着道。他们都知道苏墨是慕容琅和谢启暄的朋友，不敢让他以身犯险。
“怎么？你们就这么信不过我？”苏墨见几人一直阻拦，担心去定昌的计划要泡汤，有些不乐意地说道。
“不是信不过苏兄弟，我们这不是担心你的安全么？”廖副将赶忙解释。
“就苏墨吧！”慕容琅突然发声：“刚才说了，这次行动要尽量避免打草惊蛇。我们必须悄悄潜入，再悄悄撤退。苏墨的轻功了得，反应又快，是个合适的人选。”
其实，在想到这个计划时，慕容琅心中的第一人选就是苏墨。虽然也知道他的武功欠佳，但他的轻功上乘，有勇有谋，军中实难找出第二个人能与之媲美。
“末将明白将军的意思，但如果被侍卫发现，少不了会起冲突，最好还是找个身手好的。”严恺再次建议道。
“那就再派个武功高强的小将一同前往。两人行事，相互也可有个照应。”慕容琅道。
“是！末将领命！”严恺和两位参将道。
人选已经定下，接下来的几日，几人反复研究离宫中的行动路线，制定应对方案。严恺将他们的计划用密信的形式飞鸽传书给定昌的暗桩，让他们到时注意接应。同时，苏墨和派来与他同行的小将王戟，跟着卫所内一位会鞑靼语的士兵，学一些简单的日常对话。
十日后，终于到了出发的日子。苏墨与王戟背上包袱，扮做出游的青年公子，各乘一骑。慕容琅叮嘱二人，如遇危险，一定不能硬拼，立刻撤出来。两人领命，向众人辞行后，马鞭一扬，向北方的草原疾驰而去。慕容琅望着少年飒飒而去的身影，久久没有回神。
……
四日后，两人终于来到了定昌城。
定昌城隶属鞑靼，因地理位置距离大周较近，最早是两地往来客商中途歇脚的地方。时日一长，有些大周人就在此定居了下来，与城内土生土长的鞑靼人混杂而居，语言互通。
大周人的到来，使城内出现了许多具有大周特色的酒楼商铺。大周时兴的钗环配饰、布料花样也会最先到达这里，继而才会传至鞑靼各处。因此鞑靼王庭在此修建了一座离宫，便于皇室中人来此玩乐。
因着离宫的原因，加上达腊王子正在城内居住，城门守卫对外来的进城人员查验十分严格。不过，这些侍卫也有自己的小心思。他们利用外来客急于进城的心理，借机敛财，每每都要想办法刁难一通，敲一笔竹杠，才会放人。
苏墨与王戟下马，向一名城门守卫毕恭毕敬地递上了通关文牒。守卫身材壮硕，满脸都是横肉，见他俩年纪不大，身上的衣裳料子一看就不是便宜货，便将拿在手中的文牒翻过来、调过去地看了又看，随即面带凶相，横眉立目地道：“你们这个文牒是假的！老实交代，这是从哪里弄来的？”
王戟当然知道他们的通关文牒是伪造的，心中不由一颤。他没想到这么容易就被戳穿了，立刻语塞当场，不知该如何回应。苏墨见状，赶忙换上一副笑脸，上前道：“军爷这是说得哪里话？这文牒怎么能是假的呢？要不您再仔细看看？”
“我说是假的就是假的！你们来定昌是干嘛的？再不说实话，我可要抓人了！”守卫说着就要举起弯刀，架在苏墨的脖子上。
苏墨没有被守卫的架势吓倒，仍是笑脸相迎。他轻轻按下守卫举着弯刀的右臂，悄悄向其腰中塞了锭金子，小声说道：“这是小的孝敬给军爷吃酒的，还请军爷笑纳。”
守卫感受着腰中金锭的大小，觉着怎么也有好几两，心中颇为满意。不过，他尤嫌不足，又接着训斥着道：“你们的文牒实在潦草，上面的字我看不清。”说完，他打量着苏墨身上的狐裘大氅，露出贪恋的神色。
苏墨当即会意，赶忙脱下外氅，递了上去：“军爷受累了！这天寒地冻的还要再此站岗，实在辛苦。这件大氅军爷尽管收下，不必客气。”
那守卫这才满意地点了点头，语气也软了些：“我又仔细看过一遍，这文牒没有问题。不过你们下次要把字写得清楚些。要不我可不会这么好说话了！”说罢，他将文牒扔给苏墨，抬手示意他们快走，别挡了后面人的路。
苏墨和王戟连声道谢，随即翻身上马，立刻向城内而去，多一刻都不再停留。
“可吓死我了！”王戟见他们走得离城门远了，小声对苏墨道：“我还以为他真的发现这文牒有问题呢！”
“他要是真的看出来有问题，怎么可能还和咱俩说那么多？早就给咱俩绑起来了。”苏墨回道。
“嗯，有道理！”王戟点点头，自己险些被那守卫的一吓露出破绽，此刻仍心有余悸。
“阿嚏！”苏墨打了个喷嚏，身子瑟缩了一下。冬日的定昌冷得出奇，虽然此刻艳阳高照，但感受不到一丁点暖意。刚才苏墨把自己的大氅给了那守卫，身上只剩下一件棉袍。一阵寒风吹过，苏墨觉得自己从前心凉到了后背，简直都要冻透了！
