唯有老夫人仍期盼着长子回心转意，早日回归家中续弦生子。
压着沈瑞不许给他请封世子。
*
沈稚简直气笑了，“祖母不许你请封也便罢了，金衣侍不给你用给谁用？爹的脾气性格，肯用两个人随身侍奉才怪。”
沈瑞讷讷，“不给便不给呗。其实你说对了，爹是不大高兴，因此他自己也不肯用暗卫。那两名金衣侍，如今都在静萱堂里当差呢。”
沈稚直接哽住，“爹和你…身边都无人暗中守卫？”
沈瑞大大咧咧，“爹的武功又不比他们差了，左右也没甚用处。至于我…连个世子都不是，刺杀我有啥用？我若死了，左右爹娘还年轻得很，再生一个就是。大不了你将来别嫁人了，招个上门夫婿……哎哟！”
挨了打，沈瑞登时老实多了。望着面上仍一团稚气的妹妹，也暗恼自己口没遮拦。转移话题酸酸道，“老祖母才是咱们府上的主心骨，定海神针，命格不比我贵重多了？两名金衣侍武功何其高强？把她的院子守得固若金汤，保管都城里谁也想不到……也算替咱们尽孝心了不是……”
说者无意，沈稚心中却咯噔一声。
她想到了前几日，某个无法无天的凶夷小兽奴口中擒贼擒王的“制敌上策”。
以及小护卫回来复命时，一双闪亮的金棕眸子里那藏不住的洋洋自得。
——“幸不辱命。”他说。
以及她问他可有受伤，可有与人交手时，小少年一瞬间的不自然。“不曾。”
然后便一低头，伸爪子正大光明地捧她的点心碟子来吃，小脸鼓得仓鼠一般，“嗯，真香啊。阿蛮这几天日日做梦都想这个……”
还有今日，当沈瑞看出他身上有伤时，他吓得那副怂样子。明知道是装的，她也忍不住心软几分。此时想来，简直可恨！
沈稚捏着茶盏的指尖隐隐泛白，神色自然，“对了，哥可曾和那两位金衣侍交手切磋过？他们真如传闻中那么厉害吗？”
沈瑞老脸一红，连连摆手，“不提也罢，不提也罢……人家练的是杀人技，随便切磋也要伤筋动骨的！我何必找那不痛快？稚儿，你？”
原是沈稚手一颤，茶汤溅出来几滴。她用巾帕随手沾了，面色不变，“不妨事，我只是忽然想起些旁的。天色不早了，既然金衣侍暂不可用，千日醉客之事还需从长计议。贸然出手只怕打草惊蛇。我同七娘商议商议，有了方策再寻哥哥帮忙吧。”
沈瑞同她一起起身，神色间略有几分尴尬，“那恒家所许的银子……”
沈稚失笑，“哥哥放心，年底之前，我必想法子帮你把那窟窿堵上。”
“哎。”沈瑞一拍大腿，“我不是那个意思！七万白银可不是小数，恒家再冤大头也不会平白给你。我想说的是，无功不受禄！倘若杀不成那道士，你也别因为我向恒家伸了手，将来搅进…”
“我不会搅进外戚之争里！”沈稚满面无奈，“哥便放心走吧。”
余光瞄过多宝阁后的红木戒尺，暗暗叹息——她还有别的心要操呢！
只希望别是个烂摊子才好。
作者有话要说:阿蛮:（小小声）怎么会是烂摊子？小姐总是瞧不起人……
沈稚:（一拍戒尺）跪好！
阿蛮:（乖乖的）哦…
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第36章 内情
沈瑞被下了逐客令也不恼,揉揉鼻子便出门去了，回头补一句，“我也不白来一趟,顺便给你查查庄子上的守卫有无疏漏。对了,一会儿记得让管事把近日里进出过的人都列个单子给我。休沐、外出采买的都算啊。”
沈稚心中寄挂着旁的，不以为意随口应了。
“瑞少爷，请随我来。”
秋儿前脚领他去外院,阿蛮后脚便悄悄溜了进来。怀中还抱着个与身形格外不相称的厚重大木盆。热烫的水汽蒸腾而起，将他麦色的面颊熏得微红。肩膀上还搭着几条粗厚棉布的白巾。
这架势比起护卫，更像是个酒馆里的小厮。
沈稚都懵了，“你这是做什么？”
阿蛮讪讪的，“小姐今日练鞭的辰光太久,我帮小姐松散松散手臂肩膀，腕和肘也得好好揉一揉……就怕明日手疼。”
沈稚气乐了。“你把那盆放下。”
庄严肃穆的书房里,陈设的都是名贵的笔纸古籍。纵有些古董摆件儿，大都也是些前朝的文物。
这热气蒸腾的,像话么。
“哦。”阿蛮应得老实，转身放下木盆。随后小心翼翼上前，将白棉粗布铺在沈稚身旁的桌案上，目光在沈稚手臂上打量一下，又将布巾折短一截，点点头。从怀中摸出个杏黄色的药瓶,一本正经道,“小姐,我先帮您揉揉药？”
沈稚轻笑，“不忙。”
“你去把那戒尺取来。”
凶夷少年瞬间苦了脸。蔫头巴脑一步一蹭地挪过去，从博古架上取了戒尺,还夸张地吸吸鼻子。再慢腾腾挪回来，不死心地嘀咕一句，“小姐，等会儿水就凉了……”
沈稚并不接话，只向他伸了手。
小少年捧着那寸许宽、一尺多长，扎实实沉甸甸的红木戒尺，轻“嘶”了一声，面色沉痛，“小姐，阿蛮自己打行不行？小姐今日累了，再用这沉笨的东西……多辛苦呀。您说个数，我保管照实了重重地打！绝不藏奸。”
沈稚似笑非笑地瞧他卖乖，并不言声。
屋里一时安静极了。
阿蛮偷瞄一眼她的神色。
心中登时咯噔一声。
野兽般的直觉曾帮他躲过无数次追杀围捕，此时依旧起了作用——他收敛容色，小心翼翼把戒尺放在那只纤白的手掌上。随即低头跪了下去，将两只手的手心朝上，老老实实地并排平举着，方便她同时责罚。
沈稚依旧不为所动，将戒尺随手放在条案上。“上裳解了。”她说。
阿蛮面色一僵，强撑着嘴角向上弯了弯，抬头哀求，“小姐，伤处不雅，再说也没甚大碍。您还是别看了罢？”
沈稚目光灼灼，盯着他金棕的眼睛。仿佛从进门开始，阿蛮那点子小心思便被一眼看穿，从来无所遁形。
阿蛮深深吸气，小声劝说着，“真的不好看……”
沈稚眸光微沉，声音清冽，“阿蛮，我不是在和你商量。今日我很生气，所以你最好乖一些。”
“免得旁人说我，不教而诛。”
这话有些重了。
凶夷少年顿时一凛，乖得不能再乖。迅速脱了外袍、解下侍卫统一的皮甲，露出一件洗得干干净净的贴身上裳。
白色的布料上已隐隐有血迹透出来。
沈稚的面色很难看。
阿蛮不敢再磨蹭，一咬牙将染血的衣裳也脱了，露出肌理结实、线条漂亮的蜜色上身。
因为年纪尚轻，他的肌肉并不多夸张，此时胸肌连着肩膀都被白色的布带层层缠绕。
为了止血，那布带勒得极紧，外部还覆了一层隔水的南楚凉缎——那本是沈稚用来做扇面的，被这没见过世面的凶夷小子看成个新鲜物儿，瞪着金棕的眼眸好奇研究半日，沈稚觉得那情态很是可爱，便随口赏他了。
原来是用来干这个！
沈稚简直要气笑了。
饶是如此，仍有鲜血透了过来。可见伤势之重。
“解了。”沈稚声音清冷。
阿蛮可怜巴巴望她一眼，小声咕哝一句“不该给小姐看这个…”手上不敢懈怠，三两下便解开包扎。
层层棉纱布下，掩藏的是肩窝上的一个深深的血洞。已浅浅结了一层褐色的薄痂，却因主人的不用心看顾而挣裂出口子，鲜血仍向外渗着。
“穿透了？”沈稚面色发白。
阿蛮默默点头，低头闷声道“不碍事。”
手快地将那纱布又原样覆了上去。看得沈稚直皱眉。
“箭伤？”
点头。
“我给你的金疮药是用完了？就这么任它自己好？”
阿蛮迟疑了一瞬，刚要点头，忽然被沈稚一把捏住了下巴，迫他抬起头来，直视她点漆如墨般的黑眸。沈稚天生嗓音清甜，此时却多了几分恶狠狠的，“阿蛮，你是我的奴隶，我是你的主人。再敢对我说一句谎话，你就从哪儿来的，回哪儿去。”
小少年瞬时慌了，“小姐，我不是有心的。您给的药太过贵重，我没舍得用……这只是小伤而已，看着骇人些，实则丁点儿没碰到骨头。不用多久自己便会好了。”
沈稚忆起初遇时这小少年遍体鳞伤的情状，深深吸气，缓缓点头。她相信他的判断。
“这箭伤从何而来？”
沈稚没叫起，阿蛮也就不敢乱动。
偏头看着沈稚用净布沾了盆中热水，一点点擦去污血，给他敷药。那熟悉的小瓷瓶他屋中也有两个，都是她给的，他一次也没舍得用过。
其实更舍不得的，是那纤白柔嫩的指尖染上鲜血的腥甜味道。漂亮晶透的指甲上，是上晌才用花汁新描染的荷花苞，生动如真、亭亭玉立……此时全被血色污毁了。
凶夷兽奴的琥珀眸光颤动，青涩的嗓音微哑，将事情经过原原本本说给她知晓。
*
四天前黄昏，阿蛮办好了“余嬷嬷”的差使，寻常去找北海喝酒说话——这小子最近忙得很，给小姐请安都不大积极，他便有心替小姐去看看。
不料刚进到熟悉的小巷，便嗅到风中的气味不大对劲。还未等反应，便见几个穿着灰色道袍、戴着大斗笠的江湖人走进来。他们手中所持兵器阿蛮不曾见过，可那锋锐的寒芒映着夕阳格外艳丽，如同鲜血流淌一般。
他直觉坏事了，扭头就走。其中一个灰袍人察觉了他，阿蛮故意将脚步放沉重，如同寻常不会武功的普通人一般。不料那人问也不问，随手一记飞刀直奔他的心口。
阿蛮假做中刀跌倒，实则用手接了刀捂在胸前。他踉跄着“挣扎”躲进一个屋子。出手的灰袍道士刚要追，被同伴拉住，“正事要紧。”
阿蛮蹙眉，这不是都城口音。
他并非随便进的屋子——刚刚“中刀”倒地时，便察觉了此处墙根不对劲，地面下方几尺似乎是空的。进来屋中果然暗有玄机。他躲避围捕的逃杀经验相当丰富，很快便找到密道入口。
不料进去后，却发现了藏在里面的北海。他面色惨白，朝他连连摇头，示意别出声。
阿蛮挑眉，扯开北海的里衣，刺破指尖写道，“何事？”
北海嘴角抽了抽，咬咬牙也刺破手指，忍疼写下，“有人被发现，追来硬点子，打不过。”
阿蛮眉头一皱，“我去引开他们。”
北海连连摆手，“不行，打不过。”
阿蛮无声笑笑，刚要出去，被北海一把抓住袖子，容色焦急，“有人被抓了。账册也在上面。”
阿蛮面色微变，“此处是老巢？”
北海苦笑着点点头。
阿蛮登时紧张了。北海如何他其实并不在意，可他办的却是小姐的机密之事。那日小姐写字条时，阿蛮并未避讳，因而大略知道一二。
倘若手下的小喽啰被抓，用刑逼供，谁知道会供出什么，会不会牵连到小姐身上。
阿蛮恼恨地瞪视北海，对方只是惭愧低头。从怀中掏出一枚离火神丸，咬牙写道，“若他们搜到账册，我就从地下炸了屋子。”
阿蛮想了想，缓缓摇头。仍觉得不保靠。
就算屋子塌了，也不能保证里面的东西全毁掉。再说，对方已经抓到小喽啰，只是还没来得及细审。虽说那些人只知道领钱办事，不晓得主子是谁，但难保有人胡乱猜到什么。
“来了几人？”
“六。”北海写，“江湖异人，一流高手。”
他又愧又悔，补写道，“都怪我大意。他们是从南边来的，我全无防备，底下人被追踪了。”
“全杀了。”
北海气得瞪眼，重重写道，“打，不，过。”
此时太阳已落山，地下更是漆黑一片。阿蛮匆匆写个“等”字，便悄悄出去，留下北海干瞪眼。
不到万不得已，他也不想同归于尽。在黑暗中守着万分之一的希望等待，心跳如雷。
地面上这一整条巷子都被悄悄清空了，那些灰袍道士们正一间一间屋子地细搜，眼瞧着就要寻到密道上方——他悄悄存放账册的那间。
便在此时，打斗声忽而响起。
兵器碰撞的声音凌厉极了，破空声也极锐。时不时传来利器刺进肉里、和人倒地的声音。他甚至听见了弩音！偏偏却没有一人说话，便连人受伤时的闷哼声都不曾有。
就仿似上面搏命过招的，都不是活人一般。
北海汗出如浆，趁乱悄悄透过气孔向上看。
天黑透了，完全看不清身形。只隐约能辨认出，除了那些戴斗笠的道士，似乎多出两位高手。月色幽深，他们的面具上仿似有金线纹一般。那两人身手格外凌厉，动作快得看不清残影。
他们又是什么人？
会发现什么吗？
就在北海焦心如焚时，忽然有人拍在他肩上。吓得他险些叫出声，幸好被一只手紧紧捂住。那只手上还沾着血，耳畔传来熟悉的声音，略低沉的异族腔调，“是我。”
北海倏然放松下来。
地面的打斗声很快休止。那两位后来者不知是什么身份来路，武功高得骇人。将道士们解决干净后并不恋战，似有更重要的任务一般飘然离去了。只留下一地尸首残血。
北海乍着胆子上到地面，忽然一阵疾风，面前便多出一人。剑光如电，直取他的心脉！
北海根本来不及反应，惊骇得瞪着眼睛等死……却不知怎的，那金剑堪堪停在他身前半寸。
北海这才看清面前之人——身材颀长，白发，金剑。面具后的眼周肌肤略显苍老，眼神中却有精光。那人仿佛认出了他一般，目光在他平素挂身牌的地方停留一瞬，重重“哼”了一声。
翩
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第37章 心疼
阿蛮小心翼翼将事情经过大略讲了,末了总结道，“因事发紧急，阿蛮来不及向小姐请示便自作主张回府里搬了救兵。如此擅作主张已是错了,事后又怕小姐知道了生气责罚,就一直瞒着不敢说……”
他讲到后来声音越小，最后一咬牙主动捧了戒尺高高举着，“知情不报、擅作主张、还企图隐瞒……阿蛮知道做错了,不敢求饶，只求小姐重重责罚！”
