四下寂静，阒无人声，只有从墙角传来的昆虫的叫声。窗户里照进来的月光不知何时移换了地方，从祝青青和方廷玉的身上转到了佛龛上。佛龛里的玉观音长眼弯眉，面容皎洁一如满月，垂着眼睑，静静地看着跪在地上的一双少年。
方廷玉也瞪眼看着菩萨像，数着祝青青的呼吸声，百无聊赖地在心里默背《蜀道难》：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁……是四万八千岁，还是八万四千岁来着？”
肩上头颅千斤重，蜀道难？他比蜀道还要难！
祝青青这一觉睡到三更锣响。
察觉到祝青青的小脑袋一动，方廷玉迅速把肩膀一撤。祝青青脑袋枕空，彻底醒过来，揉了揉惺忪的睡眼：“是三更了吗？”
方廷玉从枕头上跳起来，活动了一下僵了的左肩，伸了个懒腰：“三更了，回房睡觉喽。”
他转身走出两步，听不到身后有脚步声，又回过头来：“跪上瘾了？还不走？”
祝青青跪在地上，仰着头看他。月光又移回到她脸上，眼睛大大，下巴尖尖，眉心微蹙，楚楚可怜。她眼睛周围有一圈淡淡的墨痕，是他的杰作，也是她被罚跪在这里的祸源。
她开口，很小声，声音也怪可怜：“跪太久，腿麻了。”
方廷玉在心里叹了口气，折回去，背向她蹲下来，右手拍拍左肩膀。
一双柔软的手臂绕过来，搭上他的双肩。
双手穿过膝弯把人托起来，感受到背上的重量，方廷玉笑道：“你倒是不客气。”
“天地君亲师。俗话说，一日为师，终身为父……”
“信不信我把你扔出去？”
祝青青忙抓紧他的肩膀：“我开玩笑的，那篇《蜀道难》再宽限你一天？”
方廷玉冷哼一声，歪肩撞门，背着祝青青一脚踏出佛堂。
刚出门，一阵风沿墙根吹过来，祝青青忍不住瑟缩：“好冷。”
方廷玉随口回答：“可不是，还没到端午呢。”
今天是四月十七，再过半个多月，就是端午节了。
徽州风俗，端午节，为驱邪祛病，家家悬艾叶、插菖蒲、挂香袋。方家是精致人家，连书房的门上也挂着竹编的篮子，里面塞着菖蒲、艾草、石榴花、蒜头和山丹五瑞。
方廷玉的书房在后花园里，挨着西花厅。原本是绣楼，后来方家两代没有女孩出生，绣楼就改成了书房，平时祝青青便在这里教方廷玉读诗、临字帖。
“咯吱咯吱——”木楼梯特别响，方廷玉端着两个碗，旋风一般冲上来。
祝青青正坐在窗前手托腮看《小山词》，方廷玉径直跑到她面前，把碗往桌上一放：“厨房刚蒸好的粽子，我趁厨娘没防备，偷了两个来尝鲜。”
碗里的粽子玲珑如菱角，缠着五彩丝线，粽叶清雅，糯米甜香，勾人垂涎。祝青青道了声谢，伸手去拿粽子，却被方廷玉按住手腕。
“这粽子是我冒险偷来的，想吃可以，但要先玩个游戏。”
就知道没那么简单，祝青青眉毛一挑：“好啊，什么游戏？”
“这里两个粽子，一个是红枣粽，一个是肉粽，你猜哪个是哪个。猜对了两个都归你，要是猜错了……我《春江花月夜》还没背熟呢。”
好啊，原来是在这里等着她呢。
祝青青一口答应：“好。”
厨娘手巧，两个粽子包得一样形状和大小，根本瞧不出分别。
祝青青随手一指：“这个是肉粽。”
方廷玉小心翼翼地剥开粽叶，用筷子尖戳进去，左右一拨，露出里面的馅料。他十分得意：“哈哈，是红枣粽，你猜错了！”
祝青青愿赌服输：“好，算你赢。《春江花月夜》下个星期再说，今天换一首简单应景的词。嗯，外面快要下雨了，就换晏几道的《临江仙》吧。”
方廷玉撇嘴：“最不喜欢的就是晏几道。”
他嫌弃晏几道的词柔丽旖旎，缺乏男子气概。
祝青青假装没听到，清了清嗓子，筷子轻敲碗边打拍子，念——
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。
记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。
话音刚落，就听见方廷玉疑惑地问：“小蘋是哪个？前几天不还是小莲吗？”
前几天，祝青青刚教过他一首晏几道的《破阵子》——
柳下笙歌庭院，花间姊妹秋千。记得春楼当日事，写向红窗夜月前。凭谁寄小莲。
绛蜡等闲陪泪，吴蚕到了缠绵。绿鬓能供多少恨，未肯无情比断弦。今年老去年。
当时祝青青跟他释义，说小莲是晏几道的红颜知己。
怎么才过几天，又冒出个小蘋来！
祝青青眨眨眼：“啊，对啊，不只有小蘋，还有小鸿和小云呢。都是晏小山的红颜知己。”
方廷玉微张嘴，半晌，失望地说：“我还以为他是个痴情种，原来是个花心大萝卜。”
祝青青“扑哧”一笑：“方廷玉你可真幼稚。”
方廷玉不服气：“哪里幼稚？”
祝青青答：“你知道我觉得哪句诗最可笑吗？是《诗经·邶风·击鼓》里那句‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老’。”
“为什么？”
“因为世事茫茫难自料，世事不断变幻，人如飘零叶，谁也说不清下一秒自己会飘向哪里。就好像我，去年此时还是衣食无忧的大小姐，现在却在这里教你这个徽州小霸王读诗。连自己的际遇都无法掌控，还说什么死生契阔、与子偕老，好像自己做得了主似的。
“两片飘零叶，各自逐水流，说什么此情不渝、天长地久，可笑。
“小蘋、小莲，又或者是小鸿、小云，有什么好执着的？人和人的缘分无非是赴酒宴，醒时同交欢，醉后各分散。聚时开心就好，何必强求不散。”
半晌，方廷玉才说：“才不是呢，借口罢了。我相信这个世界上一定存在跨越时间、际遇和生死的感情。”他的话里带了点赌气的意思。
祝青青先是将眉毛一挑，继而眼睛一弯，夸奖他：“我以为男人都想着三妻四妾，没想到还有你这么个小痴情种，我们方家未来的孙少奶奶可真有福气，祝贺她啦。”
方廷玉冷哼一声：“可不是？”
祝青青一本正经地逗他：“那么，不知道我们方家未来的孙少奶奶会是什么样的人呢？”
方廷玉眼睛一翻：“那必然是知书达理、温柔可人，反正绝不会是一个人前人后两副面孔，当面装乖婉约派，背后野蛮豪放派的黄毛丫头！”
他在讽刺自己，祝青青假装没听懂，反而夹起碗里的红枣递给方廷玉：“哇，我们孙少爷都知道什么叫豪放派、婉约派了，可真厉害。这颗枣子，为师就作为奖励给你吃吧。”
方廷玉又把枣子夹回给她：“你们小姑娘才爱吃甜的呢。”
外面传来隆隆闷雷声，暮春多雨，山雨欲来，书房里天光暗下来，连气味也变得复杂，药草的清苦气味和土腥味交织，闻着怪闷的。
祝青青提议：“出去吃吧。”
两个人走到外面，并排坐下，双腿伸到栏杆外垂着，下巴搁在栏杆上，端着碗边吃粽子，边等雨。
不多时，就落雨了。蒙蒙细雨斜斜风，花厅里盆盆月季开得正盛。湖边柳树枝条随风款摆，细雨打着湖面，激起一圈圈涟漪，一双鸳鸯自在地游来游去。斜风细雨，两个人的袖口都沾了雨，雨声绵绵花香馥郁，土腥味淡淡萦绕。方廷玉有点犯困，忍不住打了个软绵绵的哈欠。
迷迷糊糊中，他依稀听到祝青青说：“少爷，其实痴情不好。”
一个激灵，他睡意消散一半，问祝青青：“你说什么？”
痴情不好。他听到了，可是没听懂。
“你看过《浮生六记》吗？”
“没有。”何止没有，听都没听过。
“《浮生六记》是清朝人沈复的自传，写他的一生，还有他的妻子陈芸。
“沈复和陈芸是青梅竹马的表兄妹，少年夫妻，十分恩爱。两个人谈诗词、论文章，陈芸还穿上男装假扮成小厮，和沈复一起溜出家门游山玩水。但是，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃碎。陈芸很早就去世了，留下沈复一个人在人世间潦倒独行。
“所以，沈复在文章里劝告天下夫妻：固不可彼此相仇，亦不可过于情笃。语云，恩爱夫妻不到头。
“所以，痴情不好。”
听她说完，方廷玉愣住了。半晌，他才说：“我不信。就算真是这样，恩爱也比怨侣好。开心，一天就够了；不开心，一辈子也没用。”
祝青青轻轻一笑：“方小宝，你可真是个天真的男人。”
方廷玉不服气：“祝青青，你可真是个无情的女人。”
突然听见楼下有人喊：“孙少爷，海棠姑娘来了，老太太喊你过去呢。”
祝青青扭头问方廷玉：“海棠姑娘是谁？”
方廷玉放下碗，扶着栏杆站起来：“是斗山街老铺的掌柜，过去在我们家做丫鬟的。我奶奶常说，她是个聪明人，生意做得不输给男掌柜们。”
方家三代是生意人，经营南北杂货。尤其是文房四宝，生意遍布徽杭，南到广州，北到关外，都有方家的铺子。斗山街老铺是方廷玉爷爷开的第一间铺子，因此称老铺。
祝青青眼睛一亮：“掌柜？丫鬟？方廷玉，我知道该怎么办了。我可以像海棠姑娘一样，学做生意给自己赎身！”
方廷玉一愣：“可是你要怎样说服我奶奶呢？海棠姐当初是先嫁给了老铺原来的钱掌柜，钱掌柜生病死了，她才向奶奶请缨。奶奶见她对老铺的生意了如指掌，这才答应让她做掌柜。”
祝青青思考片刻，小心翼翼地说：“如果我能教会你作诗，老太太一高兴，说不定……”
方廷玉果断拒绝：“你少在我身上打主意！”
虽然方廷玉严正声明自己就算死也不会学作诗，但祝青青还是不肯死心。
她也不直说，只是每次教他读诗，读完后总是意味深长地看他一眼，然后垂下眼睑，轻轻地叹一口气。她长长的睫毛因为那口气微微颤动，嫩叶不胜凉风一般，那般委屈、凄凉，让他不知怎么的，就心生一股罪恶感。
她新教的诗，作者也全是女诗人。
比如薛涛的《秋泉》——
冷色初澄一带烟，幽声遥泻十丝弦。长来枕上牵情思，不使愁人半夜眠。
她读完后讲故事：“薛涛原本是官家女，之后父亲被贬、病死，于是沦落风尘。她后来以诗词名动蜀中，还和诗人元稹有了一段感情。可惜被元稹辜负，最后看破红尘披上道袍，凄凉地了却余生。”
比如鱼玄机的《赠邻女》——
羞日遮罗袖，愁春懒起妆。易求无价宝，难得有心郎。枕上潜垂泪，花间暗断肠。自能窥宋玉，何必恨王昌？
她读完说：“鱼玄机出身贫苦，童年时得到诗人温庭筠的垂青，被收为弟子。后来鱼玄机长大，对温庭筠心生爱慕。温庭筠不敢违抗世俗，牵线把鱼玄机嫁给他人为妾。鱼玄机嫁人后，为原配所不容，被赶出家门，沦落道观，以色侍人。最后，因为争风吃醋而杀了徒弟绿翘，被朝廷处死。”
……
方廷玉终于求饶：“也不见得就非要在我身上下功夫啊，你懂京戏吗？”
祝青青掩卷：“懂一点，我爹是票友，怎么了？”
“下个月我奶奶六十大寿，我想送她一份贺礼，亲自串一出戏。但是我不懂京戏，所以想请教你。如果能讨得奶奶的欢心，说不定她就答应你了呢。”
和其他花甲之年的富贵人家老太太一样，方老太太也爱看京戏。
她生于前清同治年间，正是京戏声名日隆的好时候。京戏起源于安徽，京戏的蒸蒸日上让徽州人也觉得与有荣焉。早年间，徽州贩盐起家的大户人家里，有几个蓄养着家班。后来盐商没落，家班们也都黯然遣散。但听京戏，仍旧是老爷太太小姐们打发时间的好消遣。
老太太娘家祖上贩盐，也曾蓄养过家班。她的祖父还是个鉴赏家，对京戏不仅听得头头是道，还能自己动笔写。老太太从小耳濡目染，是个品位不俗的老戏迷。
祝青青有些犹豫：“我只懂一点皮毛，要糊弄老太太恐怕不行。”
方廷玉屈指在她脑门上弹了个脑瓜崩：“你是不是傻？难道我们是要去戏院里登台？彩衣娱亲，献的是这份孝心，图的是奶奶一笑罢了。”
祝青青揉了揉额头，豁然开朗。
第一关是选戏。
贺寿的戏，一要喜庆，二要热闹。
《贵妃醉酒》固然享誉大江南北，但讲的是唐明皇失约杨贵妃，到底意思凄清，不吉利。《四郎探母》讲的是骨肉分离，也于寿宴这样的场合不相宜。《三岔口》打得倒是热闹，但祝青青是个文弱姑娘，演不来武生戏……把所有知道的京戏名段想过一遍，最后，她选定了《花田错》。
《花田错》是喜剧，讲的是啼笑姻缘。又是男扮女，又是女装男，招婿、抢亲，花团锦簇，喜庆热闹，于寿宴来说，最合适不过了。只是无论怎么删减配角，要演这出戏，还是得保留五个角色：卞玑、刘玉燕、小霸王、周玉楼、春兰。
她倒是可以一人分饰两角，但这样算下来，至少还得再找两个帮手。
方廷玉想了想：“能找到的，跟我走。”
出了方家大门，方廷玉带着祝青青一路小跑，直跑到一座大宅外才停下。
靠着墙喘匀了气，方廷玉睨着祝青青：“会爬树吗？”
这儿是白墙黑瓦，墙外一行绿柳树迎风款摆，显然是哪个大户人家的后院。
祝青青慢条斯理地捋起袖子，露出白嫩的胳膊和细瘦的手腕。她抱住树干，脚一蹬，麻利地往上爬：“你以为我在家是个斯文千金吗？”
方廷玉笑着看她爬树：“看你跪佛堂那份熟练劲，就知道你不是什么安分的大小姐。”
说话间，祝青青已经爬了一半。方廷玉搓了搓手，纵身一跳，跟上。
爬到树梢，树冠正挨着院墙。方廷玉伸腿钩住墙头，翻进去，轻巧地落地，张开双臂：“跳下来，我接着你。”
祝青青往下一跳，正好踉跄着被方廷玉抱了个满怀。
站稳以后，她问：“为什么不走正门？”
方廷玉左顾右盼：“嗐，过年时我带着他们家小姐出去放炮仗，炮仗崩到了她的脸。她爹发了话，不许我再带她出去野。”
他猫着腰，轻车熟路地带着祝青青穿小路，过假山石，七拐八拐，来到后花园的绣楼前。这家后花园的格局和方家类似，绣楼也是挨着西花厅。初夏天热，绣楼轩窗半敞，方廷玉捡起一块石子砸窗，双手拢在嘴边学猫叫：“喵喵喵。”
小轩窗里探出一张脸来，是个稚气纤秀的少女，眉眼里盈满喜气：“二哥，我就知道是你！”
