那日车夫送来药方后，王玠接着派人赶往岐州，结果派去的人与凌远一样，全部音讯杳无。危怀风获悉内情，自然愤慨，向王玠请缨率兵往岐州去一趟。王玠应允。
岑雪眼泪簌簌滚落：“爹爹仍然没有消息？”
危怀风被她哭得肝肠寸断，痛声道：“会有的。一个时辰后，我便往岐州发兵。”
岑雪咬住嘴唇，悲从中来，却又不敢抽泣。她见危怀风果然已是一身甲胄，整装待发，思及他也才刚病愈，泪更汹涌。
危怀风拨开她嘴唇，怕她咬破：“安心在这儿养病，我会带爹回来。”
“我也要去。”岑雪哽咽。
“战事凶险，攻城更有诸多不测，我不能让你涉险。”危怀风握起她的手，放在唇前，“小雪团，相信我。”
岑雪这次坚决摇头，泪落无声。危怀风为她拭泪，试图再劝，岑雪毅然开口：“爹爹不在，他那些心思，你不一定能猜得出来。怀风哥哥，求求你，那是我父亲，我必须去。”
危怀风进退两难，想起牺牲多年的危廷，蓦然感同身受。那是世上唯一的父亲，眼看父亲蒙难，谁人能安之若素？
“那你答应我，不许逞能，一切要听我调度。若是病情恶化，必须先休养。”
岑雪用力点头。
当下，危怀风唤来春草、夏花，为岑雪更衣。一个时辰后，大军出发。危怀风这次率领的人马共五万人，其中斥候五百人，已于半个时辰前先行出发。
当天夜里，众人在岐州城外十五里处扎营，一支斥候来报，说是岐州城楼黢黑一片，看起来像是空无一人。这消息委实离奇，危怀风听完，询问岑雪意见。岑雪道：“先看看城外有无伏兵。”
不久，又有斥候来报，探来的正是岐州城外的消息，方圆十五里内，除零散村落以外，并无营寨。
夜里是最方便刺探敌情的时候，毕竟若是有军队驻扎，火光是难以藏住的。危怀风整合斥候报来的军情，向岑雪道：“空城计？”
岑雪颦眉，思忖道：“他在岐州有兵马，是足以向我们发动攻击的，没有必要唱一出空城计。”
“不错，”危怀风道，“而且，先前我们被瘟疫所困的时候，他也没有趁虚而入。”
这也是令人百思不得其解的一点，岑雪道：“可否先派一队人马在城外监视，看明日天亮，他们有无异动？”
危怀风点头，吩咐下去。次日，那一队人马来报，震惊地说岐州城始终城门紧闭，无人出入，并且城楼上方空空荡荡，他们壮着胆往那儿放了一波箭，也不见回应。
两人更是讶异，危怀风看出岑雪也满腹疑窦，不欲叫她为难，从斥候那儿得知谢存义已率军在侧翼辅佐后，决策道：“百闻不如一见。走一趟，亲眼看一看吧。”
当天午后，两人率兵抵达岐州城外，所见果然与斥候来报一样，岐州城楼屹立在冬日残照里，风卷旌旗，城墙上方空无人影，底下则是一座阴影覆压、无人看守的城门。
危怀风招手，示意三军吹号，角声直遏云天，震动八方，岐州城楼上依旧风平浪静。
“将军，姓徐那厮该不会是知道你要来，吓得溜走了吧？”有将领在一旁调侃。
危怀风不语。
又有人议论：“还是说岑大人深入虎穴，神机妙算，早在咱们来前便把姓徐那厮解决了？”说着，满眼崇拜光芒。
危怀风皱眉，莫名有一种不安袭来，便欲吩咐弓弩手准备放箭，城楼上方突然飞下来一条黑影。
“嗖”一声，那黑影直愣愣地往底下坠落，最后被吊在城门前，左右晃动。
众人定睛一看，那赫然是一具人身！
第150章 因果 （二）
风卷不歇, 那人被吊在城楼下方，生死不详。众人震悚，危怀风更是骇然变色, 策马驰出。身后有人高喝：“将军, 当心有诈！”
危怀风飞奔至城楼下, 拔剑斩断吊绳。那人从上方一坠而下, 危怀风接住, 定睛一看, 认出是凌远, 绷在胸口的一根弦松开。
后方传来震天蹄声，是金鳞等人率兵赶来，有人眼尖，喊道：“是凌护卫！”
危怀风把人交给一名将领, 那人伸手试探凌远鼻息：“仍有气儿在！”凌远头发凌乱，不省人事，手脚皆被粗绳捆绑, 看起来应是受困多时。
危怀风仰头往城楼上方看，所见依旧空空如也，可是若没有人作祟, 凌远又是如何被悬挂下来的？
“开城门！”危怀风下令。
“是！”
大军已包围城楼，金鳞招手, 战车驾着攻城槌从后方冲来，“轰”一下，城门应声而开。
众人戒备，直勾勾盯着前方, 日影斑驳的城门往两侧延展开去，一群手握刀棍、芒屩布衣的普通百姓聚集在城门后, 惶恐、愤懑地瞪视他们。
众人怔忪，万万没想到城楼后方的会是这些人！
“都……都退开！你们这些丧心病狂的瘟疫鬼，休想踏进城里一步！”当首那名男子用手捂着口鼻，狠声吼道。
危怀风勒着缰绳，犀利目光在他们中间极快掠过，手微抬，示意众人暂时不要前进，扬声道：“敢问岐州城主将何在？！”
那群百姓不答，脸上惶色更甚，握在手里的刀棍不住发抖。危怀风接着开口：“诸位不必慌乱，我等乃九殿下麾下，今日前来诛杀乱贼，匡扶大道。诸位皆是城中良民，不必惧怕我等。”
“可你们都是一群感染疫疾的瘟神，雍州城已被你们祸害成地狱，你们这次来岐州，不就是为了把瘟疫带来我们这儿吗？！”
危怀风皱眉，冷静道：“雍州此前有瘟疫不假，但是疫情从未在城里蔓延，何来地狱一说？我等今日敢来攻城，也都是康复之身，断然不是什么瘟神。不知诸位是从哪里听来的谣言，竟然认为我们是来传播瘟疫的？”
那群百姓交头接耳，当首那男人忽也惶惑：“若是假的，那他们为何要逃？”
“别说是什么主将，官署里一个当官的都没剩下，前天夜里全都逃走了！”
“就是，要不是怕瘟疫，他们逃什么呀？！”
“……”
危怀风听着这些议论声，眉头压得更低，思绪纷杂。身后一名虎将打开嗓门，声若洪钟：“哥几个也不是瞎子，睁大眼睛看一看，我等像是被瘟疫缠身的人吗？！”
那群人一愣，看他们各个生龙活虎，中气十足，何止康健，那架势都快能把人生吞活剥，的确不像是患病者，心底的防线锐减。
“诸位刚才说，官署里的人全都逃走了？”危怀风反应敏锐。
“是。”为首那男人放下手里的刀，说道，“三日前，城里的将士突然被撤走，官署里的人也跟着悄悄离开。他们前脚走后，城里便传开一则消息，说是雍州那边发生了瘟疫，我们若是想活命，就必须严守城池，不放外人进来。”
“对，还有人说，万一有军队来攻城，就把那个男人吊在城楼底下，可以避开一劫！”有人指向凌远，心虚气弱，“谁知道……军爷们看见他，反而来得更快了！”
危怀风沉眉，已然猜出这一切都是徐正则的诡计，可是，他为何要弃城而逃？放出瘟疫假消息的目的又何在？怂恿城里人悬吊凌远，难道是为以假乱真，让他们误以为被吊下来的人是岑元柏？
对，岳父岑元柏，关于他的消息，至今仍是一片空白。
“可有人知道岑家家主的下落？”危怀风严肃道。
那群人茫然摇头。
危怀风吩咐一名将领先率人进城侦查各处情况，其余众人在城楼下待命。
那群百姓自知无力阻挠他们进城，待得允许后，很快散去。众人往城里街道展眼一看，处处门窗紧闭，杳无人迹。看来，瘟疫的消息果然是已传遍全城。
“他奶奶的！瘟疫本就是他们弄出来的，他们逃什么？！”虎将气得谇骂，想起因疫疾枉死的数千名弟兄们，义愤填膺。
危怀风唤来金鳞，策马进城，不久后，两人抵达官署，里外已有赶来侦查的人在看守，一人从官署里出来，上来禀报：“将军，官署里更无一人，但大堂前放着一物甚是可疑！”
“何物？”
“一口棺木！”
危怀风脑袋里“轰”一声，整个人有片刻的呆怔，回神后，他翻身下马，疾步走进大门，行至厅堂前，果然看见庭院正中央摆放着一口楠木棺材。几名士卒围站在棺木旁边，唯恐里面有异，不敢靠近。
金鳞似猜出什么，脸色阴沉下来：“少爷？”
危怀风不语，脚似灌铅，屏气噤声走至那口棺木前，用尽力气推开棺盖！
众人看见躺在里面的人，神情大变！
※
大军出发后，岑雪以谋士身份坐在马车里，位置就在前锋营后方，虽则离城楼有一些距离，但是能够看见那里发生的一切。
最初那一抹人影被悬吊下来时，她一颗心几乎要蹿出喉咙，想当然认为那是被徐正则擒获的父亲。后来，有士卒火速来报，称落下来的那人并非是岑元柏，而是负伤昏厥的凌远，她才又重新听见自己的心跳声，从茫然里寻回些许力气。
约莫一刻钟，危怀风下令进城，有人来接她，并大概汇报了城里发生的情况，唯独没有提及岑元柏。她心里又开始七上八下，莫名的不安盘踞胸口，进入岐州城后，马车停在官署大门前，外面已有重兵把守，夜幕覆压，人人脸色阴晦，恍如阎罗。
岑雪提着一口气，走进大门，很快看见站在庭院里的危怀风。他面前似乎摆放着一块庞然大物，看着颇有些眼熟，令她想起闯入夜郎古墓里看见的那一口石棺。她突然不敢再往前走，也不想去深究那一物究竟是什么。
危怀风回头看见她，眼神黯淡，像是也被黑夜掩埋。他走上来，意欲拉她，她发疯似的躲开，坚决不肯上前，泪水洒在风里。
危怀风痛心入骨，用力拉住她，眼里也噙满热泪。两人含泪相视，岑雪哽咽：“不可能……”
危怀风说不出话。
“不可能，不可能是那样的……对不对？”岑雪泪下数行，哀声恳求。
危怀风几次欲言又止。
岑雪心如死灰，推开他走向那口棺木，月光一照，躺在里面的人一袭靛蓝锦袍，头束玉簪，满面寂然，胸前血迹淋漓，不是岑元柏又是何人？
“爹爹……爹爹！”
岑雪大恸，跪倒下去，伏棺痛哭。
第151章 因果 （三）
危怀风派人在官署书房里找到了一把染血的匕首, 刀锋与岑元柏胸膛的伤口相吻合，槅扇旁的毛席上残留大片血污，应是他倒下后的痕迹。他的双手、袖口亦染有血, 若是没猜错, 他应是握着这把匕首自裁而亡的。
为何要自裁？为何偏偏是在这儿？那个时候, 徐正则又在做什么？
危怀风抬头往前看, 目光落在槅扇后方的那一张红木雕云龙纹书案上, 眼前恍惚出现徐正则坐在那背后的模样。是交易吗？是胁迫吗？徐家覆亡, 徐正则认定错在岑元柏, 憎恨他明知庆王是凶手，也仍要为其效忠，所以这次便借着岑元柏登门的机会一报私仇？
那他又为何要撤兵，抛弃岐州城？难道说, 与岑元柏派人送来的那份药方一样，这也是他为徐家赔罪的补偿？
危怀风惊疑难定，忽然看见书桌上有镇纸压着一封信, 上前拿起来，看完以后，满腹唏嘘。
※
“徐大人, 兵撤了，人走了, 偌大一座岐州城就那么拱手交给危怀风，你究竟是在弄什么玄虚？！”
“是呀，朝廷那边一再发来诏令，要我们严守前线, 坚决不可让叛贼再往北边踏进一步，可是您非但不阻拦, 反而撤军让城。从雍州到盛京，足以抵抗叛贼的也就剩岐州、郢州两座城池，您一丢便丢了一半的地界，算是个什么打法？！”
“徐大人，您是陛下心腹，他信任您，才把这关系着朝廷生死存亡的重任交在您手上，您这般胡来，要如何向陛下交代？！”
“……”
荆州城楼上，众人吵成一团，其中有将领，也有官员。起初徐正则奉命来时，用一招招奇谋诡计杀退攻势凶猛的严峪，后来又借那名苗族少女之手弄出瘟疫，差一点叫雍州全军覆没，众人无不是五体投地。
可谁知道就是在这个节骨眼上，他突然改换战略，下令让所有人撤出岐州，退至荆州来后，也不见任何别出心裁的部署，怎么看都是要认输投降的架势，委实令人忐忑。
“如何交代，徐某心里自然有数，不劳诸位费心。若是有人不愿信任徐某，唯恐成为敌军的刀下亡魂，可以自行离去，徐某绝不阻拦。”
“这……”
众人茫然，心想哪有这样的道理？
“徐正则，你固然贵为主帅，统筹战局，但也没有资格这般独断专行！自从那天夜里岑元柏来找你后，你的种种行径便令人怀疑，你究竟是不是打着以退为进的幌子，要帮叛贼拿下岐州？！倘若不是，烦请你开诚布公，说清楚你的计划！”
“事关战略，无可奉告。李大人诋毁我是敌军内应，那我又如何判断，大人今日所为是不是在挑拨人心？”
“你！”
那人怒发冲冠。徐正则眼锋漠然，不在他身上多留一瞬，瞥向众人：“徐某仍是那句话，若是有人心有顾虑，敬请离开。”
说罢，他径自走下城楼。被他撂在原地的众人惶然相顾，有人气急败坏，扬言要往朝廷写信告发；有人心灰意冷，筹谋着一些上不来台面的退路。
大邺内乱，眨眼已有两年之久，新皇一再调动各方兵马，想要平息叛乱，可是英豪并起，拥护九殿下王玠登基的风势大盛。朝廷里的那一位，怕是日暮穷途，时日无多了！
※
徐正则走回官署，进房前，候在门外的丫鬟向他摇头示意。他领会，推房门的动作放轻，走进去后，看见云桑伏在方榻上，后背冲着他，满身是倔强。
