想从偌大的京城中寻找此人无异于大海捞针。因此，李明寂安排春江花月楼举办中秋月会。
此人与李晴初不同，李明寂不想以武力胁迫周溶，而是智取。
想起那些字，周溶的喉咙有些干涩，艰难道：“李大人，把‘德’字的右上部分简化为‘十’，那是前朝惯用的写法。”
但这里，是大雍的京城。大雍人写字，早已抛弃了这个习惯。
李明寂究竟是什么人？他写这封信，又是为了什么？
李明寂的唇角轻轻掀起：“周郎君是聪明人，应该知道我既然敢在你面前暴露，便不会给自己留下后患。”
此刻的李明寂森冷如豺狼虎豹，与小郡主面前温柔谦卑的侍卫判若两人。
周溶闭了闭眼，“李大人与周某说这么多，应该已经预料到周某不会拒绝吧？周某只斗胆问一句，这些事，郡主知道吗？”
华羲郡主可是大雍皇室的人。
她应该不会想到，她信任的护卫与前朝有着千丝万缕的联系吧？
李明寂长眉轻佻，眸中的情绪晦暗不明，“倘若在下做这些，只是为了保命呢？”
……
一场深秋的雨落幕，天色渐寒。宫里烧起地龙，舒窈抱着雪团，在延寿宫陪太后小坐。
自打太后中“寒春”之毒，身体便十分虚弱。宁安寺的恕一长老每五日来延寿宫为太后施针，雍帝又送来大量补气血的药材，太后的面色才渐渐好转，嘴唇也有了血色。
“这是最后一次为娘娘施针，”恕一长老行了一礼，“往后娘娘按时服药即可，老衲便不再来了。”
他收拾好东西便走，弯着身体，没有抬头。一脚踏出延寿宫，太后忽然喊了一句：“薛庭照！”
“老衲遁入空门已久，早已放下前尘往事，请娘娘不必挂怀，”恕一长老身形微僵，轻捻手中佛珠，“阿弥陀佛。”
第74章 婚事
恕一长老就这么走了。
太后颓然靠着美人榻，一只手紧抓着扶手，喃喃自语：“他不会再来了……”
四十年了，她早该放下这些事，可当看见薛庭照出现在她面前，太后仍然无法控制自己的情绪。
原来他们都没有放下。
但他们都老了。曾经眉清目朗、气宇轩昂的青年，如今也细纹密布，长满岁月的斑点，佝偻着身体，再也看不出年轻的模样。
而她也垂垂老矣，鬓发斑白，半截身体埋进黄土，也没有了少女的明媚妍丽。
错过了，便是错过了。
“外祖母……”
舒窈轻轻唤了一声，太后恍然回神，自嘲般地笑了笑，“抱歉，是哀家多愁善感了。”
她抬起头，望向舒窈的眼神柔软而复杂，向她招了招手，“好孩子，到外祖母这边来。”
曾经那么一点大的女孩，已经出落得窈窕有致。太后近日收到不少贵夫人的拜帖，都想带自家的孩子入宫慰问太后，打的什么主意，她能不明白？
舒窈到太后身边坐下，雪团在舒窈怀里喵喵叫唤。太后摸了摸雪团柔软的小脑袋，“窈窈，有没有想过要嫁什么夫君？若是有看上的，哀家让皇帝给你赐婚。”
以往他们都默认舒窈与谢彦舟是一对，很少有人问舒窈这个问题，这还是太后首次与舒窈提起嫁娶一事。
舒窈也呆了呆。
想要嫁给谁？
她应该理直气壮地回答“我不想嫁人”，但当太后问她这个问题的第一瞬间，舒窈的脑海里居然划过了李明寂的脸。
舒窈难得有些不知所措：“我……”
自己一手带大的孩子，太后哪看不出她的异样，有些惊讶的同时又并不意外，换了一个问法：
“窈窈不妨与哀家说说，喜欢什么样的郎君？”
舒窈揉捏着雪团蓬松柔软的毛，惹得后者用尾巴轻轻拍了拍她的手腕，她皱着眉认真思索片刻，“要温柔体贴，做事耐心的。”
秦阳侯的脾气就很差，三言两语都会暴怒，竭力维护他作为父亲的权威，舒窈最讨厌这种男人。
“还要后院干净，”舒窈道，“本郡主才不准他纳妾。”
最好身份比她低一些——她才不想每天听夫君的大呼小叫。毕竟她未来的夫君，要伺候她穿衣洗漱、梳妆打扮，得对自己的身份有自知之明才行。
舒窈自小被雍帝、太后养大，雍帝一直教育她不论什么时候都不能亏待自己，因此要她嫁给一个陌生人，还要相夫教子，为他生儿育女，舒窈才不会做这些。
太后被舒窈这番发言逗笑，却赞同地点了点头：“窈窈说得在理。”
少女总对婚姻与未来的郎君抱有美好的幻想，想起那些往事，太后眼眸暗了暗，划过一抹恨意。
“圆圆还没定亲呢，外祖母，您就别为我的婚事担心了，”舒窈把猫放下，去抱太后的手臂，“外祖母，我不嫁人，就陪在您和舅舅身边。”
“阿媛的婚事，淑妃会为她操心。哀家是担心自己的身体不争气，见不到你出嫁。”
何况舒窈的母亲……
太后闭了闭眼，内疚与悔恨在她的眸中交织。
“外祖母，我不准您说这种丧气话！”舒窈瞪直了眼，“恕一长老都说以后不用为您施针了，您一定会长命百岁的！”
她却不可避免地想起梦中。
梦里的她，便是死于此毒。那时张胜早已被登徒子斩于马下，是谁还要害她？
“哀家知道。”
太后不由得笑了起来，轻轻摸了摸舒窈的头，“哀家最放心不下的就是你，哀家一定会看着我们窈窈漂漂亮亮地出嫁。”
“娘娘，娘娘！”
祖孙二人才说了几句话，门外的内侍匆忙进来，“参见太后娘娘、参见郡主。娘娘，秦阳侯求见！”
……
延寿宫外。
秦阳侯冷冷地看着侍卫队伍前方的李明寂。
“一万两白银？李明寂，你好大的胆子！这样的价钱，都可以购置前朝画家的真迹，你居然狮子大开口，忽悠潘掌柜高价买下你的画，这是欺诈！”
秦阳侯今日从翰林院下值，想起书房需要添置新墨，便让马车拐道墨玉轩，亲自去挑。走进墨玉轩，掌柜潘峻忽然跪在他面前，声泪俱下地向他求助。
潘峻是潘氏的堂弟，这些年也算是为秦阳侯府鞍前马后，先前还献上了《寒山图》，让秦阳侯在雍帝的寿宴上大出风采。因此，秦阳侯让潘峻起身，问他这是怎么一回事。
秦阳侯才知道，这《寒山图》是潘峻花一万两白银添置，为此已经将不少镇店之宝抵押了出去。如今到了进新料子的时候，墨玉轩根本拿不出闲钱，潘峻为此东奔西走，家家户户借了个遍。
秦阳侯府的府库钥匙在潘氏手里，秦阳侯也不太清楚侯府究竟有多少钱。潘峻需要的那个数字，远不是现在的秦阳侯能拿得出来的。
思虑片刻，秦阳侯想到了李明寂。
这个从不起眼的庶子起家，如今却任职都虞候指挥使，还颇受舒窈信赖的年轻人。
他就是那位名叫青岩的画师。
若非潘氏将李明寂救回，李明寂也不会被舒窈看中，扶摇直上。可以说，秦阳侯府对李明寂有知遇之恩。
他若识趣，这《寒山图》就该直接献给秦阳侯府。他却知恩不报，诓了侯府一万两白银，秦阳侯怎咽得下这口气？
那可是整整一万两！
秦阳侯立刻回宫，试图将这一万两白银讨要回来。
舒窈软硬不吃，若找舒窈理论，她必然偏袒李明寂。听说舒窈今日在延寿宫陪太后，秦阳侯心中大喜，又去了一趟墨玉轩，让潘峻把账本给他。
太后是个明事理的人，不会像雍帝那样事事偏袒舒窈。账本上清楚地记载了墨玉轩窘迫的现状，太后应该也看得明白，李明寂要价一万两白银，就是故意的。
“侯爷误会了，”李明寂笑容和煦，眼眸幽暗不见底，“卑职只是将画寄售，并不知道这画被卖给了您。”
第75章 账本
“何况交易乃明码实价，您花钱买下了画，将此献给笔下，博得好名声，而卑职获得盈利，这是你情我愿的事，如何算欺诈？”
秦阳侯冷冷一笑：“本侯年轻时，也有你这般伶牙俐齿。可为何做官的只是少数？李明寂，你不会觉得讨了窈窈欢喜，便能平步青云了吧？”
他只要跟大理寺打声招呼，治李明寂的罪，轻而易举。秦阳侯只是不想把事情闹得太大，尤其是传入雍帝的耳朵。
宫门掀开一扇，先前传话的内侍道：“侯爷，太后让您进来。”
他看向李明寂，补充道：“李虞候，郡主让您也进去。”
小郡主又在担心他被秦阳侯欺负了。
李明寂稍一思索，便想明白了怎么一回事，扬了扬唇轻笑道：“好。”
内侍古怪地看了他一眼。
太后、郡主、侯爷，一个个都是身份尊贵的大人物，被这三人召见，他怎么还笑得出来？
舒窈觉得秦阳侯出现准没好事，一看见李明寂，便让他到自己身边来，身边的太后意味不明地眨了下眼。
秦阳侯心道果然，李明寂行事如此嚣张，多半是仗着有舒窈撑腰，他撩起衣袍跪地道：“太后，您要为臣做主！”
雍帝认太后作母亲，已故的永宁长公主也记在了太后名下。这样一来，秦阳侯便成了太后的半个女婿，也算是沾上了亲眷关系。
太后有些好奇：“哀家怎做的了你的主？”
这段时间她潜心在延寿宫养病，闭门不出，连雍帝的寿宴都没去。舒窈身边多了个贴身侍卫，已经够让她惊讶了，秦阳侯怎么又跑到她面前喊冤？
舒窈把趴在她脚边的雪团捞进怀里，漫不经心地摸着它柔软蓬松的毛发，“父亲可要想清楚了，别说不出来，在外祖母面前闹了笑话。”
秦阳侯哪听不出她在阴阳怪气，磨了磨牙，指向李明寂：“窈窈，听为父一句劝，此子心思歹毒，居心叵测，不宜久留！”
他果然就是来找李明寂麻烦的。
舒窈冷冷一哼，“这话该由本郡主对父亲说！”
“好了，好了，”眼见这父女又要吵起来，太后也头疼不已，揉着太阳穴叹气道，“秦阳侯，有什么事，就赶快说清楚吧。你一把年纪，怎跟个毛头小子一样吵吵闹闹？”
话里话外都是对舒窈的偏袒，秦阳侯愈发觉得荒谬，从袖中掏出一本账本：“娘娘，您应该记得，永宁曾留下几件店铺给窈窈，其中一家叫做墨玉轩，专售文房四宝。”
“前些日子，我的妾室为了帮我分忧，命墨玉轩为陛下搜集收礼。李明寂哄骗了墨玉轩掌柜，竟让他以一万两白银的高价，买下了他的《寒山图》！”
他翻开账本，嗓音因情绪激动而颤抖，“寻常名家的画作，也不过千两。我那掌柜不懂行情，李明寂能不知道自己的画是什么价值？墨玉轩这几年本就入不敷出，又多了这么大一笔开销，连采购料子的钱都拿不出来，这难道还不算歹毒？”
舒窈本在好奇李明寂的画为何落入秦阳侯之手，这回倒是明白了，忍不住笑出了声，“没有这个能力，为什么要打脸充胖子？父亲，你不会想把这笔钱要回来吧？”
李明寂的画居然以一万两的价格被卖给了秦阳侯？这可真是让人惊讶。不愧是她的贴身侍卫，就是这么有出息。秦阳侯自己拿不出钱，还来太后面前卖惨，他可真是好意思。
“自然不是，”秦阳侯沉声道，“窈窈，你年少不懂事，不知李明寂此举乃是欺蒙诈骗，不仅破坏了市场交易的规矩，还罔顾大雍律法。本侯只是要他归还不该得的钱，如此便也不与他计较。”
舒窈挠着雪团的下巴，嗓音娇懒，“父亲在翰林院，会不知道青岩在京城有多受欢迎？愿意为他的画一掷万金的人不在少数。依本郡主见，还是他念及情谊，卖少了呢。父亲拿不出钱又想要画，这不是白日做梦吗？”
“……你！”
秦阳侯被舒窈气得喘不上气，脸涨得通红，哪有女儿这么跟父亲说话的？本以为她入宫之后会收敛一些，哪知道她竟越发无法无天了！
至于身处话题中心的李明寂，更是没有半分心虚，漫不经心地站在舒窈身后，眸中还带着浅浅笑意。上辈子从刀山火海中杀出一条血路，什么事都自己扛，如今才发现被保护的感觉这般让人享受。
看见秦阳侯抓着的账本，李明寂屈起手指，轻轻一弹。
“太后，您先看看这账本吧！”秦阳侯知晓舒窈铁了心要维护李明寂到底，将求助的目光投向太后，“这几间铺子是永宁留给窈窈的。窈窈挥霍无度，墨玉轩既要维持经营，又要任她索取，如何在京中谋生？”
女官从秦阳侯手中接过账本，递给太后。舒窈怀里的雪团动了动鼻子，忽然站起来，轻轻嗅了嗅舒窈的手指。
“乖一点，别闹，”舒窈小声道，“一会儿再陪你玩。”
雪团小小地“喵”了一声，有些躁动不安。
账本正是舒窈前些天翻过的那一本。黑色笔迹清清楚楚地记载了近一年墨玉轩的收支，有好几个月，都写着“亏损”，没有把收额交到华羲宫。
太后翻着账本，无悲无喜。
这几间铺子，她自然有印象。有几间是永宁长公主出嫁时，雍帝给她的嫁妆。后来永宁长公主去世，铺子留给舒窈，太后又添了两家过去，一共是五间，墨玉轩就是其中之一。
小娘子不懂经营，铺子便交给秦阳侯府代管，太后也有许多年不曾光顾。墨玉轩也算是京城中的老字号，怎么窘迫成了这样？
“雪团！”
舒窈惊呼一声，却见雪团从她怀里挑起，竟越过她，一把叼过太后手中的账本，直直往桌上跳！
“哐当”一声，桌上的茶壶被打翻，账本也跌落在地。舒窈连忙起身，把湿漉漉的波斯猫抱起来，却发现被茶水浸泡的纸张上，竟显现了新的字迹！
第76章 动怒
“喵呜！”
波斯猫的毛发上还湿答答滴着茶水，趴在舒窈怀里无辜地舔着爪子，眨着一蓝一黄两只干净清澈的眼眸，被春蕊抱下去清洗。
秦阳侯与太后也看见了账本上浮现的新字。
太后的脸色已经冷下，唤身边的女官：“帮哀家拿来。”
账本都是潘氏与潘峻在管，秦阳侯哪里知道这背后还藏了这样的玄机，当下僵声道：“太后娘娘，臣……”
“卑职听说有一种特殊的墨，在普通的棉麻纸上不显色，但是遇水则会化形，”青年的嗓音温润如珠玉，“墨玉轩记账，用的是这种墨吧？只是不知，这上面又记了些什么呢？”
可想想便知道，若是正常的账目，又怎需要刻意藏起来？恐怕问题就出在账本上。
太后缓慢地翻动账本，脸色越来越沉。翻到最新一页，她实在按捺不住怒气，把账本摔在秦阳侯的脸上：
