英国公浑身一耸，眼中闪过惧色：“秦厂公的意思是……”
“没什麽意思，本督方才已经说了，不过是提个醒而已，至於该怎麽着，老公爷心里也有杆秤，自然知道如何处置，本督就不便置喙了。”
秦恪淡隐着目光，果真瞧不出一点端倪来，说话间已直起了身子：“天色不早了，老公爷和夫人陪了这麽久都累了，本督也要赶回宫里复命，就不多留了，稍时叫东厂的人也一并撤回，府上也便清静了。”
言罢，略拱了下手，转身就往外走。
萧曼随在他身後，刚迈出厅门，就听国公夫人在里面哽咽着声音怒道：“全是你……明知道孩子要不成了，还听她的吩咐遮瞒，现下可好了……她是皇後又如何，能还回女儿的命来麽！”
英国公沉哑着嗓子嗬斥：“你小声些吧，莫不是真想闹得家破人亡，叫祖宗百年的家业都败在老夫手里才高兴！”
国公府里的事怎麽会牵扯到皇後身上？
萧曼暗自纳罕，蓦然心里一凛，记起国公夫人先前说起的那个“害死”女儿的人，难道所指的就是皇後？
她知道瀛山王是当今皇後娘娘亲生，过问儿子大婚的事是合情合理，牵涉其中也没什麽奇怪。可想起秦恪与瀛山王的几番暗斗，这事便不那麽简单了。
借着这件事把英国公的怨气引向皇後，便是引向了瀛山王……
到这时，萧曼似乎有点明白他方才那些激挑的言语究竟是什麽用意了，却反而更加好奇，秦恪这般与皇後和瀛山王作对到底是因为什麽？
但这念头只在脑中闪了一下，便想到与自己无关，更不能去探究，当下也不敢再听英国公夫妇说什麽，紧紧跟上他的步子。
刚走出院门，便有东厂的番役上前低声报道：“禀督主，寿昌侯到了，是不是……”
“哟，这来得可真是时候。”秦恪淡挑着唇，眼中的笑意却比方才更甚，“人家是来探亲的，咱们管什麽？叫宅子的人都撤了，外面留几个盯着就成。”
说着又回眼过来冲萧曼示意：“走，随本督去招呼一声。”
一路过了两进院子到前厅，就看一名华服中年男子在堂间踱步，旁边的东厂番役果然已撤了，只有几个随从模样的人侍立在旁边，见秦恪走进来，先是一愣，赶忙盈着笑上前行礼：“原来秦厂督也在这里，本侯不知，恕罪，恕罪。”
“侯爷客气了，本督奉着旨意，岂敢有丝毫懈怠，侯爷这是……”
“哦，本侯也是奉了皇後娘娘旨意前来探视。”
秦恪深以为然地颔首轻叹：“出了这样的事，娘娘也是忧心伤神，只可惜侯爷来迟了一步，国公爷的千金方才已经殁了。”
“什……什麽？这怎麽会……”寿昌侯只听得瞠目结舌，像是不相信自己的耳朵。
秦恪脸上带着惋惜，摇了摇头：“谁说不是呢，本督刚还陪着老公爷和夫人在後头瞧着，大好的姑娘着实可惜了。不过麽，国公爷千金虽然做不成瀛山王妃，但国公夫人还是皇後娘娘的表亲，於情於理，侯爷还是该瞧一瞧，怕就怕老公爷和夫人这会子不愿见人。”
他这番话堪堪说完，寿昌侯的脸色已是难看至极，恰在这时，外头有个管事模样的老者进来躬身道：“回侯爷，我家老爷说这会子心神不济，实在无法相见，请侯爷代为致意，多谢皇後娘娘关怀。”
第49章 暗香如玉
宵寂茫茫，寥淡的星更衬着夜空疏朗，无边无际。
那凸月半亏的一边恰好被宫墙内的阙台挡着，乍看上去，竟有些圆缺难辨。
萧曼不知为什麽会多看个几眼，回过神时已到了司礼监门前，两大班人早等在那里，阵势和白日里没什麽分别。
曹成福近前撩了轿帘，搭着秦恪走下来，嗬腰迎进大门，萧曼也随在後面。
“都堵在这里做什麽，留两个当值的，其余的都散了吧。”秦恪随口轻啧，听着却更像是体恤。
曹成福赶忙应了，挥退左右，亦步亦趋地陪着他走向正厅。
萧曼望着檐下那一溜摇曳的风灯，忽然想起离开这司礼监也有些日子了，虽然不算太长，但感觉却仿佛过了许久。当初还不惯这身宫奴的袍子，现在已完全牵连在这场纷争中，从头到脚当真像个内侍了。
她不知道这算是随遇而安，还是近朱者赤近墨者黑，可日子居然就这麽过来了。
“陛下有旨意了麽？”将到廊下时，秦恪忽然开口问。
曹成福当即一点头：“回督主，陛下後半晌叫老祖宗传了话来，命咱们拟旨，瀛山王殿下加封晋王，赐准就藩建兴。奴婢已写好了小样，专等督主回定夺。”
“不用了，照誊一份交给内阁就行。”
“那……要不要知会建兴那边……”
秦恪跨过门槛的脚稍停了下，回眼瞥他：“知会什麽？晋王殿下就藩北疆，一片赤心为国，陛下圣明决断，准其所请，咱们只管上体圣意，遵旨照办就好，别的还想做什麽？”
他突然说得冠冕堂皇起来，曹成福愕然讷着脸，有些摸不清虚实，眼珠轮了两轮，随即会意地一笑，躬身道：“督主说得是，奴婢明白了。”
“明白就好。”秦恪拂了拂袖子，绕过屏风径往里走，“两年前夷疆土蛮作乱，瀛山王奉旨平叛，本督记得当时战况惨烈，大军陷在深山里，约有十来日没探着一点信儿。”
萧曼在旁听得一怔，她对如何平叛征伐并不在意，可“夷疆土蛮”四个字却像平地惊雷一般，陡然间就想起英国公之女那张触目惊心的面孔。
她是被下蛊所害，而养蛊之术就出於夷疆，他这话里的意思明明就是叫人去查，莫非是疑心瀛山王与此有什麽关联？
只是稍稍往深处一想便觉心惊肉跳，隐约感到这件事还远未结束，才不过刚刚揭开冰山一角而已。
曹成福略想了想，立时若有所悟：“奴婢也记得，督主的意思是……”
“有些个事儿当时不打紧，糊涂也就糊涂了，过後想想，也不能总这麽敷衍着，要不然咱们东厂岂不是有负圣恩？”
“是，督主放心，奴婢回头就去安排。”
说话时已到了内廊的小间，秦恪抖了抖袍子，在书案後坐下，俯了一眼面前堆积的奏本和塘报，眉间轻蹙，随手拂开：“没事了，叫人端两碗酒酿丸子来。”
这也是他的老习惯，夜间疲累时便会叫一碗甜羹吃，补气提神，可从来没见要过第二碗。
曹成福挑眼朝旁边的萧曼瞧了瞧，扯着唇角暗咳了两下，应声却退。
萧曼正在踌躇，见他将要转身，还是开口叫住：“督主且慢，甜羹现下吃不得。”
这话有些出人意料，曹成福顿住步子，回身眇了她一眼，再看秦恪仍是面色如常，只朝边上淡淡地一瞥：“为何吃不得？”
“甜碍脾，甘生湿，多吃无益，尤其督主时常头风疼痛，除了伤神操劳外，脾虚失调也是因由之一，再用甜食只会令头痛加剧，并没什麽好处。”
她顿了顿，索性继续道：“若想调理，当然还是食补最好，尤其在夜间，可以在白粥里加核桃、白果、莲子之类，慢熬半个时辰，吃了更能温养脾胃，醒脑益气。”
“好，好。”秦恪抚着扳指，唇角泛起笑来，蓦然抬眼望向兀自发怔的曹成福，“还愣着做什麽，就照这说的，备两碗粥送来。”
这才多久的工夫，便事事言听计从起来，连多年的老习惯都改了。
曹成福抽了抽脸，面上若无其事地应了一声，却步退了出去。
他这一走，小间立时显得空了许多。
萧曼也有些没想到他居然会如此爽快地“从善如流”，诧异之余又没事情可做，与他共处一室，不自禁地便觉气氛有些尴尬。
秦恪却好整以暇，旁若无人似的继续抚着扳指。须臾，像忽然想起了什麽，伸手从怀中摸出那只白瓷小罐。
盖子揭开後，清凉的薄荷气便从里面散逸出来，不浓不淡，沁人心脾。
萧曼却瞧得心里“咯噔”一下，猛然想起之前他吩咐多制些药膏，连药和罐子都叫曹成福特意送到神霄宫去了，可後来事情一桩一件地牵扯着，还没腾出手来做好。
上次见时，他手上还有小半罐，就算用得频些，该也能支撑几日才对，可这时就看他左抠右抹，也只挑出少许来，似乎里面已见了底。
她不知怎的面上一热，心里莫名其妙竟有些过意不去之感。
而他把那点药膏涂上额角後却没罢手，继续在罐子里抠挖着，明明什麽也没说，却像故意做样提点她似的。
萧曼有些看不过眼了，想了想，便走近一步道：“药膏明日便可做好，督主现在若是头疼得厉害，干脆让奴婢用针调治一下，也快得紧。”
说完，也不去管他应没应，先到外面叫人备了盆半烫的热水端进来，然後让秦恪将双手泡在里面。
秦恪只略看了一眼，也没多言，便挽起袖子，岔开五指探入水中。
那露出的小臂如他的脸色一般白皙，虽不是肌肉虯结，却显得劲力充盈，隐隐还能瞧见经络起伏，更增添了别样的美感。
萧曼还是头一次看见，原先都是见他宽袍大袖，以为身子也像那双手一样纤瘦，现下才知全不是那麽回事，或许也正因如此才能有那样的身手。
她微愣了愣，便在他肘间清冷渊、天井等穴上用针。
秦恪阖着双目，过了半晌眉间的轻蹙便已舒开，鼻间哼出一声舒泰的叹息，嗬声道：“成了，稍时吃了粥便去睡吧，可也歇不了多久，天亮时便入宫，向陛下回旨的事儿就交给你了。”
第50章 风雨如晦
後半夜莫名其妙地变了天，猎风骤起，没多时便落下雨来。
那雨不大不小，却扰人得厉害。萧曼心里牵着事，一直没怎麽睡踏实，起得也比往常都早。
这头才刚拾掇好，外头便有人不急不促地叩门，着意稍压着声音叫：“秦奉御起来了麽？小的冯正拜见。”
一大清早的怎麽就来叫，莫非又有什麽要紧事？
萧曼微觉诧异，但碍着他是曹成福的义子，也不好隔着门问话，当下应了一声，过去开了门。
冯正还是那样子，手里提着一把伞，见她出来便恭恭敬敬，目不斜视地嗬腰行礼：“见过秦奉御，小的是奉干爹的吩咐，等您起了身，便由小的引路，伺候您上神霄宫去。”
萧曼轻蹙了眉，心想上次去神霄宫事出隐秘，一顶轿子便抬过去了，这次果然不同，可也没料到会叫人在旁随侍着。
不过，从这里到西苑琼岛的路她确实不怎麽熟稔，有人引路倒也好。
“督主还在前头麽？”她想了想问。
冯正抬头笑道：“回秦奉御，督主他老人家方才已出了宫，干爹也跟着一同去了，走前特意留了话，叫小的过来支应着。”
这一大早的便出去，不知又有什麽打算。
萧曼也没多问，点点头：“那好，你稍候，咱们这就走。”回身进去，把房内大略规制了一下，对镜将三山帽端正戴好，这才关了门出去。
外面天色晦明，雨势似乎渐小了些，四下里却仍有些朦胧，莫名像蒙了层灰似的。
将到院中时，冯正特意走前两步，到廊外张伞，候她出来便当头遮了，趋步跟在一旁。
这样子似曾相识，记得昨日在西安门前干等时，遥遥望见他也是这麽伺候秦恪来着，可萧曼不一样，这些日子全是看眼色听吩咐过来的，了不起传个话给下面的内侍，现在冷不丁身边也随着人，还真有些不惯。
她觉得别扭，但想想毕竟是宫里的规矩，早晚也得习惯，不必过分在意，心下坦然了些，步子也慢慢闲便了。
虽然明知秦恪已经走了，可经过正厅时，不知怎麽的还是朝里面望了一眼，这才继续往前走。
出了司礼监，冯正引着她转来转去，绕过几处监局的值房。萧曼暗说若不是有人领路，要走出去还真不是易事。
约莫一炷香的工夫，才终於转到大路上。
眼前是一条笔直的长街，两边宫墙高耸，起码也有四五丈高，本来还算宽绰的地方立时成了狭长的天井，天光只将将深进半截墙来，四下幽暗冷清，风一兜更觉得背後发凉。
萧曼朝後面回望了一眼，远处院墙幽深，里面屋宇森森，占地似乎比司礼监还大出许多，心里不禁诧异，讷然道：“这是……”
冯正立时应道：“回秦奉御，这里是黄瓦门，内官监的地方，管着奴婢们分拨造册的差事，也算是要紧的地方，每年入秋的时候，阖宫上下的奴婢都得到这儿重新检验身子，小的也经过几回了，那场面……啧。秦奉御当心些，这地方人来人往的趟久了，莫踢滑闪了腿脚。”
她原是随口溜出的半句话，没曾想竟引出这许多言语来，可听到後来也是心里一凛。
所有的奴婢都要来这检验身子，那岂不是也要包含她在内？眼看都要夏末了，这事儿算是迫在眉睫，到时真不知该怎麽好。
转念想想，秦恪既然故意把自己放在宫里，这一节定然早想过了，再说现在又拜在焦芳门下，该是更不必担心。
萧曼不动声色地笑了笑，暗地里舒了口气。
往前走了没多远，迎面有几个内侍过来，远远望见，赶忙都退在一旁，等他们走近了，便都恭敬地叫着：“见过秦公公。”
萧曼不觉奇怪，面上点头“嗯”了一声，等走得远了才问：“他们在哪里当差，怎会认得我？”
冯正嬉着脸应道：“这都是内官监的，小的也只有些脸熟。嘻，其实莫说他们，现在下头的奴婢没一个不知道督主以外，陛下身边还有个小秦公公，医道妙手如神，人品也是一等一的，就算没见过，当面一瞧面相也能猜个八九不离十。”
他连捧带敬，说得心悦诚服，却掩不住眼中的艳羡。
萧曼听着却半点高兴不起来，原以为这事儿藏掖得隐秘，自己也没做过什麽出挑的事，怎麽就传得阖宫皆闻了呢？
这可不是什麽好事。
她刚缓下的那颗心又悬了起来，沿路没再说话，只是闷声走着。
走出巷子，便折转向西，过了白石桥已能望见液池浩瀚，群山堆叠。又走没多远，就到了陟山门前。
这後面的琼岛是圣驾玄修之处，出入严谨，冯正当然知道规矩，只送到这里，便打躬告退去了，萧曼由卫士查验了腰牌，然後自己撑着伞上山。
一路刚到神霄宫前，就隐隐听到有孩童的怨闹声。
她心念一动，赶忙加快步子上了玉阶，进殿一看，庐陵王果然就在不远处，几个内侍正拿着小玩意儿逗哄，他却嘟嘴扭着身子只是不理，还叫着：“秦恪和秦祯都不在，我不要你们，不要你们！”
“世子恕罪，奴婢在这里。”
萧曼丝毫没迟疑，当即走过去，俯身拍了下手，一半行礼，一半作势哄他。旁边几个内侍纷纷投来感激的眼神，赶忙都各自散了。
庐陵王这时已转嗔为喜，乐嗬嗬地扑上去拉住她：“你怎麽才来？我还以为你被皇爷爷发去别处了。秦恪呢，怎麽也不在这里？”
