“治世必用重典，况且倘若陛下有心改制，与世家争利让于百姓，将来，是一定会遭受阵痛与反扑的。您一时的仁慈，并不能换回那些心怀叵测之人的忠诚。”
“就比如立后纳妃这件事上，人主富有四海，妃嫔动以千数，然陛下既为女主，顾忌着流言，所宠幸不过一人，却依然要遭至朝廷与民间的非议。实则这又有什么好避讳的呢？历来评价帝王，不会看帝王的后宫有多少妃嫔媵嫱，而在于帝王的功绩。故臣望陛下不以为讳，而且不必讳也。”
他原本还是在劝女帝陛下要杀人立威，打压那些个表面温顺实则背地反动的高门大族，不必在意私德。说至末句，却话锋一转，谈起了女帝陛下的内帷之事。
嬴怀瑜心间却也明白，这是在给周玄英上眼药呢。玄英阴了他，所以他就这般报复玄英。
她笑了笑，不置可否：“你这么说，就不怕朕将你留下来，让你入宫侍奉？”
谢明庭神色俨敬：“陛下是臣的君主，臣为一方父母，替陛下治理州郡，便是在侍奉陛下。”
今夜叫他入殿，原本是想试探他的忠心，后面这些话也不过闲谈。女帝心中明白他是非走不可了，唯笑了笑：“行了。你的忠心朕明白了。”
“回去吧，走的那日不必再来宫中觐见了。”
“臣叩谢陛下。”谢明庭再度行过跪拜礼。
这一番君臣问对耗费不少时间，如是，谢明庭从清徽殿中出来时，已近子时。
殿中朝臣去了大半，谢云谏同周玄英坐在一块儿，正在等他，见他出来，忙迎上去：“哥。”
因记着识茵不喜他喝酒的话，他今夜硬是撑住了一轮又一轮来恭贺他的敬酒，然兄长一直不出来，来找他敬酒的朝臣们便越来越多，好在是有玄英在，才替他挡住了。
周玄英则是一副妇人争风吃醋之态，手臂闲闲搭在谢云谏肩上，视线酸溜溜地在他身上打量了个来回：“怎么去了这么久？”
谢明庭并不理会：“时候不早了，臣与舍弟就先行告退。”
他离京在即，周玄英也没再为难他，嫌弃地挥了挥手命二人退下了。
他孤身折返，独自进了内殿，年轻的女帝陛下仍端坐在那方珍珑之畔，正借着烛火，看谢明庭留下来的万言书。
周玄英手擎灯盏，缓步走过去：“陛下单独见了谢明庭那么久，也舍得不叫臣。”
女帝不言，只取了挂在壁上的宝剑，开鞘仔细地擦拭。周玄英面色一变：“小鱼小心！”
她摇摇头以示无碍：“工欲善其事，必先利其器。”
这个“器”自然不会说的是表面上的剑。周玄英略略一想，却也明白了过来：“你当真愿意放他到州郡？”
嬴怀瑜点点头：“我想明白了，谢明庭这个人，人情冷漠又刚正勇毅，正好做一柄利剑，去治理江东乱局。”
她没再让他去建康，而是换了个义兴。
义兴在太湖西南，与建康和三吴这些江东勋贵的老巢不愿，又靠近江西、淮西，即可震慑吴地又不至于失了内援。
她就是要让谢明庭做一颗钉进江东地区的钉子，替她敲山震虎，震慑江南。
“谢明庭去江南了，不愿侍奉陛下，那臣来侍奉，好吗？”他将灯盏放下，小心翼翼地觑着女帝雪一样沉静的面颊道。
女帝仍看着手中的万言书，烛光映在她红润美丽的脸庞上，烛火熠熠，为她霜雪青女般的漠冷渡上一层暖艳的光。半晌，才懒懒移过目来，略看了他一眼。
外人口中阴鸷乖张的皇夫楚国公，此刻也不过一只幼犬，在等待主人垂怜。女帝悠悠然掠他一眼：“你吃药了吗？”
“当然。”周玄英眼中一亮，几乎立刻就答了，“臣每日都有好好用药的。”
这些年，尽管小鱼召他的次数不过每月初一十五的两次，但他一直都有按时服药。
瞧见他黑漉漉的眸子，女帝陛下忽有片刻的心软。唯轻轻叹了口气，朝他招了招手。
漫殿云幄垂下，他欣喜无状地抱着心爱的女子往内殿去。亲自服侍过她洗漱后，这才将人抱至了龙榻上，珍之重之，温柔万分。
女帝陛下的床帏事与外人想象之中的不同，她并非是占据主导地位的那一个，而是只等着男人殷勤服侍。
“小鱼，小鱼。”
彼此情浓的时候，他伏在妻子的耳畔，亲昵地唤她小名：“多爱我一些好不好？我只要一点点，比他多一点点……”
“只要超过封思远一点点……我就心满意足……”
没有回应，红绡软帐里，女帝陛下已沉入陈年的梦境，纯白梨花如雪纷飞，是那年春日初见，她立在徽猷殿的玉阶上，拉着父亲的衣袖，好奇地看着阶下那传言里父亲为自己选中的未来夫婿。一片梨花自眼睫飞过，她看见阶下的少年怯怯从母亲身后探出头来，彼此视线对上，只一眼，便是万年。
——
却说谢氏兄弟出宫后策马返家，夜色已深，明月高悬。还没有走至陈留侯府所在的铜驼坊，忽见得东方天空隐隐闪着火光，正是纳罕之际，家中的陈管事忽然面色慌张地策马狂奔而来：“大公子……二、二公子！”
他身后还跟着好几个谢家的小厮，谢云谏心间莫名就紧张了起来，驱马独迎向前：“陈伯，怎么了？”
陈管事是陈砾的父亲，自然，这出戏也是早就串通好的。他在心里对这自小看到大的小公子愧疚，面上却急慌慌地道：“着火了！家中着火了！”
“新妇子……新妇子……”
他没有说完，谢云谏却莫名明白了过来，打马狂奔朝家中奔去。未至坊门便瞧见天空映满火光，风声中呼啦啦响着救火声，而那个方向……那个方向，分明就是他的麒麟院！
熊熊燃烧的火焰已如晚霞映满整面天空，谢云谏霎时手脚冰凉，慌忙策马直奔家中。
身后，谢明庭的马却已停了下来，他望着那方赤云燃烧的天空，眼中火光明明，看不出任何情绪。
第46章 （原41）
◎“明郎”◎
那处着火的地方正是陈留侯府。
大火已将麒麟院的房舍吞噬大半, 风声烈烈，摇山振岳。火光之中，房梁落星一般砸下来, 又激起更大的火。侍女仆妇奔走抬水灭火, 几将麒麟院前的明镜湖舀干。
府中, 武威郡主已被惊动，正立在麒麟院对面焦急地指挥着仆役灭火。
谢云谏手脚冰凉地奔进来，恰与她撞上，见母亲身边并没有识茵，忙追问：“母亲, 茵茵……茵茵她……”
来不及与他寒暄，武威郡主急得直打他：“你怎么才回来！你怎么现在才回来！”
“你知不知道，知不知道茵茵等了你多久……”
她三言两语地说了事先编好的句子, 只说顾识茵一直在房中等他从宫中回来，后来屏退了下人一个人在湢浴里沐浴，无人陪在身边。再加上, 那些个丫鬟婆子们喝醉了酒，等到发现时大火已经烧了起来，识茵——顾识茵早就没了声响, 想是火烧起来之前就已经在浴室里昏迷过去了。
谢云谏听得一阵耳鸣, 还不及母亲说完，一把推开了她大踏步朝火光中去。武威郡主惊得眼皮子一跳, 忙同几个仆妇合力将人拽住：“你做什么！”
顾识茵只是假死，就算不是, 这傻儿子竟还想去把人救出来不成？
谢云谏泪流满面, 奋力挣脱着：“茵茵还在里面, 我得去救她。”
他才回来几天, 何以情深至此！武威郡主忿怒的同时又有些担忧，一双手紧攥着儿子不放：“莫说傻话了，我们救了这许久也未闻见声音，新妇子怕是凶多吉少，你现在进去，不是白白送死么？”
“大丈夫何患无妻！便是顾氏没了，母亲再为你娶一房美妻就是了，你难道还要把自己搭进去不成？”
又在心底暗暗埋怨长子，让陈砾放火烧宅，他可真做得出来！这下可好，要怎么收场？
谢云谏被这一句气得脸色通红：“母亲怎能这样说？”
一个男人，若是连自己的妻子也不救，还有何面目存活于世？
他挣脱开母亲的束缚欲往火场里奔，这时颈后突然遭了一记手刀，谢云谏没有防备，软绵绵地倒了下去。
武威郡主回过头，是长子带着陈砾走了过来。
“先救火，把二公子扶去休息。”他神色淡然地说。美玉般俊美无俦的面颜在月光下透出深深阴翳。
今夜的一应事情皆为他策划，众人心知肚明，世子只怕是打算独占少夫人了。几个知道内里的仆妇噤若寒蝉，扶着谢云谏下去了。谢明庭又对陈砾道：“保险起见，给他喂点东西。”
“侯爷……”陈砾改了口，还想禀报顾识茵的事，他只漠然点了点头。
武威郡主恨恨瞪着儿子：“你可真是你父亲的好儿子！”
今夜之前，她也想不到，他竟然会做到这个地步。
谢明庭只笑，淡淡然看她：“走到今天这一步，母亲也有责任。”
“是我的责任吗？”武威郡主当即火冒三丈，“是我按着你和她上|床的吗？是我逼着你瞒着你弟弟的？现在知道推我头上了？”
“儿没有推卸责任。”谢明庭面无表情地道，“她是我的妻子，我自然不要她与我分开，就连她自己，也不可以将她从我身边带走。
至于将来如何，雷霆雨露，我自去领。”
“还有，您不配提父亲，以后别再提了。”
说完这一句，他轻轻拂开陈砾走了过去。身后，武威郡主面色乍白。
“这真是……”她气急败坏地要骂儿子，然忆起他那毫无感情的末句，竟如被慑住一般，硬生生地忍下。
*
谢明庭没有回自己的院子，而是去往了鹿鸣院后的竹林，坐于白石之上，横琴在膝，十指轻拂。
泠泠七弦上，静听松风寒。
是上古时流传下来的琴曲，叫《风入松》。
琴声悠扬，如绵延不断的水纹，一声一声，在竹叶萧萧中扩散，寥远清旷。于寂静长夜中，有如从亘古长夜里而来的苍然寂寥。
夜风肆虐，明月如霜，将竹林中纷飞的竹叶都渡上一层明莹莹的白霜，千片万片，若疾雨朝他打去。他仍浑然不觉，闭眸抚琴，披散的长发在夜风中轻扬。
不远处的天空，大火依旧烈烈。
这场火直至半夜才完全扑灭，大火不仅烧毁了麒麟院，连与它相隔不远的鹿鸣院也没能幸免，被烧毁三间厢房两间抱厦，锦茵芳树皆成枯骨。
次日，谢云谏醒来时已是在母亲的临光院中，房中一应挂上丧幡，入目是刺眼的苍白。一缕晨光自窗间泄进，兄长谢明庭正坐在床畔：
“节哀顺变。”
“母亲已命人将新妇停灵在商阳院，你去看看吧。”
他眼中情绪掩在低垂的睫翼之下，那张始终有如古井无波的脸，直至此时也是冷冷冰冰的，声音亦然。
谢云谏一瞬红了眼眶，滚滚落下热泪。
他之所以下江南，制造这场假死，不就是为了立功给她另挣一份家业么？
可现在，他才刚获爵位，还没来得及让茵茵受封诰命，便已天人永隔。
一切都来得太突然了，上天就好似给他开了个巨大的玩笑，分明昨天他走时茵茵还好好的，现在……
“我去看看她。”他擦了泪，脚步虚浮地下榻。谢明庭也未拦他，亲自取了搭在架上的衣裳替他披上，送他过去。
云谏历来重情，一时放不下也是情理之中，也总要他亲自看上一眼他才会相信。
他也知道这事瞒不了多久，云谏是武人，却不是傻子。
反正，再过几天他就该走了。等到那时候，云谏就是想追究也晚了。
新妇的灵堂设在商阳院，这本是处废弃的院子，因谢云谏的麒麟院已被烧毁，便选了此处。
门户洞开的正厅内已经摆放了一尊丧床，上面放置着少女的尸体，用白布盖着脸。其后墙壁上悬挂着一幅大大的“奠”字，四处亦挂着丧幡、祭幛、引魂旌等，触目皆白。
丧床的四周摆放了一圈圈白色蜡烛，像是一盏盏引魂灯，引领着少女的魂魄归于永生。棺椁之前另置了个火盆，几名侍女正蹲坐在火盆前幽幽地哭，一边往火盆里撒着纸钱。
“二公子。”见他进来，几人忙都行礼。
“你们都下去。”他哑声说。
几个侍女默然无应，她们也是新买进府的奴隶，一切自然遵从主家吩咐。谢云谏又焦急地走进屋来，先要开棺察验，又因走得太急，险些被门槛绊倒。谢明庭在后搀扶了一把。
尸体上既蒙着白布，他上手要去揭，却被兄长拦住：“你还是别看的好。”
“新妇的脸已被大火烧去，若是她还活着，定然不会愿意你见到这样的她。”
谢云谏长叹一声，潸然泪落：“我想再看看她。”
他眼中泪光闪烁，固执地掀开了白布一角，当目及那张已经被烧成黑炭的脸时，双泪再止不住，大滴大滴地落下来。
男儿有泪不轻弹，历来皆以刚强面目示人的青年郎君，此刻泣不成声，回身紧紧抱住了兄长。
谢明庭由着弟弟抱着自己哭，就像是很多年前他和人比赛骑马输了后扑进他怀里来嚎啕大哭一般，亦或是他心爱的小狗死去之时，他也总是这般伤心的。
云谏，从来就是一个温软良善的郎君啊……茵茵死了，他自然是会伤心的。谢明庭想。
“别哭。”
手抚着弟弟的背，他淡淡然说：“生非汝有，是天地之委和也；性命非汝有，是天地之委顺也；弟妹既从天地之间来，如今也只是回归于天地罢了。并没有什么可值得伤心的。”
“人死不能复生，你还是向前看吧。”
谢明庭自幼学的是庄老，安慰起人来也是道家那一套，轻飘飘的，自然也不能给人以慰藉。谢云谏泪水潸然，头依旧埋在哥哥温暖宽阔的肩上，仍在轻轻地抽泣。
“好了。”武威郡主的声音从身后传来，浸着浓浓的悲伤，“现下既然见了，就入殓吧。”
她身着丧服，鬓插白花，也算是为那新过门的儿媳戴孝：“茵茵生来爱美，想来也不愿你见到她现在这个样子。既然你已经见了她最后一面，就让她入棺为安吧。瞧你昨日那样，母亲真担心你做傻事……”
这具尸体是谢明庭让陈砾从大理寺的死牢里换出来的，为免夜长梦多，武威郡主一心只想让遗体入殓。谢云谏却啜泣着摇首：“我再守她几天。”
昨日他离家的时候还好好的，还约定要去荥阳，为什么，突然就没了。谢云谏内心并不接受。他喃喃摇头，落泪道：“我还是不信，我不信茵茵会这般突然就死了……”
上天为什么如此残忍，她才十六岁，才嫁给了他，他们的婚姻生活才刚刚开始，便已永远结束。
“二郎这话说得真是奇怪。”
武威郡主勃然变色：“难道我和你长兄会害新妇不成？我们又有什么理由要害她呢？”
