平时不好留两人吃饭，过年总是可以例外的。
而自家的几个孩子里，又属知夏最乖巧，只要往门口一站，任谁也无法拒绝她。
“终于要开饭啦？”王有才搓搓手，兴奋地往灶房里钻，“今儿我给大伙儿露一手！东北铁锅炖，保你们没吃过！”
他从早上就憋到现在，被刁氏从灶房里赶出去三回。
统共就俩灶眼，一个炒菜用，一个炖蒸连带烧水，哪有多余的地方给老头发挥啊？
也就能等刁氏忙活完，才轮到他。
大伙儿对那啥“铁锅炖”，并不抱希望，迄今为止，能用厨艺征服沈家的男人，唯独薛永安。
“铁锅炖不得边煮边吃吗？这么大口锅端到屋里，放哪儿？”
沈春行是个懂行的，没等老头动手，先发出质疑。
王有才默默盯了会儿锅，犹疑道：“那炒个地三鲜？”
“……”
翻遍整个北境，但凡能找出一颗土豆来，她倒立给老头写个服字。
王有才也反应过来，讪笑几声：“要不改成锅包肉？”
沈春行的表情更为鄙夷了，“行是行，你自己跟我奶要糖。”
这年代做菜可不兴放白糖，那玩意儿是稀罕物，一般都是锁在老太太屋里头。
王有才吧嗒吧嗒嘴。
颇为悲愤。
空有一身好手艺，在偌大的古代，竟连仨东北菜都吃不上！
悲哀啊！
最后还是沈春行给他想了个招，拿陶罐代替铁锅，勉强也能贴上几个饼子，算是一锅出。
再来个韭菜盒子跟锅包肉，且圆了王有才的思乡之情。
“我再强调一次啊，俺是山东人！”
“那你把白糖还来，我给你找两根大葱。”
“……”
“那啥，我突然想起来，老常屋里还有一人，咱不用管吗？”
“呦，常大夫有你一个还不够，咋还学会藏小三啦……”
被俩老头狠瞪了眼，沈春行才想起，哦，原来是那个倒霉蛋啊。
自从被在雪地里抓回来后，一直猫在常大夫那边养伤，没怎么露过面儿。
刁氏只听说救回来这么个人，具体身份却没多问，如今被提醒到，难得大方地一挥手。
“喊过来一起吃呗，今儿菜多，这大好的日子，留一个伤员独守空房，显得咱狭村多没人情味。”
老太太发话了，无人敢不从。
杨一望向沈春行，见她微微点头，便道了声：“我去喊。”
继而大步走出门。
沈春行分拣着地上的东西，将其分成三堆。
一份留着自家用。
一份准备等会儿给吴家姐弟。
还有一份，她要用在村子里。
“我知您老有志气，愿意读书是好事，可是吧，独守空房可不兴用在这儿啊，若是被敏姐听到，又得奖赏你抄书了。”
听到孙女的打趣话，刁氏老脸一红，装作没听见，转身去把菜端上桌。
她这个村长也不能白当。
自知没学问将寸步难行，老太太硬是拉下脸，跑去旁听孩子们的课。
如今沈家的担子全压在大丫头一人肩上，刁氏虽然嘴上不说，心里却很苦涩。
她惯来偏心，把一整颗心，都牵挂在沈春行身上。
很快，满院飘香。
浓郁的酱汁与酸甜的气味混合在一起，给人以新奇的感官。
“这味道……”
常大夫没琢磨完，脚下不听话地跟着王有才进了屋。
他定定看了会儿席面，选了个离锅包肉近的位置坐下，急不可耐道：“人都到齐了吧？齐了就开饭吧！”
两波人刚好前后脚进来。
刁氏犹豫了下，“真不用等等小薛吗？”
沈春行给大伙儿摆碗筷，闻言想都没想。
“不用。他若是要来，早就来了，这会儿还没来，定然是被什么事绊住，咱吃咱的。”
虽说这是两人重逢后过的第一个年，可身在乱局中，哪还顾得上形式，只要知道对方在何处，便已足够。
沈春行很懂薛永安。
因而她没猜错，他确实被琐事绊住。
第88章 意有所指
红泸县。
县衙后院。
会客厅内，薛永安与蔚达正对面而坐。
小厮低着头送进茶水，又低着头离开。
等到退出去后，方才虚擦了把额头。
“这都第四杯了，里面咋一点动静没有。”葛巴暗中嘀咕。
后门口停着两辆马车。
一辆是送人来的，一辆是薛府备下的。
茂平坐在横梁上发呆。
本来他们都准备动身了，没想到蔚达又折返回来，只得把行程暂缓。
这一等就是半个时辰。
薛永安那少有的耐心快要消磨殆尽。
他把茶盏放下，沉吟道：“蔚兄给沈家的礼物，我已托人送去，可还是有什么不放心的地方？”
言辞直白得不像是读书人。
倒是跟传闻中迂腐不知变通的性子极为相符。
蔚达思量着，面上微微一笑：“以沈家与贤弟的关系，哪用得着我担心？说来许久未见沈家大姑娘，她身为贤弟的丫鬟，竟然不留在府中，着实让为兄诧异啊。”
薛永安尬笑。
怕什么来什么呗。
他本是要随田旺林一同去狭村，在发现来征兵的是蔚达后才改了主意，好不容易交接完把人送走，没想又折返回来。
结果这人东问西问，就是不入正题，俨然一副来走亲访友的架势。
“这大好的日子，你府上怎冷冷清清，莫不是，嫌为兄踩着饭点来，舍不得好酒好菜？”
薛永安尬笑到连自己到觉僵硬。
好菜没有，好酒倒有一坛，然而已经搬上马车，挂了“沈”姓。
见他闭口不言，蔚达心里明白几分，果然是没打算在家过年，只怕自己前脚一走，这位贤弟后脚就要去找沈家大姑娘。
他想着事，神情一肃。
“我听闻，你将骆管事下了大狱？”
薛永安把手搭到桌上，轻敲两下，反问道：“她胆敢谋害朝廷命官，难道不该吗？”
蔚达摇摇头，“那件事无凭无据……再说已然过去了，你还真想因此跟国公府生出间隙？”
“此事非我想不想，蔚兄应该去问问国公府的人才对。把这么一个胆敢弑主的刁奴送来，莫不是很想让我死？”
这话一出，等于彻底撇清双方间的关系，连最后的遮羞布都没给国公府留。
蔚达心下了然。
他确实小看了这位薛氏分支里出的少年天才。
明明身手高超，且文武双全，一朝被贬，亦不曾有过半分萎靡。
能屈能伸，伤时愿蛰伏，放得下架子，敢于跟一介小女子达成某种“协议”。
真到危机关头，却也舍得亮出底牌，不做那躲在暗中，坐看他人生死的毒士。
如此人物，在京中时，竟被当作目中无人的酸儒。很难说，这里面有没有国公府的推波助澜啊……
蔚达眼里闪烁过复杂的情绪，良久后，忽得起身。
“既然贤弟不准备留饭，那为兄就先告辞了，以后有机会再来叙旧。”
他略显刻意地垂眸看了眼薛永安。
“沈家大姑娘聪慧可人，就算放在京中，亦是不多见的才女，你既将她留在身边，当珍惜才是。”
薛永安脸上的笑容转淡。
他不喜欢有人惦记着苏苏，给沈家送礼可以，给苏苏，不行。
“如今京城且还乱着，贤弟当谨言慎行，一切未成定局前，你我，亦或是国公府，都莫要轻言放弃。”
蔚达留下句意有所指的话便离开。
薛永安把他送到门口。
临上车前，对方还在念叨着沈家。
“我观那几个孩子都非寻常，以后定然能有所成，贤弟莫要误了人家啊。”
一个在板车上躺了半截路程的病秧子。
一个不会说话的黄毛丫头。
再加上一个都三岁了，还在牙牙学语的傻孩子……
茂平实在没看出来，到底是谁不同寻常？
“老爷，他这是啥意思啊？”
薛永安大步跨上马车，一掀帘子。
“多事人自寻烦恼，莫要理会，速速前往狭村……再晚一步，你我只能馒头就大酱！”
茂平当即顾不上别的，使劲一挥缰绳。
他前些天可是往沈家送去好些猪肉跟熏鸡！
要没吃上，多亏心啊。
——
按照习俗，吃年夜饭前，需得放一串鞭炮。
而古代的鞭炮，则称之为“爆竹”，乃是用一节一节的空心竹，放到火中燃烧，随之会发出“噼啪噼啪”的声响。
往年在庄子里时，沈家都会提前备好爆竹，可今年来到北方，却是找不着的。
刁氏干脆敲了几下铁盆，以此代替，反正都是听个响，权当图吉利。
完事她招呼大家落座，见门口站着个面生的小伙子，畏畏缩缩，不敢进来似的，忙一把将人拉进来，按到桌旁。
“来者是客，你千万别客气，你要在饭桌上客气了，等会儿他们可不跟你客气。”
把人听得一愣一愣。
他哪是客气，明明是冻伤未痊愈，走不快啊！
见来人有些呆傻，刁氏一捅沈春行，“对了，这人叫什么？”
沈春行直接大声：“问你了，叫什么？”
“……”刁氏牙疼般呲了一下，“合着这么些天，你们连人家叫什么都没问？”
沈春行无辜耸肩，“需要问吗？”
她又没准备将其留下。
非是自己捡的人，才不乐意管了。
小伙子本来长得就白，生着病就更白，听完两人的嘀咕，那是白里透红，闷声吐出俩字。
“庾苌。”
“啥子？”刁氏一扫席面，“有肉不吃，吃啥鱼肠子啊……鱼长那玩意儿吗？”
小伙子脸色快转绿了。
“我姓庾，单名一个苌字，就是……苌楚的苌。”
苌楚就是猕猴桃。
大伙儿恍然大悟。
倒是沈春行很稀奇，她没想到这会儿已经有猕猴桃了，不由凑近些：“你叫庾苌，那你爹娘肯定很喜欢吃苌楚吧，你家是哪儿的啊？”
庾苌：“……”
这话问得真新鲜。
他天生地养，早几年把唯一的师傅下葬，鬼知道他家在哪。
可小姑娘眼眸晶亮，里面仿若有荧光在流淌，清透纯粹，找不到丝毫龌龊的心思。
庾苌抿唇，故作冷漠：“姑娘难道没听说过，上古时期，曾有一凶器，名曰鱼肠剑？我这名字，便是从这儿来的。”
沈春行夹菜的手顿住。
嘴角古怪地上扬。
救命啊，都说谐音梗要扣钱啦！这人得多无聊啊，才特地找到这么个“苌”字……
第89章 新年要有新气象（一）
沈家吃饭的时候没啥讲究，惯来是只摆一桌。
从未分过席。
家里总共就俩大人，四个孩子，真要是男女分席而坐，怕得把桌子从屋内摆到屋外去，不够忙活的！
主人家都不在意，上门来蹭饭的，自然更不能多计较。
俗话说，吃人嘴短，客随主便……反正常大夫是不会去讨那没趣。
至于王有才，他压根就没那概念，怎么说都是活着看到过新世纪的老人，思想还是很进步的。
今儿也不例外，照旧是混坐。
只是人来的太多，刁氏便让杨一把书桌搬到堂屋角落，又从每个碟子分拣了些菜，摆过去，权当给几个孩子另开一桌。
因着是大年夜，早猜到会有人上门，刁氏烧菜时松了松手。
眼下一盘菜分成两碟，份量依旧足够。
按照习俗，年夜饭通常会做十道菜，喻意“十全十美”。
万事都冲图吉利。
往年至多两个荤菜，今年却是大变样。
除却王有才自告奋勇的三道东北菜外，还有红烧狮子头，梅菜扣肉两道大荤。
素的则只有炒青菜跟拌干丝。
再加上蛋饺肉圆汤，南瓜饼，以及一盘得从年三十摆到正月初三的红烧鲫鱼。
好期盼着“年年有余”。
老太太本来挺不舍得下肉，就算那些肉，都是旁人送来的，也得思量着算计着，慢慢吃。
直到沈春行将其带进屋子，看了眼从西苑挖出来的宝箱后，方才转变了心态。
她本就不是小气的人，活的拮据，全因太穷。若可以，谁不想顿顿吃肉，天天都穿新衣裳？
虽不知箱子里的东西究竟能值多少钱，但刁氏清楚一点，到了大丫头手里的东西，就只会越变越多，绝没有变少的份。
再加上成天听沈春行念叨“生意经”，她早就对年后要做的买卖烂熟于心，这么一琢磨，刁氏顿时变得敞亮许多。
“来来，多吃点，瞧你瘦的！”刁氏给吴敏夹了筷子扣肉，“尝尝你春行妹子的手艺，这玩意看着油腻，闻起来贼香，味道……指定差不了。”
大伙儿一听，本来准备夹扣肉的筷子，立马往旁边移了移。
这年头自然没人嫌肉肥。
可关键是要看谁做的。
当初那盘饺子，实在是伤了他们的心。
“给你来块肉多的。”王有才给常大夫夹了块排骨，又往庾苌碗里放了块鸡肉，“你们快吃吧，把里面的菜吃完，才好贴饼。”
他倒是没多馋肉，一想到浸满汤汁被泡到软和的贴饼子，就忍不住要流口水，忙往嘴里塞了块锅包肉。
“恩！还是那个味儿！”
外皮酥脆，见面裹着的猪里脊肉感嫩滑，再佐以酸酸甜甜的酱汁，可谓是老少皆宜，瞬间就征服了桌上的所有人。
“没想到老王挺有一手啊，以前在家时，咋没见你给我做过？”
常大夫这人不好甜食，可嗅着那股带着酸气的香味，就莫名感到开胃，忍不住夸赞。
“真新鲜，没买肉，还想吃肉，咋做啊……”
王有才嘀咕着，又夹了半个狮子头给庾苌。
那道菜离得远，小伙子瞧着木讷得很，连起身夹菜都不愿。
这老人家看到孙辈，总忍不住要去关爱关爱。
也不管人家习不习惯。
反正沈春行发现，小伙子似陷入某种纠结，用筷子戳了一下狮子头，举起，又放回碗里，反复几次，好像那并不是什么美味珍馐，而是穿肠毒药般，不敢下嘴。
