不多时，那女孩就跑下绣楼，站到了他们面前。
方廷玉今年十五，祝青青十四，这少女看着与他们年龄相仿，满脸娇憨：“二哥，你是怎么进来的？我爹说，再看见你就要打断你的腿呢。”
祝青青“扑哧”一笑。少女这才注意到祝青青，便问方廷玉：“她是谁啊？”
方廷玉简短地回答：“是我家新买的丫鬟，叫祝青青。我今天来，是为了找你借三样东西：你、锦鳞哥，还有你家的旧戏台。”
少女好奇：“你要干什么？”
“我奶奶下个月六十大寿，我想演出戏给她祝寿，但没地方排戏，也缺人手。”
“行啊，可是我哥今天去庙里了，要明天才回来呢。这样吧，明天你再来。”
方廷玉点点头：“那行，明天我再来找你。”
回去的路上，方廷玉跟祝青青解释：“她是我二婶的娘家侄女，姓岳，叫岳汀兰，小名‘小篮子’，还有个哥哥叫岳锦鳞……”
祝青青打断他：“锦鳞、汀兰，还姓岳，给他们兄妹取名的人肯定很喜欢范仲淹。”
“为什么？”
“范仲淹的《岳阳楼记》里有这么两句：至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青……这里面还有我的名字呢。我和岳小姐很有缘，我喜欢她。”
方廷玉揉着手里的柳条，嗤笑道：“汉字就那么多，牵强附会起来，什么名字都能找到典故，随便两个名字都能扯上关系。比如我和你，我叫廷玉，你叫青青，又有词牌名叫《青玉案》，难道就能说明我们俩有缘？”
祝青青点头：“这倒是，我们俩是不可能有缘的。就算有，也是孽缘。”
——孽缘。
第3章 做戏
第二天，方廷玉和祝青青翻墙进岳家，岳汀兰早已经带着哥哥岳锦鳞在墙根下等着了。岳锦鳞人高马大，眉目倒也周正，但脸上总带着痴笑。
方廷玉早跟祝青青嘱咐过，岳锦鳞是个先天愚儿。
祝青青不禁在心里悄悄为他叹了一口气。
排戏的地方是岳家的旧戏台。岳家早年蓄养家班，鼎盛时期还专门辟了一进院落给家班里的戏子们居住，后来家班遣散，那处院落也成了废园，从此姹紫嫣红零落，丝竹管弦喑哑，平日再无人涉足。
方廷玉要借的戏台，就在岳家废园里。
岳汀兰搞到了废园的钥匙，带他们进废园。
几个人围在凉亭石桌旁，祝青青给众人讲戏，分配角色。要演的是“错抢”“误认”两折，讲的是周通错抢了卞玑，卞玑又被周玉楼误认。
她自己一人分饰两角，演丫鬟春兰和周玉楼。岳汀兰扮演小姐刘玉燕，方廷玉扮演卞玑，而岳锦鳞则扮演小霸王。
祝青青把誊写好的戏本子发给每人一份，一句一句地教他们唱，她拿一把折扇，敲着石桌沿儿打节拍清唱，嗓音嫩若黄莺，在晴夏的风里如丝袅袅。
岳汀兰跪坐在石凳上，双手托腮听她唱，感叹：“青青，你唱得真好。”
祝青青淡淡一笑：“我爹是个票友，家里也有一个戏台……不过都是好早以前的事情了。”
好早以前的事情啦……那时她四五岁吧，一夜东风春光好，彩蝶双双共徘徊，家里戏台边，人也蝴蝶寻芳一样地聚了起来。
以爹为首，一群票友坐在花园凉亭里，品评唱腔，推敲词句，暖风熏人，花香酒香更熏人。她爹是个酒中仙，祝青青生来随他，闻见果酒香便跑到花园里凑热闹。凉亭里一帮人正以戏下酒喝到微醺，见她来，爹高兴地把她抱上膝头坐着，拿筷子尖蘸了酒给她尝，随口教她两句戏词。
她记得自己学的第一句，是：“海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升……”
思及往事，心下黯然。方廷玉忙岔开话题：“这句我刚才没听清，祝青青你再唱一遍。”
那些年里，他一直喊她祝青青，像称呼学堂里某个不太对付的女同学。很久之后才惊觉，原来他早就已经觉察到自己内心有小兽蠢蠢欲动，而那个“祝”字，就是他用来困住小兽的牢笼。
不敢去了姓氏直呼其名，原来是怕显得太亲昵会让她误会，也让自己误会——怕的是伤人伤己，到头来却让自己身陷囹圄。
少年悟性好，几天下来，方廷玉和岳汀兰成绩斐然。唯有岳锦鳞，尽管祝青青把他的台词一减再减，他还是记不全。每次轮到他，就只会站在那里傻笑。
连岳汀兰这个妹妹都不耐烦起来，只有祝青青不嫌弃他，反而从兜里摸出两颗糖来，鼓励他：“锦鳞少爷，要是你能背出这句词，这颗糖就给你吃，好不好？”
方廷玉脸色一沉。这两颗糖还是他方廷玉给她的呢。这是端午节海棠姐送他的礼物，是外国糖，叫酒心巧克力。他不爱吃糖，想着祝青青应该喜欢，整盒送给了她，没想到她今天拿来送岳锦鳞！
这臭丫头，借花献佛、笼络人心可真有一套！
岳汀兰也喜欢她，不排戏的时候就缠着她叽叽喳喳。
祝青青最会当人面装乖巧，一张嘴比巧克力还甜，她问岳汀兰：“你们兄妹俩的名字真好听，是从《岳阳楼记》里取的吧？”
岳汀兰惊奇：“你怎么知道？”
祝青青瞟方廷玉一眼，眼角眉梢上全是得意。
岳汀兰说：“我和哥哥的名字都是我爹给取的，他是前清最后一科的秀才，每天就捧着诗呀书呀的看个不停。不如你猜，他的名字是从哪儿来的？”
岳汀兰的父亲叫岳清，字濯缨。
祝青青略一思索：“我猜是《楚辞·渔父》，里面有一句‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨’，你爹单名清，又字濯缨，八成是因为这句话了。”
岳汀兰挠头：“其实我也不知道，我这就去问我爹。”
她性子急，话音未落就从石凳上跳下来，一溜烟就跑没影了。
半晌，她回来了，跑得鬓发凌乱，辫子也散了，整个人气喘吁吁的：“我爹说不是《楚辞·渔父》，是什么《孟子·离娄》。他说那一句话最早是在《离娄》里，《渔父》晚于《离娄》，是借用。他还说你好奇怪，怎么知道《楚辞》，反而不知道《孟子》。”
出了错，祝青青也不羞恼，她大大方方地承认：“我爹不喜欢儒家，从不教我四书，只教我楚辞汉赋和唐诗宋词这些东西。”
岳汀兰叹一口气：“我爹夸你小小年纪旧学底子深厚，还骂我，说我要是有你十分之一，他做梦都能笑出声来。”
祝青青“扑哧”一笑，伸手拉岳汀兰：“你跑得辫子都散了，过来，我给你重新编一编。”
岳汀兰任由她牵着手走到池塘边，祝青青从荷包里掏出一枚手掌大的牛角梳，给岳汀兰拆散辫子，梳拢好，分成三股编辫子。
方廷玉托着腮看她们，打个哈欠：“你们倒是姐妹情深。”
岳汀兰眼睛一亮，反手握住祝青青的手腕：“我们干脆结拜姐妹吧！”
不等祝青青回答，方廷玉先哧地笑了：“你好俗啊，俗得简直就像我们排的这出戏。”
祝青青反驳他：“俗有什么不好，人生最圆满就是大俗，大红大绿，热闹欢喜。《茶花女》倒是雅，但那都是给别人看的，活着这回事，如人饮水，冷暖自知。”
岳汀兰满脸疑惑：“《茶花女》是什么？”
祝青青答：“是法国人写的戏。”
岳汀兰一脸崇拜：“你可真厉害，不仅懂中国戏，还懂法国戏。”
方廷玉哼笑：“她哪里是只懂法国戏啊，法国的一切她都了如指掌呢。”
岳汀兰一脸“听不懂你在说什么”的表情，自己换了话题：“二哥，你爹什么时候到家？我爹说，这次老太太六十大寿，你爹会回来贺寿。”
方老太太有两个儿子：方廷玉二叔叫方修文，是小儿子；大儿子是方廷玉的爹，叫方乃文，是个军人，常年行军在外。
自从卖进方家做丫鬟，祝青青还没见过这位大老爷。
方廷玉脸一沉，语气生硬：“要你管？”说完，他跑到池塘另一边，蹲下来，捡起小石子，打水漂，砸水里正呱呱乱叫的青蛙。
看着方廷玉的背影，祝青青悄声问岳汀兰：“他这是怎么了？”
岳汀兰也是一脸茫然：“不知道啊。”
于是这一天，太阳还没下山，排练就不欢而散。
回方家的路上，方廷玉一路无话。
夜里被蛙声吵得睡不着，祝青青披衣出门，去花园里散步。
这花园还是方老太爷刚发迹时建的。老太爷在苏州待过一段时间，给人当伙计，常进出大户人家，羡慕人家的园林，后来发了财，衣锦还乡盖房子的时候，对花园尤其上心。
亭台楼阁雕梁画栋，假山石洞曲径通幽，树木蓊郁花草葳蕤，当中凿湖引水，湖里每到盛夏就漂满了巴掌大的淡紫粉白的睡莲。湖上架着九曲桥，湖心搭着戏台——方家也有戏台，听方廷玉说，是奶奶嫁进来那一年，爷爷为讨她欢心找人搭的。奶奶亲自指挥，搭得很讲究，在水一方，夏天听戏时人坐在对岸长廊下隔湖听戏，管弦声和吟唱声带着水音，尤其沁人心脾。
方廷玉之所以跑去岳家借戏台，是打算给奶奶一个惊喜，怕提前走漏了消息。
月光影影绰绰地笼罩着花园，给花园披上了一层柔白的纱，月光下湖水潋滟，祝青青踏上九曲桥，想去戏台上坐一会儿。走到一半，发现戏台角落里团着个小小的黑影，她提高了音量问：“谁在那儿？”
“黑影”扭过头来，月光照出一张熟悉的脸。是方廷玉，他神情怏怏，拖着懒散的长腔：“大半夜不睡觉，你夜游神啊？”
祝青青走过去，在他旁边蹲下来：“你又在这儿干什么？”
“心里烦，睡不着。”
祝青青略想了一下，小心翼翼地问：“是为你爹？”
方廷玉惊诧地看她一眼。
祝青青继续问：“你爹回来你不高兴？”
方廷玉摸摸鼻尖，声音发瓮：“有时候我想，要是世界上没我就好了。”
祝青青很惊讶：“为什么？”
方廷玉干脆就地坐在凉砖地上：“因为多余啊。比如二婶常说，她管这个家管得好没意思，是替未来的孙少奶奶作嫁衣。要是没有我，二婶可能会活得开心点，不至于像现在这样，每天拉着长脸。”
祝青青“扑哧”一笑：“没这个道理。二老爷夫妻俩生不出孩子和你有什么关系？就算他们有孩子，你是方家的长房长孙，以后方家也还是要你当家啊。”
“是啊，所以，索性不要有我。”
“可是没有你的话，方家不就绝后了吗？”
方廷玉看她一眼：“才不是。你知道‘小篮子’为什么喊我二哥吗？”
“不是因为有锦鳞少爷在前吗？”
“才不是，谁会把自己的亲哥哥和不相干的人放在一起排行？她叫我二哥，是因为我原本有一个哥哥的。
“我哥是个小神童，三岁开蒙，五岁学诗，可惜他命短，长到十岁就夭折了。”
祝青青若有所思：“所以你不喜欢读诗，是因为他？”
方廷玉摇头：“不全是为这个，但也有一点关系。带我的奶妈也带过大哥，小时候每逢我不顺她的意，她都会说，二少爷，你要是有你大哥那么懂事就好了。”
祝青青问：“你怎么不告诉老太太？”
“奶奶要是知道了，肯定会赶她走。她十几年前死了丈夫，舍下自己刚满月的孩子，进我家做奶妈，先带大哥，后又带我，没有功劳也有苦劳，怪可怜的。何必因为我的一点不痛快就让她丢了饭碗呢？”
他话又拐回去：“所以我想，如果拿我的不出生换大哥不死就好了。人人都喜欢他，如果他还活着，我娘也不会冒险生我难产而死，我爹也不会因为伤心而弃文从武，远走他乡。你不知道吧，我爹原本也是个读书人，和‘小篮子’的爹是同学呢。”
一时之间，祝青青竟不知该如何安慰他。两个人默默并肩坐着，树上蝉鸣水里蛙叫，独独没有人声，又嫌吵闹，又嫌寂静。
祝青青突然开口：“你不多余。至少，你对我很重要。”
方廷玉扭头看她。月光下祝青青笑意盈盈，眼神却很清明郑重，不像是说笑。她解开睡衣最上头的一颗盘扣，露出细白的长颈子。方廷玉看见她脖子上用红线挂着什么东西，坠子隐没在睡衣里。祝青青摸出坠子给他看：“喏。”
是一枚铜钱，穿了根红线。
方廷玉伸手托住，好奇地看，借着月光和水光，可以看见这枚铜钱十分光滑，一看就知被人摸了无数遍。
他不明所以。
祝青青把铜钱塞回去，系好盘扣：“这原本是个璎珞，赤金项圈配和田玉的长命锁，上面錾着我的生辰八字，是办满月酒那天外公送的。逃难路上，为了活下来，金和玉都拆下来典当了。典当的钱花到最后就剩下一枚铜钱，我没舍得再花，穿了根绳子挂在脖子上当项链……这是我前十几年唯一剩下的东西了。”
富贵流云、锦绣化灰，那是她明媚的过往，那个只与诗酒繁花、舞榭歌台相关的过往。
“直到现在，我早晨醒过来，还会恍惚以为人在老家。直到睁开眼睛，看清楚挂在床上的粗布帐幔，不是鹅黄色的绣了暗纹的缎子，才渐渐回过味儿来，想起离开家已经快一整年了。这里是徽州，不是北方；我是丫鬟，不是小姐；起床后不是去学校读书，而是去伺候老太太洗漱……有时候不甘心，告诉自己这是一场梦，闭上眼睛再睁开，梦就醒了，但再睁开眼睛，还是得起床认命……
“所以啊，你对我很重要。
“这半年来我像只困兽，觉得这辈子已经完了。直到想到做学徒，才感觉看到了一线光；直到你答应帮我，才真觉得这线光后面真有一扇门……所以，你对我很重要。在这个陌生的徽州，你是我唯一的指靠。”
方廷玉愣怔地看着她，半晌，笑了。
他伸出拳头，郑重地对祝青青说：“你放心，我一定帮你去法国。”祝青青也伸出拳头，和他轻轻一击。
日子过得如流水一样快，六月初七就在眼前了。
寿宴前两天，方乃文到家。
老太太房里，老太太靠在榻上，祝青青侍立在老太太身边。大老爷和二老爷、二奶奶坐在椅子上，方廷玉垂着手站在他们面前，向父亲汇报自己这半年来的学习和生活。
他低着头，祝青青只看得见他凸起的后颈骨，看上去可怜兮兮的。
好在父亲也没难为他，说了几句话就让他自己出去玩了。
老太太吩咐祝青青：“青青去陪着孙少爷。”
一前一后踏出房门，方廷玉长舒一口气。
祝青青说：“你爹好英俊。”
方乃文四十多岁了，看上去却不过三十出头。他常年行军，身上有风霜，目光却炯亮，笑容里还残存着年轻时当读书人的文秀气。刚而不硬，秀而不荏，这是祝青青最喜欢的那一类气质。
