江吟微微一笑，道：“常言道父为子纲，夫为妻纲，这是先贤主张的道理，可我认为全是荒谬之谈。凭什么妻子必须要听从丈夫？父亲做错了事不允许孩子指正？这些都是糟粕，你胆敢反抗父亲，指责他苛待妻子，已经是掀翻了以上两点。何错之有？”
她刚一说完，陈梓原本黑漆漆的眼睛里就立即恢复了神采，像被擦亮的玻璃球，亮晶晶的。
“馄饨好了。”摊主笑呵呵地端上一碗香喷喷的馄饨，摆在江吟面前，“香菜葱花要不要？”
“要，多放点。”江吟顺口答了，又回头去问陈梓的意思，“你忌不忌口？”
“啊？”陈梓不知所云，“我，我都不忌口。”
“麻烦你再拿个干净的碗和勺子来。”江吟笑道：“我和这位公子分一碗便是。”
“那再好没有了。”摊主应道，“我马上给您拿去。”
第17章
江吟用小勺舀起馄饨，均匀地分到另一个碗里，陈梓略显局促，接了筷子迟迟不动。
“不尝尝吗？”江吟笑道：“这家的馄饨最正宗，我小时候经常和表哥来吃。”
馄饨皮薄馅嫩，稍稍一抿就溢出不少浓郁的汁水，烫得陈梓一啰嗦，浑身都暖和了。
“我母亲很擅长包馄饨和饺子。”他吃完半碗还意犹未尽，“这儿的馄饨虽然极好，终是比不上记忆里的味道。”
江吟扑哧一笑，喝完了剩余的汤，把碗往桌子上一放，和他讲起了自己的母亲。
“我母亲去世得早，所以我很羡慕你有那样好的母亲。”她悄悄擦了擦颊边的泪，“他们都说，我母亲生得好看，是临安最有才气的姑娘，她聪明伶俐，顺风顺水，唯一做错的一件事情就是生了我。”
“为什么？”陈梓放低了声音。
“她难产了。”江吟语气平静，像是在重复一件无关紧要的小事，“仅仅留下了一个女儿，从小养在母家，作为亲人的一个念想。”
陈梓轻轻地“啊”了一声，听出她在强装镇定，不敢戳破，只是悄悄起身站到风口，为她挡住肆虐的寒风。
“自我有印象起，便总是听祖母表哥谈到母亲，他们看我的目光就像是透过我思念她一样。”江吟断断续续道：“我好想她，她要是在的话，就能亲自教我识文断字，礼仪规矩——”
江吟声音在发颤，这些话她从未对任何人提起，怕他们触景生情放不下。陈梓侧头看见她肩膀剧烈抖动，双手捂住脸哽咽，立即解开宽大的披风，裹住她单薄的身体。
“别难过，想哭就哭，我陪着你。”他语无伦次地倾倒了一堆废话，隔空拍了拍她的头。
“答应我，别惹你母亲伤心，哪怕寄封信也比音讯全无好得多。”江吟拽着披风一角擦干了眼泪，重新仰起头，带着满面泪痕道。
“好。”陈梓伸出小指和她勾了勾，“一言为定。”
今年过节比往年热闹许多，或许是北狄大军压境的消息一传十十传百，人人都想趁最后的机会尽情享乐一把。陈梓透过客栈的窗户，看见街上灯火通明，人流如织，共度守岁夜。
爆竹声中一岁除，烟花在空中绽放，万家灯烛遍燃，通宵不灭。陈梓对守岁没什么兴趣，但他答应了江吟给母亲寄信，自然要信守承诺，接连思考了好几天措辞，也该正式提笔了。
于是他点了枝蜡烛，摊开纸笔，一行行写下去竟意外地通顺。这封信是写给母亲的，因而全文并无一处提到父亲的名讳，甚至连问候都没有，若是被人看到了定要批评不合礼法。
管他呢。陈梓龙飞凤舞地落下末尾的一笔，正准备上床就寝，忽然听到外面响起“叩叩”的敲门声。
“稍等。”他重新系上扣子，边拉开门边问道：“有什么事吗？”
“叨扰了。”门外站着个眼熟的小厮，连连作揖道：“本不该打搅公子独处的雅兴，但小人受人之托，求公子随我下楼一趟。”
这客栈有两层，一楼是大堂，供行人喝茶歇息，二楼才是住处。那小厮见陈梓似有回绝之意，苦苦哀求好言相劝，才总算说服他走一趟。
“是谁找我？”陈梓一头雾水，他在临安并无亲眷，何况是在团圆夜，谁有这个闲情逸致。
小厮避而不谈，笑嘻嘻地转移了话题，道：“虽然一个人待着确实清净，但有个知冷知热的人陪着，那才是顺心如意呢。”
陈梓莫名其妙地听他絮叨，碍于礼貌没有直接打断。他快步走下楼梯，瞧见靠窗的一张方桌旁，相对坐了两个熟悉的身影。
“就是那位姑娘。”小厮指着江吟道：“她不记得我了，可小人一直感念她的恩德。去年江水淹没农田，作物颗粒无收，市面上谷价飞涨，是她随手塞了我一把银子，解了全家的燃眉之急。”
“原来如此。”陈梓微微颔首。他上次与江吟叙话时，已将落脚之地告知于她。
楚空青等得不耐烦，看他来了便提高声音催促道：“陈公子慢吞吞的，磨蹭什么呢？”
陈梓一挑眉，想起谢思秋临走时的嘱托，不作争辩，道：“你们怎么都来了？不应该在家里守岁吗？”
“我无父无母，没地可去，在她家过个年。”楚空青耸耸肩，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。陈公子你是有家不回，我是无家可归，都是落魄人，谁又可怜谁呢？”
“先不说这个了。”江吟指了指桌子上放着的精致食盒，“你之前说爱吃馄饨的，我想着除夕夜给你送一碗。虽然肯定及不上你母亲的手艺，但聊胜于无，吃些热的驱驱寒。”
陈梓掀开盖子，里面飘着十几只热乎乎的馄饨，比寻常的大了一倍不止，鼓鼓囊囊的全是馅料。
“你做的？”
他下意识去看江吟因为怕冷而缩在袖子里的手，十指纤纤，不像是经过烟熏火燎的样子，方才松了一口气。
如果真是江吟亲手做的，陈梓连接都不敢接。以他微末之身，如何企及。
“当然不是，我哪会做这些。”江吟摇头道：“是府里的厨子做的，我负责在一边看着，见笑了。”
陈梓捧着食盒，像捧了一颗沉甸甸的真心。“多谢你这份好意。”
“一碗馄饨不打紧。”江吟嫣然一笑，“我们不便久留，这就告辞了。”
陈梓望着她的背影融入夜色，顿觉天地都在一瞬间亮了。江吟如同夜明珠一般，熠熠生辉，照耀了他空荡无依的心。
“你是不是喜欢陈梓？”
回去的路上，楚空青挽着江吟的手，措不及防地抛出了这个问题。
“喜欢？”江吟一时没反应过来，迷茫地答道，“我不知道。”
“你其实很在乎他。”楚空青干脆说得再明白些：“那天在问云山，陈梓满身是血，你手上也沾了他的血迹。我在枫树下发现了你，想抱你进屋时被你一把攥住手腕，气若游丝地央求我救他。”
“我记不清了。”江吟怅然道：“是他先不顾危险地救了我，我岂能弃之不顾。”
她对陈梓的回报，都是一点一滴累积的，总觉得欠了他人情，时间久了，连自己都分不清是虚是实了。
“我初次见到陈梓时，是在渔舟上。”江吟缓缓道：“可我们的渊源却不止于此。”
“愿闻其详。”楚空青颇感兴趣。
“他求入书院的自荐信，是我拆开的。”江吟浅笑道：“文辞倒并不怎么出彩，胜在谦逊实诚。旁人都变着法子夸耀自己，他却极言不足，借此表明心志。”
“或许陈梓和我是同一类人，生来就意气相投，无话不谈。最重要的是，他很尊重他的母亲，就像我怀念我母亲那样。”
江吟望着十里长街万家灯火，恍惚间回到了重阳夜里，她持一盏花灯，和陈梓并行在川流不息的人群里，清风袭来，明月皎皎。
“正心诚意，从一而终。”她默念道。
北风呜呜地呼啸，卷起江吟未尽的言语，吹向滚滚的江边。
江那边，就是一个全然不同的天地了。
初一祭祖是林府的惯例，江吟一身黑衣，点燃了三炷香，单独跪在母亲坟前，重重地磕了几个头。
母亲的坟头旁立着一座姨母的墓，江吟俯下身去，拜了三拜。
她们两姐妹，感情甚笃，连死后都要葬在同一块地，互相陪伴。
雪花在她头顶盘旋，似是从北吹来的。
“几月未向母亲问安，不知您身体是否康健？孩儿一去不归，请您谅解。临安是个好地方，山清水秀，景色怡人。不瞒您说，我爱上了此地林府的一位姑娘，因而盘桓良久，不忍离去。”
“我逃避重任、迟迟不愿率军北上，于南阳王朝是不忠；顶撞父亲，于陈氏为不孝。像儿子这样不忠不孝的人，世上少有，因而时时愧怍。待我和江姑娘表明心意后，即刻返回京城，远赴雁门关，言不尽，梓叩首。”
邱华正来回翻看儿子的书信，时不时用手绢擦拭眼泪，陈桐厌烦地夺过信纸，指着其中一处问道：“信中写的江姑娘是什么来头？”
“梓儿的心上人。”邱华小心翼翼道：“估计是个格外俊秀的姑娘，我好生喜欢呢。”
“这小子从小眼高于顶，能看上什么好人家的女儿？除非是姓林的。”陈桐哼了一声，“欠管教。”
邱华听出夫君心情不佳，却不知是怎么惹怒了他，看完信后就闷闷不乐的。
“我要去临安一趟。”陈桐冷淡地吐出几个字，“你去收拾行囊。”
他年过五旬，负手而立，背脊依然笔挺，不坠白虎将军的威名。
一个“林”字，就足以勾起陈桐未尽的思绪，使他恍若隔世，仿佛回到了二十多年前烟波浩渺的寥廓平湖。
也是在临安，他邂逅了此生唯一钟爱的女子——林棠霜。
第18章
林君越搀扶着颤颤巍巍的祖母，一下马车就看到林棠雨的墓前，跪着个身形修长的少女，神色肃谨，手持三柱香，颊边垂泪。
“我们等一会再过去。”白发苍苍的老太太一抬手，示意林君越停下脚步，“且让吟儿单独同她母亲说些体己话。”
林君越观察了下阴沉的天色，犹豫道：“外头风大，还下雪了。您的身体怕是撑不住。”
“不要紧。”林老太太紧攥着龙头拐杖，喃喃答道。
她的眼睛始终没有离开过江吟，像在凝视一个失而复得的宝物。林棠霜生前也是长发及肩，用一根素色的发带轻轻绑住，一脉相承，何其相似。
“吟儿其实长得更像她姨母。”林老太太释然地微笑，仿佛透过江吟落寞的背影，窥见了一抹故去爱女的残影。
林君越闻言甚是惊骇，二姐林棠雨难产而死，实是家人心中的隐痛，但三妹林棠霜之死另有隐情，祖母却严令禁止任何人妄加猜测，这么多年来，她自个从不提起，怎么今日忽然感慨万千。
“除夕夜里，你尾随吟儿，看到什么了？”冷不丁的，林老太太锐利的目光如同利剑直指林君越，把他吓得猛一啰嗦。
“什么尾随，我哪里会做这种下作的事情？”林君越矢口否认，“祖母您糊涂了。”
“还想瞒着我呢。”林老太太意味深长道：“我人老心不老，只是懒得点破。”
林君越动作一滞，随即苦笑道：“姜还是老的辣，您的眼线遍布府中，防不胜防。”
他确实跟在江吟后面悄悄进了客栈，亲眼看见妹妹送出食盒，关切之情溢于言表。
“你身为长兄，不去约束妹妹，反而由她任性妄为。”林老太太责怪道：“一不提醒二不制止，置林家脸面于何地？”
“祖母，吟儿在择婿方面一向有主见，她挑选的人应该不会差的。”林君越不情不愿道：“您神通广大，一定知道她最近在和谁来往，我拦也拦不住。陈梓虽然一穷二白，但志向远大，当个入赘人选绰绰有余。”
“是吗？”林老太太淡淡一笑，笑得林君越浑身发麻。
“那小子的父亲害死了我视作珍宝的女儿，如今他的儿子又要来祸害我最疼爱的孙女，是可忍孰不可忍，这个道理你明不明白？”
“您，您在说什么呢？”林君越额上沁出冷汗，“我一点也听不懂。”
“二十年了。”林老太太自顾自道：“棠霜离世前，留下的遗言是恳求我万万不可向旁人透露此事，免得动摇了他在大军中的声望，好一个白虎将军，好一个恶面修罗啊，刻薄寡恩，忘恩负义，你枉做了一回人。”
她出于爱护孙女的心情，见江吟成天魂不守舍，暗暗留心，派了人去追踪，没想到另有收获。
正如陈桐特别在乎“林”字一样，仅仅一个“陈”字就引起了林老太太的滔天怒火。
“林家与陈家势不两立，既然你当哥哥的不管教，那就交给我了。”
“但江吟不姓林。”林君越怕祖母迁怒江吟，挺身而出，主动维护道，“她同样不知情，求您别怪罪。”
“她不姓林，可她母亲姓林。”林老太太重重地一拄拐杖，“她是林家养大的，与江家又何干了？”
林君越不敢言，只盼祖母尽快消气。
江吟插完香回过头来，林老太太投注在她身上的念想顷刻间化为泡影，那眉间散不去的三分凌厉正是她与林氏姐妹最大的区别，绝无可能认错。
“吟儿，过来。”林老太太唤道，“到祖母这里来，有事和你讲。”
林君越心下忐忑，江吟浑然不觉，恭恭敬敬地磕了个头。
“冷不冷？”林老太太望着这张秀美的面庞，顿生怜惜，命人拿来一件厚实的披风，亲手给她系上扣子。
“谢谢祖母。”江吟道：“您要说什么？我听着。”
林老太太没有立即开口，而是慢慢走近两座紧挨着的坟墓，轻轻抚摸着覆了一层霜雪的墓碑，半晌才缓缓道：“吟儿，我问你，你认不认自己是林家人？”
江吟一怔，谨慎地答道：“血脉相连，我当然认。”
“不错。”林老太太满意地点了点头，“那和林家有深仇大恨的人，你交还是不交？”
“因何结仇？”江吟追问道：“对方是何人？”
“背信弃义，出尔反尔之人。他花言巧语骗走了一位姑娘的芳心，却在之后另娶他人过门。那姑娘苦苦等待，到头来落得个虚弱而亡的下场。这样的人，你说该不该恨？”
“纵使和家仇无关，晚辈亦不会容忍。”江吟丝毫没有多想，脱口而出。
“好。”林老太太欣赏地鼓了两下掌。
林君越精神一振，已然是悟出了祖母如此问话的真谛。倘若他没猜错，那下一步就是———
“跪在你母亲坟前，把刚刚的话重复一遍。”
林老太太按着江吟的肩头，膝盖下是冰冷的雪地。林君越有心阻止，但架不住祖母投来的隐含威胁的眼神。
不愧是执掌林府多年不败的实权家主，在她面前，无人敢多嘴一句。
别发誓，别发誓，我求你了。
