仔细看会发现，方廷玉长得像他，只是更加清秀——或许是年纪还小的缘故。不知道等方廷玉长到这个年纪时，会不会也是这副模样。可祝青青怎么想也想不出来，小霸王要怎样才能变成大老爷。她看着方廷玉，忍不住“扑哧”一笑。
方廷玉莫名其妙：“笑什么？”
祝青青答：“我在想，你四十岁时会不会长成你爹现在的模样。”
方廷玉回敬她：“反正你看不到。”
祝青青也不恼，悠闲地回答：“是啊，那时候我应该身在法国——对了，戏班子那边打点好了吗？”
方廷玉早跟管家打听好了，家里唱堂会请的是徽州名班彩和班。他以方家少爷的身份去找了彩和班班主，跟他约定好了，寿宴当天借他戏班的行头。
方家是望族，老太太六十大寿高朋满座，徽州地方长官，各富商，安徽、浙江、江苏三省的掌柜们，亲戚朋友，齐齐道贺。花园里摆宴席，足足摆了几十桌。宴席摆在湖边，主宾们边享用美食，边听湖心戏台上的戏子唱戏。
作为方家的姻亲，岳家也派了人来贺寿，岳锦鳞和岳汀兰两兄妹跟着他们的母亲一早就来了。来宾里孩子不少，围坐了好几桌，岳汀兰拉着岳锦鳞和方廷玉坐在一桌。方廷玉又跟奶奶申请，把自己的“小老师”祝青青也拉到了同一桌坐着。
彩和班在徽州已经红了几十年，戏班里全是徽州名角，今天贺寿唱的都是热闹烘气氛的名段。
《麻姑献寿》《彩楼配》《鸿鸾禧》《桑园会》《凤还巢》……一折一折唱下来，台上唱到《桑园会》秋胡戏妻时，祝青青扯了扯方廷玉的袖子：“该去后台了。”
四个人猫着腰溜去花厅。
花厅是临时后台，接下来要上场的《凤还巢》演员们正坐在里面勾脸。班主也在，见方廷玉来，满脸堆笑地招呼他：“方少爷，要我帮你们勾脸吗？”
借给他们唱戏的戏服就挂在衣架子上，祝青青辨认过各人的行头，丢给他们穿上，礼貌地对班主说：“岳家少爷小姐就麻烦您了，我们家少爷我自己来就行了。”
她把方廷玉按到椅子上坐下，看一眼桌子上搁着的笔和油彩，略一忖度，拿起笔来，一只手捏住方廷玉的下巴，抬起他的头，狞笑着落笔：“我这也算是报仇了。”
方廷玉撇嘴：“看不出来你还挺记仇的。”
祝青青拿手背轻拍他的脸：“别……别说话，会画歪的。”
她用手指捏着他的下巴，指尖有茧。她的手心又绵又软又湿又烫，手背碰在脸上倒是凉凉的。
方廷玉被迫仰着头看祝青青，她神情严肃，嘴唇轻抿，长睫毛被窗格子里照进来的阳光镏了一层淡金，薄白的脸皮也被晒得泛粉。
方廷玉乖乖闭上嘴巴，不再说话。
旁边的班主一边帮岳锦鳞勾脸，一边说：“姑娘手很熟啊，家里有人唱戏？”
祝青青捏着方廷玉的下巴往向阳处转：“过去我爹爱票戏，常让我帮他勾脸，脸谱我差不多都记得。”
她手脚麻利，很快就帮方廷玉勾好了。她把他的脸转向镜子，故作恶霸状：“哟，好一个娇滴滴的小美人儿卞小姐。”
方廷玉看镜子。镜子里，方廷玉坐着，脸是一张浓墨重彩的京剧美人脸。祝青青站着，双手按在方廷玉的肩膀上，一张清水芙蓉的少女脸正笑意盈盈地看向镜子。他们身后，花架上的粉月季正被风吹得轻颤。
前面戏马上就要落幕了，班主那边也帮岳汀兰兄妹画完了脸，跟着唱《凤还巢》的演员一起走了出去。
只剩下祝青青一个人还没扮上，她听着前面传来的动静，对三个人说：“你们先去，我马上就来。”
厅里只剩下祝青青一个人。她对着镜子，边哼唱词，边勾脸。突然间，从镜子里看到厅门开了一线，一个身影闪了进来，弓背塌肩，畏畏缩缩，溜达到祝青青身后，一双带着烟味的手按上她的肩膀，哼笑着说：“我一猜你就在这儿，看不出来姑娘还有这本事，不仅诗读得好，连勾脸都会。老爷我平时也爱票戏，什么时候你也帮我勾个脸？”
祝青青强忍住拿笔戳他手的冲动：“二老爷，您自重。”
二老爷依旧涎皮赖脸：“这里就咱们俩，你害什么羞啊？你今年十四了吧？也不小了，我娶你二奶奶的时候，她也才十四……”
一双手不干不净地朝她脸上摸，祝青青勃然大怒，翻转了手里的笔，就要狠狠地扎他。只听见厅门“嘎吱”一声响，二人望过去，方廷玉懒洋洋地倚门而立，怀里抱着周玉楼的道具宝剑：“二叔，怎么着，您也想登台？”
二老爷吓了一跳，移开手，讪讪地一路小跑着出了厅门。
方廷玉走过来牵祝青青的手：“走吧，该咱们登场了。”
他们走到戏台时，正赶上《凤还巢》的演员下台。
岳汀兰眼巴巴地看着祝青青：“青青，我有点慌。”
祝青青鼓励她：“你的戏份不多，就登一次台，唱砸了也没关系，反正咱们就是博老太太一笑。”
没想到岳汀兰和岳锦鳞没有出错，最后演砸的却是祝青青和方廷玉。到“误认”这一折戏，台上只剩下女装的“卞玑”方廷玉和“周玉楼”祝青青。虽然已经排练过无数次，但以前都是素面朝天，第一次带妆演对手戏，祝青青和方廷玉看着对方，都忍不住想笑。
祝青青憋住笑，给了方廷玉一个凶狠的眼神，示意他绷住了别笑。这才开口念念白：“嫂子，你别哭啦！”
话一出口，对岸观众齐齐哄笑。方老太太也忍不住笑了，扭头对大儿子说：“没想到青青诗读得好，唱戏也有模有样。只可惜命不好，沦落到我们家做丫鬟。”
听了她的话，二奶奶忍不住冷笑一声，斜着眼睛看一眼二老爷。二老爷讪讪地摸了摸鼻尖。
台上，祝青青上前一步，去扒方廷玉挡着脸的手：“你干吗老挡着脸哪！”
方廷玉用手挡着脸，躲在手后面笑场。
祝青青一低头，又发现这“刘小姐”有双大脚：“哟，你脚怎么这么大啊！”
方廷玉猛地把脚往后一缩。台下观众笑得更欢，《花田错》看过那么多遍，名角演的也看了不少，但这么滑稽喜庆的，众人还是头一次见。
“周玉楼”终于发现“刘小姐”的不对劲，内心暗忖，这刘小姐怎么不像个女人，该不会是个男人扮的吧？
取了剑，转身就刺：“哪儿来的狂徒，休走看剑！”
方廷玉吓得站起来就跑，两个人在台上你追我赶。
原来的戏本里，被周玉楼戳破后，卞玑立刻跪地求饶。但祝青青为了让戏更热闹，就加了一段追跑。平时排练得好好的，跑几步后方廷玉就跪下求饶，没想到一上台方廷玉还是记错了步数，提前一步转身“扑通”跪下。
祝青青没收住脚步，跟他撞了个正着，趔趄着栽倒在他身上。
这样一来，后面的戏都乱了套。
她恨得拿剑柄戳方廷玉的腰。
方廷玉双手抱着她，在她耳边安抚，讨饶道：“别戳了，疼疼疼，你听台下大家都在叫好呢。”
台下叫好声一浪高过一浪。又不是戏子正经登台，票戏而已，谁在乎演砸没演砸呢？祝青青和方廷玉从地上爬起来，岳汀兰也拉着岳锦鳞又上了台，四个人牵着手向台下谢幕。
下了台，方廷玉发现祝青青的腮上挂着泪珠。
他俯身歪头仔细看了半天，伸手要替她揩眼泪：“真哭啦？至于吗？我不是早说过，演这戏就图博奶奶一笑，你还真当咱们一个月速成的蹩脚戏能惊艳我奶奶这种老戏虫啊？”
祝青青别过脸去，举起剑柄又要戳他：“我从来没在台上这么丢人过！”
方廷玉忙跳着躲开：“哎，君子动口不动手啊。大不了一会儿奶奶打赏的时候，我不要我那份了，换帮你求情行不行？”
祝青青放下剑柄，用手背擦干眼泪，问：“那你原本想要什么？”
方廷玉没回答。总不能告诉她，他原本就是打算帮她求情的。
卸了妆，方廷玉拉着祝青青、岳汀兰、岳锦鳞去向奶奶讨赏。
奶奶正笑眯眯地等他们来。少年皮肤细白吃油彩，四个人脸上的妆都没卸净，颜色糅进腠理，一个个脸庞粉嫩。奶奶伸手给方廷玉擦汗：“瞧瞧你这一头的汗。”
方廷玉嘻嘻一笑：“没事，奶奶，我们的戏演得好不好？您看了高不高兴？是不是该赏我们每个人点东西？”
奶奶笑得神秘：“是有东西要赏你们。不过现在亲戚朋友们都在，你们的事情，等晚上筵席散了再说。”
晚上，欢宴尽了，送别客人们，老太太送了岳锦鳞一盒酒心巧克力，又送了岳汀兰一副自己年轻时戴的耳环。
方廷玉凑上来撒娇：“奶奶，我和祝青青的呢？”
老太太笑眯眯地道：“别着急呀，你们俩跟我来。”
来到正厅，老太太上坐八仙椅，下首左、右分别坐着大老爷和二老爷夫妇，方廷玉、祝青青站在青砖地上，低着头，垂着手，听老太太问话。
“没记错的话，青青是丁巳年十月十四的生日，比廷玉小一岁。”
“是。”
“廷玉，你该定亲了，你觉得青青怎么样？”
祝青青和方廷玉猛地抬起头，看着对方，大眼瞪小眼，皆满眼震惊。二老爷夫妇也吓了一跳，二奶奶瞪着祝青青，二老爷则是一脸懊丧。
老太太继续说：“我和你爹商量过了，青青和廷玉年龄相仿，也是好人家的姑娘。算命先生批过你们俩的八字了，说很合，今天我和你爹就做主为你们定下这门亲事了。”
方廷玉张了张嘴想要说话，却被老太太截住：“正好我也有话嘱咐你们俩，你有什么话咱们私下里说。青青，你先跟我进来。”
她离了檀木椅，朝里间走去，祝青青无奈地跟上去。
二奶奶冷哼一声，阴阳怪气地说：“有人黄粱一梦，有人攀上高枝，可真滑稽。”说完便离了椅子，扭着腰走了。
二老爷讪讪地看了一眼大老爷，又瞪了一眼方廷玉，跟在二奶奶后面也走了。
方廷玉原以为父亲或许会跟自己说些什么，然而他只是拍拍自己的肩膀，便走了出去。正厅里只剩下方廷玉，他后退几步往椅子上一坐，心想：我是想救她，可没想过把自己搭进去啊！
祝青青和他，怎么可能！
扭头看一眼里间的门，门紧闭着，还放着印蓝花布的帘子，所有声音被隔绝得严严实实，一点风也透不出来。他只好百无聊赖又忐忑不安地等祝青青出来。
不知过了多久，里间门终于被推开，祝青青走了出来。她山溪水、黑卵石一样的眼睛，瞟他一眼又迅速移开，小声说：“老太太叫你进去。”
方廷玉掀开帘子，走进里间，不情不愿地喊了一声奶奶。
老太太招呼他在自己身边坐下，看着他，笑眯眯地说：“怎么，不满意这门亲事？”
方廷玉不知该怎么说，半晌才憋出一句：“您这不是乱点鸳鸯谱吗？”
老太太惊奇地问：“你讨厌青青？”
方廷玉说：“不是这个问题，青青她可是……”
她可是要去法国的呀，她心里有自己的大海，是不会愿意停泊在方家这湾浅水里的。
方廷玉到底没有把这句话说出口。
这是他和祝青青两个人之间的秘密。
老太太说：“不讨厌不就行了？你就当是帮她一个忙——当初你二叔来找我，说要把青青收房的时候，不是你劝我不要造这个孽的吗？”
是啊，当初听到二叔向奶奶要祝青青，是他跟奶奶说，祝青青那么小，二婶好妒，二叔年纪大又不争气，让祝青青嫁给二叔，难道不是把一大一小两个女人都往火坑里推吗？
奶奶当时没说什么，只是几天后便宣布让祝青青做方廷玉的老师，教方廷玉读唐诗。
奶奶又说：“她知书达理，不算委屈了你。我们方家家境殷实，也不算辱没了她。实际上，她虽出身名门，但现在到底是个落魄的卖身丫鬟，就算真的嫁给你二叔，对她也算个好归宿……如果你不想要她，我就干脆如了你二叔的意，你看怎么样？”
方廷玉急忙说：“您可别！”
奶奶满意地笑了。
事已至此，方廷玉索性趁热打铁：“奶奶，还有一件事……您看，我爹在外打仗，二叔二婶和我都不是做生意的料，祝青青这么聪明，既然已经许配给我了，就是咱们方家的人了。不如，您让她跟海棠姐学学做生意？”
奶奶想了想：“你叫她进来。”
方廷玉掀门帘叫祝青青。两个人一起站着，老太太问祝青青：“刚才廷玉建议我，让你跟着斗山街老铺的掌柜海棠做学徒。我问你，你对我们方家的生意了解多少？”
祝青青答：“前清同治年间，老太爷十三岁离家去杭州做学徒，出师后去芜湖道做掮客生意，靠贩纸攒下了第一桶金，后来又把生意拓展到文房四宝乃至南北杂货。”
“我们方家主营文房四宝，你知道文房四宝是哪四宝吗？”
“知道，是笔墨纸砚。这四宝里，又以湖笔、徽墨、宣纸、端砚为上品，其中徽墨和宣纸都产在安徽，咱们徽州的歙砚品质也不输端砚。还有，宣纸虽然产自宣城，但南唐时候，咱们徽州产的澄心堂纸才是最好的纸。”
老太太笑了：“到底是书香世家的女孩。”
祝青青轻轻吐了一口气。
这些话，私底下方廷玉跟她演练过无数遍。方廷玉说：“我奶奶可不是老糊涂，要说服她，你得做点功课，让她看到你的诚心。”
显然，她的这番功课做得不错。
老太太把手放到祝青青肩上：“乃文从武，修文夫妇不争气，廷玉是要读书走仕途的，以后方家的生意就要靠你了。”
走出房间，骤然多了一层未婚夫妻的关系，尽管知道是假的，两个人还是觉得有点别扭。别别扭扭一言不发地走了半天，方廷玉忍不住开口问：“奶奶跟你说了什么？”
祝青青一扭头：“不告诉你。”
方廷玉碰了钉子，冷哼一声：“有什么了不起的，我也不告诉你！”
祝青青和方廷玉定亲的消息很快传了出去，岳汀兰跑来找祝青青，祝青青这才知道，原来岳汀兰暗恋这个二哥呢。
她赶紧向岳汀兰解释：“你别当真啊，其实我们这是做戏呢。”她把和老太太的谈话向岳汀兰和盘托出，“老太太说二老爷老是去烦她，想讨我做二房，她不忍心看我进火坑，就想出这么个权宜之计。我迟早是要离开方家的，才不会嫁给方廷玉呢。而且老太太说了，你才是她看中的孙媳妇。”
岳汀兰泪眼蒙胧地问：“真的?”
祝青青对天发誓。
其实，她只说了一半真话。老太太的原话是：“汀兰是个好孩子，我有意让她做我的孙媳妇，可是他们岳家长辈除了濯缨，没一个明白人，所以我有意抻他们一抻。”
岳汀兰破涕为笑，边擦眼泪，边问：“你真的不喜欢二哥？”
