“夫君因为那件事对妾身耿耿于怀也就罢了，为何迁怒孩子？他是无辜的，流着陈家的骨血啊。”
“贪生怕死，胆小如鼠，不愧是你生的。”
父亲的斥骂、母亲的哭诉犹在耳畔，陈梓梦中听得分明，甚是焦躁，忽然间额头覆上了一只手，陡然一凉。
他气息渐渐平稳，闻到了一股浅淡的清香。这味道像是微苦的莲子，沁人心脾，抚平了他所有不安。
陈梓缓缓睁开眼，对上了一双凝着关切之情的明眸。江吟手还没收回，就和他四目相接，两人都愣住了。
“你——”陈梓嘴唇动了动，他想问江吟是不是一直陪着自己，却被凑上来的谢思秋打断了。
“你醒了。”他满面笑意，“等得我好苦。”
“你睡到现在，确实该累了。”楚空青白他一眼，随即拔出针，活动了下僵硬的肩颈。
她是医者，习惯了不眠昼夜的悉心看护，却没料到江吟更胜一筹，陈梓稍有动静都能注意到，擦汗喂水样样不落，居然还懂得点浅易的医理，能帮着指出穴位。
楚空青惊喜之余，顺便点拨了下，发现江吟一点即通，显然是极有天赋的，当下便存了传她医术的心思。
不过这些都是后话，暂且按下不表。
陈梓面不改色地喝了一碗奇苦的药汤，由谢思秋扶着下地走路，江吟绝口不提十万两的事，拿了两本楚空青珍藏的册子回去研读。
厚重的云层后隐约透出缕缕霞光，一轮橙黄的落日沉入重重叠叠的山峦。寂静无声的小道上，唯有马蹄声绵延不绝。
楚空青收了十万两白银，慷慨地贡献出一匹黑马，供谢思秋和陈梓并骑。
夕阳下，江吟独骑白马，衣带翩跹，素衣淡雅，甚是灵秀。
楚空青望着她的背影渐渐远去，正要转身进屋时忽地心神一滞，右手握拳猛地锤在左手掌心，当下全明白过来。
相似的容颜与气质，都是江南水乡里蕴育出来的一抹绝色，只是江吟眉间却含着三分凌厉，自有一副傲雪凌霜之态。
“怪不得，”楚空青喃喃自语道：“原来她竟和那位小姐是同族，虽然姓氏不同，姿态却仿佛一个模子里刻出来的。”
她回想起幼年第一次跟随师父来到临安的情景，乘舟划过镜子般平滑的江面，微雨夹杂着杏花的清香，几只燕子斜斜地飞过头顶。
“我姓林，你大可称呼我为林姐姐。我呀，上头有两个长姊，作妹妹作惯了，没成想还有机会当人家姐姐。”林棠霜温和地微笑，蹲下身揉了揉楚空青的头发。
她一口吴侬软语，好似细润如酥的春雨。清丽脱俗，白衣绝伦，脸上略失血色，更衬得她肤光胜雪，洁白无瑕。
扎着两根小辫的楚空青呆呆地看着她，以为是仙女下凡，降落人间。
“大姐已经嫁人了，三书六聘许给了本地的书香世家；二姐还未出阁，但是已觅得良人。她聪明伶俐，日后是要去做丞相夫人的。唉，徒剩我一人，冷冷清清，连个说话的都留不住。”
林棠霜絮絮叨叨，握着梳子给楚空青绑发。三月春光明媚，纸鸢飘荡在晴空里，莺歌燕舞，绿叶红花，一派好光景。
而这少女的脸上却浮现出种种哀愁，令楚空青大为不解。她万万想不到，这样一位出身高贵，惹人怜爱的小姐也会有泪眼朦胧的时刻。
“你怎么又哭了？”二姐林棠雨悄声道：“不是说好不伤心了吗？”
她们三姐妹，各有各的长处。大姐林棠雪雷厉风行，做事情井井有条；二姐林棠雨谦和有礼，心志坚韧，凡事照拂姊妹；三妹林棠霜待人友好，忠贞不二，对意中人一往情深。
楚空青见那泪水好似断线的珍珠，一滴滴落在卷边的书页上，模糊了“无定河”、“春闺”等几个看不懂的字眼。
林棠雨拿起那本书，拭去水痕，放入怀中，而后林府的书架上，再也没有出现过类似的诗词，就连那稍微提及战争的兵法史书都在一夕之间荡然无存。
也难怪江吟博览群书，然而对古今之事一窍不通，原是有这层渊源在。
今朝得见故人，不忘旧事，再起尘缘。楚空青竭力忍住鼻腔里的酸涩，再抬首西望已不见了江吟的踪影，心中百转千回，激荡不止。
第14章
距上次事件了结已过去一月有余，转眼便入了冬。朔风凛冽，灰云蒙蒙，纷纷扬扬的雪堆积成一座座化不去的小丘。
冬天是最能看出书院里各学子家世的季节。有人囊中羞涩，数九寒天仍穿着单衣，冷得瑟瑟发抖；有人裹着狐裘，披着大氅，品着香茗，丝毫不觉冬天有何难捱。
往往那些寒门苦读的，却比富贵子弟更多一份志气，日后登朝拜相未必不可言。
陈梓介于两者之中，他身负武学，并不需要衣物御寒。谢思秋娇生惯养，不仅身着锦袍，手里还要抱一个小暖炉。
这一天是诗文批改的日子，陈梓领了自己的书册，发现一张小纸条夹在书页里，写着“午时三刻，湖心亭一叙”的字样。
他一眼认出是江吟娟秀的字迹，刚要收起时却听得先生唤他名字，对其所做诗文一顿批驳，要他重新作一篇，因而耽误了赴约。
谢思秋先行一步，到了湖边远远地看见中心的亭子里相对坐了两个人，正在围炉煮酒，闲谈叙话。
寒风刺骨，湖面有几处结了一层薄冰，他小心翼翼地调转舟头，绕过冰层，踏入亭中。
江吟回眸一笑，请他坐下。谢思秋点头应允，目光不自觉地移向身旁那位侧身观雪，看不清脸的姑娘。
“谢公子别来无恙。”江吟寒暄道。
明明是天寒地冻，她却显得欣喜异常，眼角眉梢犹带着笑意。
谢思秋记挂着一窥佳人貌，应付几句便进入正题，想求江吟代为介绍。
“咦，你不认识她了吗？”江吟疑惑道：“谢公子记性可真差。”
谢思秋一头雾水，只见那姑娘缓缓转过身来，正是阔别已久的楚空青。
“你怎么在这？”他失声惊叫。
楚空青冷哼一声，并不答话。
江吟牵了楚空青的手，笑吟吟道：“承蒙楚姑娘厚爱，我家祖母身体渐好，因而由兄长作主，请她暂且出山，为祖母搭脉熬药。”
“原来如此。”谢思秋一拍手掌道：“林家底蕴深厚，给楚姑娘的酬金绝不会少。”
“非也非也，”楚空青滴水不漏地回击道：“谈钱太俗了，林家盛情相邀，我怎好拒绝？何况是江姑娘的亲人，在下定当勉力救治。”
眼看他俩快要夹枪带棒地吵成一团，江吟索性放弃修补两人关系的想法，取出一叠银票递给谢思秋。
“谢公子，感谢你之前慷慨解囊，这点小钱请务必收下。”
“这怎么好意思？”谢思秋慌忙摇头，“为朋友赴汤蹈火，是应该的。”
他支支吾吾地推拒，但江吟十分坚决，硬是强塞给他。
谢思秋不得已地接受了，一抬眼撞上了楚空青戏谑的目光，脸一下子红透了。
“你，你看我做甚？”
“要你管？”楚空青一眨不眨地看着他，“谢公子介意的真多。”
谢思秋百口莫辩，愤而离席，被江吟拦住。她指了指冰面上飘然而来的身影，低声道：“麻烦你再帮我一个忙，千万别向陈梓提起这件事。”
抬眼望去，四下里雾蒙蒙的一片，仿若仙境。陈梓姗姗来迟，足尖轻点冰面，便好似凌空的飞鸟，在一望无际的茫茫冰湖上来去自如，不一会儿就到了亭前。
“好功夫。”谢思秋赞道：“和传说中的绝顶轻功踏雪无痕相比，也不算差了。”
“我来晚了，还请诸位谅解。”
陈梓摘下斗笠，抖了抖身上沾的雪粒子，喝了一杯温好的酒，顿觉暖和许多。
“先生是不是批评你了？”谢思秋道：“别垂头丧气的，我都被骂多少次了，习惯就好。”
“你倒挺光荣。”楚空青见缝插针地刺他一句，存心要气气谢思秋。
松柏书院以严格办学著称，即使陈梓在史学论辩等别的方面独具一格，单就作诗一项处于下风，也照旧一视同仁，该训则训。
“实在是愧对江姑娘。”陈梓拱手道：“她忙里偷闲指导我韵律、平仄、典故，我却始终不得其法，以至于被先生留堂。”
“切勿妄自菲薄。”江吟抹去指尖的霜雪，“我看了你的诗作，那句雪落千城景写得不错，值得单拎出来，改日我替你改一改，选个合适的下句，不失为一联好诗。”
陈梓眼睛一亮，郁闷心情一扫而空。他位子在江吟左侧，稍稍偏头就能瞥见她托着下巴沉思的安静模样，令人赏心悦目。
他挑了几个难题请教江吟，她对答如流，一问一答极为默契，又反过来提问陈梓。
“他们是完全看不见我们吗？”楚空青分了一把瓜子给谢思秋。
“我不想说话。”谢思秋默默地倒了杯热酒，突然生了同病相怜之感，索性和她碰了碰杯：“休战吧。”
湖边种了几株寒梅，梅蕊似雪，晶莹剔透，与空中的片片雪花交融，悄然落在凿开的冰洞里，一尾鲤鱼钻出，口衔梅瓣。
陈梓望着这幅平湖寒梅图，心潮起伏。他幼年常与大雪做伴，但那是猛烈肆虐、铺天盖地、稍不留神就会葬身于此的暴雪，比不上江南的细雪，又软又轻，如羽毛般回旋着飘落，一时如痴如醉。
其余三人虽是见惯了飞雪折梅之景，但身处其中，仍有种如梦似幻的感觉。
就在他们一心赏景，别无他念时，冰封的湖面上忽然传来破冰的清脆声响，一叶扁舟停在冰洞旁，一个渔人坐在船头垂钓，神情淡然。
“一杆独钓，冬日求鲤，这人好雅兴啊。”江吟眼尖，观其气度便知他大有来头，索性扬声道：“天气寒冷，船上的那位钓者，不如过来同饮一杯热酒，暖暖身子。”
“他会过来吗？”陈梓问道。
“我不知道。”江吟拣了一块梅花糕放入口中，“我想着既然是寒冬腊月里，又是在这般人迹罕至的地方巧遇，也是有些缘分的。”
渔夫左手持竿不动，右手缓缓举起摆了一摆，目不斜视地盯着冰层下徘徊的游鱼。
“定力不错。”楚空青捂嘴笑道。
船舱里转出一个同样打扮的中年人，披了蓑衣，握着鱼竿，下舟后竟是直接在单薄的冰面上盘膝而坐，端端正正。
陈梓看了半晌，那两人钓鱼水平着实一般，半天没钓到一尾。他百无聊赖地把玩着瓷杯，再凝神望去时，却发现了不对之处。
“你看。”陈梓低声对江吟道：“他的鱼钩上有问题。”
“嗯？”江吟不明其意，顺着陈梓的手势看去，不禁哑然失笑。
“鱼钩上没有饵。”
“难怪几次鲤鱼跃出冰面他们都无动于衷，原来是姜太公钓鱼——愿者上钩。”陈梓打趣道。
他正要收回目光，专心温酒时，两位渔人突然开始相互谈话，气势也随着言语措辞变来变去，或胸有成竹，或铿锵有力，或唉声叹气，或慷慨激昂。
只听一人朗声道：“太白金星主杀伐。我夜观天象，似有变天的征兆，长庚伴月，兵戈四起，恐有大劫将至。”
陈梓听了这话，心里骤然一紧。
另一人道：“异族南侵，大军压境，帝星倾颓，南阳王朝摇摇欲坠，此等局面须得修罗坐镇，方能化解。”
白虎将军修罗之名举世皆知，江吟亦有耳闻，当下便全神贯注地听他们在说什么。
“将军虽能震慑百万雄兵，但抵挡不住岁月无情催人老，屈指一算，他也到了知天命的年纪，再想披挂上阵、征战沙场怕是有心无力。”
“谁说的。”冰层上盘坐的那人嗤之以鼻，“廉颇老矣，尚能饭否。将军余威尚在，遍及千里。区区蛮夷，何足挂齿？”
船头的渔夫一提钓竿，正色道：“你我二人隐居江南，每日里钓鱼消遣，却将家国大事置于脑后，岂不是辱没了家族的名声？听我一言，参军北上，为国效力，去看看那北方的大雪是否真能漫过马膝，狂风怒号是否真能响彻云霄，不比这儿的雪景好看上百倍千倍？”
这一番慷慨激昂的壮语，不仅说服了同来的朋友，使小舟毫不犹豫地划向岸边；还引得陈梓百感交集，激动不已。
他向北极目远眺，视线越过连绵的青山投向万里之外的雁门关，耳边回荡起刀剑拼杀、战马嘶鸣声，仿佛身临其境。大雪一片接着一片，落在角弓、长刀、短剑等兵刃上，凝结成一层厚厚的坚冰。
陈梓胸中似有一团火焰燃起，恨不得仰天长啸。他一腔郁结难以抒发，忽地听得一缕幽幽的歌声，婉转忧伤，清音悦耳，恰好贴合他此刻大起大落的心境。
“……倚东风、一笑嫣然，转盼万花羞落……”
江吟垂眸哼唱，手指轻叩桌案打着节拍，字字句句，情深意切，陈梓情难自抑，于是提剑飞身跃上冰面，依着她曲子的韵律在梅花细雪中舞起剑来，一招一式循环往复，翩若惊鸿，婉若游龙，剑气呼啸，梅香四散。
谢思秋和楚空青都大惊失色，唯有江吟低着头全然不顾，只一心一意地唱下半阙。
“寂寞。家山何在？雪后园林，水边楼阁。瑶池旧约，鳞鸿更仗谁托？粉蝶儿、只解寻桃觅柳，开遍南枝未觉。但伤心、冷落黄昏，数声画角。”
她眼中泪光闪动，语调愈发凄切，唱至末一句时，陈梓同时舞到最后一招，一瓣梅花悠悠落在剑鞘上。
歌停，剑停。歌止，剑止。
第15章
陈梓回到亭中，闷声不响地在众人的注视下连喝三杯，到第四杯时江吟起身夺了酒杯，劝慰道：“过量饮酒伤身，慢些喝。”
他听话地放缓了饮酒的速度，江吟明白他心里藏着事，并不点破。
她方才所歌的曲子是描述雪后寒梅的佳作，虽是咏梅，其中却蕴含着深切的家国之思，伤怀之感。自游牧民族南侵以来，迁客骚人，无一不悲。
临安偏安一隅，远离烽火，数百年来并未受到战事侵袭，但唇亡齿寒，一损俱损。即使横着一条难以逾越的天堑，北狄也断断不会放过繁荣兴盛的江南地区。
“若是北狄族一举攻破京师，渡河南下，到时我们该如何保全自身？”谢思秋较为现实，已经考虑起了将来的事。
“还能怎么办？有钱能使鬼推磨，最重要的是攒些银钱。”楚空青愁眉不展，“北狄年年都说要打过来，也该做点准备了。”
“笑话。”谢思秋深谙经商之道，“你现在使用的银票都是由南阳王朝发行的，等北狄统一中原就在市面上不流通了，纯粹是一堆废纸，拿来何用？没见识。”
楚空青柳眉倒竖，气得浑身发抖。
“我一个卖药谋生的弱女子自然比不上你这等商贾子弟，利欲熏心。丑话说在前头，我楚空青就是饿死，也不会放下身段与北狄虚与委蛇，不像你重利轻义，谁知道是不是借着国难打了小算盘，趁乱世多捞几笔？”
