沈稚仍不肯放过他，戒尺挑了侍卫外袍一角，向上掀，“自己卷起来扶好，别挡着。”
“呃…”小少年瞳孔都放大了一瞬。这个要求委实太过苛刻，阿蛮脸皮羞得受不住，整个人慢慢红烫起来。呼吸明显急促，他几乎快哭了，“小姐，阿蛮肩膀不碍事！您还是打手吧！”
沈稚轻笑一声，“肩膀伤成那样，还说不碍事……打手于你来说，有何用处？”
“怎么，还是说你已后悔了，不想再领受我的管教？”
阿蛮一颤。随着一声小小的呜咽，将脸蛋紧紧埋在案牍上。与此同时，一双手却向后伸出来，接过了袍角，按沈稚所说的向上卷折去，慢慢露出侍
卫统一的皂青色裤子。
那双手不仅发抖，连露出的手腕肌肤都因主人巨大的羞耻而红了。
沈稚一挑眉，没想到这招竟如此好用。
阿蛮年纪小，身量尚未完全长开。饶是如此，修长的双腿并拢后也比翘头案两端的飞角略高，上身弯折胸膛贴紧案牍。这样一来，身体最高处就成了将要受到戒尺责打的臀部。
侍卫裤子为了方便动作，面料柔软而宽松，柔顺垂下时便勾勒出圆润挺翘的形状。
看来阿蛮最近吃得不错，养出了一点软肉。
沈稚眸光中带了一点儿笑意。下手却并不多留情，戒尺高高扬起，携着风重重落下。
“啪”地一声脆响，小少年闷哼一声。也不知是疼的，还是羞的。
沈稚声音清冷得很，“还敢阳奉阴违么？”
又是狠狠一下戒尺。
“呜…”阿蛮拎着袍角的手一直在抖，从脖子到头脸，都露出酒醉一般的大片深红色。站在沈稚的角度，还能看见一双红透了的耳尖。
小少年在巨大的羞耻和情感冲击下，头脑中都隐隐听见嗡鸣声，很用心才堪堪分辨出小姐究竟说了什么。
“不敢了…”青涩的少年音中已带了哭腔，声音小若蚊蝇。
很快湮没在疾声厉色的戒尺责打中。
“小姐，小姐！”阿蛮急切的逼迫自己开口，唯恐是刚才声音太小没被听见使她误会，“阿蛮知错了，以后再不敢了！再不敢欺瞒小姐了！”
沈稚点点头，又抽了一尺，“以后听不听话？”
“呜…听！阿蛮听话！”
又一尺，“认不认罚？”
“认、认罚。”
见他羞得受不住，沈稚也隐隐心软了，又拍了一尺随口问道，“还有没有什么瞒着我的？此时说了，一并揍你。别让我日后自己发现。”
不料小少年却是瞬间收了声，打软了的身体也重新绷紧起来。
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第39章 箭矢
沈稚峨眉微蹙,难道还真有什么事瞒着她？
她深谙宽严相济之道，也怕只一味责打吓唬，让阿蛮心中太过难受。戒尺便停了,阿蛮两只手仍死死抓住袍角,将布料拧皱成一团。她轻轻握住，让他慢慢松了手。
甚至绕到他面前，亲手给阿蛮递了一杯茶,“嗓子都哑了，喝吧。”
小护卫将烧红的脸蛋从条案上抬起，水光茫然地望一眼沈稚，有些不知所措，“谢小姐…”
双手接过来,三两口喝净。
沈稚点点头，摸了摸他汗湿的柔软头发。动作轻柔,像是安抚什么受伤的小兽。
阿蛮脊背都酥软下来，果然扛不住她轻声安慰,红着脸自己招供道，“小姐之前让阿蛮别练那本手札上的武功，阿蛮没听话……之后又偷偷练过了。”
沈稚不由松了口气，原来只是这件事。那日给小护卫看当年大伯指教沈瑞的功法手记，不料阿蛮却说后面有些细微处不对劲。沈稚以为阿蛮年纪小、看不懂，怕他练岔了反伤身,便收回了书册。熟料这小护卫聪明天成,看过一遍竟给记住了。
温声道,“那后来如何？功法、心法都练了吗，有没有什么不妥当，或难受的？”
阿蛮摇了摇头。圆圆的脑瓜低垂,“是，阿蛮都练了，没有不舒服的。零星不顺畅的地方，阿蛮自己都调整过来……”说完，小心翼翼向上瞥，一边偷看她的表情一边试探般的轻声补充，“还有弓法和枪术，也都没什么不妥当……”
沈稚前面还在点头，此时忽然一滞，愕然去望阿蛮——小护卫显然也清楚知道自己在说什么，此时身体绷得箭矢一般，脖子都快僵了。
沈稚深深吸气，咬牙道，“长枪便罢了，你从哪儿弄来的弓箭？”
阿蛮低声招供，“…库房。”
沈稚拎起戒尺照着他屁股狠狠揍了下去。扎实实的红木戒尺接二连三抽在少年圆翘的臀上，声音响亮又清脆，荡在静谧的书房里。羞得阿蛮恨不得缩成一团。
沈稚连揍了七八下才解气，怒叱道，“反了你，还学会偷东西了？”
“呜…”阿蛮极轻的闷哼半声，将红脸蛋深深埋进胳膊里，鼻音仍浓浓的，“小姐之前将小库房钥匙予我，说喜欢什么兵器任阿蛮自取……”
沈稚气极反笑，“库房里有弓箭吗？”
“呃…”阿蛮轻轻抽着气，小声解释，“有弓的，可惜没有箭啊。”
不待沈稚发怒接着揍他，急忙接口道，“一开始我也没敢拿几支…就是悄悄玩一玩。后来听北海说了，这弓箭都城里管制得不厉害，凡有私兵的世家都用弓箭。只不过箭尾有家族徽记，轻易不许流到外面去。所以府里箭矢才管得这般严。”
“阿蛮想着既如此，我不拿到外面去用，就不妨事。这才从库房又借了几支……”
沈稚挑眉，“借、了、几、支？”
阿蛮一闭眼，“几十支…”
沈稚额角突突直跳，忽然想明白今日沈瑞何故忽然造访，又问她要了仆婢们进出的单子。原是查案子来了！
侯府里箭矢数目管得极严，平白丢了这许多，管事必定上报。爹律下甚严，这事八成是被沈瑞半路截下了，所以亲自来查。
沈稚面容冷肃。硬下心肠，拎起戒尺结结实实痛揍下去。那寸许宽的红木携着疾风重重落下，抽在小少年翘起的屁股上，半点没留情面。一连打了二十多下，震得手心微微发麻才停下。
“不问自取，是为偷。偷是汀荷院大忌，半次不容。你谨记。”
阿蛮早就出了汗，脚尖踮得发颤，热烫胀痛顺着受责的臀部一直延伸到大腿。他也是肉体凡胎，并非全然不怕痛的。无非是疼得次数多了能忍而已。小姐揍他，他自然不会用功夫护体，不仅如此，还自觉地放松了臀部肌肉，连绷紧抵抗都不敢。
只是挨得戒尺多了，屁股不听话，吃了痛便本能地绷紧来抵御伤害。阿蛮得自己控制着放松，让臀部软下来等下一尺的到来。
小少年羞到极致，眼眶都憋红了，声音中已带了两分哭腔，“是，阿蛮记住了。”
那点乖觉的小心思被沈稚看在眼里，不由心软了几分。罢了，既然养了还能怎么办？给他兜底呗。不然以沈瑞查痕辨迹的本事，没准还真能把这无法无天的小贼给揪出来。
“以后要练弓箭和我说。拿我的对牌去库房领。”
不料小少年却摇了摇汗湿的脑袋瓜，闷声说，“我已问过了，府中箭矢消耗每一次都要登记，阿蛮不想给小姐添麻烦。”
沈稚简直要气笑，“晚了！麻烦已经惹下。你以为丢了几十支箭能没人发现么？兄长就是为了此事来的。”她叹了口气，无奈道，“你在这儿等着，我去叫他别查了。”
阿蛮情急之下跳了起来，慌忙忙拦住要出书房的沈稚，“别，小姐别拦！得让他查呀。”
见沈稚不解，阿蛮低头半天不吭声，左手无意识地摆弄着腰间墨玉牌子，半晌嗫嚅道，“丢了箭的不止咱们府上。萧，齐、钱、魏，四家都有。若别家都查，就我们没查，反而奇怪。”
沈稚先是一怔，转瞬便想明白了。这四家府上或大或
小、或近或远，都有铺子后门开在清水巷子里。那夜，宇文丞相府的人清巷细搜，显然几家都惊动了，偏那几个道士死光了，无人知道来历。第二日地上只剩下刀兵痕迹、烧毁的几间房屋，掺杂着一些箭矢残片留下……
此事动静不小，纵然丞相府不暗中查访，京畿卫也得以失火案详查。
到时候物证堆里出现了带着各个名门世家徽记的箭矢、残杆，京畿卫上门一问，各家又都或多或少丢了箭……那可就热闹了。
偏偏这几家随便拎出一个，京畿卫都得罪不起。到时候自然只能是糊涂账了事。
不止如此，丢了箭原不算什么大事，可既然端上了台面，妨害到都城治安，京畿卫就得帮忙查这案子……清水巷子摇身一变成了两案并发地，这几家各自避嫌，反而不好再靠近了。
如此将水搅浑，隐于其中的定国侯府反而周全得很。毕竟谁也想不到，一向家风严谨、古板持正的定国候府，会卷进这些糟烂事里去。
这是阿蛮自己想出来的，替他的小姐解决麻烦的法子。孤身一人，潜入陌生的府邸，小心翼翼盗了箭矢出来，赶在天亮之前送回清水巷子，交给北海布置下一步。
沈稚微微闭眼，甚至能想象出他是怎么和北海是“通力合作”的……
怪不得一向严谨守规的北海，会为了他答允延后几日再行禀报。那不是三言两语能劝动的，必是他屡次亲身犯险、不顾伤痛疲惫不畏风险艰难，拿回这些刚巧可以破掉明日危局的关键证据，才让北海信服他的能力、敬重他的忠心，才肯“包庇”了他这一次。
沈稚眸光微凝，心中也颇为动容。这小护卫虽胆大包天、擅作主张、隐瞒主人，着实惹人气恨！可那一颗赤诚的忠心确也如他所说，始终是向着她的。
沈稚心中已软了几分，再看小阿蛮愁眉哭脸望着那翘头案——他刚刚情急之下起身，此时正犹豫要不要再伏趴下去呢。
她轻笑，“犯什么蠢？还不快过来。”
沈稚铺开纸张，悬腕提笔，“把你如何去库房‘借’箭的，从实招来。”见他仍有些畏缩顾虑，语气不由得放柔，“不是要把你交出去。仔细想一想，府中库房的守卫还有什么疏漏，事无巨细都告诉我。我写给哥哥，告诉他别查你了。”
阿蛮骤然逃过一通揍，立即美滋滋凑过来，“何敢劳烦小姐执笔！阿蛮自己写便是。那疏漏处可多了去了……”提起那位看不顺眼的沈瑞，阿蛮极干脆地嗤笑一声，“由他去查呗，能查到我头上，我阿蛮两个中原字倒过来念！”
沈稚顿时额角一跳，后悔没把这个记吃不记打的混小子按回去，原样再揍一顿。
小护卫弯着腰，一笔狗爬字写得歪歪斜斜，自己丝毫不以为耻，满心沉浸在小姐包庇他的喜悦中。龇着亮灿灿的小虎牙问，“小姐小姐，那之前剩下的许多弓箭，还准阿蛮再用吗？”
“准。”
“太好了！老在我屋中地洞里藏着，那也不是事。有了小姐允准便好，我以后再不拿咱们自己府上的箭矢了。”
沈稚气得顾不上举止是否文雅，抬手照着那圆圆的后脑勺拍了一下。“不许再偷东西！”
小护卫登时老实，琥珀眼眸仍带着点儿之前羞出来的水光，可怜兮兮道，“小姐宽心，阿蛮保证不敢了…”这次被教训得太狠，他又不是个傻的，岂能一过二犯。
下次嘛，自有下次的办法。
沈稚揉揉额角，“明日起，你练功想用什么，只管和我说。”凶夷人好像都很喜欢弓箭，恍惚间忽然忆起那位谦卑恭顺的侍卫，他也只有在弯弓时，才会流露出凌厉杀意……
“我都给你。”
“真的？”阿蛮眼睛放光。
“嗯。”沈稚应了他，顺手在柔软的卷翘头毛上揉了一把。
小护卫尾巴翘得老高，“阿蛮一定勤勉习练，必不堕小姐的威名。”
沈稚从往昔的恍惚中倏然回神，眼眸望着身边陪伴着她的凶夷少年，轻笑道，“好。”
阿蛮登时雀跃。俯身歪歪歪扭扭接着写那纸中原字。
“另外，明日你去寻红袖姑姑，领一把长些的戒尺。以后你的规矩，由我亲自教。”
阿蛮瞬间傻眼，灿烂的笑容定住。
啪——
一滴大大的墨汁落在纸上。
*
寒来暑往，不知不觉，两年光阴转瞬而逝。
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第40章 宫宴
崇和八年春,南朝皇帝大赦天下，迎恒国公之妹恒霜晚入主中宫为后，母仪天下。同年七月,定国候之女沈稚因献治水九策有功,封长平郡主，食邑千户。
崇和九年，燕云十三州陡生叛乱,叛军半月间攻破各州府、县衙共九处，坊间檄文、告示遍布漫天，一时声势无双。
朝廷急调北境守军三万平叛。
定国候因年高，请长子沈瑞为主帅领兵。三月止乱，斩敌首七千。雷霆手段震惊朝野。
一时定国侯府如烈火烹油,鲜花着锦，无人不避其锋芒。
坊间传闻,长平郡主曾当街纵奴行凶，殴长乐公之子魏守礼致残,京畿卫竟无一人敢上前阻拦！嚣张跋扈，令人侧目。
*
暮春，雨后池塘清幽，莺鸟婉转。
长平郡主沈稚对着妆奁无奈轻叹，“柠香，我那支荷花白玉簪收去哪里了？”
侍立的婢女身着鹅黄襦裙,圆脸杏眼,约莫十六七岁的年纪,此时正低头忍笑，“小姐，夫人有命,‘将稚儿那些纯素的首饰都收了，将及笄的姑娘了，又不是山上修行的女道！打扮得鲜亮活泼些，瞧着也好看不是’。小姐近日容光甚好，依奴婢看，不妨试试这对儿琉璃玉的九鸟逐月双钗？缀上点翠的如意豆，一定愈发衬得人比花娇、姝色无双呢…”
沈稚上弯的唇角微顿，眸光瞧向妆奁最底下的琉璃玉钗，玲珑剔透、宝光流转，点翠的工艺精湛极了，樱桃大小的吉鸟纤毫毕现，尾羽栩栩如生，似乎展翅欲飞……
只是，足足九只啊！
还是双钗。
沈稚无语半晌，“换支梅花簪吧。”
梅蕊中嵌了淡粉的小珍珠，应当不算纯素吧？
柠香福身小声劝，“小姐，今日是和夫人一起进宫参加赏花宴的呀。”
沈稚一噎，叹息道，“那就……戴吧。”
柠香笑逐颜开，“哎。”
小姐生得花容月貌，偏偏不爱打扮。今日她必一展身手，不使宝珠蒙尘才对。
