他连珠价地责问，眼中却全是欢意。
虽然只见过一次，但萧曼也觉和他甚是亲近，丝毫不像陪侍其他人那般生涩，当下也不回答，牵着他的手边走边问：“世子几时来的，只你一个人麽？”
庐陵王像是颇为得意地一仰头：“我夜里就来了，皇祖母抱我来的。”
萧曼不由步子一顿，俯着他低声问：“是皇後娘娘？”
“是啊。皇祖母正和皇爷爷说话呢，叫我先出来玩，你和秦恪都不在，那些奴婢就会拿些小孩子的东西给我，闷都闷死了。”
第51章 虚与委蛇
皇後居然也来了，而且比她还先到一步。如此急切定然和疼爱皇孙无关，不过是以送世子为由来面见圣上，目的当然是探听英国公之女的事。
借大婚之际，将表甥女嫁给儿子，与英国公结成一家，从此既是表亲又是姻亲，内中的用意不言自明。所以即便人已经“病”入膏肓，仍还叫隐瞒不报，却让国公府上下背着欺君罔上的罪名，这样的心思，也难怪国公夫人会说出那般恼恨至极的话。
这些宫中内情本来与萧曼没半点关系，她也无心深究，但现下却不能置身事外，况且还要向皇帝复旨回禀实情，这时候若是撞见了，不知会生出什麽事来。
她想了想，索性也不急着进去，先拉着庐陵王到一边，揪些竹叶随手编了个小玩意儿安抚他，然後叫过一名内侍低声问：“老祖宗也在里头麽？”
那内侍嗬腰点头：“是，老祖宗一直在陛下身边，打从昨儿个夜里起便没叫奴婢们伺候。”
萧曼“嗯”了一声，又吩咐道：“悄悄给老祖宗报个信儿，就说我到了。”
等那内侍应声而去，便俯身道：“来，咱们先到别处坐会儿，奴婢再编几样好玩意儿给世子瞧瞧。”
庐陵王甚是高兴，连声叫好，蹦蹦跳跳地随着她沿通廊往前走，不多时到了偏厅门口，刚转进去，就看里面血檀宝屏前的大椅上坐着一个宫装美妇，正双目阖垂，捻转着手里的念珠。
不说是面君麽，怎的会在这里？
萧曼吃了一惊，原想先到这里呆着候见，也方便听焦芳吩咐，没曾想阴差阳差竟还是撞上了。
她暗觉奇怪，可这时也避不得了，只好硬着头皮往里走。
庐陵王的小脸上也满是诧异，轻轻脱开萧曼的手，上前叫了声“皇祖母”。
谢皇後睁开眼，和然一笑，拿帕子在他额头上抹着：“怎麽跑了一头的汗，呆会儿该又要热病了。”
也不知是不是有英国公之女的事先入为主，萧曼总觉她满是慈色的眼中有些隐晦不清的东西。
庐陵王没挨得太近，扬着小脸问：“皇祖母和皇爷爷说完话了麽？”
“皇祖母只是来瞧瞧，你皇爷爷有些累了，让他多歇着，你也莫乱跑了。”谢皇後说着，便从旁边的几上拿了块糕点塞在他手里，目光缓缓地移过来。
萧曼早已依着规制行礼，躬声叫着：“奴婢拜见皇後娘娘。”
谢皇後“嗯”了一声：“你便是秦祯吧？”
她现下果然已人尽皆知，有了先前的听闻，这时倒也不如和惊讶了，却不知道这话後面会牵引出什麽来，只得从实应道：“回娘娘，奴婢就是秦祯。”
萧曼低眼望着那半身绦红色的鞠衣，纵然天热到这般境地，她的打扮仍然是层层繁复，端庄严谨，瞧不出半点本来的体态，只有那袖中微露的双手能瞧出肤质细腻，宛若年轻女郎。
虽然瞧不见，但也分明能感觉到那双眼正在自己身上打量，果然就听对面含笑道：“还真和说得一样，瞧着就是个精细人。本宫听闻你才到这里没几日，陛下的龙体就大好了，别看年纪轻轻的，这医道手段当真了得啊。”
明着都是好话，暗地里却是揭隐，显然早就知道了。
这宫中到处布满耳目，谁也不是睁眼的瞎子，看来以後说话行事都须得更小心在意些。
萧曼依旧欠着身，恭敬道：“奴婢不过粗通医理，蒙圣恩浩荡，能在宫中伺候，如今圣躬大愈，上赖陛下洪福齐天，下有太医院诸位大人用心，奴婢不过是奉旨服侍汤药而已，当真谈不上什麽。”
谢皇後听了一笑：“知礼识节是好，可有功就是有功，也不用这麽谦着。太医院那帮人都是精的，向来只把心思用在怎麽回话上，说起医道……嗬，提也不用提。若是指望他们，现下还不知是什麽情形，圣躬究竟是怎麽大好的，压根儿就不用多想。”
话说到这个份上，便由不得再装傻充愣了。
萧曼一时还揣摩不透她的深意，便正色回道：“多承娘娘谬赞，奴婢伺候陛下只是尽忠职守，不敢言功。”
“这话倒还是。”谢皇後点点头，“忠仆事主本来是天经地义，偏生有些人分不清，暗地里揣着心思，你是明事理的，难得人也这般精致，本宫瞧着也甚是喜欢，此番为陛下侍疾你确有大功，这赏是少不得的。”
她说得冠冕堂皇，实则话里有话，不用细想也知道那些所谓不明事理的人暗指的是谁。
萧曼听得出那话里“敲打”的意思，甚至可以说是警示，若换做别人，自然知道该怎麽做，可她根本就不是真奴婢，明着可以在皇帝面前搏个恩宠，实际上所有的安危都系在秦恪的身上，一朝损累，自己也必然得不着好去。
就像曹成福说的，头上哪片云彩能下雨，压根儿就不用多想。
她不知道以後会是什麽结果，但既然身在宫中，又搅进了这场纷争里，也只能硬着头皮支撑下去了，不能有一点迷茫和懈怠。
“奴婢叩谢，日後必定尽心竭力，不负皇後娘娘所望。”
谢皇後睨着她上下瞧了几眼，唇角微微挑起得色：“知道就好，陛下那头离不得你，本宫也不多说了，你去吧。”
萧曼原以为她就算旁敲侧击，也定然会问起国公府那边的事，也预备好了回话的言语，没曾经她竟像漠不关心似的，半句也没提，这隐忍的功夫着实让人佩服，今後得用心提防着。
她应了声，转向庐陵王也行了一礼。
那孩子没怎麽碰边上的糕饼零嘴，只顾玩着手上竹叶编的小玩意儿，一直静静地没说话，这时见她要走，小脸上便有些不悦，嘟嘴委屈道：“你可快些出来，我等你。”
萧曼点头笑了笑，心中忽然一畅，却退几步，便绕过屏风，转进里面的窄廊，没走多远，就见焦芳站在精舍的侧门前，含笑望着自己。
第52章 披心相付
那笑容温厚宽和，似乎还带着点小小的纵溺，依稀就像父亲常常看自己的样子，叫人全无隔阂，更不用戒备。
萧曼心下不禁又欣畅了几分，也展颜报之以笑，快赶几步迎上去叫了声“干爹”，却见焦芳目光微偏，望向她方才的来路，眸中沉色敛聚，显然很清楚之前偏厅里那一幕，只是不知究竟听到了多少，一晃神间，脸上又恢复了慈蔼。
“累坏了吧，几十里的路一天之内打个来回，中间还要办差事，昨晚怕也没歇踏实。”
没有旁人在时，萧曼在他跟前也不怎麽一板一眼，摇了摇头：“不累，就是英国公那边……”
“不用说了，先前恪儿已差人报了信，只有陛下还不知道，快去吧。”焦芳轻叹了一声，“该怎麽回话，你自己掂量着，我还是那句话，英国公是国之重臣，能周全便尽力周全着些。”
萧曼本来就对这事耿耿於怀，心存惋惜，更觉英国公夫妇老来丧女，白发人送黑发人，甚是可怜，现下他既然明明白白这样说了，心里便有了底，正色答应，欠身入内。
精舍里依旧是一片熟悉的寂静，帐幔垂覆，本就暗淡的天光更显得虚弱无力，四下里恍如晨昏暮晓之际。
她依着规矩，放缓步子继续往里走，很快便望见须弥座上那只着中衣的清臒背影盘膝而坐，手上捻动着流珠默声念诵，仿佛入定一般。
萧曼当即又把步子放轻了些，到须弥座前行礼拜见。
“起来吧。”臻平帝有些无力地挑了下唇，虚沉的眼中却含着笑，“一天没见你，这腿便难受得厉害。来，先替朕用针理一理吧。”
萧曼不由一怔，原还在想该怎麽开口回奏，没曾想第一句话竟是这个，不过这倒也好，边下针边说，或许还能缓着些，不至把话都赶在一块儿。
她应声“是”，便近前扶他半靠着躺好，先去仔细净了手，这才取来用药煮过的针具，在皂角水中漂洗。
“进来前见到世子了麽？”臻平帝半阖着眼问。
萧曼正换清水涮针，浸在盆里的手微顿了下，听出他的意思不像话里这麽简单，赶忙应道：“回陛下，奴婢见了，世子的气色瞧着比上次来时要好，陛下大可不必担心。”
臻平帝舒声叹了口气，点点头：“有你在，朕自然不用担心……只可惜，有的人便不像煜儿这般幸运了。”
这便是十成十的话里有话了，萧曼知道他後面还跟着言语，索性没应声，把针洗净後，拿出来用新帕子一根根都抹拭干净，走到跟前跪下，卷起他的裤管，拈着金针刺入膝侧的阴陵泉。
“青阳那边究竟怎样？”臻平帝终於开口问。
萧曼暗暗吸了口气，目光盯着手上的金针，将之前理顺的言语不急不缓地回了一遍，末了又加了句：“下蛊之术千变万化，蛊虫入体後也没常性可循，有的一日半日便会发病，有的可以潜藏数年都毫无征兆，等发觉时即便想医治也来不及了。”
她顿了顿，想着焦芳的吩咐，寻思索性把意思再挑明些，於是道：“据奴婢所查，英国公之女的蛊症应该来得很快，人病倒时已然来不及了，这种事又极其罕见，或许一时慌乱，便没有……”
话没说完，便被臻平帝抬手打止。
“好了，不必说了，朕还没糊涂到不分青红皂白的地步。”他眼中神色交杂，说不清是愤怒、失望还是无奈。半晌，叹声笑道，“青阳顾家会存心隐瞒实情，欺君罔上？嗬……不过堂堂一个国公，居然受人摆布，也确是糊涂。”
他居然早就猜出了实情，倒让萧曼有些意外。
能有这样细密的心思，该当是个明君圣主才是，如今这般暮气沉沉的颓唐模样，又醉心於神仙方术，或许只是表面，内中定然另有隐情。
她换了个穴继续用针，嘴上应道：“陛下圣明，是奴婢唐突多言，请陛下恕罪。”
臻平帝目光缓缓移向她，黯然苦笑：“哪里学来这一套胡乱恭维的话？朕若是圣明，也不会生出这许多事来了，大夏也不至像现下这般样子。反倒是你，明明和自己无关，还知道为别人说几句话，当真是难得了。”
“陛下言重了，奴婢只不过是把实话说出来，不想叫人受了苦又凭白蒙冤罢了……”
萧曼刻意回得语声平缓，可也不知是牵动心神，还是感怀自身，说到後来喉间竟有些发哽，赶忙收了声，不敢再说下去。
臻平帝也怔怔望着她，口唇微动，但终究还是没有启齿，默然半晌才道：“朕已下了旨，从今往後世子便留在这里，焦芳岁数大了，平日伴着朕也腾不出手来，朕的意思，往後世子的日常起居就交给你看顾。”
能陪侍世子不仅是荣宠，更是信任，可说是圣眷隆重。
萧曼见他眼中重又盈起笑意，还隐含着期待，也不禁欢然一笑，当即点头：“陛下恩遇，奴婢必定尽心竭力，以保世子安然无恙。”
臻平帝这才如释重负般地长吁了口气，脸上满是倦意，轻挑着颌挥挥手：“好了，你去吧，别叫煜儿等急了。”
萧曼看看手上也差不多了，便收了针，起身却退出去，到帐幔外也松了口气，一半是了却了回旨的事，另一半则是因为世子。以後每日都在身边，替他解毒就方便多了，须得再仔细瞧一瞧，好生琢磨个妥善的法子。
她边走边想，从侧门进了窄廊，正寻思谢皇後不知还在不在那里，没走多远，就听偏厅那边传来庐陵王的欢笑声。
这孩子虽然不难缠，可也不是谁都哄得好的，如果不是皇後的话，那会是什麽人？
萧曼诧异之余不由心生好奇，有意无意地便放轻了步子，几步绕到前面，欢笑声也越来越清晰起来。
“哈哈哈，真的好像，快削，快削！还是你厉害，我猜秦祯一定不会。”
第53章 其乐融融
单凭这句话，不用多想便知道这来的是谁。
不说是出宫去了麽，怎的这麽快就回来了？
萧曼只微诧了一下，倒也不觉如何奇怪，反正他行事素来都是出人意表，若是哪天循规蹈矩起来了，那才真叫奇怪呢。
转过屏风，果然就见秦恪坐在对面不远处，庐陵王半趴半跪在旁边另一张椅上，隔着矮几探过身子去，目不转睛地盯着他手里的东西，小脸上又是兴奋又是期待。
那手里像是块木头，不大不小的，另一手则捏着把小篆刀，正在上面挑刻着。
堂堂东厂提督居然在做这个，着实有些难以想见，可瞧他毫无滞涩地运刀勾、挑、削、剔，手法细密，圆转如意，竟似个真有几分功底造诣的，不由便更叫人惊讶了。
“没错，没错，尾巴就是这样翘着的，跟我在虎房瞧见的一模一样，你也去看过对不对？哦，还有，还有，你记着一定要张着大嘴的那种，不然可不像，‘嗷呜’……”
“好。”
两人似乎都没留意到她，旁若无人地一问一答，庐陵王小嘴不停地问东问西，仿佛有说不完的话，秦恪只是偶尔淡淡地回应一两声。
他手上半点不停，甚至没抬头去看那孩子，可眼中却不见丝毫厌色，也不见平常的阴冷沉郁，唇角微挑的欢畅更像是自得其乐，真心实意，毫无伪饰。一大一小凑在一起，让人瞧着竟是其乐融融。
这样子也难怪孩子总是想着他。
萧曼定定地望着他诚心净意的专注神情，不由生出幡然重识之感，只觉那精致俊美的面容竟有些过去不曾觉察的韵味。
她瞧得有些发怔，不经意间已被庐陵王瞥见，当即招着小手叫道：“快来瞧，快来瞧，秦恪帮我雕的老虎好不好？”
萧曼回过神，不觉有些尴尬，可还是走了过去。
秦恪却充耳不闻似的，手上继续挑锉着，仿佛沉浸其中，全然不为外物所扰。
但萧曼清楚，他早就知晓自己到了，只是不说破罢了。
垂下眼来瞧，那只木雕的虎已颇具形态，四足开立，矫首昂视，像闲庭信步，又像眼望猎物，蓄势待发，果真是形神齐备，栩栩如生。
“真是好，世子一定喜欢得紧。”她由衷赞了句。
“那当然。”庐陵王更是得意，点头笑了笑，紧跟着眉头忽又一蹙，“可惜少了点，只有一只虎，要是再多些别的就更好了。”
“世子爷还想要什麽？”秦恪插口问。
庐陵王凝眉抚着脑袋，一副思索的样子：“还要象、豹子、狼，嗯，马……总之好多好多，让它们都老老实实排在虎面前，就像见到皇爷爷那样。”
