他面色颓然，自袖中抽出一封书信推给她：“你自己看吧。”
原来他今日出院门买毕罗, 回来时书案上就多了这封匿名信。那信是以一位陈留侯府奴仆的口吻写的, 信中详细叙述了陈留侯府李代桃僵致使她被骗婚、失身大伯的经过, 不仅失身，更在谢家二郎回京后被像货物一样还给他，被迫继续和他通|奸……
苏临渊的心都揪起来了，失声追问：“是不是这样？茵茵？”
“差不多吧。”兄长自小聪明，瞒不过他, 识茵没否认。
至此，苏临渊心间最后的那点侥幸也如烟云散。他气愤地道：“茵茵，陈留侯府简直欺人太甚, 谢二公子知道事情了没有？他知道他哥哥和他娘的行事吗？会为你做主吗？他不管，我，我们去报官, 请官府来做主。”
“我就不信了，陈留侯府再是权势滔天，还抵得过这郎朗青天吗！”
他这才明白为何自己来京居住, 忙前忙后的都是那位大理寺卿, 她的夫兄。
大理寺少卿，全国最高司法衙门的第二把手, 曾被圣上亲口称赞“如圭如璋，令闻令望”的人物, 竟也知法犯法, 做出骗奸弟妹这等禽兽不如的事！
相较于兄长的忿怒, 识茵这个当事人的反应却冷静得多。她只是轻轻摇头：“云谏还不知道。”
又劝他：“阿兄莫要冲动, 你当务之急是要好好温书，参加来年的会试，不要为了我的事耽误你的正事。”
“可他们这样欺负你……”
“那阿兄难道要将事情抖出去，让我也声名狼藉吗？”识茵反问，“阿兄有没有想过，事情一旦传出去，那些流言会如何编排我？”
苏临渊哑口无言。
世道对女子总是不公平的，分明她是受害者，却要惧怕事情暴露后可能遭受的流言蜚语，从而忍气吞声。
他也知道这些年表妹在顾家受了多少委屈，因为姑母，她是断然接受不了那些有违纲常的事的，内心的煎熬可想而知。
他想不出办法，只磕磕绊绊道：“事情解决后，也许我们可以换个地方生活的。”
识茵微微一笑：“没事的。我都可以处理好的。”
“阿兄是读书人，理应发奋读书，将来取得功名，在朝堂为官，我和舅舅才有了依靠。”
识茵最终劝住了表兄。
谢云谏并没有过多地盘问她和苏临渊的谈话内容，这毫无保留的信任反令她内心不安。行至半路，恰逢遇上他从前的同僚，硬要拉着他叙旧，识茵便独自返回家中。
想了想，却揣着那封信，径直去了鹿鸣院。
整个侯府都是他的眼线，她也没什么可遮掩的，直截了当地进入房中。
谢明庭正在窗边书案前写给女帝的表文。知道是她，他头也不回：“你来做什么。”
她径直将书信交给他：“这是我表兄今日收到的信，你看看吧。”
“他们理应是奔着你来的，想指使我表兄去告御状，把事情闹大。”
“我不想我们的事传出去，这件事，你理应解决。”
闻至此处，谢明庭终于搁了笔。
他回过身来，一张脸如覆寒霜。随后接过那封信冷淡扫了几眼，却是径直撕碎了扔进废纸篓。
识茵柳眉顿蹙：“你……”
“事情不会传出去。”他冷淡地道，似一种承诺。
识茵麻木地点头：“最好如此。”
她原欲离开，想起他这几日反常的沉默，担心他又在酝酿更大的阴谋，终究还是停住脚步：“那天的事你不要在意。”
“他不是故意的，我也不是。他不知道是你送的，他只是不小心弄碎了，你送簪子给我，我心里其实很欢喜……”
这话说得违心，只为安抚他而已。她隐隐感觉到如果放任事态发展他不会放过她，只能先说些好听的话来稳住他。然对面坐着的男人忽然抬眸：“当真？”
“是。”识茵目不转睛地看他，谎言说过千万遍便格外地从容真诚，“我毕竟曾把你当夫君，我喜欢过你，并不是假的。我只是……只是事情太荒唐了，你要我怎么接受呢。”
“我也知道你的心，你是世间一等一的郎君，你喜欢我，我很荣幸。从前，我也并不是不喜欢你。正因为我喜欢你，所以你要我怎样我都愿意。可是……”她轻言细语地说着，忽而苦涩地摇摇头，“一女不能侍二夫，明郎，我只希望你能替我多想一想，你可以不在意名声，但事情一旦传出去，我又会是什么样的下场呢。”
“你可以不在乎身外之名，我不能！我是个女子，你应当知道，我们的事情一旦暴露，等待我的只会是万劫不复。”
“我说过，这些我都可以解决的。”谢明庭道，“我们可以到江南去。”
她还是摇头：“要想人不知除非己莫为，瞒是瞒不住的。”
“我母亲的事，你也应当已经知道了吧。我不想重蹈我母亲的覆辙，不想一辈子生活在流言蜚语之中，更不想周旋在你们兄弟二人之间，我只想清清白白地活……”
“明郎，我从前对你说的那些话并非作假，我亦是真心喜欢过你。但我们之间本来就是错的，你若真的喜欢我，我们就好聚好散吧。”她轻声地说着，语声轻柔得好像一阵落花风。
好聚好散。
谢明庭看着她如蕴痛苦的翦水双瞳，在心中默念了一遍这几个字，心尖仿佛沸水里滚过了一遭又浸入冰水里，痛苦不堪。
这好似是她第二次对他说这话，想来，是下定决心了。
在她眼里，他就是件可以随意舍弃的旧物而已。她真正的夫君回来了，所以便要他来散。
可为什么被放弃的不可以是云谏呢。
为什么，每一次被放弃的都是他……
她是第一个对他好过弟弟的女子，但到了最后，便连她也要选择弟弟，放弃他么……
心脏处又如撕裂般的疼痛，良久，他低低应了声：“嗯。”
识茵婉顺一福，低头走了出去。
她不期望她这番话能有多少作用，只寄希望于能暂时安抚住他。
反正，明天她就要同云谏离开，前往荥阳。只要撑住这最后一天，眼下的困局就可迎刃而解。
识茵走后许久，谢明庭仍怔怔望着她离去的方向。衣上芳犹在，残存的少女幽香如轻纱将他笼罩，就好像她还未曾离开。他低头去瞧，却唯有衣上冰冷的丝线纹理了。
这身衣裳还是从前她替他搭配的，她说她喜欢他穿红色，显得人精神些。
她那时候待他很好，明明被他婉拒过多次，却还总是坚持陪他早起替他更衣，像人世间任何一对恩爱的夫妇。
现在想来，虽然他总是说她在他面前没一句真话，但那些点点滴滴的相处，并不是假的。
但现在，她待他的一切柔和，却只是为了安抚住他而已。
她肯这般心平气和地和他说话，安抚他，一定是自以为有了万全之策吧。所以呢，是想和云谏逃走么？
他扭头看向窗外，镂花槛窗划出的一方澄净蓝天里，女孩子已经低头离去，毫无一丝留恋。
薄唇于是掠过一丝似有若无的笑。是明天吗？那他又岂可让她如愿呢？
次日，麒麟院。
今日朝中有朝会，识茵已同谢云谏约定好，等到朝会结束，他就向朝廷告假，随她去往荥阳。
两地相隔不远，等从荥阳寻人回来，他再履新也不迟。当然，他不知道的是——届时和他离开京城后，她打算寻机会回扶风去找舅父。这样，自然不会再纠缠在他们二人之间。
只是，为了稳住谢云谏，她没对他说实话。
这件事商议得隐秘，她亦再三叮嘱了谢云谏不要外泄。只是还有些紧张，总担心会事与愿违。
时辰不早，等候在外头的两个亲卫谢疾谢徐按捺不住地来催促，识茵跟随着将他送到了府门口。
谢明庭和陈砾已经等候在马上，见他二人出来，他立刻神色不自然地移开脸，视线却不由自主地向她瞥去。
门前马下，谢云谏仍笑眯眯地和她说着话。
顶着那人的视线，识茵颈后都激起一层细微的颗粒来，不禁伸手推他：“行了，快走吧，别误了时辰。”
“抱抱。”谢云谏喜笑颜开地说着，“抱抱嘛，茵茵，再抱抱郎君……”
他像只认主的猫儿，一定要讨得她的亲近。
识茵惊恐不已，沉着脸只是推他。
谢云谏也不强求，笑眯眯道：“走了。”
识茵看也不敢看谢明庭的方向，冷着脸敷衍应了句：“早些回来。”
兄弟二人于是策马离去，谢云谏清朗的笑声被街巷的风送回来，是在与兄长说起近日京中的新鲜事。
府门之前，熹微天光里，识茵攥着帕子久久伫立着目送他们远去，许久才收回视线来，微微叹了一声。
她要去荥阳的事，他理应不知道。
因屋子里全是他的眼线，她甚至连行装都未打点，只等云谏回来，立刻就走。
*
今日朝会在含元殿举行。女帝按例召过三台六部、问过民生，便由尚书台宣读最新的人事任命。
周玄英这时已官复原职，既执掌着尚书台，便由他宣读了人事任命，正式下诏外放谢明庭为义兴郡守，于五日后出发。
至此，原本前途无量的大理寺卿外放州郡之事，几乎可以算得上尘埃落定。
谢云谏则被任命为禁军南衙十六卫的统领，只听命于天子，官居二品，晋位宣平侯。
与之同时，谢明庭也正式袭爵陈留侯——他原就该在十年前其父去世时袭爵，他既不愿，女帝也没勉强，只如今他既要外放，便不得不命他袭爵了。
陈留侯府一门双侯爵，就此煊赫到了极点。夜间，女帝陛下在文成殿设宴，大宴群臣，兄弟二人也被留了下来。
谢云谏原本惦记着赶回家中和识茵去荥阳的事，然君命难违，见此也只能寻了人回去报讯。
谢明庭见状，亦不动声色地找到一名下僚，让他去往城门给陈砾报信。
他知道弟弟今夜在打算什么，既决定要做那件事，除却今夜，也再无更好的时机。
烛转炫煌，笙箫聒耳。金碧辉煌的大殿内，宋国公封思远亲自离席来到谢氏兄弟身前，向谢明庭斟了一杯酒：“有思外放在即，我就先以此酒预祝你一路顺风。”
谢明庭刚要起身回敬，楚国公周玄英便走了过来，皱眉道：“谢有思，陛下叫你过去。”
女帝陛下不胜酒力，早已被宫人扶去了后殿。这会儿叫他过去，自是有要事相商。
谢明庭心下已然料到，遂向封思远请辞：“下臣先失陪一下。”
封思远微笑颔首：“去吧。”
谢云谏还有些担心陛下会恼了兄长，视线眼巴巴地追随他身影。谢明庭又特意嘱咐他：“阿弟，你记得等我。”
总要同他一起回去，一起瞧见大火烧起来，才算稳妥。
谢云谏没多想，一口答应下来：“知道了，快去吧。”
谢明庭遂跟随宫人前往后殿。殿中帘幕低垂，龙涎馥馥，那被传醉酒的女帝陛下正眼神清明地坐在书案边，闲闲拨弄着案上的珍珑棋子。
冠服完整，一丝不乱。
“来了？”知道是他，女帝陛下目未斜视。
谢明庭跪伏下去，行叩拜礼。女帝也不叫他起来，只冷淡问道：“你一定要走？”
谢明庭面色沉静：“回陛下，陛下的旨意都已下达，难道还可以反悔吗？”
“也是。”女帝自嘲笑笑，她在围屏矮榻上坐下，侧过目来似笑非笑地睨他，“谢有思啊谢有思，让你留在京城辅佐朕，有那么难吗？”
她语气闲适，眸光却如锐利的箭。谢明庭沉默了一瞬才答道：“臣非是不愿意辅佐陛下，只是臣实在不好再留在京中，留在大理寺卿的这个位置上了。”
“身为大理寺卿，却与弟妹相通，知法犯法，不能为百姓之表率。事情传出去，陛下打算如何处置臣给天下臣民以交代，臣又要如何自处。是故臣只能外放。”
“那你就那么确信你外放了，他们就会放过你？”女帝手搦棋子，缓缓冷笑，“你还不知道，这几天已经有参你的折子了，只不过全被朕压了下去。你应当知晓，流言蜚语会不会成真，只在上位者的一念之间。”
“譬如你与顾氏的事，倘若你肯就此放手，朕自然可以替你瞒下去。谁要敢诬告你，朕就将他处死。”
他摇头，缓慢而坚定：“臣不会放手。”
“顾氏既是臣妻子，既是妻子，焉有让给旁人之理。”
这竟是说要将弟弟的妻子霸占到底了。
女帝眼中微微沉凝。
兄弟两个都是她的肱股之臣，女帝无意偏袒于谁。但谢有思的不会放手却会令她失去一个能臣，自然不悦。
谢明庭又接着说了下去：“其实陛下为什么非得要臣留在京中呢。京官也好，地方官也好，率土之滨莫非王臣，臣终究是在为陛下效力。”
“以臣如今的境况，已经不适合留在大理寺这个部门了。但究臣之本意，并非不愿为陛下马前卒。”
“哦？”女帝来了兴趣，懒洋洋掀眸瞧了他一眼，“你知道朕留你在京中想做什么？”
“陛下知臣，臣知陛下，国家疆域广袤，多年承平，正是发展民生的好时候。陛下是有抱负的君主，自然不会放过这一发展之机。”
“臣要说的话都在这里了，还请陛下过目。”
说着，他奉上一卷厚厚的书文，正是这些天废寝忘食所写的万言书。
女帝接过，随手翻了翻，皆富国富民之策，条条款款，条理清晰，显然非是应付敷衍，而是历经了一番深思熟虑。心下便柔和许多。
嘴上仍道：“所以呢，这与你不愿留京又有什么关系？你既知道朕想做什么，也给朕留了对策，自当在京主持。”
谢明庭却摇了摇头：“这只是臣之构想，然臣毕竟未有地方为官之经验，不曾亲自治理民生，一切不过纸上谈兵。这次外放，臣便正好拿这些政策在所治州郡试水，以验成效。将来，若陛下还记得臣，便是臣报答陛下的信重之时。”
女帝仍在过目他的万言书，嘴上问：“你要多长时间？”
“至少三年。”
“朕只给你一年。”女帝道，“一年之后，你回京，朕再来检验汝之成效。”
实则一年时间未免操之过急，有些政策短时间内是看不出什么成效或弊端的，但谢明庭知晓，女帝要的，只是他的肝脑涂地，这时再拒绝便有些不知好歹了。
他跪伏下去谢恩，又道：“陛下，有一言臣不知该不该说。”
“你说。”
“陛下身为女子，奉宗庙，承天命，可谓前无古人后无来者，难免会受到误解与苛责。”
“当年，太上皇为能使陛下上位，杀的杀，流放的流放，用尽了铁血手段。如今陛下也不必在意这一时的仁名清名，反被掣肘。当务之急，是把权力牢牢抓住自己手中，权不下移，建立功绩。那些反对之人，该贬则贬，该杀则杀，实在不必顾及什么。”
