“哪知道，藏了这许久，还是被人翻出来！”
第83章 何为边关
曹老汉从河边捡到石头，却没敢往深了想，若他知道地底下藏着矿，定然不舍得就这么离开。
越是被生活逼到绝境的人，越是能做出些超出寻常的事。
像姜氏这般，目光深远，能及时打断贪欲者，世间少有。
“婆婆为何把这事告诉薛大人？听你意思，应该不想让旁人知晓吧？”沈春行倒了碗茶，示意对方坐下说。
“起初我是不准备说，可后来嘛，”姜氏扫了眼桌面，摆摆手，站在门外没动，“你们这些外来户，又是修屋又是种菜，回回都不忘捎带上本村人，咱也没别的可回报，就这东西……若是薛县令有魄力，大可挖出来试试。”
她是个极守本份的人。
知道该做什么，不该做什么。
此一生，无论贫穷疾苦，都在努力守着自己的秘密活下去。
若不是心疼即将孤苦无依的孙儿，姜氏今日不会来此。
薛县令为人如何，她其实不知，往后会如何处置铁矿，她也不愿管。
她信的，其实是沈家，来此，只为求一个心安。
薛永安听完叙述，神色依旧淡淡，既无狂喜，也没担忧，甚至有闲心端起茶碗，小抿了一口。
大伙儿瞅了他半天，才得来一句轻描淡写的回应。
“老人家的诉求，我记下了。”
姜氏怔愣住。
诉求？
她求什么了？
“本官刚临红泸县，本就要为当地百姓谋福祉。沈老夫人巾帼不让须眉，敢于带领全村自救，我身为朝廷命官，亦该为其的善行添一把助力。老天既垂怜狭村，那矿，自然得挖，想来日后必成为咱红泸县的支柱产业。”
一番话说得冠冕堂皇，换来俩老头的赞赏眼神。
就是夹带了些私货，未免有些溜须拍马的味道。
反正刁氏听着心头舒坦，老脸一红的同时，看小薛更顺眼了。
姜氏：“………”
两眼迷茫。
她刚说得是这意思吗？
好像也……没毛病。
狭村富裕了，孙儿的日子才能好过。
再三挽留被拒后，沈春行把姜氏送出门。
本来刁氏想跟老姐姐说会儿知心话的，没想到被大丫头抢了先，不由纳闷地嘀咕了句。
“明儿得下雨。”
薛永安左右看看，无人搭话，只好自己捧场，“老夫人神机妙算，连这也能猜到？”
刁氏：“……”
她又不傻，一句两句就算了，句句捧着自己，便是寻常人家的姑爷，都很难做到吧？
“那丫头向来无事不起早，刚居然没把送人的活儿推给老三，明儿可不就得出怪事吗！”
薛永安尬笑连连。
这话他可不敢接，小舅子就坐在旁边，指定会给自己告状。
外面。
姜氏磨磨蹭蹭，半天没挪两步路，忽得回过身，发现沈家大姑娘仍杵在门框旁，像是在等待什么般，心头闪过抹复杂情绪。
沈春行状似随意地开口：“婆婆可是还有什么事要交代？”
姜氏心思流转，“我记得，姑娘家来自南边？”
“是啊，江南水乡，气候适宜，以后若有机会，婆婆真该去看一看。”
“水乡啊，那是比赤岭这边舒适多了。”姜氏微微颔首，再细瞄眼沈春行五官，以及裸露在外的脖颈手腕，突兀问道，“你家二丫头她……以前可是去过苗疆？”
沈春行眯眼，笑了，坦然道：“婆婆猜的不错，知夏她年幼时曾被拐走。至于是不是苗疆，我等不知，她自己也说不好。”
姜氏喃喃自语：“除了那地方，还能有哪儿……这丫头……”
她欲言又止地望向沈春行，良久，嘴唇蠕动。
然而这时，忽有一阵马蹄声传来，将俩人的谈话打断。
由远及近。
轻微踢踏声转为震耳欲聋的鼓点。
“轰隆隆”
配合着天空闪过的惊雷，仿佛在昭示着即将到来的黑夜。
“薛大人可是在此？”
未至跟前，马背上的官差就先喊起话。
沈春行拉住颤抖的姜氏，稍让开路，朗声回道：“大人在里面喝酒，这位官爷有什么事吗？”
田旺林是第二回 见到她。
先前不知沈家大姑娘“威名”，如今听闻了薛府的阔绰，又不好就此舍下脸面，只得继续板起脸，大声喊道：“前线急报，恳请薛大人速回红泸县主持要务！”
再过六天便是除夕。
即便是泡在苦水里的狭村，都免不了贴上红窗纸，祈祷来年能顺顺利利。
可这一声惊雷，彻底惊扰了大伙儿的平静。
周边的邻居，先一步打开门，面色惊惶地仰望着官差。
眼里渐渐浮现出绝望。
为什么总有人宁愿当流民，也想想法子逃离边关？
每逢战事吃紧，都免不了要征兵，而最先应召者，自然是离得最近的边关百姓。
沈春行还没来得及带大伙儿尝到甜头，先体味了把人世间的酸苦。
她把唇抿成一条直线，少有的，露出些许严肃的神情。
“看来没法一起过年了。”沈春行冲走出来的人耸肩。
“我很快回来。”薛永安犹豫下，抬手抚了抚她的发顶。
两人都没有多话。
一个走的干脆，一个只顾着目送姜氏走远，心里已然飘到别处。
院子里。
刁氏站在屋檐下，抬头，瞅了瞅瞬间变得黑沉的夜空，低声喃喃。
“我就说明儿要出古怪吧！”
第84章 绕圈子
隔天。
既无雨来亦无雪。
暖阳挂在空中，俯照大地，稍稍驱逐了些冬日里的严寒。
竟是难得的好天气。
可狭村里却是愁云惨淡，家家户户把门紧闭，哪有一点腊月里的热闹。
就连那些惯爱走门找人闲聊的婆娘，亦是没了踪影。
他们都在等。
等一纸征召令，才好绝了自己的奢求。
整个村子里，许也只有沈家没有受到影响。
一来，家中并无成年男子，征也征不到他们头上。
至于杨一，其实并没有挂户在沈家，到时大不了躲起来便是。
即便是真要入召，也用不着为其担心。
虽说战场无情，可他那双如钢铁般坚固的大手，撕起人来更无情。
二来嘛。
他们眼下还顾不上旁的事，比起听到就生厌的战事，铁矿明显更能牵动人心。
能留在沈春行身边的人，没一个是傻的。
当然，小老四除外。
只从姜氏的话中，大伙儿便觉出许多不同寻常，待薛永安走后，王有才把那袋子打开一看，立马合上，又抛给常大夫。
就这么一个传一个，饭桌上始终保持缄默。
继而互相对视眼，痛饮一碗汤，吃个肚饱，各自回屋歇息。
谁都没有多说一句。
可待天边亮堂时，俩老头扛着锄头晃悠到沈家，拿上刁氏早已准备好的早食，不发一言地离开。
沈春行反倒晚了他们半步，哭笑不得。
“咋比我还积极……”她刚擦干净脸，被冷水激灵了下，才彻底散去睡意。
“谁能有你沉得住气？这么大的事儿，愣是连个口风都没给我透露。”
刁氏冷笑着泼掉盆里的水，把碗塞给沈春行。
里面是刚煎好的糯米粑粑。
冷硬的皮子起了一层金黄的脆壳，比起刚蒸出锅时的软糯口感，又是另一种美妙滋味。
“都没影子的事儿，说了也是白说……”
沈春行挂起傻笑。
学着小老四的模样，鼓着腮帮子嚼吧嚼吧，转头逗起傻孩子。
“乖宝宝都要自己吃饭。”
沈宴冬一下子急了。
从沈鸣秋手里抢过碗，自己划拉着筷子往嘴里扒拉。
“我，乖宝宝！”
“吃得多！”
沈鸣秋冲他翻了个大白眼。
自己还不乐意喂呢！
等沈春行吃完，慢悠悠晃过去时，俩老头正在姜氏的指引下，敲敲挖挖。
四周尽是散落的泥土与石块。
她随意瞅两眼，很快发现端倪，“没找到？”
几人正全神贯注着，耳边冷不丁冒出个声音，下意识往脚下踩了几脚。
“没找啥，挖着玩儿……”
等发现是她来了，常大夫没好气拂开王有才。
“要玩你自个儿玩去，我不奉陪！”
一大早就被王有才拽起来，还以为是去沈家混饭吃，没想到被抓了苦力！
这挖了老半天，他腰都快直不起来，仍一无所获，早就存了满肚子牢骚。
“别啊，我一个人有啥意思，要玩咱俩一起，总不能，你看着我玩儿吧，多别扭啊。”
王有才耍起无赖，拽着常大夫不肯撒手。
俩老男人当场撕巴在一起。
沈春行打个寒颤，默默走远些。
她听着才叫别扭啊！
“怪哉，我原先捡到矿石的地方，早已干涸，底下什么都没有。”姜氏大为不解，“四周能挖的地方，都挖遍了，曹老头究竟是从哪捡到的石头？总不能，整好就露出来那些，全被他捡去呢？”
既然铁矿挨着河道，两年前姜氏能捡到，两年后曹老汉自然也能，这不足为奇。
可附近连挖都挖不出，就有些稀奇了。
难不成，此地无矿，那些石头，还真是被人丢弃在此的？
沈春行很少来村子后面，只在刚到时，大致巡视过一遍。
如今仔细打量，才发现，姜氏口中的“河”，比之江南乡下的小溪还要浅。
估摸只能淹过成人脚面。
从边缘处搁浅的淤泥来看，或许若干年前，这条河也曾汹涌过，只是随着时间的推移，早已没有了往昔的风采。
“这样下去怕是不行，光靠人力挖，费时费钱，小薛那里又要忙打仗，一时半会儿，出不了东西。”
王有才不知何时放开了常大夫，走过去，把沈春行拉到一旁，说起悄悄话。
“那依照您的意思是……不管了就？”沈春行瞥眼他身后。
姜氏很有眼力劲的走远些。
常大夫则气歪了鼻子。
他都快从七尺男儿累成三尺半，竟然还拿自己当外人！
若是旁人也就罢了，那老王，不比自己后来吗？
凭啥搞得好像，比自己跟沈家还亲近，到底谁才是二丫头的老师啊！
“管是肯定要管的，你还小，不懂打仗的事，在这儿铁矿可是管制物品，若真能挖出来，只要小薛能守得住，咱高低整几个战争利器，到时，往城墙上一杵，还怕守不住？”
王有才这人没别的毛病，晚年不服老，跟着一帮年轻人去跑出租，结果落下个侃大山的毛病。
嘴一张开，就有些管不住。
东说一通，西说一嘴。
最后在沈春行不耐烦的轻咳下，方才道出目的。
“若能找来懂行的帮手，这活儿其实也不难。我有一老兄弟，正好是地质学专家，老有学问啦……”
沈春行狐疑，“你们那年代跑出租，还得是高学历啊？”
倒不是质疑，纯粹好奇。
她这人其实也挺跳脱的，总能用一句话使人无语凝噎。
王有才嘬牙花子，“谁下乡时还认识不了几个牛掰的人物？多的不说了，反正我那兄弟，上过新闻联播！你就说，要不要吧？”
沈春行歪头，终于感到些迷惑。
“我咋要？总不能把人弄死吧……”
王有才一转眼珠子，嘿嘿笑。
“那倒不用你下手，他已经死了。”
“其实他比我更有资格先来，只是吧，排我俩前面的都是大老粗，他那人好面子，又打不过人家，我不好啊，所以我先来了，你要不帮忙走走后门，估摸还有的等。”
沈春行：“……”
饶了一大圈，就为这个啊。
她意味深长地瞥眼常大夫，俩老头即将变仨老头……好像越发辣眼睛了。
第85章 活下去
“行，我知道了。”
既然找不到矿脉所在，沈春行也不想多做无用功，答应下来，便准备回去。
比起近在咫尺的铁矿，还是姜氏那边，更能引起她的兴趣。
“别急啊，我话还没说完，你找人办事，就空着手去啊？”
王有才伸出两根手指，搓了几下，见沈春行一副无法意会的表情，直言道。
“你给整两条烟吧！”
沈春行：“……”
她忽然觉得，头疼。
应该比被自己坑到的娃，还疼。
王有才却没发现她的一言难尽，摇摇头，自言自语道：“不对，这地界也没烟啊……要不，咱整点烟草？这玩意儿能有吗？”
沈春行嗤之以鼻。
万恶的大人啊。
她顷刻间便下了决定，“可别费那劲，整两包香！”
给无常送烟抽，真亏想得出来，也不怕当夜就被地府除名。
两人嘀嘀咕咕了好一会儿。
常大夫早就按耐不住，隐约听到什么“好友”“专业”“走后门”，老头顿时不乐意了，把锄头往旁边一扔，拂袖离去。
他就知道老王没憋好屁！
这是要找人来彻底替了自己啊！
时至寒冬，虽易得病，却大都是些头疼脑热的小毛病。
自打王有才来了后，凭借着几副“祖传药方”，眼神又比常大夫好，采起药来又准又快，早就替了他在村民心里的地位。
老头一心扑在沈家的几位奇症上，倒也不至于去计较。
可今儿被当成“外人”对待，就有些不得味了。
论医术，他还没服过谁！便是那逆子，亦不曾让自己屈服过……
想到这，常大夫叹口气。
不巧被路过的村民听见，冲他扬起笑脸：“您老今儿起的早啊，吃了没？要不去我家里整一口？”
小伙子面黄肌瘦，狭村里的人几乎都这模样。
只一双眸子，又大又亮，像是永远都无法被苦难打倒般。
常大夫不动声色地往下瞥，此人他印象深刻啊。
当初流放路上，因私自逃跑死了不少人。
