“你要是真有所图谋，对吟儿存了不轨之心，现在已被拖出去乱棍打死了。”林老夫人淡淡道：“冤有头、债有主，老身又怎会迁怒于一个懵懂不知的孩童？”
陈梓松了口气，林老夫人却话锋一转，道：“陈家与林家结下的是无解的仇怨，纵使你并无过错，但你姓陈，是陈家一脉单传的孩子。单凭这点，我就不可能允了这门婚事，请陈小将军死心吧。”
悲莫过于无声，如潮水般的寂静淹没了小小的厅堂。
第22章
陈梓呆愣半响，竟是要俯身磕头，江吟眼疾手快，一把揪住他衣领，厉声斥道：“你这是何苦，我祖母说一不二，你就算磕上一千一万个头，把膝盖都跪烂了，她也不会松口的。”
“那我怎么办？”陈梓眼神游离，恍恍惚惚道：“难不成你我就此分别，形同陌路？”
江吟秀气的脸上布满泪痕，咬着嘴唇道：“男儿膝下有黄金，你舍出尊严，却也换不回首肯，倒不如挺直脊背，任由她发落。”
“好，说得真好，不愧是林家的女儿，识大体、懂进退。”
忽然一个沙哑的声音由远及近，在座之人皆是一惊，林老夫人神情冷峻，拄着拐杖，厉喝道：“是谁？”
“我父亲。”陈梓以手撑地，有气无力地答道：“塞外狼烟滚滚，他待的久，嗓子熏坏了。”
“他还敢登门？”林老夫人大怒，气得站不稳，林君越搬来椅子，请她坐下。
江吟趁祖母未注意，赶忙扶了陈梓起来，顺便给他拍了拍身上的灰。
“你保重。”她低声说：“别为了我抛却自尊，不值得。”
陈梓默不作声地点了点头，下一秒陈桐大踏步走进厅堂，朗声作揖。
“一别数年，老夫人身体可还硬朗？”
他如鹰眼般锐利的目光一一扫过在场的几位，软弱的儿子、白发苍苍的林老太太、如履薄冰的林君越，以及——
陈桐猛地瞪大眼睛，以为看到了魂牵梦萦的故人。
少女白衣飘飘，柔若无骨，眼眸里透出关切。她望向陈梓的眼神，正如二十年前棠霜注视自己一般，只是那温柔的目光，再也不会落在他身上了。
“像，真像啊。”陈桐伸出手，忍不住想摸一摸江吟乌黑的长发，却被陈梓持刀隔开，神色冰冷地横在他面前。
父子对立，剑拔弩张。
陈桐微微一笑，环顾四周已大致明白发生了何事。他双指夹住刀刃，轻轻一翻转，刀尖便转了个向对准陈梓胸膛。
这一招非同小可，陈梓侧身闪避，正待还手时已被陈桐迅疾地按住肩膀，动弹不得。
“你小子，挺有眼光。”他赞赏道：“长这么大也就这一个优点像我。”
“我和你不一样。”陈梓咬牙应道：“纵是叫我粉身碎骨，也绝不辜负她一分一毫。”
陈桐眼里闪过一丝极难察觉的悲哀，他不与儿子计较，径直望向被陈梓护在背后的清雅少女。
江吟神情镇定，从陈梓身后坦坦荡荡地走了出来。陈桐见她眉间三分凌厉，落落大方的气质与林棠霜甚是不符，一阵失望涌上心头。
“离我孙女远点。”林老夫人勃然变色，悲愤道：“你害我女儿香消玉殒，至亲抱憾终身。我不杀你，是因为我女儿临终前的嘱托。你还是趁早离去，免得我改变心意，一刀捅进你的胸口。”
“老太太息怒。”陈桐拱手道：“斯人已逝，亦使我悔恨难当。多年来我奉命驻守边关，未觅得半刻空闲。如今烽火四起，臣奉旨待命，多半是有去无回，因而想在埋骨沙场前，烧纸祭拜棠霜的坟墓，也算不虚此行。”
“做梦去吧。”林老夫人凛然道：“陈将军痴心妄想，我岂能允许你玷污棠霜的墓。你毁了她一生还嫌不够，是要她在地底下都不得安生吗？”
陈桐似乎早有预料，并未争辩，只是仰天长叹道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。棠霜，是我亏欠了你。”
他专注凝视着壁上挂着的水墨图，脚下却灵巧地一移，躲开了陈梓来势汹汹的一刀。
“陈梓！”江吟惊叫一声，万万想不到他会在此刻突然发难。
陈桐自腰间抽出一把折扇，回身格挡陈梓迎面刺来的霜刃。陈梓一击不中，旋即在半空中改变招数，手腕抖动，直指陈桐的太阳穴、咽喉、小腹等要害部位。
他伤心到了极处，招招狠辣不留情，乃是赌上了少年人的一条命。陈桐“咦”了一声，暗暗称奇，下一秒折扇竟被刀尖挑破。
他哪知陈梓以命相搏，一是怨父亲负了林棠霜，剪断了他与江吟的姻缘线；二是恨父亲心心念念记挂着另一个女子，却对明媒正娶的妻子弃如敝履，不屑一顾。
江吟看出陈梓心事，怕他不顾一切手刃其父，焦急如焚。除了她以外，其他人都乐得赏一场父子反目的好戏。林老夫人正襟危坐，冷眼旁观。
眼见陈桐失去兵器，逐渐招架不住陈梓发狂的攻势，江吟再也等不下去，跨出一步，张开双手拦在陈梓刀锋前。
“吟儿，你疯了？”林老夫人和林君越同时叫道：“快回来。”
陈梓眼眶微红，差点收不住长刀。他踉跄着退后，捂住脸无声痛哭。
“弑父是十恶不赦之罪，你想过后果吗？”江吟夺过刀，往地上一扔，斥责道：“你若真失手杀了他，背上了杀头的罪名，你母亲怎办？晚年若无子孙奉养，岂不凄凉度日？”
陈梓一腔沸腾的热血在她的淳淳劝告下慢慢冷却，再抬头时只见江吟眼眸泛起泪光，两行泪水在脸颊上悄悄垂了下来。
“你哭什么？”他心疼地问道：“陈梓一条贱命，姑娘不必怜惜。”
江吟不说话，一个劲地哽咽，陈梓拭去她脸上湿漉漉的水迹，心有戚戚，不知所往。
陈桐捡起残破的折扇，无奈地耸耸肩。他在陈梓警惕的瞪视下走近江吟，和蔼地问道：“小姑娘，你生得好看也就罢了，偏偏还是这么的聪慧机敏。即使是和当年的棠霜相比，也是有过之而无不及。我做个主，你愿不愿意和陈梓成亲？要是愿意的话你就点一点头，有我在，林家人是管不了你的。要是不愿意的话，你就摇一摇头，放心，我陈桐是什么人，不会为难你一个小姑娘的。”
林君越闻言愣了愣，紧张地扭头，看到祖母绷着脸很是严肃的样子，便知趣地闭上嘴，只字不提。
他清楚，如果江吟点头了，那她和陈梓还是有希望的。虽然损了林家颜面，但江吟终究不姓林，跟不跟陈梓走尽在她一念之间。
陈桐看江吟一言不发，以为她是介怀两家长辈间的仇怨，便弯下身解释道：“你一点即通，定能想明白这些往事都与你俩无关。你嫁的人是陈梓，不是我。和林家结仇的不是陈梓，是我。你们都是小辈，何须在意长辈的勾心斗角。再者，我和这小子不睦许久，他刚刚还想对我痛下杀手，父子情薄，不过如此。”
陈梓心情复杂地看了一眼父亲，知道他是借此机会促成良缘。虽然怨恨他平日所为，但此时此刻，却是无论如何都无法与他顶嘴了。
厅内鸦雀无声，所有人都在等待江吟的回答。
一片梨花悠悠地落在泥土中，江吟伏在陈梓肩头，泪水沾湿了他的外衣。
陈梓握紧拳头，忍了又忍，最后实在不忍深爱的姑娘独自面临苦苦挣扎的境地，想到她为他犹豫不决，难以抉择；已经是出乎自己的意料，足见其情深义重，为何还要逼她在二者中取其一，不是背离家族，就是舍弃爱人，如同翻来覆去地承受烈火烧灼一般。
他下了决心，揽住江吟的肩膀，沉着道：“吟儿，你且随心，莫急。”
林老夫人离得稍远，看见陈梓在江吟耳边嘀咕了些什么，随即江吟的脸上就流露出感激之情。
“甜言蜜语，陈家人都不是好东西。”她指桑骂槐，愤愤不平。
“想好了吗？”陈桐耐心地问道：“只需点头或摇头，剩余的交给我。”
江吟神色平静，微微地点了一下头。
林老夫人霎时面如死灰，瘫倒在地，林君越手忙脚乱地搀着她。
“好，那小姑娘就归陈家了，哈哈哈哈。”陈桐喜出望外，大笑道：“为父保证，陈梓这辈子只有你一个正妻，不许纳一个小妾。”
陈梓有些纳闷，他与江吟心意相通，怎么也猜不到她居然能一口答应。
虽然于他而言很好，但对林家人来说，是继林棠霜死后的又一重大打击。
陈桐可顾不了林家人的心情，当下便要领着两人潇洒而去。
江吟却纹丝不动地站在原地，陈梓一拉没拉动，正奇怪时，却见江吟朝着他轻轻地摇了一下头。
“抱歉，我在我母亲坟前发过誓。”她低低重复道：“往后必当忠于林家，视林氏所仇为己之恨，若言而无信，则自愿被逐出林家，永不复还。”
江吟每断断续续地吐出一句，陈梓的心就往下沉一分，直至跌入谷底。
“我当时要再谨慎些，问清缘由就好了，”她凄婉一笑，“你我虽无夫妻的缘分，但彼此惦记，相互陪伴，何尝不可？”
第23章
陈梓心里钝钝的痛，像是春风拂过垂柳，湖水泛起涟漪，一种细碎的酥麻感占据了他整个心胸。
他望着江吟颊边晶莹的一滴泪，举起袖子为她擦去。
“吾当与卿共进退，同生死。”
这一段惊世骇俗的对话引得满堂皆惊，林老夫人剧烈地咳了咳，只觉昔日乖巧听话的孙女竟在一夕之间不见了踪影。
“造孽啊。”她捶胸顿足道：“林家做错了什么事，非要遭这等报应？”
陈桐充耳不闻，眉目逐渐舒展，嘴角含笑，回想起多年前和林棠霜并肩立在桃花树下的旧事。
彼时他还是英俊少年，玩世不恭，故意问林棠霜一些摸不着边际的问题。
“假如你家里人嫌弃在下一介武夫，执意赶我走，那你何去何从？”
林棠霜看着枝头摇落的桃瓣，随口答道：“婚姻大事，父母做主，我决意不能违背，可是情之一字，却是不由自主。大不了你此生不娶，我终生不嫁，到了黄泉下再做结发夫妻。”
她无心的一句话，竟是往后数十年的写照。
陈桐满怀感触地转过身，回廊幽深，他恍惚间又看到了那个天真烂漫的少女。可是，那已经是二十年前的事了。
“小子，我们该走了，赖在人家府里算什么事？”他推了推陈梓，见儿子脚下和生了根似的，半步也不愿挪动。
“她家里人是不会容许的。”陈桐打了一下他的后脑勺，“挺起腰板，有点骨气。”
陈梓红着眼眶，执拗地摇摇头。
他一张俊脸哭得皱巴巴的，自己也觉得狼狈，便掏出一块帕子抹了抹。
那绣着墨竹的帕子还是初次相遇时江吟所赠，陈梓一直收在身边，平日都舍不得拿出来。
“和你父亲走吧。”江吟柔声道：“去做你应做的事。”
陈梓与她四目相接，读出她眼底写着的万般思绪。
“去把你妹妹劝回来。”林老夫人没好气地吩咐道。
林君越哑巴吃黄连——有苦说不出，他硬生生迎着陈梓冰冷的目光喊了声江吟，又默默地闭了嘴。
“送客吧。”林老夫人叫人撤下茶水，“你们待得够久的了。”
“告辞。”陈桐最后看了眼壁上挂着的画卷，而后拽着陈梓的胳膊，头也不回地出了厅堂。
陈梓失魂落魄，任由父亲拖着，也不挣扎。
经过江吟身边时，陈桐顿了顿，声音凝成一缕细线悄然钻进少女的双耳，只有她听得见。
江吟怔了一怔，随即心领神会地点点头，目送两人的身影渐行渐远。
林君越终于盼到这一刻，忙挨近了安慰道：“小妹，你切莫伤心。这世上又不止陈梓一个人。除了他，你喜欢谁都行。”
他话音未落，忽有微风穿堂而过，卷起庭院的梨花送入江吟的手中。簌簌的风声中，林君越隐隐约约地听到江吟回答了什么，却不甚清楚。
“你再说一遍，我没听清。”林君越等风散尽后，又尝试着问了一遍。
江吟嘴唇动了动，似乎有什么东西从身上抽离了。她扭过头去，神色清明，像是卸下了沉甸甸的负担。
“我不。”
言毕，她不顾林君越惊愕的目光，向林老夫人低头行了个礼，称身梓不适，回去歇息。
林君越看着她的背影没入花树丛中，脚步仓促，像是丝毫不愿停留，便对林老夫人直言道：“祖母，吟儿何等聪慧，她定猜出了您的算计，日后怕是与林家有隔阂了。”
他其实内心也在暗暗懊悔当时未将实情告知江吟，才闹出了今日的尴尬事。
“她生在我们家，是你母亲和我一道抚养她长大的。”林老夫人底气十足道：“难不成我还管不了吟儿的婚事吗？”
林君越见祖母一意孤行，尚未意识到错处。心一横，为了妹妹豁出去了。
“您得清楚这点，江吟又不是没有家，她留在我们家是江大人怜您接连失女，才忍痛舍出作个念想。十几年来，江家对江吟无微不至，吃的穿的用的都是从京城寄来的，和那些官宦家的小姐乃至皇宫里的郡主相比，都是最上等的。”
他喝了口茶润润嗓子，继续道：“至于婚事，那也应当江家来定。倘若江家有意和陈家联姻，一个是权倾朝野的文臣，一个是手握重兵的武将，文武双全，相配得很。我看呐，您是早就料到了这一点，才放任江吟与陈梓往来，之后故意引她在母亲坟前立誓，酿成不可挽回的后果。妙极，妙极。”
林老夫人脸上浮现出伎俩被拆穿的恼火，却也没有阻止林君越的长篇大论。
“我不擅长兵法谋略，也觉得这一招借刀杀人实在是高明。您若强行把江吟许配给他人，她定要反抗，万一弄得和姨母似的香消玉殒，难保江家不会记恨。唯有让江吟在不知情的时候发誓，彻底断了她和陈梓的夫妻缘分，才是最稳妥的上上策。”
“我们都像秋后的蚂蚱，被您熟练地玩弄于股掌间，是我小觑了您的本事。”
林君越说得很中肯，委婉地提醒祖母是林家欠了江吟一次。
“那是你被我牵着鼻子走，居然到现在才发觉我的用意，吟儿可比你机灵多了。”林老夫人不怒反笑，拍拍林君越的脊背道：“你没看她在我刚刚点出画的含意时，就已然醒悟了吗？”
“那您为什么还铤而走险呢？”林君越不解道。
“吟儿怎么会被我的小手段唬住，我那不过是权宜之计。一是免得她拿着嫁夫随夫的借口搪塞我，然后随着陈梓舟车劳顿，千里迢迢地去吃苦；二是拖的一时是一时，我不惜代价阻挠他们成婚，以此告慰棠霜的在天之灵。”
“如今我夙愿得偿，他们藕断丝连也罢、恋恋不舍也罢。只要江吟一日不入陈家的正门，我就多一日快慰。”林老夫人语气急促，胸口一起一伏。
林君越手一抖，茶碗砸在地上。他顾不上脚下尖锐的碎片，踩着碧绿的茶梗指责道：“您这样做，会误了江吟一生的。万一她非陈梓不嫁，该如何是好？”
